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韩金镛一把将他拦下。
“你之前刚刚活劈了辰光，按理说，平民老百姓攻击朝廷命官致死，你也是个万剐凌迟的死罪。我好容易编了谎话，付出了这么多的贿银，才替你摆平此事，怎么，现在你又要自讨没趣么？”韩金镛假意发作，松开了曹福地的手，只说道，“你去吧，你去吧！聂士成将军治军最严，倘若他被你惹怒了，必然杀之而后快，刀片砍刀脖子时，你可别怪我今天没提醒你！”
“唉，别介啊，我不去了还不行么？让聂士成自己想想！”曹福地一摊手，面似无辜的说道。
张占魁和李存义，各自面露出狡黠的微笑，暗赞韩金镛深知御人之道，上，能和聂士成、马玉昆等大员交流；下，能说动曹福田这般的粗人。
暂且搁下韩金镛、曹福地和张占魁、李存义休整休息，与曹福田、张德成、林黑儿和刘十九等人商议不提。
咱单说在中军帐独处的聂士成。
虽然韩金镛给他描绘出一幅胜局在握的战术形势图，但此刻，他却仍然如同热锅上的蚂蚁，坐立难安。
大敌当前，还是面对八国之敌。
打，还是不打？守，该如何守？
更不必说，自己刚刚领到了圣旨，现在已然不是直隶提督了。接下来该如何与马玉昆协同？如何听命于裕禄总督？他日若能再度得了机会，又该如何上朝面圣、觐见老佛爷、以及那一班忠于老佛爷又视自己为死敌的愚忠之臣？
更何况，还有义和拳！这支曾和他颇有罅隙的队伍，果真能如自己所愿，如韩金镛所言，帮助自己么？果真能帮助朝廷么？他们能使多大的劲？他们能出多大的力？他们会起到什么样的作用？
满脑皆是疑问，而却没有一个答案。聂士成有些气急败坏。他一股脑把帅案上的文房四宝、令旗令箭推到地上，一个人生闷气。他想喝一口，用酒浆买醉，换自己一夜酣睡，这才又想起之前誓师，刚刚下令封了所有的美酒。
“大人，您歇着呢？”中军帐外，有人轻声呼唤。
“谁啊？”聂士成心里没好气，问道，“还没到晚饭的时候，歇什么歇！”
“知道您还没吃完饭，我给您松口吃的来！”帐外之人试探着说道，“大人，我是宋占标。我知道您心中忿忿，但纵然心境欠佳，也总该以身体为重。大敌当前，您一日不吃，便一日没有力气，倘若有敌人来袭，又该如何应对啊！”
“你小子啊，进来吧！”聂士成在帐篷内点点头，允许宋占标进帐。
却见，宋占标端着个硕大的漆盘，腰别这个硕大的牛皮水囊，满脸是笑走到近前。
“唉，大敌当前，我食不甘味，吃吧，没胃口，不吃吧，就像你说的，又不成！”宋占标已经把漆盘摆放在聂士成的面前，聂士成从盘子里拿起双筷子，夹了块肉放到嘴里，味如嚼蜡一般。
宋占标是个何等精明的人，他最知聂士成的脾气，见满地狼藉，已知他的心境，说道：“车到山前必有路，船到桥头自然直，将军您还是不要太过懊丧。这样吧，我给您带来点好东西！”
“什么啊？”聂士成问道。
“您自己瞧啊！”宋占标把这牛皮水囊递上前。
聂士成接过水囊之际，便知道这水囊里是酒无疑了。
“唉，洋人尚未退兵，我却要自我食言了！”聂士成说道，心中犹豫再三，还是把这水囊递给了宋占标。
“将军，即便是食言，也是我食言。您说要把美酒尽数封了，我却私留了这一囊。”宋占标说道，“更何况，计划赶不上变化，人在心乱如麻的时候，多数难以入睡。而您作为军中统帅，如果彻夜难眠，萎靡不振，那与军情不利。依我看，您多少饮一点，不要贪杯，一来可以舒缓情绪，二来可以洗去疲惫，三来有助于睡眠，倒也不算食言。”
“这么说，这酒，我可以喝？”聂士成问。
“当然可以喝！”宋占标满脸笑容，一边猫腰低头，捡拾刚刚被聂士成推到地上的纸笔墨砚，一边说道。
