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可是，“魅影”杀手团团长艾德妮的反应却与罗萨里奥大相径庭。她先是表示在重要事情发生的时候，自己首先要得到来自埃斯加特帝国国王的命令才能够做出下一步相应的行动，而现在帝国的军队实际上已经变得骑虎难下，如果任由乌米离开，那么说不定他们会在返程的路上遭遇到一直隐藏在他们背后的神秘力量的伏击。
“尊敬的乌米阁下，装备厚重盔甲的骑士们并不是适合在酷热和流沙遍地的情况下作战，可是这些骑士已经是我们帝国所能够拿得出的最后力量，我相信这已经足以显示出埃斯加特帝国的诚意。我承认我们之前的工作或许做得不够细致，以致于在进入沙漠之后毫无所获。可是，这并不能成为您抛弃我们的理由。”
说到这里，她顿了顿，继续说道：“如果我就这样原路返回的话，我恐怕无法在这件事情对于奥菲斯陛下有所交代。如果您执意让帝国的骑士们踏上回程之路的话，那么请允许我随您一同前往克拉格，因为这本就是我来到此地的任务。”
在艾德妮说完之后，片刻之后罗萨里奥也回应道：“我同意艾德妮的意见，乌米陛下。事实上，我很赞成您将那三千名帝国骑士遣返的决定，我替他们对您致以最高的敬意。请原谅我之前对您的那些不敬和冒犯，但是请允许我一同陪您前往克拉格，这是来自于一个骑士的请求。”
年轻的野蛮人陷入了沉默之中，显然这是一个困难的决定，而且这个决定的做出与决心、力量和勇气毫无关系。他勇敢果决，但是那只是对他自己而言。乌米的决定无异于相当于一个赌博，但是现在的问题是他用来赌博的筹码却并非属于自己。
这时整个帐篷中的气氛几乎都要凝固了，而此时的克里希纳也罕见的没有再给年轻的野蛮人之王任何的建议，显然它希望在这件事情上面乌米能够有着自己的主见，不论是前进还是后退，而另一方的暗夜精灵和人族骑士则同样在等待着他的回答。
就在乌米正要开口做出最后决定的时候，一个阴柔而又优雅的声音在帐篷之中突然响起：“尊敬的乌米阁下，感谢您对于埃拉克斯将士的衷心保护，作为埃斯加特帝国的国王，我，奥菲斯，从今开始，将与您和影月氏族结成真正的铁血同盟。”
随着这句话的落地，一缕灰色的烟雾渐渐的从帐篷的一角中缓缓升起，并逐渐的变化成一个淡淡的人形，它先是模模糊糊，随后慢慢的凝成一个真正的身影。他身体瘦削，容貌俊雅，一袭暗紫色王室华丽长袍，来者正是埃斯加特帝国的国王，奥菲斯。
奥菲斯的出现显然出乎在场所有人的预料之外。尤其是乌米，在定睛看了暗夜骑士好大一会儿之后，他才确认此时站在他面前的，正是埃斯加特帝国的国王。至于艾德妮和罗萨里奥，他们脸上的惊讶之色也显然并非出自于任何的伪装。
等到明白发生了什么之后，野蛮人脸上的惊讶渐渐的被愤怒取代，他显然不认为这是什么突然的造访，因此他需要听到来自埃斯加特帝国国王的解释。
“奥菲斯陛下，在您来到这里之前，我并非收到过任何与之有关的信息，不论是通过艾米瑞尔的飞马骑士还是您自己的‘魅影’杀手。”
乌米的潜台词非常的明白，他认为埃斯加特帝国的国王一直在背后监视着他，这种不被盟友信任的感觉令他异常愤怒，就在一刻钟前，野蛮人还在因为感激这个人的行为而无法彻底做出抛弃整个埃斯加特帝国骑士团的决定。
似乎早就料到了野蛮人的怒火，埃斯加特帝国的国王微微一笑，说道：“尊敬的乌米阁下，请收下此次我对您最真诚的歉意。首先我需要向您坦诚，实际上在您率领骑士团从野柳城的大门刚刚走出的时候，我就成为您麾下的一员了。当然，为了避开您和克里希纳那几乎无所不察的双眼，我不得不在前面扮演了一个小小的斥候。”
