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姜枫说道：“这只能说是主公你太勤政，来乡中四五天了，除了头天外，这几天连官厅的门都没出过，整天都在翻阅竹简。乡民能得主公为政，真是幸运。”
周澈嘿然，笑道：“枫之，你也来埋汰我？……，诶，对了，说到竹简，我这两天看时，发现有一些因放的时间太长，简册上的绳子都被虫蛀断了。今儿个天气不错，你们给我搭把手，把它们都抬出来，摊在院中晒晒。再去叫个佐史过来，重新编好。”
姜枫、邢刚应诺。
三人先将院子清扫干净，然后把屋中的竹简悉数搬出，正小心往地上排列，一人步履匆匆从外边进来，看见周澈，急声说道：“周君！”
周澈抬头瞅了眼，见来人是乡中一个佐史，也没在意，复又低下头，蹲在地上整理竹简，一面说道：“你来的正好。这简册你们是怎么保管的？连绳子都断了。快来帮个手，先晒晒，你再找人把它们都再编好。”说到这里，觉得有点不对劲，再又抬头，发现这佐史满头大汗，气喘吁吁的，蹙眉问道，“你怎么了？”
这佐史按着胸口，喘了几口气，略略歇了会儿，顺过气来，焦急地说道：“周君，不好了！”
“何事大惊小怪？”
“小人今儿休沐，去了县市，刚回来时，路过桑阳亭，见雀阳里外有人吵闹，十几个本地的少年围着一个过路的行人，——那行人自称是你的朋友。”
周澈停下了手上的动作：“我的朋友？”
“吵闹声甚大，那十几个本地的恶少年皆执刀剑，小人也不敢近前，听不太清，只听他似乎说是从南阳来的，欲往横路亭寻友，好像提到了周君你的姓氏。”
周澈丢下竹简，猛然起身。周仓疑道：“从南阳来？……，三叔，会是汉升么？”姜枫接口说道：“必是无疑。……，主公稍待片刻，待我叫了小强、小信，咱们再去。”姜枫说完，即快步往后边舍中去。
“把马牵出来！我先去。你们随后跟来。”周澈两三步奔入堂内，取了佩刀，往院外疾走。
再交代佐吏几句，就到在门口，等姜枫等将他的坐骑牵来，拿刀上马，扬鞭叱咤，沿着官道，往桑阳亭疾驰而去。
麻蒿（hāo）：一种植物，点燃后可照明。有著名考证出自《任末好学》………王嘉《拾遗记》志怪小说集。作者东晋王嘉，字子年，陇西安阳（今甘肃渭源）人。《晋书》有传。
有秩：就是品阶的意思……就是后来的几品官的。而这个几品是陈群提出九品中正制后搞出来的。在此之前官员分阶，称“秩”。比如太守，秩两千石，按俸禄分阶。主角的有秩乡长，就是初有品阶。没有品阶的则称乡蔷夫；为什么会这样………比如，汉朝大县（万户以上）设县令，小县（万户以下）设县长，都是一县的最高长官。主角的乡地处中原，人口多，所以才称有秩乡长。
（本章完）
第109章 收集罪证（）
周澈出了乡舍，驱马疾驰，不走官道，抄近路往桑阳亭去，却不妨今日又适逢六天一次的市集，走不多远，便见前头摊铺占满于道，人头簇拥，人声鼎沸。他拨转马头，又从乡路上转到田间。田中冬麦郁郁，马蹄过处，霎时伏乱一片。这动静惊到了乡民。集市上乡民甚多，无不观之。
周澈焦急之中，不忘细节，众目睽睽中，一手挽缰，一手按住衣袍，如果不这样，可能会给乡民们留下“不惜庄稼”的恶名。
他笔直地坐在马鞍上，转过头，冲着旁边的集市叫道：“我乃本乡新任乡长，今有急事救人，万不得已乃走田间。凡田麦被我踩坏者，傍晚时可去乡部寻我要钱。”风驰电掣，几个呼吸间，已过了集市。
市集上嘈杂的声音为之一静，随即又热闹起来。大部分的乡民倒不关心被踩到的麦苗，一则乡长单人匹马从田上过，被踩倒的麦苗不多，二则，他们又不是麦田的主人，事不关己高高挂起，——他们只是对周澈的这个匆忙举动很是好奇。
