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尤菲安静地看着她们忙忙碌碌。莉莉拎着领子把贝尔从睡梦中叫醒，贝隆人揉揉鼻子，用手背擦干嘴角的口水。
又过了一会儿，会客厅的门再次开启。子爵夫人安静地侧卧在一名男子怀中，脸上带着幸福的微笑，似乎刚刚睡醒不久。侍女辛蒂快速地帮他们拉出椅子。男子走到长桌的尽头，用尤菲所见过最轻柔小心的动作，将坎贝尔夫人放下，再为她整理好长裙。
然后他在长桌尽头坐下，挺直身体，转向原本呆在厅里的尤菲等人。他梳着整洁的卷发，身着精致的短上衣、披风和马裤，如同刚刚旅行归来。和卧室的画像相比，他似乎瘦削了少许，下巴上原有的黑色短须也消失不见。
“我听说你们的事情了。”他两手支撑着下巴，用锐利的目光打量着尤菲，“你是琳的朋友？”
尤菲与子爵对视片刻，然后点点头。她的魔力视线扫过子爵全身，并未发现魔法残余的痕迹；从子爵身上，也闻不到那些熟悉的魔法材料味道。他不是巫师，尤菲默默做出判断。
“听说你找到了治疗安妮的方法。”子爵继续问道，“能给我仔细说一下么？”
“俺知道！夫人她是中了诅咒，只要……”贝尔抢着回答，说到一半却卡住了，“只要……怎么做来着？尤菲？”
子爵的脸色略微变了变，没有接话。莉莉狠狠剜了贝尔一眼。忙碌着的几名侍女同样听到了贝尔的话。她们不觉间停下手中的工作，紧张地打量着子爵和夫人。
“夫人的确身负诅咒。”尤菲直视着子爵的眼睛，希望能从中看出什么，但是一无所获。“具体的原因我还在调查，为此我需要您的帮助，子爵大人。”她微微俯下身。
“不必多礼。现在是你在帮我的忙，应该说谢谢的是我。”子爵淡淡地回答，“那么，你需要什么样的帮助？”
“一份您所手写的证明，搭配上您的印鉴。”少女解释道，“我需要调查一些城内的隐蔽场所，以及可疑人物的相关记录。”
子爵沉思了片刻。“好吧，我答应你。”他露出一个很淡的笑容，“我相信你不会让我失望。”
“还有一件事，子爵大人。”尤菲环顾四周，目光扫过有些不知所措的侍女们，“为了避免惊动对方，今天这里说过的事情，希望您能暂时帮忙保密。”
“我知道。”子爵收起笑容，冷冷地打量着那几名侍女，“等安妮的病治好，你们每人都能拿到两枚帝国金币。但那之前，若是我从别人嘴里听到了这件事——”
“还有汝，贝尔。再让咱听到你大嘴巴一次，咱就把你剁成肉馅丢去喂黄鼠狼！”莉莉抓住贝尔肩头，恶狠狠地威胁道。
“我有喝了可以变成哑巴的药。”阿尔冯斯一板一眼地说，“莉莉诺诺，你需要么？”
侍女们双手连摆，争先恐后地保证自己一定不会说出去。贝尔看看莉莉，又看看阿尔冯斯，埋下头，小声嘀咕了一句‘俺知道了’。
“再有下一次，”莉莉在贝隆人耳边说道，“咱肯定会把汝变成哑巴！”
“关于安妮的事情，就到这儿吧。”子爵比了一个‘请’的手势，“你所要求的证明，晚餐之后我会给你。”
当日的晚餐是马铃薯沙拉，烘烤成金黄色的小圆面包，香煎鸡胸肉，以及南瓜浓汤。菜式算不上丰盛，但足够精致美味。坎贝尔夫人吃得很少，每道菜都只动了几次刀叉。贝尔狼吞虎咽地解决了自己那份，又把尤菲的要了过去，然后直勾勾的盯着阿尔冯斯的盘子看。
“反正不吃也是浪费……”贝隆人小声嘟哝。
“假如汝变成一坨肉球的话，汝会浪费更多时间用来减肥！”莉莉毫不留情地说，“或者汝打算用体重作为武器，把所有敌人通通压扁呗？”
“好吧，好吧，其实你用不着担心俺。”贝尔瓮声瓮气地说，“俺每天晚上都在练习俺的刀法。”
子爵夫人轻笑出声。“真不错。看到你们这样，让我想起以前的朋友们呢。”她露出一丝怀念的神色，“虽然说，都是快二十年前的事情了。”
