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“你们看到乌拉和青萝没有？”琳询问道，“对了，还有你们的那位‘阿桑’先生——虽然我不知道他是不是来这里啦。”
四人再次摇了摇头，表示自己追随着求救声走进洞内不久，就感觉身体愈发沉重和疲倦，不知不觉间就陷入了昏睡。记忆之中，他们没有看到其他的村民，也没有找到声音的确切来源，但他们一致认为，呼救声来自洞穴的更深处。
“希望其他人是去了别的地方……不对，如果是那样，想要找到他们就更麻烦了诶。”琳有些担心地说道，转过头看了看依旧漆黑一片的山洞，“你们怎么样，还能自己回到村子去么？”
“没问题。”最早醒来的白蓝此时已经恢复了精神，头顶的触角轻盈地抖了抖，站起身来，“别担心，我们妖怪的身体可是很结实的！你说对吧，阿贝哥？”
“如果俺想的话，一巴掌就能把你拍趴下。”被叫到名字的妖怪把手里的食物填进口中，用力咀嚼了几下，吞咽下去。“不过他说的没错，我们自己回得去。”他这句话是对着琳说的，“听你们的话，还有其他人中了这个邪……那就别管我们了，先把人找到再说！”
（七十七）梦境（尤菲·斯坦米兹，III）（）
两人和恢复了体力的村人们道别，注视着他们走向村子的方向，然后重新回到那座阴冷的山洞当中。这一次，二人选择了另一条岔路，沿着它走向比之前更深的空间。
气温随着二人的前行继续下降，四周的洞壁上开始凝结出冰晶，头顶则垂下冰制的微型钟乳石。脚下的道路因为结冰而更加湿滑，尤菲小心地迈着步子，直到前方传来一阵令人不安的魔力波动。
两只全身笼罩着黑色烟雾，如同马匹般的怪物凭空在二人身前凝聚成型，扬起前蹄向她们踏来。琳本能地抬手抓向落下的马腿——然后握住了它，用力将那具半虚半实的躯体甩向一边的岩壁。她则在面前竖起一道简单的力场障壁，看着另一只怪物一头撞到上面。
怪物在空中翻腾着，试图继续向两人攻击。尤菲快速的念诵出一道咒文，数道锋锐的力场之刃扫过那两具怪物的躯体，将它们撕成了无害的碎片。
这样的敌人对于尤菲和琳，显然造不成什么威胁。但是，在尤菲来看，这意味着洞里的情形正在变糟。
“类似幽灵……但不是幽灵，而是实体化的梦境产物。”她注视着散去的黑色烟雾，略带不安，又饶有兴味地喃喃道，“这一片大陆，果然有很多不存在于艾尔的事物呢。”
“已经不只是单纯的梦境，而开始影响现实了么……希望其他人没什么事。”琳同样表示出了她的担忧，“我们最好抓紧点时间。”
尤菲点点头，加快了前行的脚步。不多时，她们就发现了另外两名失踪的村民。或许是进入这里的时间较短，他们的状态比之前的四人还要更好一些——当然，也可能与他们身上和脸上覆盖着的浓密毛发有关。
和上一次一样，她们将两名村民运到洞外，让困扰着他们的梦魇散去。没过多久，两人就先后苏醒过来，并对尤菲和琳表示了谢意。
“你们知道，这里面到底发生了什么事情吗？”尤菲不抱太多期望地问道。
但让她有点意外的，看似年长的那只妖怪给出了肯定的回答。
“我听说过，这里从十几年前开始，就住着一只妖怪。”脸上长满金色鬃毛的妖怪说道，“从某种意义上，它应当是铃兰村的一员，但不知道为何不愿意呆在村里，平时也躲起来不见外人。不仅如此，似乎只要愿意，它就可以让别人无法找到它。”
“并非实体的妖怪么？”尤菲挑了挑眉毛，有些感兴趣地追问道，“传言中有人实际见过它么？”
“当然。至少阿桑和青萝肯定认识它。”男性妖怪回答道，“不过，那家伙的具体来历，我可就不知道了。”
“没问题，这些消息已经帮大忙啦。”琳安慰地拍了拍对方的肩膀，“你们也辛苦了，早点回村子里休息吧。”