有在上次市集时见过周澈的，说道：“这位新来的有秩乡长周君，上次见他时，觉得他很和气，毫无倨傲之色，还自家出钱买了老于一个铜镜，难怪横路亭的里民对他交口称赞。今日却是怎么了？这般火急火燎的？”
“没听到么？他说去救人。”
“救人？莫不是哪里来了盗贼么？”
市集上人多，人多胆壮，便来上几个盗贼也不怕，虽有人听了这个推断后有些害怕，不过多数的人浑不当回事，也不知谁先说起的，渐渐地话题转到了周澈那次闻鼓出境，夜半击贼的事上。虽说这件事已经发生了一段时间了，但乡民们的消息渠道不灵通，很多人连衣食温饱都保证不了，更没功夫去关心别事，有的知道，有的不知道。那些初次听闻的都是啧啧称奇，说道：“适才他催马过去，见他眉清目秀，只似个寻常名族子弟，没想到竟这么有胆略！”
乡民议论纷纷暂且不说，只说周澈驱马疾奔，不顾风冷，迎着寒风，一个劲儿鞭打坐骑，催快速度，路边的林木飞快倒退，连过了两个亭部，来到桑阳亭里。——他来就任有秩乡长后，虽然还没去过各亭、各里，但在阅读案牍时，通过询问乡佐、佐史，也大概了解了各亭、诸里的方位，故此今儿虽是头次来桑阳亭，没走半点弯路。
来到亭中，他极目远望，瞻顾远近，田间野树稀疏，远处溪流丘山，四五个里聚散落在道路两边，前头两三里处，可不是正有一伙人围聚？离得较远，听不清楚声音，但观其动作，看其举动，定然是在吵闹争执不假。三两个过路人小心翼翼地让开，从他们旁边绕过。
周澈叱马续行，奔将过去。两三里地，一瞬即过。与那几个过路的人交擦而过时，他们都好奇地仰头看了看他。眼看就要赶到近前，那伙人的叫骂声也已清晰入耳，也很清晰地看到了被围在人堆里的黄忠，他准备扬声说话之际，突见人堆外侧、黄忠的身后有一人拔出了佩剑。
他心道不好，忙把佩刀连刀带鞘一起从腰间拽出，取下刀鞘，高举在手，猛地掷了出去。虽在马上，在奔驰之中，虽与那人相距百步，但在竭尽全力之下，只见那刀鞘在空中划出一道抛物线，翻了几个滚，还是正中目标，端端正正地砸到了那人的肩膀上。
那人猝不及防，一门心思都在黄忠身上，哪里能料到会有个刀鞘从天而降？“哎呀”一声痛呼，手中不稳，刚拔出来的剑掉落地上。围住黄忠的那些人齐齐转头，看见了周澈。
黄忠也看见了。
周澈催马疾行，连过了两个亭，虽是抄的近路，也有十四五里地，而他从官厅赶到这里，总共才用了一刻多钟，路上奔驰得有多么快可想而知，衣裳都被风吹乱，领子歪歪斜斜，刚才拔刀时拔得急，腰带也被弄歪了，又因为出来得匆忙，没带帻巾，发髻显露在外，也被风吹得有些散乱，显得蓬蓬松松。更加上风寒冻脸，鼻涕都快出来了。一副狼狈模样。
黄忠再往他身下的坐骑看，见他的这匹驽马脖颈、肚腹上汗水涔涔，鼻中喷着大团的白气，四个马蹄上皆分别沾了些许混了土色的麦苗，猜出：必是为赶时间，从田间奔来，一路不停。
周澈奔到近前，勒住坐骑，不等停稳，提刀从马上跳下。
人堆中有人认识他，低声说道：“这是新任的有秩乡长，姓周。前几天他来上任时，许阳曾去迎他，我在路上见到。”众人分开，让出一人。只见这人身长八尺，膘肥体壮，络腮胡，颔下蓄了两寸短须，眼不大，狮子鼻，肤色极黑，高冠长剑。
这人听了身边人的话，打量了周澈两眼，排开诸人，大步出来，略略拱手作揖，拿出豪爽的姿态，笑容满面地说道：“来人可是新任的有秩乡长周君？”
“正是在下，请教足下尊姓大名？”
“周君你不知我么？俺便是季墨。”
周澈心道：“果是雀阳里季氏。”
那佐史给他报讯时，只说了黄忠是被围在了桑阳亭，没有说围他的人是谁，当时周澈不及细问，但在来的路上时，他已经大约猜出或许是季氏的人。季氏的族人甚多，其中最出头的有两个人，一个叫季亮，是季氏家族长的长子，一个便是这个季墨，乃是季亮的幼弟。
