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“妙啊……”郑长史在一旁忍不住鼓掌喊到。原来刚才二人太过投入，连连郑长史推门进来都不曾注意。
“郑长史。”二人慌忙见礼。
“二位参军不必多礼。”郑长史面带笑容的摆了摆手，“昨日便听魏公提起王参军，只因府中事务繁忙，无暇与王参军交谈。刚才推门而入，见二位研讨算学十分入神不忍打扰，不料王参军所言字字珠玑，老夫听到妙处，情难自禁，惊扰二位了。”
“郑长史言重了，是我二人一时疏忽，未能迎接郑长史莅临，还请郑长史谅解。”王小麦拱手说道。这郑长史，虽然名义上只是一个魏公府长史，但在如果把瓦岗军看作一个政权的话，郑长史现在的地位和宰相无异，而且还是自己的顶头上司。顶头上司和你说两句客气话，你可万万不能当真。
“方才听下面小吏所言，两位参军今日一早便完成了此次军资配给的任务。老夫知晓二位都是算学大家，但二位所耗时间之短，也大大出乎我的意料之外。按照往常的经验推测，即便是对计算十分熟稔之人，最小也要需要两天，二位可否透露，此中有何要诀？”郑长史边说话，边看着王小麦桌上的算盘。果然不出王小麦所料，这郑长史话锋一转，就把话题引入了正途，看来他就是冲着算盘来的。
“郑长史请”王小麦拿起桌上的算盘递了过去。
“哦？”郑长史接过算盘拿在手中，“不知此物是何用途？”
“此物名曰：算盘，顾名思义，是一种用来计算的工具。”王小麦答道。
“算盘？其状如盘，用于计算，好名字。老夫曾读到古籍上有过算珠的记载，不过并未目睹过实物。请问王参军，这二者是否有什么联系？”郑长史问道。
“昨日魏参军也曾对在下说过古籍上有过算珠的记载，只是在下实在不知。这算盘是我观江南有商贾用竹签串起珠子计数，因而受到启发而制作的。”王小麦只好将昨天对魏征那一套说词又用在了郑长史身上。
“郑长史，其实此物的精妙并非在于其身，而在于与之匹配的运算口诀。”魏征在一旁解释道。
“运算口诀？”郑长史看向魏征，“不知老夫，能否有幸一见？”
魏征回身拿起桌上昨天那张写个运算口诀的纸递给了郑长史：“郑长史请看，此口诀涵盖四则运算，可谓精妙至极。”
“只是不知道这口诀与算盘，如何匹配应用？”郑长史扫了一眼纸上的口诀问道。
魏征看了王小麦一眼，示意他为郑长史演示一下。王小麦摇摇头推辞道：“玄成兄，此物虽然是我制作，但你昨日仅用半个时辰便是能熟练掌握，其运算速度远远超过了在下，我就此献丑了。还是劳烦玄成兄为郑长史演示一遍吧。”
魏征闻言也就不再推辞，他接过手中的算盘置于左手，右手飞快的拨弄着算珠，分别像郑长史演示的四则运算的方法。显示算盘的威力，还特意用了很复杂的数字。郑长史在旁边看的不住点头，连连称赞。
待到魏征演示完毕，郑长史又接过算盘，忍不住自己试用了一遍。虽然他年纪大了，没有魏征过目不忘的本领，运用的过程中需要不时的看一眼纸上的口诀，但一遍算下来，仍然觉得要比他平常使用算筹快得多。
“善哉，此物甚妙，王参军果然奇思妙想。”郑长史越看手中的算盘越喜爱。尤其是他年纪大了，有些数字计算的时候需要时不时的记录在一边的纸上，以防忘记，有时甚至需要拿出算筹。有了这算盘，他就不必再担心因计算到半途有人打扰致使将数字忘掉的烦恼了。
“既然长史如此喜爱此物，我便将此物赠与长史，还请长史不要嫌弃。”王小麦哪里不知道顺水推洲的意思，这顶头上司的马屁此时不拍何时拍？
“这怎么好？君子不能夺人所爱。”郑长史推辞道。
“在下一向仰慕郑长史清廉如水，但此物只是寻常木材所制，工艺也不复杂，说起价值来并不名贵，只是代表在下对长史的一片仰慕之心。我已托昨日制作此物的木匠多制作了几个，不日便可完工，长史只管放心收下此物。”王小麦哪知道这郑长史到底清廉不清廉？只是捡好听的说就是了，说起来他这讨好领导的功课比起前世来进步了不少。
