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“去吧，让姐姐照顾你。”硬撑的笑容带出了太多的泪水，她双手捂住脸，免得有失体面的痛哭一场。
围攻永恒森林，追杀难民，把一座城镇变成活尸横行的地狱，因她而死的无辜者多达上千人。无论接下来发生什么，蕾雅都罪有应得。
没了小男孩，游骑兵再无顾忌，罗拉娜紧紧抱着奈特，不让他看接下来发生的事。
利箭破空，箭至人倒。
奈特哭了，没多久罗拉娜也跟着掉起了眼泪。“都结束了。”她小声安慰着男孩，结果奈特哭得更厉害了。
这里是永恒森林，精灵的乐土，是个随便在荒郊野外找块草场都比都城强的地方。有太多美好的词汇被用来形容与精灵有关的事物，所以艾米莉简直没法相信自己的眼睛。
高大的梧桐树全都枯死了，树干中被松鼠用来作窝的洞往外淌着黑色的浓水，浓烈的恶臭隔着几十米都能闻到。金黄的草场一夜之间成了烂泥地，桑切斯用法杖戳了戳，陷进去一大半仍未探到底。
“最好绕路。”黑袍法师建议。
“集会所就在正前方。”魅魔表示反对。
顺着她手指的方向，两位法师同行都无法看透那片黑雾。如此看来，魅魔口中的“集会所”不仅改变了地形地貌，天气也同样受到了戕害。而且不管她看哪边，所有能通行的道路都被可疑的烂泥地覆盖，一条女法师见过最大的蜈蚣在前面不远处探出头，跟三人对峙了一会便抖动着数不清的前肢消失不见。
如此一来，就算能走，也不可能往前了。
就在艾米莉犹豫不决的时候，成群的鸟儿从远处飞来，叫声凄厉，队形凌乱，像是在被天敌追杀。这群鸟最起码有一百多只，只有极少数的幸运儿成功脱逃，其它的全成了从天而降的尸体。死去的鸟儿落的到处都是，法师脚边也躺着不少。
两人面面相觑，都没看见是什么东西在残杀这幼小的生命。
“恶灵来了……”鲁比瞪着远处的树林，仿佛是为了证明她的话，更多的飞鸟冲向天际，如同一片不详的黑云。
第452章 克里斯蒂娜与石炉（）
号角堡给她的感觉是活生生的，因为虽然没了矮人，里面也生活着上千只大号老鼠，以及躲在角落里的地精。艾朵的家乡与号角堡不太一样，包括进门的方式。号角堡有着气势恢宏的大铁门，而这里则是面对一块平整的岩壁，没艾朵这个向导指引还以为找错了地方。
石炉小姐在岩壁上来回摸索，期间如果遇到破土而出的树根碍事，就得先花时间砍掉，效率相当低下。精灵突然想到了一个问题，她这位认识不到一星期的矮人朋友到底多久没回过家。
“呃，你多久没回来过了？”精灵心有所想便有所问，克里斯蒂娜一百一十岁都不到，嫩着呢。
“二十多年，不算长。”艾朵倒不隐瞒，有问必答，手上也没耽搁，女矮人不放过一寸可疑的地方。
赖利跟纳索姆马上变了脸色，奥拉的反应也差不多，其实精灵的时间观念早与短命鬼没了区别，只是她学会了处变不惊。
从复活的未婚夫对她始乱终弃，到被地狱里的天使圣灵附体，已经很难再有什么事能让克里斯蒂娜吃那么一惊。
上次是两百年，这次是二十年，难道全世界的矮人都抛弃了家园不成？她在心里感叹了下。
赖利一个大男人不好意思偷懒，拿着开路用的砍刀帮艾朵清理碍事的树枝。纳索姆却退到边上玩起了指甲，似乎很怕伤到手，精灵在女佣兵身上闻到了香水的味道。比起上次见面，印地女人留起了长头发，这在战斗中是个弱点。克里斯蒂娜刚从一场痛苦的恋爱中抽离，至今也算不上走出来，她明白女佣兵想干吗。克里斯蒂娜无意挡路，赖利在她眼中只是个老大哥，仅此而已。
“我说，一道暗门很难找吗？”毕竟有同胞之情，奥拉不可能袖手旁观。她学着艾朵的样子对着岩石敲敲打打，想要找到被挖空的位置。
