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荆明带着一众将领来到火枪营，巡视了营房之后，感觉应当给下层军士一个提拔的机会，于是对周破天道：“周参谋，我决定从火枪营普通军士中遴选几名优胜者出来，与百夫长一起参与竞争把总的职位，你看如何？”
“有能力者上，将军把这提拔的机会给最普通的下层军士，军士们一定感激不尽！”周破天道。
周破天要火枪营的百夫长各自召集手下军士，不久，三千火枪营军士便集结完毕，周破天将荆明的意思给他们做了传达，众军士热血沸腾，能从普通军士越过百夫长而直接成为把总，这可是千载难逢的机会啊！
然而，荆明给三千火枪营军士定下了苛刻的选拔条件，一是要军龄五年以上，二是要参加过至少三次实战，三是要得过师以上嘉奖，四是没有不良记录，包括打架、偷盗、赌博、狎记等等不良行为。这些条件定出后，火枪营以百夫为单位，让他们自己对照这些条件进行推举，一旦有欺瞒行为，企图蒙混过关的，按军法处置。
经过一个时辰的遴选和推举，经周破天确认，符合上述四个条件的有十人，这十人均是久经沙场，骁勇善战之人，其中一个年轻人十分显眼，约莫二十出头的样子，个头高大，身体健壮，皮肤黝黑，眼神更是无比刚毅。
荆明偏头轻声问周破天：“这人是谁？他也符合条件么？”
周破天忙应道：“这小伙子叫土尔扈特。巴图鲁，是蒙古人，十五岁参军，立过多次战功，虽然年纪只有二十一岁，却是军士里的佼佼者！”
“土尔扈特？东归英雄！”这小子倒是有些军士的样子，荆明盯着巴图鲁看了两眼，默默的点了点头。
人选都出来了，二十一名百夫长和十名军士，共三十一人竞选火枪营把总，接下来便是考核，荆明给这次选拔定了三关，分别是射击、搏斗和长途拉练，这些都是作为一名军士或者军官最基本的素质，最终能胜出者，便是火枪营新的把总。
第一关是射击，火枪营最重要的技能，荆明令人取来几十个铜钱，用绳索牵起，一字摆开挂在五十米开外的树枝上，要应聘者射击，打中者进入下一轮比试，不打中者有一次复活的机会，经过复活环节仍未打中，将直接被淘汰。
军士们心里直冒虚汗，这五十米基本上已经是火枪的极限射程了，要想击中目标何其容易？
众人拿起长火枪准备射击，大越朝的火枪还是最初的枪的概念，里面是火药和霰弹，还没有真正的子弹，虽然杀伤面积大，却是穿透力不够，一般只能在近距离才有致人死亡的威力。
第一轮射击下来，仅有十二人射中目标，其他人经过了一轮复活赛，又有五人命中目标，这十七人将参与下一轮的搏斗，巴图鲁也在其中。
第二轮是相互徒手搏斗，徒手搏斗也是大越军中考核军事素质的重要指标，半冷兵器时代，搏击术在某种程度上直接决定战争的胜负。
本次搏斗采取直接淘汰制，以抽签方式决定两人一组，胜者进入下一轮，所有输者继续进行一次比试，输了两轮将被淘汰。
经过抽签，所有人都有了对手，由于参赛人是单数，仅仅剩下巴图鲁没有人配对。
荆明看了看周破天等人，问道：“诸位，你们谁愿意去客串一下，与这巴图鲁比试一番？”
胡青是个爽快人，听荆将军问起，便大声应道：“末将听说这土尔扈特。巴图鲁是蒙古第一勇士，末将年纪虽大，也愿意讨教一番！”
荆明淡淡一笑，对着巴图鲁道：“巴图鲁，胡将军与你搏斗，你可有胆？”
巴图鲁拱手道：“早闻胡将军武艺了得，在下愿意讨教。”
好小子，胡青看到他丝毫不畏惧自己，站立起来便脱去了身上厚重的铠甲，跳到演武场上，撸起袖子就与巴图鲁对峙起来。
一个是蒙古第一勇士，一个是久经沙场杀敌无数的将军，两人对峙，便也是龙虎斗，引来众人关注。
“小伙子，请！”胡青丝毫不摆官威，对着巴图鲁拱手道。