“如此，老夫就却之不恭了。”这郑长史越看王小麦越顺眼，这个年轻人如此老成，日后必然成就不凡，“老夫一定将此事禀报魏公，在瓦岗全军推广这算盘，王参军功不可没。”
“多谢郑长史。”千言万语，王小麦等的就是这一句话。
不知道李密会赏给自己点什么呢？金钱？？官职就算了，自己反正也没打算在瓦岗呆多长时间……刚送走郑长史，王小麦就迫不及待的想知道自己能得到什么奖励。
“继开……继开……”魏征打断了他的思绪。
“玄成兄，实在不好意思，在下本来打算把刚才的算盘送给你的，我看长史喜欢，就先给他了。过两天那个木匠把做好的算盘送来之后，再送你一个，还希望你不要介意。”王小麦抱歉的看着魏征。
“无妨，”魏征摆了摆手，“我们还是研讨刚才你所说的未知数吧。”这家伙就是一个数学狂人。
王小麦的封赏很快就来了，既没有，也没升官，而是给他加了一倍的月奉，工资从一贯钱变成两贯钱，禄米也翻了一番。王小麦自然是喜不自胜，虽然没有期望中的，但涨了工资就好。
魏征就有点替他抱不平，直言算盘乃是一项惊世的创举，骂李密不识货。王小麦只是笑笑，他知道魏征这话里也有他自己鸣不平的意思。魏征的经历也很曲折，早年本来是武阳郡丞元宝藏帐下的官吏，后来和元宝藏一起起兵响应瓦岗李密。李密得知他文章写得很好，特意召见了他，他这才入了瓦岗。本以为李密是个雄才大略的英主，他能够在这里施展报负，没想到最初给李密献上的十策，李密一条也没有采取，只把他当做一个起草文书的文秘。直到和王小麦相识的那一天，他再次向李密献计，李密虽然口头上答应，后来却改了主意。现在他已经对李密彻底失望，可以说这是他人生当中最灰败的时期。＋器！，，；，】
第十四章 兵败如山倒（）
“玄成兄，我知道你的才华，以后必将是出将入相的人物，如今暂且只是困龙在渊，他日得遇明主便会一朝升天。”王小麦有些醉了。他见魏征这些日子以来心情都不太好，俗话说一酒解千愁，于是便在晚上陪魏征喝酒解闷儿。
“明主？”魏征晃了晃头，“可笑我魏玄成自比苏秦张仪，少年便习得那纵横之术。如今蹉跎半生，已至中年，一无所成。那郑长史笑我是书生之见，把我当做一个刀笔小吏对待，呼来喝去。如今也只有继开你引我为知己，人生得一知己，死亦无憾。今日回想起此生，愧对家中妻儿多矣！待魏公回府，我便递交辞呈，去咻！这官不做也罢，回乡做个教书先生，闲云野鹤，教导子孙，岂不快哉！”魏征也是醉了，竟然生起了辞官的念头。
王小麦心说我今晚约你喝酒是给你排悠解难的，可不能因为这顿酒就把你的以后的宰相喝没了。赶紧劝解：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。玄成兄何须自艾自怜，我听说大唐二皇子李世民是个名主，不如你去试试投靠他？”其实老魏这个人也就是脾气有点臭，在同僚里面人缘不太好，也不太能讨上司喜欢，大概也只有李世民那种心怀宽广的君主才能容得下他。
“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”魏征摇头晃脑地念了一句，“好诗！继开你才是真正的腹有锦绣才华。”
“这首诗不是我作的，是李白……”王小麦刚说出李白的名字，就突然想起李白这时候还没出生呢。
“李白？”魏征想了半天，“看来在下真是孤陋寡闻，竟不知道世上有如此才华之人。”人的负面情绪一上来，连自信都没有了，魏征竟然因为自己不知道李白的名字开始怀疑起自己来。
“老魏你有所不知，这个李白不是什么出名的人物，”王小麦心里对李白说了一声对不起，诗仙你在天有灵不要怪罪，“他只是原来南方一个的读书人，考了好多次科举都没有考中，所以就做了这么一首诗。此诗名曰《行路难》我念来给你听听：