虽然有些好奇，但尤菲知道现在不是继续询问的时机。子爵在妻子身旁蹲下，小心地将她揽入怀中。他站起身，向尤菲等人点了点头。
“今晚你们就住在这里吧。”他用的是确定的语气，“会有人为你们安排房间。”
“有劳您费心了。”尤菲轻声回答。
他是在暗示自己，还是仅仅她想的有些多了？尤菲盯着面前光滑的长桌，突然感觉能吃点东西转换心情或许也不错。自从确认夫人的‘病因’之后，她就有些过于紧张——对于各种事情都是。
是不死生物的躯体带来的影响么？这个念头闪过她的脑海，然后立刻被否定掉。银月女士对于灵魂所受影响的推测中，可不包括‘变得更爱操心’这一条。但她在学院的时候，明明不太关心别人的生活——
辛蒂不知何时来到她面前，递给她子爵亲手写下的证明信。她中断那些无意义的猜想，随着辛蒂前往她今晚的住处。
夜渐渐深了。
身旁的莉莉已经睡着，子爵夫妇和侍者们大概也已歇息。尤菲轻轻合上手中的书册，双手交握着，用口型念出咒文。
第一个法术隐去她的身形，而第二个法术，让她身边的所有声音都归于沉寂。
她拧开门把，来到走廊上。即使是深夜，走廊也被昏暗而柔和的光芒填满。她回忆着下午打听到的消息，在走廊的东侧尽头向左转，找到有着两扇雕花木门的房间。那是子爵的书房，平时他会在这里，与城中关系较好的官员或商人见面——同时，也是他和名为肯特的巫师，每一次谈话的场所。
尤菲小心地确认过房门，没有魔法布设的警戒装置。她试着按下门把，门上了锁。
但这可挡不住她。尤菲将手掌覆盖在门把上，让魔力凝聚的物质缓缓渗入锁孔，变得凝实，然后随着她的意念转动。她悄无声息地推开门，里面漆黑一片，似乎没有任何人。
“如果他们不只是谈话……”她无声地自言自语着，“这个房间的秘密，应该在哪儿呢？”
尤菲关上门，在手心点起光明。房间里同样没有任何魔法设下的警报。这很正常，子爵只是普通人，侍女也时常会来打扫这儿。书房很宽敞，樱桃木制成的书架上填满了各类卷宗，以及一些史书和医书——主要源自圣莱昂教会。书桌上放着一本《光明福音·前篇》，那是教会的经典之一，记载着圣·莱昂诺斯尚未成为『光之主』时，于世间留下的言辞。
她拿起那本书册，翻开夹着书签的那一页。书页的最上方是这样一句话——
『阿瑟家中鼠患成灾。他买下一只猫，让它捕鼠。买下一只狗，同让它捕鼠。他又买下毒药，为引诱鼠来吃，用美味食物和其拌合。结果猫吃了食物，狗咬了猫，一起中毒而死。鼠患仍依旧。』
书册已经有些陈旧，显然被翻过不止一次。将书签夹在这一页，是子爵下意识的行为么。如果她没记错，这句话是指责那些为达目的手段尽出，却正因此而失败的人。至于其他的含义……她一时间想不出来。
尤菲将书册摆回原初的模样，这不是她打算找到的东西。她再次环顾四周，侧面墙上挂着子爵夫妇的肖像画，画中的两人更加年轻，大概是琳尚未出生时的留念。她小心地掀开画像——后面空无一物。
“当分析不管用的时候——”她闭上眼睛，学着母亲曾经的神态和语气，“就靠直觉咯。”
她向前迈出两步，顺时针转过大半圈，平伸右手，然后睁开眼睛——发现她的指尖正对着一本书，书脊上的文字是《奥伦帝国史》。
是本有点无聊的书啊。她试着将书抽出来，书纹丝不动。于是她换了个用力方向，书向内陷了进去。她左右看了看，自己脚边不远处，原本应当有着木制地板的位置，现在变成了一公尺见方的洞口。
“老妈果然最厉害了。”她有点开心地说，一边小心地走进洞口。
洞里有些潮湿，脚底是一条向下的陡峭通道，好在铺设着简易的石板楼梯。大约前进了二十几阶，一股带着些许酸味的腐败空气从下方传来。尤菲小心地照亮前方，来到楼梯的尽头。她借着手中的光明看清，这里是直径约三公尺，由大块花岗岩和砂浆砌成的拱形通道。通道向两侧延伸至视线的尽头，在一侧似乎分出数条岔道，前往不同的方向。