“好，那我便点点而已，微微喝一点！”聂士成自己给自己找台阶下，说，“但仅限今晚，这禁酒令，明日依旧要执行，而且要严格执行，上上下下谁也不能饮酒！”
“这是自然！”宋占标微微一笑，随手递过一个小盏。
两盏酒下肚，聂士成说不清的这么痛快。可是酒入欢肠、酒入愁肠，微微两盏酒，他竟然已经微微有些醉意。
“嗬哈哈哈……”帐篷外，却又有不阴不阳的笑声响起，诡笑之人，一边笑，一边推开帐帘。
聂士成抬眼观之，发现不是旁人，正是白天宣读圣旨的那太监公公。
“哟，我道是谁，原来是公公来了，有失远迎，实在是抱歉啊，抱歉！”聂士成满心的不痛快，心想就这么会儿独处的功夫，没想到这老半半竟然又来打扰。
“不打紧，实不相瞒，你这犯戒喝酒之举，我已经是预料到了！”这太监满脸带笑，说道，“因为我知道，你小子现在是到绝境了！”
“嗯？这话怎么说？”聂士成问道，“公公，难不成，您有锦囊妙计相赠？”
“当然有，当然有！”这公公冷笑热哈哈，凑到聂士成的身边，他也不避嫌，直接端起聂士成的酒杯，喝了一口酒，用聂士成的筷子，夹了一口菜，这才说道，“咱家这次来，是带着圣上和太后的旨意来的，更是带着上头的建议来的！”
“什么建议？”聂士成听了这话，微醉的感觉突然间消失，他试探的问道，“难不成，朝廷是故意要免我的职、罢我的官？”
“是，也不是！”这公公说道，“朝廷是对你有所不满，这次，辰光的折子，是导火线。但辰光是个什么货色，你知道，我知道，升上和太后如此圣明，能不知道么？他们只不过是借着辰光这次的由头，给你个小训诫，你得知道，你是谁家的奴才，替谁家办事儿，你得跟谁交朋友，你得跟谁不往来！”
“公公，聂士成但闻其详！”聂士成知道，这宦官干政，古往今来一直是朝廷大忌，但如今，自己要想翻身，还真离不开这宦官给出主意，于是说道，“还请公公您不吝赐教！”
“聂士成，你是想当好人，还是想当坏人？是想背负盛名，还是想背负骂名？是想做个男子汉，还是想做个小人？是想平平安安、顺顺利利的过完这一辈子，还是想白白受累不讨好，为朝廷御敌之后，还要被朝廷强加个罪名啊？”这公公一连串的问题，问的聂士成不明就里。
“公公，您的意思是？”聂士成再问。
“我的意思是，朝廷对义和拳是个什么态度，你傻到连这个都看不明白么？”这太监说道，“还杀不错拿他们当同袍战友呢？到头来你连自己怎么死的，都闹不清楚！”
“公公，要说打义和拳，我比不了山东的袁世凯，但天津卫这边儿，我说自己曾经是第二，没人敢说自己现在是第一！”聂士成卖弄着自己曾经的战绩说道。
“是啊，当年是如此，可是现在呢？”
“现在，现在连老佛爷都给义和拳打赏啊！”聂士成说道，“国库给拨付银子，老太后甚至还动用了自己的私房钱！”
“嗨，你是只知其一，不知其二，你是给蒙在鼓里了啊！”这太监微微摇头，说道，“你要是足够聪明的话，该能从中品味出，朝廷究竟为什么这样做！”
“难不成，朝廷又要对义和拳……”
“唉……”聂士成话说了一半儿，被这公公拦住，“人多是非多，你得小心隔墙有耳！”
“没事儿，他是我的管带宋占标，是我自己人！”聂士成指了一下宋占标，说道。
“我知道，他是你自己人，你能保证这营盘里，也都是自己人么？”公公问道，“如果营里也都是自己人，你又怎么会被人一道私密的折子参了？”
“辰光的党羽已经都被我打了！”聂士成胸有成竹。
“除了辰光，你这营里，力量还多着呢，情况还复杂着呢！”太监又呷了一口酒，说道，“依我看，咱还是小心为上吧！有些掏心窝子的话，就得在适合讲掏心窝子的地方儿说！”
第296章 出尔反尔（）
这太监叫什么名字，没人会关注。实际上，在那个年代，有多少人，如同他一样，看似不会兴起什么波澜，实际上却引出漫天的山雨。