“胡将军，得罪了！”巴图鲁年轻气盛，稍微一拱手便朝胡青攻去。
胡青冷笑一声，身子一晃便躲了过去，反手一挥，直取巴图鲁胸口，巴图鲁一个飞跃侧过胡青反击，绕道他背后对着他后心就是一掌。
“好小子！”
胡青狂吼一声，马上转身，伸出手掌与他对接，只听得“砰”的一声巨响，两人手掌交接，各自退了十余步。
四目相望，各自感觉浑身难受，微微停顿了片刻，两人又攻到了一起。
胡青年纪虽大，却是一招一式虎虎生威，显然是一个老手，巴图鲁虽然经验没有胡青丰富，好在年轻气盛，每一招都卯足了劲，两人竟是半斤对八两，一时分不出个胜负出来。
经过五十余个回合，两人还是没能分出个胜负，胡青狂吼一声，直取巴图鲁脑门，这一招匪夷所思，带着无穷的力道，巴图鲁眼看就要被击中，将军相对勇者胜，与敌对阵唯有以死相搏，巴图鲁不再躲避，而是挺着脑袋去迎接他这一击，而手上却化作猛拳，直取胡青肋间，彼此打下去，非弄得一个两败俱伤的后果，一旁围观的众人纷纷惊叫。
就在众人手里捏了一把汗的时候，两人的拳与掌停顿下来，一掌停在巴图鲁额头上，一拳停在胡青肋间，两人脸上搏击的神色慢慢放缓，各自收了回去，拱手道：“承让，承让！”
胡青跃到荆明面前，道：“荆将军，这军中能在我老胡手上过二十招的人都不多，这小子身手不错，竟然能与老胡僵持五十招，我老胡自问没有能力战胜他！”
荆明轻轻一笑，对着武长修和周破天道：“二位以为这巴图鲁能否过得这一关？”
“巴图鲁骁勇善战，不愧是蒙古第一勇士，理应进入下一轮。”周破天应道。
“末将也同意他进入下一轮。”
“好，巴图鲁，这一关算你胜，进入下一轮。”荆明对着巴图鲁道。
“谢将军！”巴图鲁眉开眼笑。
正当此时，小飞跃马前来，跑到台上，附在荆明耳边轻道：“荆大哥，那入云山果然有这样一条道路。”
荆明淡淡笑了笑，清点了一下胜出的人选，包含复活赛，共有十三人胜出，遂对着这些人道：“各位勇士，还有最后一关，长途拉练，只有顺利通过这一关者，方能赢得把总职位，请各位力尽所能，诚实、勇敢的面对这最后一关的考验。”
荆明说完，又搂着小飞的肩膀走到人少处，轻声嘀咕了几句。
“荆大哥，你现在是威武大将军，这样做合适么？”小飞瞪着眼睛问道。
“兵者，诡道也！快去布置！”荆明令道。
小飞心领神会，骑着快马便先行奔出军营。
第197章 人生没有捷径（）
待小飞走后，荆明给十三名竞选者说明了长途拉练的路线，从军营出发，沿途经过鹦鹉河、西城墙，随后直到入云山谷底，共有二十多里路程。
长途拉练是衡量一名军士作战能力的基本内容，二十多里的距离并不算远，荆明望着这一帮平日缺少训练的大越百夫长和军士，一个个脑大腰圆，能拿下这二十多里已经算是不错的了。
十三人听得明白，心中牢记了比赛路线，在周破天的一声令下之后，纷纷按照规定路线跑了出去。
荆明看着那群人出了军营，便要周破天、武长修、胡青几人与自己一道骑上快马往终点奔去，在终点等待第一个到达的人。
“兄弟们，加油跑，第一个到终点者，便是火枪营的把总了！”几人骑马超过十三名拉练者，胡青高声喊道。
十三人听了，更是来劲，纷纷撒腿跑了起来，竟也是不相上下，沿着鹦鹉河，穿过空旷西城墙，十三人来到入云山底，向着山里跑去。山野里空气氤氲，散发着阵阵湿气，一条蜿蜒小路指向山间。一众人不停的跑着，巴图鲁武艺高强，体力过人，一直跑在靠前的位置，二十里的长途拉练对他来说并不是问题，真正的角逐是在最后五六里处。
正激烈奔跑着，前方一个戴着草帽、背着柴火的老年樵夫迎面而来，由于路径狭窄，众人又求胜心切，来不及避让，便把那樵夫挤到了路肩，樵夫重心不稳，从路肩上滑落到田地里，柴火散落一地，整个人也扑倒在地上，脸色显得有些痛苦，无辜的看着那帮军士。