两次折返一共花去了大约两个半小时，此时的天边已经泛起蒙蒙微光，太阳正从大地的另一侧探出手来。尤菲轻轻打了个哈欠，再一次和好友一同回到洞穴的深处。
或许算得上意外，却又有几分在预料之中，她们看到了背靠着墙壁坐在地上，似乎陷入安眠的阿桑。令她有些奇怪的是，与其他的人不同，艾尔纳男性不仅没有被梦魇缠绕的迹象，脸上还挂着淡淡的笑容——那是在他清醒时，都从未有过的表情。
男人似乎察觉了她们的到来，缓缓睁开眼睛，面上的微笑随之散去，重新转换成淡漠和疏离。
“阿桑先生，你还好吧？”虽然确信对方没有大碍，尤菲还是试图询问道。
“无妨，做了个不错的梦而已。”艾尔纳男性站起身，根本没有看尤菲一眼，“既然你们来了，这里便交给你们吧。”
话音未落，他就穿过二人身边，头也不回地向洞外走去。
“他到底是怎么回事啊？”琳瞪着对方的背影，有些不满地抱怨道，“我认识的菲斯特，可根本不是这个样子的！”
“或许他有着自己的苦衷。”尤菲耸了耸肩，努力帮他辩解道，哪怕她同样对此感到困惑，“总之，他说将这里交给我们，也意味着……他信任我们的能力吧。”
“才怪咧。”金发少女吐了吐舌头，绕过转角，继续率先向前走去。
空气似乎愈发潮湿和阴冷，哪怕附近没有可见的水源。阴湿的空气浸透了尤菲的外套，渗入她的皮肤，让少女微微打了个哆嗦。她抬起手轻挥了几下，用秘术让她和琳的身体重新恢复到舒适的温暖当中。
危险还不仅仅来自于寒冷。尤菲感觉一阵奇异的倦意袭来，仿佛自己刚刚做了两天两夜的实验，此时最清晰的念头就是找到张床铺，好好的睡上一觉再说。她看到好友的脚步也放慢下来，抬起手不断打着哈欠。
一阵温暖的力量流遍她的身体，让少女的头脑清醒了几分——埃达的力量感觉到她身体中的异常，自发地开始运转。她用力甩了甩头，快速施展出一道防护性法术，将外来的精神侵袭从二人的身边隔绝。
“咦，刚刚好像睡了一觉啊？”琳用力地伸了个懒腰，晃了晃脑袋，神色却认真起来，“看来有点小看了那只妖怪，连我都差点中招了呢。”
“这里有带人进入梦境的力量，而且相当隐蔽。如果青萝来到这儿，她很可能也陷入了梦境。”尤菲正了正神色，做了两次深呼吸，让身体和思维做好应对突发事件的准备，“恐怕，我们已经接近问题的源头了。”
仿佛回应着少女所言，一个空灵而飘渺的，属于女性幼童的声音，隐约从前方传来。
「梦——祈求——安宁——」
那不是幻觉，也不是精神层面的攻击，只是单纯的，通过思维传递的话语罢了。这或许意味着对方发现了她们，也可能是独自的呢喃——话语中蕴含的意义并不明确。
尤菲与身边的好友对视一眼，一同向声音传来的方向跑去。
（七十七）梦境（尤菲·斯坦米兹，IV）（）
通道的另一侧骤然开阔，溶洞的两壁以超过垂直的角度向外展开，形成一个宽敞的椭圆形洞窟。灰白色的浓厚雾气笼罩了洞窟的大半区域，尤菲能够感觉到从远处传来的，属于生灵的模糊气息，却无法看清里面的景象。
“有人吗？”琳将双手拢在嘴边，大声喊道，“不对……是说，有醒着的妖怪吗？”
回应她的是空气中泛起的波纹，以及步出烟雾的数具梦魇。与她们之前遇到过的那些一样，它们均由黑色的烟雾构成，形态则各自不同。
“真是的，就不能好好说话么……一点儿都不可爱。”琳自言自语般抱怨着，深吸一口气，喷出一道金红色的耀眼火焰，自左向右切过整个洞穴。
梦魇们被这一道火焰拦腰斩断，带着微弱而嘶哑的尖叫，化作一团团烟雾散去。空气中的浓雾被灼热的火焰气息驱散了少许，隐约显露出青萝和乌拉的身形。她们正横卧于洞窟一侧的角落，蜷缩着身体，似乎同样陷入沉眠当中。
然而，不过数秒钟，空气里的温度再次迅速回落，四周的浓雾围拢而来，让一切归于原本的模样。
「昏暗——冰冷——伤痛——」
