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“咦？兵曹，你认识此人么？”问话的是一个屯长。
“此人姓黄，名盖，字公覆，乃度辽营的都尉是也。速速打开城门，迎他入城。”
来的这人可不正是黄盖！
只是走在出城的路上，欢喜过后，几个疑问浮现桓玄的心头：“黄公覆随主公南下，应该先去颍川？主公信里不是说这次南下才五千人么？就算黄公覆是前锋用者总共也不过一两千人，於城头观他所带之军马，确如那小吏所言，约有两三千人，这多出来的一千多人，又是从哪里来的？”
护城河水上靠近城门的地方本来有桥，在被围城之前，桓玄把桥给凿断了。
黄盖下马，去掉衣甲，跳入河中，从水中游了过来。
桓玄、韦强、庆锋诸人在河岸迎接。
三月天气，河水仍寒。
待得黄盖湿淋淋地上岸，桓玄不急着问话，先拔出拍髀短刀，割开外衣，撕下了一大块衣布，亲手把他身上的水擦拭干净，随之又解下外衣，披到他的身上，随后方才握住他的手，亲热地说道：“公覆啊！盼星星盼月亮，总算把你们盼你来了啊！”
桓玄和黄盖有几年没见了。他用力拍了拍他的肩膀，笑道：“我适才在太守府里闻人有报，说河北岸来了一彪兵马，吓了我一跳，还以为是刘辟的贼兵复来了！万没想到，竟是你啊！你怎么跑去北边了？怎么没从西南方向来？颍川不是被黄巾阻断交通了么？”
黄盖挣开桓玄的手，退了半步，撩起衣襟作揖说道：“主公闻君被贼兵围困多日，某心如火焚，奈何在颍川三次与贼作战，都不能破围，入不了平舆城，有负主公之重托厚望，罪该万死！”
“噢？此话怎讲？”桓玄把他搀起，笑道，“公覆！不要着急，你慢慢说。”
黄盖定了定神，缓缓道来。
原来：就是桓玄雪夜攻庄、捕杀刘辟的次日，颍川阳城铁官里的太平道信徒出现了异动，铁官丞肖谦密约三处铁官里的道徒小帅去他的住处议事。
亏得轻侠夏知及时获悉，从安插在他们中间的眼线处得知了此事，当即报与郭强。说来也巧，周澈此时率军抵达阳城，就立马派人去铁矿，防止颍川波才夺取铁矿。
旋即当机立断，排黄盖突击铁矿场，将肖谦俘虏，命令余众弃械投降。
在暂时控制住了形势之后，他逼问肖谦，获知了波才围攻阳翟，汝南刘辟围攻平舆，以及被庆锋斩杀刘征的事儿，和各县、乡信徒立即起事、兵围郡县的消息。
事关重大，周澈不敢怠慢，他命黄盖立马与夏知、郭强商议，决定整编铁官徒为军，因又闯入铁官长沈纳的住处，请他出面行此事。
铁官徒都是囚徒，没有朝廷的诏令，别说整编他们为军了，就连放他们出铁官都是要杀头的。沈纳没有这个胆子，不肯答应。郭强遂拔出佩刀，以刃威胁。沈纳不得已，方才应允。
连夜把本处铁官里的徒、奴、工匠都叫起来，聚於场上。
夏知、郭强在铁矿场几年，早就把铁官徒、奴、工匠里的太平道信徒查知清楚，将之择出，尽杀之。其间，遭到了太平道信徒的反抗，好在他二人在铁官里的这几年里招揽到了不少的心腹勇士，在他们的帮助下，没出什么乱子。
之后，编余者为军伍。
再之后，周澈与黄盖分兵两路。
黄盖、夏知一路，周澈押着沈纳一路，各带了一半人马，分头前去另外两处铁官作坊，一如此前所为，又各自把此前做的事情做了一遍。
一夜之间，几人把各处铁官里的太平道信徒杀了个干干净净，并将余者悉数编入军伍。
天亮后，两路人马在预定地点集合，原本打算先直接驰奔阳翟，再援助汝南的，谁曾料想黄巾军的命令已经传播开来，行未及十里，阳城附近各乡的太平道信众已纷纷起事，几乎每过一亭、每入一乡，都会碰上成群结队的起义农人。
从早上到午时，短短的两三个时辰中，他们接连与起义的道徒激战了四五场。——他们这些人都是生面孔，又不认识各乡的道徒小帅，根本混不过去，不打不行。
