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小宫女摇摇头，道：“我自辰时一刻来，便未见有人进来过，也不曾见人来寻姐姐。”
竹箢道了谢正要出门，小宫女却将竹箢唤住：“竹箢姐姐，这些……”
竹箢回身，见小宫女手上捧着几张纸笺，上头还有字迹：“飒飒东风细雨来，芙蓉塘外有轻雷。金蟾啮锁烧香入，玉虎牵丝汲井回。”
“我会处理的，你先去忙你的吧。”这是良妃的字迹，可自己早上明明才整理过书案，字帖都理好了，这几张散落的不知又是何时出现的。竹箢虽觉奇怪，仍是没往心里去，将几张字帖收好，才要离开，却鬼使神差抽出当中的一张，润笔，落笔。
“这张是不要了的，你收拾好屋子将这一并拿去丢了吧。”竹箢招来小宫女，嘱咐了一句。
后殿北面清静少人迹，竹箢倚了柱子滑坐在廊沿边。明明天气很好，明明鸟语花香，明明方才还心怀舒畅，此刻却觉得满身的沉重，竟连呼吸也郁滞了。一口气从嗓中逸了出来，却不曾叹出，直撑得两腮鼓鼓。
竹箢把头深深埋进膝中，好不容易才抑制住自己想要大喊大叫的**。累！当日常生活也被圈套于无止尽的条框中时，纵使再随遇而安的人，怕也会有受不了的时候吧。这样一座城，它是那样的大，却又是那样的小。它大，它比任何一座城池都大，可是它又那样的小，把人生生地圈在里面，好像一辈子就没了个尽头。
想到良妃，那个吐气如兰、心香如蕙的女子，困住她，根本不用劳动整个紫禁城的大驾，单就一个小小的储秀宫，便足矣。又或者，她甘愿被困于此，因着这里有她甘愿捧出一片玲珑心、为其所困的人。
从储秀宫到乾清宫，路那么那么长，东西六宫中，再没有一处远得过这里，看不到，听不到，触不到，那是什么恋人？你走不过去，便日日等着他来吗？可这么长的一段路，就是让她去走，走着走着也就累了，走着走着也就没了兴致灰了心，走着走着也就转去了手边的宫殿里，遑论帝王。
“飒飒东风细雨来，芙蓉塘外有轻雷。金蟾啮锁烧香入，玉虎牵丝汲井回。”诗只写了一半，未完的竹箢明白，“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰”。想来今日良妃心绪不佳，或许便有这个缘故在里头。
“你倒是会找地方，跑这里来做什么？”虽知是八贝勒的声音，竹箢仍然反射性的回了头，方要起身行礼，便见八贝勒抬手上下摆了两下，示意竹箢不用起身，“得了，瞧你那懒洋洋的模样，后院也没人，甭起来了。”
竹箢没有听他的，依旧规矩地行了礼，请了安，叫起后便立在一旁，口齿重得好似再也开不得了。
“怎么，方才还活蹦乱跳的，这么会子就蔫了？”八贝勒甩了袍子，径自坐在了台阶上，“坐吧。”
竹箢福了福身，道：“奴婢方才坐了许久，坐累了，站着便好。”
八贝勒仰头瞧着竹箢，这样似乎不太妥当，可搁在他身上，瞧起来却一点也不突兀。半晌，久到竹箢快要睡着了，突然腰上被人大力揽住，惊得竹箢睡意全无。眼前，是八贝勒放大的脸。
“是不是我对你太好太纵容，你便以为可以这般恣意妄为，便以为我会系数受着？”竹箢在心里狠狠佩服了自己一把，这种时候，自己的第一反应不是紧张，不是要认错，反倒是细察起八贝勒的模样。
不似那日醉色丹霞染，今日的他，容颜玉色，虽是怒时，依旧双瞳蕴水。平日里瞧他人并不厚实，却透过衣料真实地感受到了他手臂上的力量……
见竹箢一直盯着自己，只方才被自己突然揽住时，眸子中有那么一闪而过的惊色外，再没了情绪，只清清寡寡，无波无澜，八贝勒咬出几个字：“好个大胆的丫头！”
竹箢垂了头，咕哝出句赔罪的话来：“奴婢该死，请主子恕罪。”
闻言八贝勒倒笑了出来，华丽的笑，却挡不住扑面而来的孤凉。
“我在你眼里，当真就什么也不是么？”