梦呓般的声音再次响起。空气中的烟雾一阵扭曲，似乎构成了一个女童的身形——仅仅持续了不足半秒钟。而后，从那名‘女童’消失的位置，无形的魔力凝聚成一抹冰蓝色的光芒，直击向尤菲的胸口。
魔力在少女的胸前散开，没能造成任何效果——她对此早有准备，秘法的障壁足以隔绝这种程度的寒冷。尤菲轻声吟诵着咒文，在指尖凝聚起一枚金色的光珠，再将食指对准刚刚攻击的来处。
光珠沿着食指的方向飞出，划过一条光滑的抛物线，准确地落在预期的地点。伴随着一声轰鸣与闪现的火光，这道秘术化作一团耀眼的烈焰，裹挟着灼热的气浪向四周爆散。高温燃尽了区域内的所有雾气，甚至让洞穴中的温度都上升了一些。
然而那没有命中目标，之前的攻击者早已不在原处。
“真是个麻烦的妖怪。”琳小心翼翼地环顾着四周，轻声抱怨道，“能想个办法把她抓出来就好了啊。”
“或许青萝知道什么办法。”尤菲将目光投向雾气的另一侧，“我去试着叫醒她，那只妖怪……就先拜托你了，琳。”
「寂静——绝望——死亡——」
缥缈的音调似乎带上了一丝悲伤，这情绪甚至穿透了法术的阻隔，让尤菲的心情也随之伤感起来。她甩甩头，将那些侵入进来的情绪抛开，穿过浓郁的烟雾，快速跑向青萝所在的位置。
空气中凝聚起数十条黑色的，烟雾状的手臂，朝着尤菲的后背和身侧挥至。但她没有回头或是停下脚步，因为她相信，自己的好友足以保证自己的安全。
金色的火焰再次闪过，将绝大多数的黑色手臂化为轻烟。余下的几只实体化的‘手臂’，也在碰触到尤菲的身躯之前，就被精准而迅捷的法术击散。
她听到背后传来双翼扇动的声响，以及好友略显焦急的喊声，“稍微快一点，这小家伙的脾气似乎不太好哎！”
「告慰吾魂——」
空气骤然间变得粘稠，仿佛冰冷而流动着的水银一般。四周的温度以毫不停歇的势头降低着，浓雾遮蔽了周围的一切，将尤菲的视线限制到一公尺以内的距离。雾气的背后浮动着无数幽森的影子，似乎混杂了许多她见过或没见过的面容，每一具都带着哀愁的神色。听不清内容，却满是悲伤的呓语充斥着整片空间，琳从她背后传来的呼喊融入这一片纷杂当中，再也无法辨识。
好在她已经找到了青萝。尤菲用最快的速度念诵着咒文，将隔绝精神渗透的秘术，以及埃达的生命之力注入蛇尾女性的身体。对方很快苏醒过来，看了她一眼，无需语言上的交流，便明白了当下的情况。
“让我来暂时唤醒她的意识，麻烦你们驱散她身上的迷雾……我相信你们能够做到。”青萝努力支撑起身体，柔声低语道，同时将双手在胸前交握，“不必担心，她很难被轻易杀死——”
然后女性微微低下头，用自语般的声音念诵着某些既像是咒文，又像在唱歌的内容。尤菲明白，通过精神和他人对话是青萝的天赋之一，而此时她正在运用这一能力，试图唤醒那只沉睡在自己内心中的妖怪。
雾气渐渐变淡了，空气中似乎也开始变得温暖。一个半透明的身影浮现在空中，她的头部以外均被白色的雾气遮蔽着，看外表不过四、五岁，双眼微闭，面容精致，只是一缕缕黑色的烟雾盘旋在她的四周，让这副恬静的场景显得不太协调。
尤菲从记忆中寻找到她所能运用的，威力最强的驱散法术，让魔力凝聚成坚实的一团，化作一道幽蓝的光线射出。与此同时，琳也呼出了一道带着淡金色光芒的气息——喷吐只是一种形式，只要琳愿意，她可以将大部分所会的秘术，用这种方式进行施展。
盘绕在白色身影周围的黑雾尝试着挣扎抵抗，但终究不敌两道法术的夹击，被撕扯成无数碎片，带着令人厌恶的声音散去。白色的身影落到地上，似乎比原本凝实了一些，看起来更像是实体，而不再是虚幻的影子。
她的睫毛颤抖了两下，缓缓睁开双眼，用略带迷蒙的视线打量着四周。
“这里……是哪儿？我……怎么了？”
“这儿是铃兰村北边的山洞，