两千年之后，有位伟人说过一句话：让敌人陷入“人民战争”的汪洋大海之中。
周澈认为：贼兵已起，处处皆敌，我部马少，多为徒步，像这样走下去，怕是根本走不到汝南，就算勉强走到了，估计也剩不下几个人，压根帮不上桓玄的忙。不如兵分两路，自己驰援颍川阳翟围剿波才；黄盖则率军支援汝南，让黄盖暂且避贼锋芒，过上一两日，等这风头过去了，再继续前行。
黄盖接受了他的意见，找了个偏僻的地方，带人藏入，躲了两天。
两天后，周围清净下来，他复又上路。
这一次他们走得倒是挺顺当，几十里地一天一夜就走完了，路上也只碰上了两三股小规模的起事道徒，一冲就过了。顺利地到达平舆城外，他们这才发现，城外至少已聚集了三四万人！
他们总共只有两千多人，其中一半是囚徒。
黄盖软硬兼施，一面替郡府许下重赏，一面倚靠之前招揽到的那些心腹勇士为骨干，勉强带着这些人不散已是不易，更别说驱使他们以少击众、破围入城了。却是想也别想！万万没有可能。无可奈何，他只得暂退，躲到远处，观望战局。
接下来的几天里，从四面八方而来的道徒越来越多，最后达到了七八万之多。
城上、城下的攻守激战他虽看不到，却也能想象得出。因为担忧桓玄的安全，他坐立不安，最后想出了一计：平舆城北是护城河主河道，据探，此处的黄巾士卒最少，他由是决定带众绕过河流北上，再折回南下，选择此处为突破口，杀入城中。
说完这几天的经历，黄盖惭愧地说道：“贼兵太多，无法就近渡河。某率众折返西行，直走出了四五十里才算脱离了贼兵的势力范围，过河后又回行四五十里，这才到得平舆城北。一来一回，耽误住了时间，因而驰援来晚，愧对主公之重托啊。”
桓玄心说，城外数万黄巾军，黄盖带着一千多凶悍的囚徒，不但能使人心不散，而且还能在黄巾附近安然无恙地躲上了好几天，足见其将才，主公真是有识人之明啊。
他笑道：“公覆何出此言？前几日贼兵围城，贼虽众，我有坚城为倚，似危实安。公覆率众在外，四野皆敌，既无山河为障，又无城池为倚，进无可进，退无可退，稍有不慎，便是全军覆灭的下场，才是真的危险！卿不顾凶险，行於数万贼兵之隙，好比伴於虎狼之侧，来回数百里，两次渡河，只为率众援我，我感动还不及呢！怎会嫌弃公覆来得晚。”
他顿了下，接着又说道：“别的不说，只说这几日与贼作战，郡卒伤亡不小，急需补充，我正为此事犯愁，卿就如神兵天降，可谓雪中送炭。这可是大功一件！走，走，走，我带你去见府君，也让府君高兴高兴。”
拉着黄盖的手，桓玄就要往城里走，韦强在旁提醒说道：“桓君，河对岸还要公覆带来的几千人马呢。”
桓玄抚额失笑，停下脚步，笑道：“哎呀，我这是给高兴糊涂了，居然把这事儿都给忘了……夏君、郭君还在对岸？”
“是。”
桓玄吩咐随他出来的那两个屯长：“召些民夫，快把浮桥搭起，接对岸的援军过河。”
两个屯长应诺。
桓玄想了一下，补充说道：“过河后，先别叫他们进城，令他们且在城外稍候，等我报与府君后再说。”
“是。”
桓玄携手黄盖，诸人归城。
入了城门，走在门洞里，桓玄想起一事，问道：“公覆，你说你总共只带了千余本部和千余铁官徒、奴、工匠，对岸为何却有三四千人？多出的那些是什么人？”
“一部分是颍川至汝南间，西北诸县乡中沿途不愿从贼的豪强、壮士。他们仰慕主公周君之威名，故在知晓吾等是奉主公令驰援平舆之后，自愿从军前来。说起来，还真得感谢他们，这些天，我们这些人吃的、用的全是靠他们资助。”
“噢！”
桓玄心道：“地主和农夫本就是天然对立的，这些所谓的‘豪强’多为当地地主，他们不肯从‘贼’并不奇怪。”