这太监的话，看似模糊，实际上已经十分透彻了。
他之所以能成为令官，前来给已经处于末路的光绪皇帝、给日薄西山的老太后慈禧传递圣旨，就说明他是这对所谓的“母子”身边，最亲近的人。
正因为这份亲近的关系，他才能亲耳聆听到这对“母子”最私密的对话，倾听到老太后和光绪皇帝分别的心声。
是时，光绪皇帝因为戊戌变法，因为自己身边最亲近的几个维新君子之死，已经到了哀莫大于心死的状态。是时，老太后提防这个自己一手提拔起的皇帝，已经到了极致。如果她紧紧手，那她绝对会亲手杀了这个“不孝子”，一如她之前杀掉其它与自己意见不合的人一样。
对权力的仰慕，已经让这个暮年的老太太，到了痴狂的地步。如果说之前，她还是个女政治家，一个在乱世之中，可以和武则天相媲美的女强人的话，那此刻的她，出于自身位置、自身近境的考虑，已经完完全全蜕变成了一个撒泼打滚的家庭妇女。如有不平，那她的反应最为激烈，也最为让人难以理解，也出于所有战略分析家的前瞻之外。
这就是这个女人最恐怖的地方了。
她可以轻而易举的罢免、杀掉所有让她感到不安的人，抹去所有让她感觉到的威胁。有时候，这样的威胁让她平静而权欲满身，有时，这样的威胁却让她歇斯底里。
对义和拳的态度，便是此中之一。
最初，没人比这老妇人，更了解其中的端倪，所以，最先感觉到威胁的，便也是她。正因为如此，她有更多的机会发现其中的威胁，有更多的发觉应对其中的危险，也有更多手段应对这些挑战。她绞杀义和拳的手段，正如之前对待太平军一样的决绝与血腥。
然而，但当她发现义和拳的存在并非完全是坏事儿，她发现，义和拳依旧有其存在的意义。尤其是，当洋人对朝廷的紧逼日益加剧的时候，当朝廷对洋人的欺凌敢怒而不敢言的时候，义和拳成为彰显朝廷态度的先驱的时候，她对此又感觉到格外的欣慰。
也正是从此开始，她对义和拳的态度发生了个一百八十度的大转弯，或者说，一百七十五度的大转弯更为合适。总之，她就是从那个时候起，开始尝试着接受义和拳，至少是，默认了义和拳的存在。在义和拳眼中的巨资支持，在这老妇人眼中，只是日常的一笔小钱，这有了笔小钱的支持，义和拳却正在日益办着大事。
“一百七十五度”大转弯的艺术就在于此，既给自己眼中曾经的假想敌，以足够的尊重和默许，同时，又给自己留下了“五度”的余地，方便自己在需要的时候转变态度，由友好变得再次敌视，对这支可能会威胁到自己的力量，施加致命一击。
如果说，之前老妇人在掏出了些许零钱，换来了义和拳足够的配合和支持的话，那现在，终究是到了转变态度，从被动变得主动，换取一丝空间，以求后面的主动的时候了。
“你觉得，这场和洋人的仗，究竟能不能打？能不能打胜、打赢？你看来，我们的胜算有多大？”这太监问道。
“胜算？现在不是谈论胜算的时候，而是要谈论，我们究竟能抵抗多长时间？御敌于千里之外，那是我们曾经的荣耀，那是我们曾经的容光，而现在，人家打上门来了，纵然是我们把它们赶走了，也难谈胜利二字！”聂士成说道，“我们已经输了！”
“那你觉得，这一仗过后，天津卫能不能守住？紫禁城会不会受到洋人的攻击？”太监又问。
“公公这一句算是问道了点子上，我觉得，仰仗着圣上的洪福……”聂士成还要说这些客套话。
“别说这些没用的，你我都知道，这战场上的成败，与其说是靠皇上的洪福，还不如说是靠的钱粮、军械，以及将士们的决心！”这公公倒也算开诚布公，问道，“你给我交个实底，我才好跟你出主意，我且问你，你到底有多大的胜算？”
“这个……”聂士成微微沉吟，说道，“单靠我，不足三成。如果武卫军协同作战，可有四成把握。如果算上了义和拳，可以算到五成。也就是说，指挥得当的话，我们抗拒洋人，有一半的把握！