金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。
停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。
欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。
闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。
行路难！行路难！多歧路，今安在？
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”
“好诗，好诗啊！”魏征不禁拍案叫绝，“前面的句子都表现出一种压抑的情绪，最后一句画龙点睛，使整诗的意境徒转，先抑后扬，实乃一篇千古佳作。”说完迫不及待地取出笔墨纸砚，把全诗抄写了下来。
“不知此人现在何处？若有机会，我一定要结识这位旷世奇才。”魏征看着纸上的这首诗说道。
“出海了。”
“出海了？”魏征瞪着眼睛。
“你没见他说直挂云帆济沧海吗？我也是听别人说的，没有见过李白本人。”王小麦只好胡乱的说道，“我当时也只是听别人吟诵这首诗，才知道这个人。”
“此人可还有其他佳作？”魏征迫不及待的问道。
“没有了，我只知道这一首。”传出一首诗就够了，要是再把李白其他那些佳作都说出来，估计这些文学爱好者还不天天找自己的麻烦，询问了李白的下落呀！王小麦心虚的擦了一把额头上的冷汗。
“那真是可惜。”魏征叹了一口气。
“总之，老魏，你不要整天长吁短叹的。打起精神来，听我一句，去长安投奔李世民，以老兄你的才华，绝对能够升官发财，最后还能名留青史。”王小麦拍拍魏征的肩膀，语重心长的说。
“多谢继开今日之言，你的好意在下铭记于心。”魏征还以为王小麦让他投靠李世民是在安慰他的戏言，“只是良女不配二夫，忠臣不侍二主。魏公虽待我如此，但毕竟对我有知遇之恩，我魏玄成岂是那薄恩寡义之人？待魏公凯旋之日归来，魏玄成必将尽心竭力，辅佐明主。”
王小麦心说，你高兴就好。不过这李密的凯旋之日恐怕不会到来了，历史早就写好了，瓦岗军注定败亡在洛阳城下。
万万没想到，李密竟然败的如此之快。喝完酒的第二天中午，王小麦就发现街上多了很多伤兵。回到魏公府的时候，府里乱成了一团，到处都是神色慌张的人。
“老魏，这是怎么了？”王小麦终于在魏征的房间寻到了他。相处了这一个来月，王小麦发现魏征的敬业精神简直可敬。因为住处离办公处很近，大多数人都会回房午休，这是府内允许的，但从未见魏征这样做过，没想到今天他却回了自己的房间里。王小麦定睛一看，却发现魏征正在收拾行李，一种不好的感觉涌上心头。
“魏公败了。”魏征一脸的凄然，“几十万大军，顷刻间烟消云散。金墉守将王伯当命我等火速收拾行囊，随军撤离到河阳。”
“败了。”王小麦心头巨震，“怎么败的？”虽然他早知道这一刻会来临，但却没想到，会来得这么快。
“王世充在北邙山设下伏兵，又找了一个形貌体态颇似魏公之人假扮他。魏公轻敌，也并未设下沟壑、拒马等工事。两军一交战，便有军士挟持假魏公口称魏公已被活捉，乱我军心，加之伏兵夹击，我军溃败，十数万大军倾刻烟消云散。”
王小麦终于理解了什么叫兵败如山倒，那可是十万人，交战才两天，就这么没了。他想起楚云飞说的那句话，就是几万头猪，敌人也得抓上好几天。从这个方面来讲，甚至溃兵还不如猪。战争有它自己的法则，李密和王世充交战了几十次，前面都赢了，唯一输的一次，却是他的全部。
“富贵……”王小麦突然想起富贵也在这些人里面，一把抓住他的胳膊，“老