说到这里，他顿了顿，继续说道：“可是，尊敬的乌米阁下，尽管我做出了这样一个决定，但是我还是要说一句，我从来就没有怀疑过您所拥有的那种足以与您的出身所相匹配的高贵品质。我之所以如此做，是因为我有着不得已的苦衷。”
在说这句话的时候，奥菲斯的眼光又渐渐的变得锐利：“一名小小的斥候已经足以令我看到现在的焚骨沙漠发生了一些与原先截然不同的事情，当然，您也同样看到了这些原本不应该出现在我们计划中的意外。坦白的讲，这样的结果是令人沮丧的，它令我的“魅影”骑士团甚至是整个埃斯加特都感到丢脸。不过，在出征之前，一种不详的预感和一些小小的细节变化引起了我的注意，使得我开始关注焚骨沙漠这边发生的一切。尽管我之前所揣测的结果不幸变成了事实，但是我不认为我们就此失败。我对此也做出了一些相应的准备，而此次我迫不得已的露面，也属于这个计划的一部分。”
“就像方才我说的那样，在我察觉到异样之后，我已经无法信任与这个任务有关的任何人，包括我一手带大的‘魅影’。”在说到这里的时候，埃斯加特帝国的国王向着一旁脸色灰败、欲言又止的暗黑精灵摆了摆手，说道：“艾德妮，你应该知道我话中的意思，但是现在我已经决定原谅你在此次事件中的失误。不过你今天的出色表现令我感到骄傲，它为你重新赢得了继续为埃斯加特帝国效劳的荣耀。”
在说完这句话后，埃斯加特帝国的国王又转向了乌米：“我想您现在一定明白了我为什么如此行为的苦衷，没有人愿意做一只在黑暗中潜行的地鼠，更何况我还是堂堂埃斯加特帝国的国王。我并非有意欺骗，而是我根本无法弄清楚到底在我的周围，有着多少来自光明教会和普鲁顿的奸细和阴影。早在很久之前，我就有了亲身来到这里的打算，只是这个地方的环境太过险恶，而我又担心埃拉克斯在我离开的时候会出现一些令人无法控制的变故，因此，我不得不伪装至此。”说到这儿，他突然面色一暗：“自从我的父亲奥古斯汀遇害之后，我就已经不再相信任何人，包括之前的艾德妮和罗萨里奥。”
说到这里，他再次微微一笑，继续说道：“可是如今已经有四个人赢得了我无条件的信任，这其中就包括了现在在这个帐篷里面的三个。这是一个好的开始，尊敬的乌米阁下，从现在开始，我将在焚骨沙漠与您一同并肩作战，并希望以此而获得您真正的谅解。”
埃斯加特帝国国王的话到此为止，不过这些显然是出自于他自己的肺腑之言。首先得到回应的是他身后的暗夜精灵和人族骑士。艾德妮全身蜷伏，几乎都要趴在地上，而这是来自于古老暗夜精灵一族所特有的仪式，做出这个仪式的暗黑精灵无论是自愿还是被迫，她整个人从此都将属于接受她跪拜之礼的主人，甚至包括她自己的灵魂。
而一旁的罗萨里奥则使用的是最古老的骑士半跪礼，能够得到自己国王的认可，这是一名骑士所毕生所追逐的荣耀。不过对于他们的举动，奥菲斯只是淡淡的点了点头，而他的眼光则自始至终都未曾离开过野蛮人的身上。
第20章 年轻的哨兵（2）（）
由于曾经有过在麦西尼恩大竞技场中作为一名奴隶角斗士的经历，乌米对于埃斯加特帝国国王这样的上位者和古老的贵族本身就并无太多的好感。他同样知道奥菲斯多疑善变，冷血铁腕，如今在看到埃斯加特帝国国王的御下手段后，更是不禁有些心生厌恶，可是他又不得不佩服奥菲斯身上所散发出的那种独特的优雅和个人魅力。
年轻的野蛮人并不愿意在这件事情上面做任何太多无用的纠缠，而且他心中也清楚奥菲斯这么做尽管看起来有些令人恼怒，但是也多半是出自无奈。于是，他点了点头，说道：“我能够理解您的行为，尊敬的奥菲斯陛下。现在任何的解释都已经不再需要，但是对于眼下的困局，我想您来得正是时候。”
