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离开的时候，掌柜犹在后面殷勤招呼：“两位慢走。以后有什么需要的，记得来赏脸……”南宫雪若抱着蓝烈倾的手臂念叨：“从小到大的首饰加起来，都没今天一次买的多。哎呀回去要怎么戴？”
蓝烈倾逗她：“一天一件换着玩。换完了再来换新的。”
南宫雪若认真地考虑片刻，重重点头：“嗯！就这么办！”
接下来，蓝烈倾领着南宫雪若去酒楼吃饭。同样身穿常服的侍卫不远不近地散在周围，封死所有可能遇袭的方向。暗地里，一名侍卫悄悄留在首饰铺，盯着接近南宫雪若的姑娘，确认她的身份。
小二动作十分麻利，很快上齐菜色，唱个诺问蓝烈倾：“客官，要不要烫壶酒？”
蓝烈倾转向南宫雪若：“会不会喝酒？”
南宫雪若点点头。
“要喝什么？”
南宫雪若想了想：“都行。”
店小二就笑起来：“客官，照说小的不该多嘴，可是瞧着人家小姑娘才多大年纪，喝酒不太好吧？”
蓝烈倾皱眉，正想斥他多管闲事，侯府可从来没有这种胆大的下人。南宫雪若歪歪脑袋，乌溜溜的一双眼睛盯住店小二，表情十分认真，开口说道：“他很好。”
听见她夸自己，蓝烈倾的眉头舒展开来，大度地挥手吩咐：“没你的事，酒也不要了，下去吧。”
“得勒！客官您慢用！”小二扬手一甩搭肩的毛巾，躬身退下。
南宫雪若没有特别喜欢的菜色。蓝烈倾在府里时注意到，口味偏甜的菜类她动筷稍多，今日特意选了江浙菜系。她仍然淡淡的，脸上挂着笑，眼神似乎……有一瞬间的恍惚？蓝烈倾凝神看过去，她神色平静，仿佛一切如常。
蓝烈倾是这里的常客，像他这样身份尊贵的人，从未刻意留心过周围的小人物。比如上菜的店小二。蓝烈倾认得是这里见过的面孔，便没有多加留心。他并不知道，这个小二其实是十三假扮的。
他们在数天前，也就是十九进入定国侯府的当天就开始布局，出动了很多人等她出来取红丹——因为她手里的药不多，而且他们无法潜进侯府。十三藏在这家客栈，十七在最热闹的大街上摆摊，另有近二十名情报人员随时听命。由于十三与定国侯曾有过接触，为了确保万无一失，他这张脸是十二亲自动手描化，每天夜里都要重新保养。
南宫雪若今天一露面，立刻有人将她的动向告知十三。听说她进了首饰铺，十三挑出一位手脚麻利、身份清白、且从未露过面的姑娘，把准备好的珍珠手串给她送过去。这副手串里每一颗珍珠都是空心的，里面藏着她需要的红丹。姑娘在首饰铺里挑出外形相似的手串，故意走到她附近，背对定国侯的目光，趁人不注意时迅速偷梁换柱。
来到酒楼后，定国侯没认出十三，南宫雪若认出来了。毕竟是多年的搭档，他们之间存有别人无法企及的默契。她知道十三担心自己，于是很认真地向他报平安，请他宽心。
红丹拿到手，南宫雪若便没有闲逛的心思，走出酒楼后开始抱怨累了。蓝烈倾定定看了她片刻，勾着唇似笑非笑。最后什么也没说，抬手雇顶软轿给她休息，自己仍然骑马，慢慢悠悠转回定国府。
当天晚上，蓝烈倾宿在落霞苑。烛光中，南宫雪若抚着他的面容，心情竟有些惴惴。他握住她的手，凑到唇边一寸一寸地吻，眸光里没有白天的犀利，平添几许温柔。不知为何，南宫雪若心里忽然安定下来。
第二天，本该闭门思过却私自外出的定国侯再度应召入宫。皇兄的训斥在他听起来，依旧是不痛不痒，半句没入耳。他坐在皇兄的书房里，毫无压力地端着茶盏，眯着眼笑得懒散。皇帝夏靖泽被政事烦得头疼，看着他这副样子，忽然萌生出一丝羡慕，嘴上倒没说什么，挥挥手放人。
朝堂上的争斗向来与对错无关。徐中则有几分能力，但这个丞相也不是非他不可。启国向来不乏才俊，有能力坐到丞相位置的大有人在。亏得五弟懒得与他计较，否则依他早年的手段，必定好好回敬一番。到时候闹将起来，不管五弟占不占理，夏靖泽都要回护。