主公周澈早前为巡行豫北，将豫北北的贪官浊吏、不法豪强收拾得不轻，主公的大名人人皆知，当之无愧的“威震豫州”。黄盖说“他们仰慕君之威名，自愿从军”，这句话应不是奉承。
“另一部分呢？”
“另一部分是沿路流离失所的良善百姓。”
“百姓？”
黄盖环顾左右，见左右随从诸辈皆为周澈的亲近之人，乃答道：“实不瞒桓君，这些百姓我本是不想带的。”
桓玄问道：“既不愿带，为何又带？”
黄盖压低声音，答了一句话。
（本章完）
第582章 欲善其功利其器 整顿武备固兵马（）
出了太守府，黄盖笑对桓玄说道：“桓君，今铁官刑徒已然成营。编伍的时候，我细细看了，老郭带来的这些人虽因常年在铁矿中劳作，显得骨瘦，然瘦而不羸，只要稍加调教，必为虎狼之军。如今又得了兵器。从今以后，这平舆城必固若金汤了啊。”
铁官刑徒、附奴常年从事重体力劳作，尽管大多都很瘦，但并不虚弱，只要给些时间，补充些营养，力气上必胜过常人。又且，铁官刑徒从事的劳作大多需要配合，一个人是做不好的，在铁矿里实行的又是军事化管理，较之常人也更有纪律性、组织性。
桓玄对这近千铁官刑徒也是非常满意的，点了点头，笑道：“有此千人，确可足保平舆不失了。”
文瀚插话说道：“兵库中现尚有军械数千件。桓君，何不将之全部取出？”
“全部取出？”
“对啊。黄君带来的那些人，除了老郭的铁官刑徒、附奴，还有千余的百姓、豪杰啊！何不干脆将他们也一并编入周氏部曲？”
桓玄心道：“我何尝不想！”只是这千余的百姓、豪杰不比铁官徒刑、附奴。
铁官刑徒、附奴或为刑徒，或为奴隶，将之临时组军，把他们编入自己的麾下，反对的人不多。百姓、豪杰都是编户齐民，正儿八经的汉家良民，桓玄一个百石兵曹椽，哪有资格把他们编入自己的手下？就算他们中有主动投军的，也得太守出面任用才行。
黄盖亦知其中关节，笑道：“府君不是已有令下，凡‘有意杀贼报国者，可去袁功曹、王主簿处报名’么？只这新编而成的‘铁营’已够桓君忙活的了，哪里还有空去理会他们？”
“这倒是。”
旋即桓玄对着韦强等人下令。
韦强、庆锋、许阳、文瀚等人被桓玄委任为“曲长”，虽不是出自朝廷的任命，但各自也有了四百人的手下。汉家最重军功，可以想象，只要黄巾还没有覆灭，有了这四百人在手里，他们早晚能立下更大的军功，早晚能博得一个正式的官职。
韦强答道：“桓君，你放心去休息罢！分发兵械的章程你已经定下了，吾等必能按照你的章程，把它办好。”
所谓“章程”，其实也很简单………两汉的部队主要分为四个兵种，步、骑、车、水。
具体到汝南郡来说，因为汝南既不临海，又不在边疆，且郡中亦无归属朝廷直接管辖的“将屯兵”，只有一些负责地方治安的郡卒，因此既无水军，也无成建制的骑兵。
至於车兵，早在前汉武帝后就已被迅速发展起来的骑兵所代替，时至如今，虽然建制还在，平时大多用於礼仪，充当仪仗队，在战时，也通常只是被用於运输辎重或结营防御。汝南亦无车兵编制，虽有些轻车，数量很少，可以忽略不计。
也就是说，汝南现有的兵种大多是步卒。
两汉的步卒分为三种：不着铠甲的轻步兵、披甲执锐的“甲士”和使用强弓劲弩的弓弩兵。
其中，弓弩兵虽属於步卒范畴，但平时基本上单独编制和管理，平时单独训练，战时配合其它步卒或单独执行作战任务。
桓玄“分发兵械的章程”即是按此制定的。说白了，他这个章程依据的还是汉军的惯例。
他从兵库领来的军械有刀、有矛、有甲，也有强弩。
强弩乃是杀人利器，此前曾有人谏言禁民间买卖此物，虽没有获得执行，但由此也可见朝廷对其之重视，郡中储存的也不多，他只领出来了两百件。为了能更好地发挥弓弩的作用，他决定依照汉军之惯例，从“铁营”这一千二百人中选出两百个力大能开强弩的人，单独