艾朵没接腔，长寿种族迟钝的时间观念是一回事，周围环境在失去原住民后可是发生了巨变。野蛮生长的植物，乃至呼啸的风都在某种程度上改变了地形地貌。克里斯蒂娜用匕首拍打岩石，为了照顾矮人的身高，她特意降低到腰的位置。三人一无所获，赖利砍树的速度也影响了效率。汗流浃背的佣兵抹了把脸，在额头留下一道灰印。
“我都不知道这是树干还是树根。”赖利发着牢骚。他说的没错，哪有树根比大腿还粗。
当朋友们都在忙，自己闲着也是一种折磨。女佣兵终于坐不住了，她捡起被赖利砍下的根，抬头想在被矮人削平的山壁顶端寻找某棵苍天大树。高达百米的岩壁平齐的如同镜面，想必这里的矮人也曾经有类似于号角堡的计划，对这座山进行大规模改造。
纳索姆揉着酸疼的脖子，她没能找到树根的主人。
“有了！”艾朵惊喜的叫出声，把大家的注意力从探寻山中植物转回到主题。
克里斯蒂娜跟艾米莉相处习惯了，把什么都想象成魔法机关，然而她却看见艾朵用弩箭的箭头划开手掌，在一块看起来跟周围无异的岩壁上按下了血手印。
矮人终生都与魔法无缘，但他们有别的东西做补偿，那便是符文。一连串刚劲有力的符号以掌印为圆心往外扩散，逐渐形成一道门的大小。山壁抖动着晃出了大量的尘土，一整块岩石在众人眼前缩回山体，矮人的手艺巧夺天工，把密门做得如同普通岩石。
谢天谢地，即便是密门，设计师也考虑了长腿种族的身高，身材高挑的克里斯蒂娜不用低头便能进入。她明白为什么艾朵不邀请复国军的战友同行了，里面何止是黑灯瞎火，一旦走出阳光尚能触及的洞口，转瞬间便伸手不见五指。艾朵回头看着她，一双眼睛在黑暗中闪闪发光，克里斯蒂娜的碧眼也不遑多让。眼中所见变成了色彩单调的黑暗视觉，艾朵被一团红色光晕所笼罩。
赖利他们怎么办？精灵回过头，刚好遇上佣兵点燃了火把。
“哦，天呐！”克里斯蒂娜捂着眼睛抗议。在黑暗视觉和正常光谱之间切换需要一个过程，直接对上火把委实太刺激。
“把那该死的东西灭掉！”艾朵的口气非常严厉，做为认识没几天的朋友，她对克里斯蒂娜太关心了一点。
克里斯蒂娜背靠着墙，暂时不敢睁开眼睛，只能用耳朵听同伴的动静。
“那要怎么看里面？”这问题竟然是奥拉在提，她实在是跟人类混的太久。
“拿好别掉了。”听着像是艾朵在给佣兵分东西。
“这是什么？”是纳索姆的声音。
“夜视药水。”艾朵顿了顿，像在等佣兵掂量其中蕴含的价值。克里斯蒂娜听到佣兵在咋舌头，魔法药剂不仅昂贵而且有价无市。“不用谢。”女矮人自问自答。
看来她确实曾经准备要和人类朋友一起来这里，直到遇上了我。克里斯蒂娜重新睁开眼，揉着由眼角流下的泪水，伙伴们的红色轮廓变得模糊不清，但好歹没了刺眼的火光。
“你没事吧。”赖利走到面前仔细查看精灵的反应，男佣兵不停的眨眼，在适应黑暗视觉带来的变化。就算是精灵也没法在黑暗中看清人的表情，这方面她可以脑补，赖利是个好人，永远都这么关照自己。
“我很好。”克里斯蒂娜勉强笑了下，回应老熟人的关心。
“两位结束叙旧了吗？还是说得再给你们一点时间。”艾朵两手叉着腰，从一进洞，女矮人就像变了个人，严厉的过了头。
等到大家都看着她，艾朵对身后黑乎乎的通道一摆手，做出主人翁的姿态。
“这里是我的家，石炉，欢迎各位。”
“石炉？”奥拉有些难以接受过于朴素的地名。
“是的。”艾朵说完便转身往前走，“请跟好我，洞里有许多未完工的地段，千万别迷路了。”
女矮人的最后一句话让大家加快了脚步，唯恐落后。克里斯蒂娜和奥拉有天生的好眼睛，没人类那么容易被吓到，两人不自觉的落在后面。奥拉贴近克里斯蒂娜，悄悄问了一句。
“你和她，熟吗？”红发的女矮人意有所指。
“不比跟你更熟。”克里斯蒂娜实话实话。
第453章 克里斯蒂娜与石炉之二（）