蓝烈倾清楚皇兄的立场，所以才有恃无恐。他无意将事情闹大、进而影响到朝堂局势，面对徐中则的小肚鸡肠，只是一笑了之。
接下来数日，南宫雪若仍然安静地呆地落霞苑，每日摆弄她新得的各类首饰，未踏出院子半步。蓝烈倾若是过来看她，必定笑靥如花地服侍，不来也从不主动去寻。蓝烈倾理智上极为满意，情感上却不大痛快，主动提起闷了不妨到处走走。
“什么都不必顾忌。”他说。
她开开心心地答应，花了半个月将侯府走遍。
定国侯对南宫雪若的宠爱，府内众人都知道。眼见一天天下来，这份宠有增有无减，青园的雪姬终于坐不住了。晚上，蓝烈倾踏进落霞苑的时候，南宫雪若睁着无辜的双眼对他说道：“今天有位姐姐过来找我玩。”
“嗯？”蓝烈倾揽上她的纤腰，表示听着呢。
她扭捏了一下开口：“我不喜欢跟人玩。”
蓝烈倾觉得她这副模样很可爱，不由多看了两眼：“她对你说了什么话？”
南宫雪若咬着手指头，忐忑中夹杂着一点委屈：“也没说什么，就是叫我没事别缠着侯爷。”
蓝烈倾失笑，心里顿时了然，低头吻上她的唇，安慰道：“以后不会有人来打扰你。”
南宫雪若转头躲开他的气息，赌气地问：“如果有呢？”
“直接赶出去。”
南宫雪若怨念更甚：“我不会赶人。”
“当你院子里的丫头侍卫都是摆设？或者直接过来寻我，我不在就唤总管夏皓钧，说是我吩咐的，他自会帮你撵人。”
南宫雪若听完，皱巴巴的小脸展开，重新笑成一朵明媚娇艳的花朵。蓝烈倾看得心神荡漾，勾着手臂狠狠把人揉进怀里。
于是在定国侯刻意的培养下，南宫雪若的行为渐渐肆意起来，不再像刚入府时缩手缩脚、什么事都刻意避嫌。白天蓝烈倾不在落霞苑时，她也敢往东院去寻人。蓝烈倾一直没有发现她往外传递消息的可疑行为，看向她的目光也越发温和。
她有足够的耐心，去等待他放松警惕。
另一方面，定国侯府以外，为了保证每隔一段日子就会有新份的红丹送到南宫雪若手中，十二长期滞留京城。苏礼和虽不清楚十二滞留的原因，
第173章：成为女人的必经之路（）
刺杀讲究的是出奇不意。刺客们低估了屈少杰的实力，先是失去刺杀的目标，接着又惊动巡逻的兵丁，已经失了先机。他们都是生死场上打滚的人，倒也临危不惧，混乱中很快重新锁定郭茂怀的位置，不管不顾地再次扑上来。
屈少杰握紧手里的兵器，长身玉立，挡在郭茂怀身前，生生逼退前两名的攻击。来不及喘息，又一名刺客猱身扑上。而此时屈少杰的侍卫亦从混乱中看清楚形势，一个个跟上来，挺身护主。
郭茂怀将后背紧紧贴在石墙上，被叮叮当当的兵刃交加声吓得心惊肉跳，犹然强自镇定，瞪大了眼睛想要看清楚状况。无奈眼前人影幢幢，他从未习武，竟是分辨不出。
两条街区外，训练有素的巡逻兵丁迅速分做两拨，一小批人回转营内向上级报告，另一大批人向出事的地方赶去。
屈少杰身处险境，头脑却更加清醒：入宫的事只有他和郭茂怀两人知道，连他的亲信都只知主子要带犯人离开大理寺监牢，并不知道目的地，居然还在入宫的必经之路遭遇伏击，证明背后的人手段非同凡响：要么潜伏在大理寺偷偷听到他们的对话，要么准确地猜到了他们要入宫。
幸好巡逻的兵丁行动迅速，及时发现这边的动静，才一盏茶的工夫就赶过来，打着明晃晃的灯笼，照亮整条街道。刺客落入包围，在灯火下彻底暴露，知道刺杀无望，便放弃郭茂怀，向外突围。最后他们眼见兵丁越来越多，难以成功突围，索性全部自尽。
直到大队兵丁全部赶到，屈少杰才松开手里的兵刃。他衣衫上沾满血迹，胸前的伤口分外狰狞，皮肉翻卷，血还在不停地往外冒。他脱力地倚在墙边慢慢坐倒，唬得亲信侍卫吓了一跳，赶紧手忙脚乱地给他止血包扎。