“各位军爷，老夫脚崴了，可否扶老夫一把？”那老年樵夫痛苦着脸，对着众军士喊道。
众军士竞争把总职位心切，哪里有闲功夫去理他？头也不回的往前跑去。眼看着一个个越过樵夫，根本没有人理他，那樵夫长叹一声，又对着落在后面的人求助了几声，众军士还是没有停下来。
巴图鲁早已越过了樵夫，耳边却是听到他的喊叫，微微愣了一下，缓缓地停了下来，心情复杂的思索了一下，这才皱着眉头转身往回走去。
“巴图鲁，你傻了吗？你这样会失去第一的位置！”一军士叫道。
“我扶起大爷马上就来。”巴图鲁道，跳下了田野。
“大爷，你伤到哪里了？”巴图鲁扶起樵夫，问道。
“军爷，老夫年迈，腿脚不便，你将我扶到路上，我休息片刻便可！不敢耽误了军爷赶路。”樵夫道。
巴图鲁将樵夫背到路边，又给他揉了一下，道：“大爷，我还要拉练呢，如若没事，我就走了！”
樵夫微微点了点头，要巴图鲁继续追赶众人。
路程已过了十五里，众人已是气喘嘘嘘，感觉有些力不从心，相对距离也拉得开了一些。又过了不久，众人陆陆续续跑到一个岔路口，往右边的地面上用石灰清晰的写着“规定路线”四个大字，而往左的路口却是显得比较狭小，一个背着背篓，采药郎中模样的中年男人站在路口，见众人跑来，说道：“军爷可是要去见前面那几位将军处？”
跑在最前面的是一位百夫长，叫那采药人问起，便回道：“正是，不知还有多远距离？”
那采药人轻笑道：“往那边走，约有五六里路程，如果往这边走，便只有两里路程，绕过这个山腰就可到达那几位将军处。”
那百夫长心里一愣，停了下来，左右观察了一番，半信半疑的轻声问道：“这真是近路？”
“呵呵，信与不信，军爷自己判断，我在这山中采药多年，还不熟悉路么！”采药人笑道。
那百夫长又考虑了稍许，毅然往那近路奔去。
随后，一个个竞选者都雷同的选择了近路，放着近路不走，谁还愿意走远路呢？这可是关系到把总职位的，在功名利禄面前，几人会走远路而为？
等到巴图鲁使劲追赶到岔路口时，前面那十二人均朝着近路跑了进去。
“军爷，这边是近路。”那采药人如复述机一般又对着巴图鲁说道。
巴图鲁停了下来，看着右边写着“规定路线”，呵呵的对着采药人道：“大哥，这边才是我们的规定路线，我不可坏了规矩。”
“你傻啊？他们都走了近路，你一个人走远路，还不是直接认输了？”采药人讥笑道。
“谢谢大哥关心，输赢固然重要，但更重要的是服从军令，人人都这般投机取巧，大越朝军队哪里还有尊严可言？我宁愿输，也不做那欺上瞒下之士！”巴图鲁道了声谢，义无反顾的往规定路线跑去。
一路上孤零零的跑着，巴图鲁心里有些许失落，如果自己不去扶那樵夫，如果也走近路，或许还有希望夺得把总职位，可是，现在，一切仿佛都与他无缘了。可是，他蒙古第一勇士的名号绝不是浪得虚名，蒙古男儿粗犷豪放，视名节为生命，岂能为了职位提升而失了自己的名节？巴图鲁加了把劲，想靠着自己的能力赶在那帮人前头。
又转过了几道弯，约莫十分钟后，前方道路豁然开朗，隐隐听到有人说话的声音，他感到不可恩议，抬头望去，只见荆将军和周破天、武长修、胡青等人正坐在石头上扯着谈。
“将军，是巴图鲁，这小子竟然没有走近路！”胡青看到巴图鲁跑了过来，说道。
荆明脸上露出一抹淡淡的笑，心里感觉一丝欣慰，忙站立起来，对着巴图鲁走去。
巴图鲁见荆明走来，忙跪地道：“荆将军，巴图鲁给你丢脸了，也给蒙古第一勇士丢了脸，跑得最后一名！”
“你身后可还有人？”周破天问道。
“没有，在下是最后一名！”巴图鲁羞愧道。
荆明快步向前，一把扶起巴图鲁，道：“巴图鲁，你是第一名！”
巴图鲁