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艾利亚特和希瓦负责对付远处的敌人，目的是使对方无法形成连续的进攻，而艾琳则依靠黑暗魔法的特殊效果妨碍接近防御线的敌人，考虑到黑暗精灵善于隐藏的特性，远处的敌人由希瓦配合艾利亚特解决，靠近后则交给卡伊迫使其现形。
目前还没到卡伊和艾琳出场的时候。
“开始了！”
原本空无一物的地面忽然亮起了耀眼的光芒，那是卡伊在附近布置的魔法陷阱，这一手还是李立临时想到的，卡伊在狮心领的表现虽然有些莽撞但是效果拔群，既然是驻点防御怎么可能少了陷阱。
“该我了！”
随着一声脆响，一道亮光划破夜空，在远处爆开了强烈的火花，伴随着的还有不知名生物的惨叫声，爆裂弹虽然比不上爆炎魔法的覆盖范围，但是威力和距离都十分惊人，这招先声夺人鼓舞了防线上的所有人，紧接着燃烧着火焰的箭矢如流星般划破黑暗，就这样拉开了袭击与反击的序幕。。。
——
“咳咳，终于逃出来了。。。”
这里是位于北方王国西南边境的森林，遭遇猎犬们阻击的祭司一行已经暂时脱离了危险，尽管身边剩下的同伴只有五人，但是却成功甩开了那头狼型从魔的追踪。
和预计的一样，狼群率先攻击了外形近似的从魔，但是祭司一行也付出了相当的代价，在逃脱途中又有四位同伴脱离了队伍，而余下的五人身上也新增了不少伤痕，幸运的是他们已经摆脱了狼群的追逐。森林里的野兽们都有固定的领地，或许其中一些互有交叉，但是通常不会去挑衅危险的邻居，气味就是它们辨别领地的方式，所以只要脱离狼群活动的区域至少能够稍微放松一些。
不过轻松的心情并没有持续多久。
“祭司大人！头顶！那家伙又出现了！”
同伴中的一人发出了惊恐的声音，他们是从中途才注意到的。头顶的天空中有一只黑色的鸟在盘旋着，最开始的时候因为要注意狼群的动向，身后还有追兵所以并没有留意天空上的眼睛，但是穿越狼群的领地后这只熟悉的鸟再次出现在头顶，虽然大家都不算是心思缜密的人，但是如此明显的问题还是能够察觉到的。
是另一只从魔，协助猎犬的黎明恶魔不仅仅只有一只狼型从魔，天空中也有他的眼睛，所以最初缠住狼型的从魔时对方依然得到了消息向自己等人的方向聚集，天空中的眼睛是最难应对的手段，除非用大范围的迷雾魔法覆盖整片区域，否则根本无法逃脱，好不容易暂时脱离危险的祭司一行已经近乎绝望，等待这只鸟将猎犬们带来后，他们或许将面临人生中最后一次抉择。
“嘎嘎~”
天空中的鸟发出嘲笑的声音，显然是知道自己已经被发现了，尽管如此却没有任何准备逃开的动作，它在弓箭和魔法都无法触及的高空中，仅凭对方手中粗糙的短弓根本无法对自己造成任何威胁。只要继续在对方的头顶盘旋，引领那些人类的小家伙们到来就可以了。
正当祭司们放弃抵抗准备人生中最后一次祈祷时，天空中多了一道黑色的流星，在众人尚未分辨出来的时候高速撞向那只黑色的鸟。显然黎明的从魔没有想到在天空中还会遭遇袭击，被那道流星撞了个正着。
“嘎！嘎！”
虽然从地面上看上去只是一道黑色的线划过，但是对方的体型要远远超过鸟型的从魔，能够在高空中飞翔的生物并不多，龙正是其中最强大的一种。然而这次出现的黑色生物并不是龙，它只有普通的成年人大小，但是相对于鸟型的从魔却要大上许多，在祭司等人目瞪口呆的注视下，那只黑色的鸟转眼间就被撕的粉碎，悬浮在头顶的死神镰刀就这样化成了一堆黑色的碎片飘散在空中。
“那是。。。大人！”
祭司终于认出了对方，那是黄昏恶魔的从属，向他们传达命令的“那一位”。
“你们这群废物！”
黑色的身影盘旋而下，在一行人面前展露出原本的样子。