“下水……设施么。”她伸出手，抚摸着墙壁上有些湿滑的青苔，“的确很有趣啊。”
无法忽视的气息从另一侧传来。少女看向那边，几道由秘法术设下的陷阱和警报层层叠叠，看似严密，但在她眼中，仍然显得有些生涩。
“比凯特琳导师的手法还差得远呢。”她转过身，回到书房，将活板门归位，然后重新为房间上锁。
“好处是，至少可以不用担心要和一名大巫师战斗。”她无声地叹了口气，“问题嘛……这种半调子的家伙，想法往往才是最不安全的。”
“就跟当初的我们一样。”
（十六）寻因（莉莉·诺诺，上）（）
莉莉走进临冬城的《民政厅》。这栋单层建筑位于城镇中心，占地约十五公亩……即一千五百平方公尺。入口处是一间宽敞的大厅，地面由整齐的条形青石板铺就，或许时日久远，不少已经带有裂纹。十几条长凳沿着大厅边缘排开，有个中年男人打算躺到长凳上睡觉，被旁边的人赶了下来。房顶开着许多一公尺见方的天窗，阳光透过玻璃落在地上，形成一个个明亮的方格。
大厅正前方是一张长条形的接待台，莉莉扫了一眼，大约有四、五十人正杂乱地排成三列。她径直穿过等候着的队伍，将一张羊皮纸拍在接待台上。
“让你们管事的过来。“她理直气壮地说，“咱有点重要的事情需要调查！“
一名年轻的男性官员看了看纸张，确认是子爵的印鉴后，恭敬地将莉莉带到一间陈设精致的房间中。
“民政官大人很快就来，请稍候，女士。“他略有些好奇地看着完全没有贵族气质的少女，“请问您要喝点什么？“
“不必啦。“莉莉摆摆手，“尽量快一点，咱还有其他事情没做完呐！“
官员行了一礼，退出房间。
民政厅是负责管理城镇各项具体事务的场所。这一机构始于近千年前的奥伦共和国时期，中途曾经一时没落，又随着聚居地的人口增加再次复兴。毕竟，让领主独自处理一个十几万人口城镇的种种琐事，那就不是权力，而是麻烦了。
今天一早，尤菲将坎贝尔子爵的证明交给她，让她到这儿打听某些事情。与此同时，她拜托阿尔和贝尔前往城内的《公会》。至于她自己，则说是要去一趟教会，那里有着所要寻找的＇原因＇。
莉莉并不笨，她大概能猜到尤菲想要确认些什么，只是懒得去细想。一个团队中，会动脑子的人只需要一个就足够了，这就是她的观点。
房门被向内推开，看起来刚刚步入中年的女性民政官，和比她年轻一些的助手一同走了进来。莉莉与两人略微寒暄了几句……说实话，她不擅长这个……就迅速将话题转入正轨。
“咱想知道，大概六、七年前，这里对于下水设施所完成的工作呐。“莉莉托着腮，“应该还保留着相关的记录呗？“
民政官点点头，示意助手去将对应的卷宗带来。
卷宗不算太厚，记录的多半都是些意义不大的琐事，比如修缮，扩建，清理等等。莉莉一路翻找过去，从记载着第六年夏天的部分，发现了一条有些特别的记录。
“在西北侧的排水通路中引进胶质怪……胶质怪？“莉莉挑了挑眉毛，“咱没搞错的话，就是那种会动的，什么都吃的方型怪物呗？“
“如您所见，就是那个。“民政官露出笑意，“正因为它什么都吃，作为城市排水通路的清洁工可以说相当适合，也能节省不少人力。“
“那为什么只有西北侧，而不是将整个下水道都用那玩意儿填满？“莉莉追问道。
民政官显得有些无奈。“毕竟，排水通路中……还住着一些城镇的居民。让他们无处可归，对于本城的治安并无益处。“她咳嗽两声，又解释道，“西北侧的通路距离城镇较远，采用人力清理，会花费许多时间在来回路程上。两段通路已经用岩石的栅栏隔开，那些胶质怪没办法通过，也不会误伤到另一侧的人。“
“唔嗯……咱