竹箢猛地觉得心脏漏跳一拍，继而又重又急地跳动着，难受极了。应该开口说些什么吧，可是要说些什么，要怎么说呢？
“八哥，你让弟弟们好等，自己却在这儿温香软玉，好不快活！”突然而来的声音替竹箢解了围。那声音，让竹箢联想到富丽堂皇的五星级酒店，高吊的水晶灯璀璨生辉，洁净的桌布上，是流光的玻璃杯，盛着摇曳的红酒，宝石瑰色，大理石地面光可照人，直映出穿梭往来的西装礼服。而这声音，好像本就发自那里，一转身，便可看见一位言笑举止都恰到好处的绅士立在不远处，眼中偶闪精光。
八贝勒不着痕迹地松了手：“九弟，倒来打趣你八哥。”
竹箢也转了身，行礼道：“奴婢给九爷请安。”
待九阿哥叫起，八贝勒步向九阿哥，道：“既是等急了，就快走吧。”言罢，已是走出了丈余。
竹箢不得不又福身道：“恭送八爷，恭送九爷。”
直到后面的九阿哥折出了墙院，也没了身影儿，竹箢方起身，想起刚才八贝勒的问话，叹息一声：“贾氏窥帘韩掾少；宓妃留枕魏王才。”
第七章 相濡以沫（）
之后的几天，竹箢没再见到八贝勒，有时晚上回了屋，与花舒姑姑闲聊时，也能知道他还是照常日日于良妃处请安，却再没“碰”见而已。
午后，没有良妃传召，通常竹箢是不用在书房候着的。几日前，竹箢午歇后起来，正在屋里翻找布料花样，打算在夏天来之前，试着做出来一两套夏天穿的短袖短裙，虽说不能穿出去，在屋里头总可以凉快凉快。才到古代月余，也不知道这古代的夏天会热到什么样个程度，再者说，就算没现代那么高温度，夏天穿着长袖长裤总归是不凉快的，先做出件备着好以防万一。
隐约听见外面内侍的唱喏声，怎么听着，好像是皇帝来了。竹箢小心开了窗，从缝隙中往外头瞧去，倒是看不见皇帝的影儿，不过瞧这阵仗这氛围，怕是皇帝无疑了。竹箢又仔细地阖了窗。
若说这康熙对后宫的态度，竹箢并不热衷，以前从历史书上倒也看不出什么，不过一些评论家作者之类的有说过大约是雨露均沾的。皇帝的事情，虽说这后宫中私底下也被议论得不少，但到底是宫中的忌讳，像竹箢这种不热衷八卦的新人是无从知道的。但来此这月余，竹箢倒也不曾见康熙来过。
找好了料子，米白色的棉麻布料。至于花样，虽说若清的女红好，但到底不在一处，竹箢寻思着不好去找她，还是晚上央求花舒姑姑吧。收了针线布料，瞧着时间，想今晚皇帝应是会留下用晚膳，也许，就不走了。
那日自己胡乱的一番猜想，可能是冤枉了康熙，他还是想着远在储秀宫的这个良妃的，不知道为什么，竹箢就觉得心里软了下来。蓦地听见外面一番嘈杂，又有内侍唱喏，宫人行礼的声音，这是？该不会康熙连个晚饭都没和良妃吃就走人了吧？竹箢一脸的不可思议。待院中复平静下来，不等她出去，花舒姑姑已然进了屋，瞧脸色，竹箢便猜了九分。
“怎么了，姑姑，皇上没留下用膳？”竹箢给花舒倒了杯茶递上。
“唉，”花舒接过茶，“本以为这回皇上能留下来，初一在御膳房与小厨房两边跑的，直张罗了大半日，谁曾想，皇上却突然摆驾回宫了。”言罢，花舒又叹了口气。
“姑姑莫忧心，想是皇上有什么事情，这才没法子同主子一同用膳，瞧皇上对咱们爷这般器重，想是也是念着主子的好的。”虽然嘴上这么说，竹箢心里也知不过是说辞，这点面子上的话，能唬得了谁呢？不过一顿饭而已，本是夫妻间最平常不过的事情，到了天家，竟然难到了这般地步，说好听了，是规矩大，说白了，不过是女人的可悲。
“竹箢，主子虽嘴上不说，心里定也是不好受的，怕是要去后头坐上会子，一会你可小心伺候着。”竹箢刚才还纳闷，按理来说，这会花舒应该陪在良妃身边安慰服侍才是，怎么回了屋子，原来是为这事跟自己打招呼来的。
“姑姑放心，竹箢晓得。”