这是一位拥有者近似人类外形的生物，长长的喙仿佛面具一般扣在头部的位置，双手是利爪，脚下是鹰的爪子，黑色的翅膀展开后给人以强烈的压迫感，仿佛死亡的化身一般。
“是的大人，十分抱歉。。。”
祭司等五人匍匐在对方脚下不停的颤抖着，这次失败是北方教派近年来最惨重的一次失败，不仅没有完成削弱妖精森林中精灵防线的任务，反而损失了绝大多数同胞。
“主人已经开始行动了，你们这群废物居然连一片没有精灵守护的森林都无法拿下！”
恶魔口中的精灵自然不是精灵族，而是被人们称为高等精灵的存在，恶魔和高等精灵似乎是天生的对手，力量上不相伯仲，利贝尔特的小家伙们好不容易削弱了森林的防线，原本以为可以在主人回来前至少能够取得一些成果，结果这群废物什么也没有做到。
“十分抱歉，是我等的无能。。。”
祭司并没有准备解释，在他看来高等精灵聚集的情况完全是偶然，眼前这位大人不可能相信，而找借口只会换来更重的惩罚。
“看样子那些弱小的家伙们也开始行动了，这种脆弱的东西也只有你们这群废物才会束手无策。”
甩了甩爪子上留存的残渣，那是刚刚从鸟型生物上撕下的碎片，强大的主人能够创造出强大的从魔，其中有一些甚至比普通的恶魔更加强大，而眼前的这一位正是如此，或许有一天它能够获得主人的恩赐成为恶魔的一员，但是在此之前它只能以从魔的身份行动。
“不胜惶恐。。。”
自始至终，祭司一行就没有抬起头，他们在等待这位大人的惩罚，如果惩罚是死亡，那么他们将毫不犹豫的拧断自己的脖子。
“算了，从最开始就没有对你们这些废物报太大希望，这次连那些小狗都倾巢出动了，或许会对主人的计划造成一些影响。。。”
既像人又像鸟的生物自言自语着，它是强大的从魔，无论是智慧还是力量都不是那些弱小的同胞能够媲美的，人类的语言并不难掌握，如果需要它甚至可以模仿出各个种族的语言。
“从这里向西一直走，那里有一群小狗的营地，没有弱小的家伙协助他们你们应该能够应付。如果能够凭借自己的力量证明存在的价值，我允许你们暂时保留这条性命，这是我给与你们的最后一次仁慈，失败的机会不会有第二次。”
最终祭司们等来了自己的惩罚，去袭击猎犬们的营地，以疲惫的身躯对付老对手算是一场严峻的考验，但是这是他们唯一的机会，在这位大人眼中失败的人类毫无价值。
“是的大人！感谢您的宽容！”
求饶和解释一样软弱无力，北方的教派成员早已学会了无条件的服从，既然是这位大人要求的，那么做不到就没有任何留下的价值。
“那么机会难得，我也陪这群小家伙们玩一玩，应该。。。没有违反主人的命令吧。”
人型的从魔喋喋怪笑着，主人的命令是缠住这些讨厌的苍蝇，让他们没有机会去注意南方的变化，那么稍微活动一下应该也没有关系吧。。。
第195章 第一九五 猜测（）
度过了一个不平静的夜晚，无论是导师们组成的佣兵团还是商人们都已经十分疲惫，篷车防线附近的地面上满是鲜红的血迹，有些已经溅到了车顶的篷布，那触目惊心的颜色足以令懦弱的人胆寒，李立不由得感慨吉尔的好运，第一次来的时候怎么没让他遇到这种大场面。
黑暗精灵留下的数十具尸体已经被集中清理，因为不知道黑暗生物是否携带瘟疫或者毒素之类的东西所以刻意让卡伊用净化魔法清扫了一遍。
商队这边包括佣兵在内大概有二十余人受伤，不过基本都是小问题，像李立这样腿脚比较快的在对方靠近时就已经躲到了后面，远远看着希瓦在众人头上撒光环。艾利亚特倒是很自信的准备冲上去，最后被李立以保护龙枪为由拉了回来，当然顺便还能保护下自己。