周澈心中有数，脸上带笑，先给那被他砸到的少年道歉，随后对季墨说道：“原来是季君，久闻大名，今幸得瞻见，果然人如其名，威武雄壮。”示意黄忠牵马过来。
季墨反手将乐进的坐骑拽住，横眉立眼，怒对黄忠说道：“你作甚么？想走？留下钱来！”
周澈说道：“这位黄君是我的朋友。季君，你说‘留下钱来’，不知是何意思？”
（本章完）
第110章 再遇濯清（）
季墨说道：“这赖货是乡长的友人？嘿嘿，我等实在不知，有所得罪，恕罪恕罪。”口中赔罪，说得好听，却目视手下不松手，就是不肯放黄忠过去。
周澈微蹙眉头，说道：“黄君今来本乡，便是为访我而来。季君，你这是何意？”
从建武年间，这季氏初来本乡开始，他们家便争强乡亭、斗狠闾里，至今近一百四十年，中间也不知换过了多少的家主、经过了多少的有秩乡长，虽说也有人因乱纪而伏法刀下，虽也有人因杀人而亡命江湖，可悍不畏死、轻剽乱法的习气却从未改变。也因此，从最初的为乡人所轻，到现在的被乡人所惧。最初时，他们被官府压制，到现在，却反过来变成了官府被他们藐视，一些软弱的有秩乡长反倒要看他们的脸色行事。
周澈年纪轻轻，又是外来人，季氏倚仗本族悍名，在乡中暴桀已久，怎会将他看在眼里？话语似恭，却半步不肯相让地说道：“这个匹夫从我里前过时，对俺里门吐唾沫，太也辱人！俺家世代英雄，岂能受此之辱？俺当即上前与之理论，他反动手打人，……。”他朝后头招了招手，人堆里挤出来两个少年，皆鼻青脸肿。
他接着说道：“周君你看，把俺们都打成什么样了？先辱人，又打人，怎能让他轻巧过去？”
周澈蹙眉，心道：“辱人？吐口水？呵呵，定是无稽之谈。汉升是个外地人，只是路过他们里前，与他们无冤无仇，又怎会辱他们？料来是随便之举，并无它意，怎知却被这无赖抓住，借机生事。‘打人’云云，估计也是这季氏动手在前。我与汉升虽相交不久，但是汉升年长，已经结婚生子，不似少年轻侠，他禀性沉稳，不是个莽撞之辈，要非被迫、要非怒极，断不肯动手打人的。”
果如他的推测，黄忠大怒，嗔目喝道：“小儿！还敢糊弄黑白，颠倒是非！我从尔里前过时，起了阵风，吃到尘土，将之吐出来怎么了？‘打人’？是谁先动手打的人？我好言好语与尔等分说，尔等逼迫不让，我道歉也不行，你们还动手抢马！我自然不肯答应！你们又攘臂动手，来打我。我无奈反击，你们打不过，又讹诈钱财。……，真岂有此理！”
黄忠本还没有这么生气，这时真是气急。他一方面固然是气愤这等无赖，抢马讹钱，但另一方面，更重要的却是气愤季墨颠倒黑白，在周澈面前抹黑他。他沉稳归沉稳，但却绝不是一个懦弱怕事的人。这时气急攻心，他恼怒之极，伸手按到腰间的剑上，挺身怒道：“我今来是探望儿子、拜访周君，不愿为周君惹下麻烦，要不然尔等鼠辈，早被吾斩杀剑下！”
季墨不知道他说的实话，只当他吹牛，嘲笑说道：“杂毛匹夫，就凭你？也敢大言！”众少年哈哈大笑。
黄忠面带怒色，手按剑柄，似药拔剑出鞘。
周澈急道：“汉升且慢！”黄忠眼看是气急了，他这一拔剑定血溅当场，周澈不怕受责任，但杀了人后，黄忠怎么办？只有两条路，要么伏法，要么亡命，都不是他所愿见的，急忙将之止住，心道，“这季墨嚣张至此，不但讹诈路人，甚至连我都不放在眼里，若纵之让之，日后我在乡间再无威信可言，几个月的苦心经营必付诸东流。”眼中微光闪过，他做出决定，“天作孽犹可恕，人作孽不可活。我本想等打听清了这季家的虚实再做打算，但以今日看来，也不必‘再做打算’了。”问道：“季君，那依你之意，欲要如何？”
“周君，俺听说你是名门子弟，做过亭吏，当知律法。按法：‘伤人当耐，偿钱’。他打人该‘罚金四两’，两人共八两，便是半斤，今一斤金合钱两万，半斤就是一斤。这是如果没伤人当被罚的钱。你还伤人了，需要加价。”
黄忠恼道：“竖子！你不要