花舒又叮嘱几句，就出了屋。竹箢本在屋中，只着了内衫，此时见屋中无事，也省得一会过去得匆忙，便打算换好衣服直接过去。竹箢取出件水绿色宫装给自己套上，又重新篦了头发。先前自己嫌重，把头饰能摘的都给摘了，这样出去，当然是不敬了。
一想起要把这些个头饰一一戴回来，竹箢就撇嘴。还不等竹箢把撇嘴的动作做完，眼前已然一亮。昨日瞧见给良妃侍候花草的小宫女拿着枝牡丹，竹箢瞧了好看，就要了来，不想竟是朵绢花。原来是这小姑娘看见御花园中的牡丹开了，十分喜爱，却又不敢去采，就自个寻着样子，做了几朵绢花，这小手巧的，竟叫竹箢乍一看，当做了真的一般。当时只当是新鲜玩了一会，过后就扔在了梳妆台上也没再理会，这时候倒可以应付一下。
照着镜子将花簪好，竹箢去了猗兰馆。竹箢心里打算着，若今晚良妃来了，自己定要少说话，多做事，尽量在良妃跟前缩小存在感。康熙没留下用膳，良妃心情肯定不好，虽说平时看良妃都很温柔，但毕竟是后宫的女人，谁知道迁怒起来会不会要了自己半条命。
没多会，良妃果然来了，陪同的却是春柳，二人虽同在一宫，但却不常见面，只匆匆交换了个眼色，竹箢福身给良妃请了安。良妃瞧见竹箢在，倒是怔住几秒，又马上恢复了，面上有了丝笑意：“本说没什么事，就不唤你来这立规矩了，可巧，你这丫头倒在这儿呢！”
竹箢微微笑了笑，道：“奴婢无事，想着与其在房里枯坐着，倒不如来书房寻本书打发时间。”竹箢可没笨到照实说，那良妃的面子哪里还挂得住。
良妃闻言，点了点头，回身冲春柳道：“你先下去吧。”
春柳告退而出，屋子里只剩下良妃与竹箢二人，良妃不说话，竹箢自然也不敢说什么，一时间，屋里静得有些怕人。
“闷得慌，竹箢唱首曲儿吧，那边有筝。”到底是良妃先打破了寂静，却让竹箢比先前还难受。良妃玉指遥点，竹箢随了方向瞧了眼。日日在这书房中当值，什么东西在哪儿，竹箢自然是知道的。这月余中，不曾见良妃弹筝，倒隐约闻其弹了几回琵琶，铮铮然，有傲骨，戚戚焉，意绵连。
竹箢心中打鼓，自己会弹筝这事，应是无人知晓，恐怕是良妃觉着扎库塔·竹箢是官家小姐，琴棋书画必有涉猎才有此言。
竹箢决定赌一把，福身道：“主子恕罪，奴婢才疏，琴筝弹不大好。”话可不敢说死，万一偏那么凑巧，有人认得竹箢，有人知道竹箢的过去。
良妃闻言，没有再说什么，许是性子使然，许是没了兴致，只淡淡道：“下去吧。”
“是。”竹箢行了礼，静静退了出去。屋外头，春柳还垂首静立着，见竹箢退了出来，未言语，只乖巧地冲竹箢福了福身子。
竹箢想了想，还是同春柳叮嘱了几句，见春柳称是，方自回了屋。
春柳到底是个半大的孩子，盏茶的功夫，竟有些打盹，猛地闻见屋中一声脆响，惊得再没了一点睡意。想进屋瞧瞧良妃，犹疑片刻，到底没有进屋，只在屋外怯声唤道：“主子。”
等了会子，屋中始终没有动静。就在春柳犹豫着要不要再唤良妃一声时，良妃淡淡的带着倦意的声音自屋中响起：“进来吧。”
春柳应声而入，见良妃阖眼歪在软榻上，一侧的手臂垂下榻沿，整个身子好似一滩泥般软在一处。走近几步，春柳才发现，良妃倒是睁着眼的，只是垂着眼帘定定望向一处，才叫自个看走了样。春柳随那目光看去，一块墨色圆玉在烛光中流光逸韵。顿了一顿，春柳半蹲下身子去拾那素净的玉佩，只瞥见玉上雕琢的一支梅，淡雅清丽，圆玉边缘还刻着什么字，只可惜自个不识字。拾起了玉佩，春柳恭身将玉佩递与良妃，良妃却迟迟没有动静。
久到春柳已觉手臂微微开始发酸，良妃才似惊觉般，取了玉佩，细细端详几许，又缓缓将玉对向烛台，半眯着眼睛，恍惚间似有一个年轻男子，一手拉着她的手，另一只手举着一块墨玉，对着灼人的高阳，笑吟吟地对她说：“沁梅，这玉便是我和你！”
第八章 匪石匪席（）
第二日清早，竹箢很出息地没有用花舒喊自己起床，许是昨日的事情对自己的影响，许是生理时钟反常，竟比往日起得还早了三分。见花舒姑姑仍在床上睡