上次遭遇黑暗精灵时并没有留下对方的尸体，所以在清理的间隙李立也仔细观察了一番。黑暗精灵的形象确实和地精有些像，长长的尖耳，细长的四肢，鼻子向前突出几乎和耳朵等长，如果加上一个小肉瘤活脱脱就是邪恶哥布林的现实版，不过身高上黑暗精灵相较于地精更有优势，传闻地精和矮人一样只能达到成年人腰部的高度，而黑暗精灵基本可以和成年人的肩膀差不多高，只是瘦弱的四肢加上一直蜷缩的身躯显得比较矮小而已。
“其他商人希望询问下你们的意见，是否愿意继续前进。”
领队的导师凑了过来，因为希瓦的活跃李立的身份也被人猜出来几分，自由都市的精灵使就这么两位，卡伊的精灵使身份暂时还没有传开，而另外两位曾合力在利贝尔特的精灵战争中大放异彩，作为自由都市的商人也听过不少传闻。有自由都市的恶魔和利贝尔特的公主这样两位大人物在队伍中，也让商人们平白多了不少信心。
“那要看公主的决定了，依据她的性格，现在放弃的可能很小。”
路程已经走了近半，原路返回危险同样不小，而且科洛特事先也考虑过身份暴露的问题，在荒原上没有什么快速传递消息的手段，有李立和小银在身边也不用担心安全问题，科洛特对于李立的智慧相当佩服，关键时刻这家伙的脑袋里总能蹦出绝妙的主意，而武力担当上现在的队伍已经足够了。昨晚的袭击只是小场面，见识过精灵族使用魔法覆盖式的打击后，这些远程攻击只是丢石头骨矛的家伙根本构不成什么威胁。
“那么我去告诉他们行程不变，我估计这群家伙里也没几个打算放弃的。”
学院组织的商队中很多人都彼此熟悉，他们并不是第一次参加学院组织的商队，这是自由都市的半官方活动，有时还会在护卫队伍中塞入学员当做培训课程，这次出乎意料的使用了全导师阵容，大概是因为队伍中有几位大人物的考虑。
当然学院的人伪装成佣兵并不是为了欺骗自己的商人，只是为了安全考虑。并不是所有人都对自由都市抱有好感，至少那些因为诈骗被永久驱逐的教国商人是这样想的。
南方王国偶尔会被称为教国，并不是因为旧教廷的驻扎，而是一群性格狡诈的旧贵族自称是最虔诚的信徒令人感觉特别讽刺，教国的称呼就是从这样一群厚脸皮的家伙口中传开的，虽然南方王国一直试图取代利贝尔特在大陆议会中的地位，可惜的是他们的信誉实在低的可怜，无法得到大多数成员的支持。
学院组织的商队优势在于安全，可靠的向导，经验丰富的佣兵，偶尔还会有魔法师和炼金术士加入，对于普通商人而言是相当专业的护卫队伍，只要在回程时带回学院指定的魔法原料，护卫的费用根本不值一提，当然采购这些原料也需要一些商人独有的途径，并不是每种材料都产自荒原，有时也需要从盗贼团那里收集一些，比如南方王国特产的信仰之力，是曾经被称为圣水的东西，贩售的基本都是经过稀释的劣等品，但是从某些王国贵族手中却能搞到禁止贩售的原品，高纯度的圣水在锻造光属性武器时十分有效，也是建设常驻型光魔法阵时的需要的淬火材料，但是只有在荒原这种无法之地才会光明正大的拿出来交易。
“向导有什么建议？”
在李立看来，安全自然是要放在第一位的。自家的女儿和宠物都在队伍中，，按照地球的标准科洛特也不够成年标准，算下来自己三个成年人基本是一个对一个，加上性格冲动动不动就想往上冲的搭档，保护任务十分艰巨。
“向导建议我们先休息保持体力，到午后再行动，傍晚前应该可以赶到下一个落脚点，如果今晚再次遇到袭击那么就要考虑轮换问题了。”
春季的荒原并不是十分炎热，所以无需担心午后的高温会影响行动。向导的建议是在昨夜遇袭的基础上提出的，护卫人员必须保持足够的体力，一味赶路只会透支众人的体力和精神，谁也无法保证在夜晚不会再次遭遇与昨晚一样的袭击，所以让参与战斗的人得到充分休息才是必要的，至于赶路的问题可以稍微缓一缓，反正商会的驻地又不会自己跑掉，这次的行程并没有在时间上做出要求。
“那么就遵照专家的意思吧，导师们也辛苦了。”
在移动的篷车中也能休息，不过李立觉得那种