增援的兵丁正忙着清点战场：六名暗杀者，如今全部变成尸体；屈少杰的亲信死了一大半，活着的只余四位，身上全部带伤；另外，巡逻的兵丁死了近三十人，没有伤者——他们只是普通的兵丁，躲不开专业暗杀的攻击，一击毙命，没有受伤的机会。
——好厉害的暗杀者！
“是闲阁。”郭茂怀突然开口，声音发抖。
消息传开，皇上体恤屈少杰辛苦，特批半个月的假期。冷清多日的屈府人来人往，热闹非凡。屈少杰令管家将所有探访者迎进前厅吃盏茶，再客客气气地送出门，自己躲在后院，借着静养的名头，拒见任何访客。
郭茂怀依旧送回大理寺监牢，看守的狱卒皆是从禁卫军中抽调，由皇上直接负责。除了直接负责此案的屈少杰，没有皇上的旨意，任何人不得探望。
大启170年九月，屈少杰伤愈归朝，蒙皇上单独召见。之后，小皇子谋杀案正式立案：郭茂怀面圣时招供，小皇子不是病死，而是被人蓄意谋杀。
皇上登基才一年多，膝下没有子嗣，仅在年初有位淑妃生下一名皇子，数日后夭亡。郭茂怀所说的，便是这位夭亡的小皇子。
朝野上下顿时炸开锅。
若没有那场刺杀，“小皇子不是意外身亡”，完全可以当做是郭茂怀的胡言乱语。但偏偏出了这事，而且无一活口，反而证明必有内情。皇上龙颜大怒，从此郭茂怀被重重监护，但他却再不肯吐露一个字。这些内情是他的救命稻草，不能轻易松手。他放出风声说：如果他意外身死，必定会有人将一些东西拿到大家面前。那些东西不足以把所有人拖下水，但给他拉几个陪葬的，足够了。
于是躲在暗处的人们，谁都不敢轻举妄动。没有人知道会被拉去陪葬的是谁。不会是全部，但万一是自己呢？性命相关的事，谁都不敢冒险。皇上想端出背后的所有人、以绝后患，所以不能轻易杀了郭茂怀，但大理寺监牢不太平，隔段日子就会有些特殊访客，通过一段特殊的途径探视郭茂怀，逼得他不敢轻易开口。
十九便是在这样的动乱中，被送进暖玉阁——京城最大的青楼。暖玉阁的常客有很多，其中不乏朝廷显贵，例如当朝丞相徐中则。凭借出色的容貌，十九很快吸引大量的目光。一个月后，她被徐中则带回府，任务是探听朝廷动静。徐中则是两朝元老，官阶正二品，打探起消息来，徐府显然是个合适的地方。
十三仍然在外围执行刺杀的任务。他和十九没有参与刺杀屈少杰的行动。当时他们都不在京城，禾先生在帮阁主谋划别的事情，这桩行动由四号负责。四号是闲阁培养的第一批有编号的精英杀手，听说包括他在内的六人全部折损在屈少杰手里，十三更加相信他的本事，私下的来往逐渐密切起来。
十一月初的时候，他找到机会潜进徐府，去看十九。她又长高了些，见了十三后睁大双眼说：“这里很好。”手里却紧紧扯着十三的袖子不放。十三注意到她的小动作，便知道她不喜欢徐府，不想让自己担心才说很好，顿时心疼得一塌糊涂，恨不得立即带她逃走。可是想到这样做的后果，他又不得不谨慎，抬手覆上她的手背，轻声安慰她：“再给我点时间。我们一定能逃出来。”
十九眨眨眼睛，重复道：“我没事。”徐中则有些特殊癖好，说出来无法改变现实，只会让十三更加担心，她宁肯沉默。
十三紧紧抱着她，没有说话。他太了解她，一眼就看出徐府不合她的心意。
十九下意识地歪歪头，怕他一着急做出什么事，赶紧解释说：“这里真的比阁里好，我就是有点想你了，不要担心。你不要冒险，我不要你辛苦。”
难得她一口气说这么多说话。十三笑了笑，稍微放下心来，点头答应：“好。我有空就来看你。”
月底，徐中则四十岁生辰，遍洒帖子邀请同僚来家中赴宴。这是拉拢人的好机会，除了苏礼和等官阶极低的，几乎所有的朝廷大员都接到帖子。屈少杰称公务繁忙，派人送了贺礼过来，并未亲自赴宴。另外，军中新贵纪怀勇也接到帖子。他为人洁身自好，不喜结党，借口身体不适，送了份简