那群耗子鸠占鹊巢把号角堡当成了家，从克里斯蒂娜踏进大门开始，战斗便已经打响，从头到尾几乎没有喘息之机。躲过耗子又先后遇到了龙，绿皮，事实证明并非每张非人的脸背后都怀有敌意。奥拉的家乡是经过激烈战斗后易手的，哪怕过去两百年，战斗的痕迹也深深刻在堡内。而石炉更像是被遗弃的，主人心平气和搬了家，大多数地方甚至不像有人居住过。
“石炉氏族的人呢？都去哪儿了？”克里斯蒂娜听见奥拉在问艾朵。这问题她也好奇了很久，一直没好意思提。
“走了。”艾朵耸了下宽阔的肩膀，算是回答。同为女性矮人，她看起来比奥拉大了一圈，体型更接近弗林特。
“走了？”奥拉难以置信的重复着这个词。
“是啊……”艾朵一声叹息从头顶直通靴子跟，使得当后卫的克里斯蒂娜也能感受到那股垂头丧气。
其实黑暗视觉并非万能，眼中剩余的色彩异常单调，必须走到面前才能勉强看清同伴的脸。很多物体的细节都无法深究，高等精灵的黑暗视觉更适合在月夜中使用，而非地下这样的绝对黑暗。克里斯蒂娜现在才注意到通道两旁凿出的小房间里，压根没有布制品以及毛皮存在过的迹象。韧性十足并不等于艰苦奋斗，只要条件允许矮人也贪图享受。克里斯蒂娜记得弗林特家中摆了许多坐垫，软到屁股一碰就起不来。
话说回来，刚遇到艾朵·石炉那晚，女矮人可是舒舒服服裹着一堆毛皮睡觉的。号角堡有气势恢宏的大门，完整的防御系统，阔气的王座厅，能容纳几千人的居住区，以及可以放下两头巨龙和上百只老鼠在里面混战都不嫌挤的秘银坑。相比之下艾朵的家寒酸的多，就像有人干劲十足打好了地基，然后突然没了兴趣拂袖而去。
通道挖的又宽又直，每走几十米便有向两侧延伸的小路，通道两边开凿了许多大小不一的房间。如果有招牌和更多一点的家具，而非冰冷的石头，克里斯蒂娜应该能认出这些房间本来的用途。有太多迹象表明这里被放弃了，就算矮人曾经在此生活过，起码也是几百年前的事。
克里斯蒂娜终于按捺不住，她超过两个只敢看着正前方的佣兵，跟艾朵肩并肩的走。
“我觉得石炉大概有几百年没活人进来过。”克里斯蒂娜说得相当直白，精灵低头看艾朵，等着矮人回答。
假如这是一场故地重游的遗迹探险，那可以改天再来。大半个法兰克烽火连天，既然克里斯蒂娜再次得到了神的眷顾，便该投身到对抗恶魔和异教徒的战斗中，而非陪着某个连朋友都算不上的矮人在墓穴里瞎逛。
“是啊。”奥拉大声附和。她也扭头看着同胞，两人无意中对艾朵形成了左右夹击的形势。
进来之前奥拉就表明了此行的目的，是替瓦兰国王警告各个矮人氏族恶魔入侵的消息。有可能的话，再搬些援军去号角堡。奥拉跟克里斯蒂娜差不多，也没时间浪费。
奥拉无意中喊得大声了点，那句“是啊”沿着漆黑的过道来回传递，延续了十几次之多。
艾朵迅速俯下身成半蹲姿态，尽管不明所以大家也跟着照做，女矮人竖起食指堵住嘴。
“嘘！”她瞪大的眼睛似乎表明这里并非真的……空无一人。
第454章 克里斯蒂娜与石炉之三（）
（草稿，请等一小时后来看，非常感谢）
艾朵·石炉表现的一惊一乍，而其余四人都很不幸的曾在号角堡出生入死，怎么可能接受再进入一个陷阱的可能。大家全神贯注的盯着前方的黑暗，只等着无数双红眼睛冒出来就大开杀戒。克里斯蒂娜甚至往后看了一眼，进来还没一千步，要撤出去很容易。
老鼠惧怕阳光的弱点，她可没忘。可惜众人戒备了半天，虫子都没跑出来一只。松了口气之后，奥拉跟克里斯蒂娜交换了一个眼神，不由分说拖着艾朵的手，强行找了个空房间把她拉进去。反正这些在岩壁上凿出来的居所要多少有多少，而且大多没有房门。
即使喝了药水，人类在仍很难适应在绝对黑暗中视物，纳索姆和赖利只能堵在门口，帮不上什么忙。
“里面到底有什么东西？”这是克里斯蒂娜的问题。
“你的族人呢？”奥拉更