“再没有比这更简单的事情了，”奥菲斯的语气轻松的就像是在讨论接下来的晚餐，“我的骑士们在这里派不上什么用场，您说得没错儿，现在他们显然已经成为了一个沉重的包袱和麻烦。”埃斯加特帝国的国王毫不掩饰的说道，“可是对于我来讲，他们仍然非常重要。在一个忠于我的团长的率领下，我相信我们一定可以在这个酷热的地方创造出一个属于埃拉克斯骑士们的奇迹。他们现在还不能返回野柳城，因为这会儿还有一个更加重要的任务在等待着他们。”
“更加重要的任务？”
“没错儿，乌米阁下。”奥菲斯答道，“除了他们之外，艾德妮和‘魅影’也会一起返回，在这些暗夜精灵们的帮助下，帝国的骑士团可以提前掌握到一些在他们双目所及之外的东西。我即将率领他们为您扫平整个焚骨沙漠贡献属于埃斯加特帝国的那一份微薄的力量。如果侥幸能够成功的话，我希望它可以稍微的平息一下您方才心头的怒火，并将它作为您登基为这个地方新的王者的第一份献礼。”
尽管口中的话显得异常谦逊，但是从埃斯加特帝国国王的口气中听来，显然他对此已经是胜券在握：“我已经得到了消息，野柳城即将有一群新的客人到访。我相信您一定熟悉他们的名字，带头的两个野蛮人正是黑骨氏族和血牙氏族的首领，分别有着‘碎骨者’和‘无悯者’之称的寇根和德萨。”
在听到这两个名字之后，乌米皱了皱眉头，问道：“为什么他们会再次攻击野柳城，他们不是在过去几次的战斗中被挫败了吗？”
“没错，陛下。”奥菲斯答道，“他们可以称得上是埃斯加特帝国的老朋友了。如果算上即将发生的这次的话，那么我和他们之间的交手已经是第五次了。坦白的讲，在野蛮人之中，他们还算是我比较欣赏的那种，他们不仅有着野蛮人的惊人膂力，而且还有着自己族人所不常见的头脑。”说到这里，他的嘴角露出了一丝得意却略显邪恶的微笑，“可是，他们的好运将在三天之后就到头了。我不知道在他们背后的究竟是克莱门特还是格兰蒂尔，但是，我能够肯定的就是这次焚骨沙漠的大变动与他们两个人绝对有着无法脱离的关系。他们能够在我的眼皮底下安插眼线，在我们行动之前就制订好了自己的计划，但是我却并不认为我们就是他们眼中笼子里面的那只黄雀。”
说到这里，他久长不见的骄傲再次在他的脸上浮现，“我相信，现在发生在我们面前的这一幕只是这个计划中的一个小小的旁支，而这个计划中最重要的部分，则是趁帝国兵力倾巢而出的时候，借助野蛮人的力量荡平整个埃斯加特。可是他们忘记了，我已经败在他们的阴影中一次，但是这一次，我不仅要讨回我过去丢掉的东西，而且还要令他们曾经加诸在我和埃斯加特帝国身上的一切，加倍返还在他们的身上。”
奥菲斯的语气平淡如常，但是却仍然掩饰不住其中那无法言喻的森森寒意，此时他英俊的脸孔甚至都因为扭曲而显得有些狰狞，眼神也锐利得近乎凶残。
乌米早已知道了埃斯加特国王与光明教会教皇和普鲁顿领主之间那不可化解的仇恨。他沉默了一刻，然后说道：“既然您已经安排好了一切，那么尊敬的埃斯加特帝国国王陛下，愿伟大的战神站在您的一方，而我也将向您告辞，坦白的讲，我的心此时早已飘到了克拉格。”
奥菲斯点点头，说道：“那么，尊敬的野蛮人之王陛下，请我祝您武运昌隆，我期望我能够在野柳城重新看到那只只属于伟大的不朽之王的血色旗帜。”
而在此时的克拉格，克洛尼斯正站在荒凉的沙漠中向着远处眺望，期望着能从焚风谷的烈风中听到来自遥远故乡的讯息。其实自从当年知道了自己酋长耐克鲁斯的死讯之后，老萨满的眉头之锁就再也没有打开过。
克洛尼斯是一名法力强大的萨满，在整个焚骨沙漠中，他与血牙一族的首领德萨是最为强大的战斗法师。正是因为有克洛尼斯的帮助，耐克鲁斯才能够带领原本并不起眼的影月一族一跃而成为整个沙漠中最为强大的野蛮人部落之一。
可是好景不长，随着遭到黑骨和血牙两大野蛮人部落首领的陷害和狙击，原先强大的影月部落一落千丈。不过幸好由于克洛尼斯的存在，