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小年轻张着嘴巴惊讶万分,他结结巴巴的缩着脖子道:“是、是,当、当然是!”
正在几人说话间,却前面山涧中,传来一声高亢清晰的呼啸声,声音回转,宛如黄莺鸟一般清脆。
“说曹操,曹操就到,你听,这是接我们的人来了。”狗子笑起来,一边继续走,一边竖起手指,放到嘴边,回了一声更加响亮的口哨。
立刻的,前方一片树林突兀的分开,一队皮甲兵转了出来。
第120章 繁华与疮痍()
小年轻顿时紧张起来,那队皮甲兵,个个敦实无比,一看就是孔武有力的人,动作敏捷,队形齐整,手里拿着的长枪很奇特,枪刃上有一根横钩,有些像大宋的钩镰枪,却又要长出很多。
兵一出现,就“哗”的散开来,护在道路两侧,朝天的枪刃明亮锋利,似乎只要一平放下来,把商队这百来人分尸杀戮丝毫不费力气。
再往高处看看,树影茂密处,有不少端着弓弩的皮甲兵在树叶间若隐若现,星星点点的箭头在光影里反射着阳光,宛如黑暗夜空里的点点繁星,透着残酷的美。
看小年轻浑身都绷起来了,老魏笑着拍了他后背一下,把他拍的差点跳了起来:“你怕个球!他们是来保护我们的,长孙先生是大宋上了海扑文书的钦犯,刑部都挂着号,不小心些,万一朝廷的鹰爪子混进来,那就不好了。”
这时前头的狗子已经跟皮甲兵的领头人说上了话,看两人说说笑笑勾肩搭背的模样,倒的确是非常熟络友好的样子。
小年轻的心踏实了几分,不过当他从宛如刀枪阵一样的长枪底下走过的时候,还是不由自主的很不自在,低着头跟着人走,连头也不敢抬。
因为两侧的皮甲兵太彪悍了,板着脸目不斜视,挺胸叠肚的威风八面,平日里见过的大宋兵马哪里有这般雄赳赳的气度?
商队里的其他人却都是来过几次的老人了,他们却丝毫不畏惧,依旧说说笑笑的,友好的朝兵丁们打着招呼,纵然得不到回应,也乐此不疲,仿佛能跟这边的兵打上招呼,就是一种荣耀。
“长孙先生在哪里?”狗子与皮甲兵领头人并肩而行,问道:“我有新的消息要带给他。”
“先生在会无,跟大理段家的太子会面,商议要事。”皮甲军官道:“他说如果李掌柜李大哥来了,就直接过去见他。”
“哦,段家啊?”狗子点点头,眯起眼若有所思。
两人走了一程,在山涧里转来转去,驿道百折千回,一直在群山间徘徊,拉长的商队行走期间,仿佛走在一根巨大的肠子里一样。
“对了,九龙,你带的这队兵,越来越精锐了。”狗子指着前头开道的兵丁笑道:“平日里练得辛苦吧?”
名叫九龙郎若的军官微微一笑,道:“李掌柜过奖了,长孙先生要求严格,他亲自颁布的条例,面面俱到,我等只需按照法度去做即可,无须用脑子。要说辛苦,当兵比起以前在山里的生活,简直好了百倍,大家都不觉得辛苦。”
狗子盯着他腰间的刀,无不羡慕,溴着脸凑过去:“我说,上次我就跟你提过的,把你们的刀给我一把,怎么样?这次就兑现吧?”
九龙郎若撇他一眼,不为所动:“先生说了,如果李掌柜要刀,叫他管先生要去,我们的刀都是有铭文的,一人一把,刀在人在,少了一把就要挨军棍,怎么敢给你?”
狗子鼻子里哼了一声,咕哝了一句“小气”,又道:“你哥哥九龙昂德,带的是护卫先生的近卫军,想必更加精锐吧?找他要呢?”
“那你就更别想了,我哥比我还刻板,对先生忠心耿耿,把他的话奉若圣旨,你找他要刀,指不定把你绑到先生面前去也不一定。”九龙郎若摇着头道:“石门蕃军纪森严,纵然李掌柜是先生发小,也犯不得禁的。”
狗子鼻子里的哼声更大了,却又无可奈何,拿一根筋的九龙毫无办法,不忿的自语着:“我早就说过,让我过来,带的兵指不定还要好些,偏要我守在瑞福祥,说什么这边更为重要,不要暴露身份,说干好了,不比汉之萧何功劳小。可我想当军官啊,从小就想当,却偏偏当个商贾,跟冉大器这老油条到处跑,这都十年了,生意倒是越做越大,但离我的初衷越来越远!”
他不满的自说自话,九龙郎若自当没听见,等他发泄完了,才开口问道:“李大哥,听说外面,蒙古人打过来了,你跟我说说,蒙古人到底长什么样?是不是怎的那么厉害啊?”
说到蒙古人,狗子的面色顿时郑重起来,腰板都挺了挺,沉声道:“我这次进来,一来是送盐巴百货,把茶叶运出去;二来,就是报告外面的大势,蒙古人入川了!”
他道:“蒙古人长相与中原人有些差异,面额宽大,细目阔耳,身材短而壮,善骑射,自幼在马背上长大,要说打仗厮杀,个个都是一把好手,他们不吃米粮,以马肉牛肉为饮食,故而强健有力,嗜杀残暴!”
“去年年中,宋蒙联手,灭了金国,金国皇帝完颜守绪自杀于汝河,手下多战死。宋蒙两国瓜分了金国土地。”
“蒙古人的贪婪,比之辽人、金人,有过之而无不及!岂有守着南边大宋辽阔疆域而不心动的道理?于是借口宋军背弃盟约,占了汴梁城,悍然入寇!”
“今年年初至今,蒙古大汗窝阔台与诸王议定,派大军南下,攻打大宋。派王子阔端攻蜀,王子阔出攻襄汉,两路并进!”
“阔出不提,单说阔端入川,他由凤州入河池,克沔州,杀守将高稼,又围川峡四路制置使赵彦呐于青野原,赵彦呐狼狈突围。继而又在巩昌收降原金国大将汪世显,得数万人,实力大涨,攻阶州,杀守将全贵、知州董鹏飞。破西和州,杀天水军知州时当可、西和州总管陈虞,直逼大散关,宋军不战而退,弃沔州退保阳平关,现在与宋将曹友闻、曹万战于此地,已然二十多天了。”
一口气说了这么多,狗子最后深吸一口气,总结道:“如果阳平关守不住,宋军只能退守剑阁,保成都一线,否则,蜀中危矣!”
九龙郎若听得面目严肃无比,他是蛮人,从未出过大山,虽然自由习武,在蛮族的部族战争中表现突出,但没有跟骑马打仗的游牧民族交过手,此刻头一回听闻,当然认真。
“李大哥,这么说来,蒙古人当真凶悍?”他皱眉道:“金国人以前不是把大宋打得丢了两个皇帝吗?他们却把金国皇帝逼得自杀,实力却在金国之上!”
“当然了,我告诉你,其实蒙古人还没有动用全力!”狗子道,面色凝重无比:“在两路南下的同时,他们的皇太子贵由、皇侄蒙哥,由宗王拔都率领,西征钦察、翰罗斯等地去了,两边用兵,尚且把大宋朝廷打得灰头土脸,如果全力南下”
两人对视一眼,不寒而栗,九龙郎若摇摇头:“这等强敌,该当联合力量,共同敌之,大宋却跟他们联手,把金国灭了,这不是帮着别人砸自己的门吗?”
第121章 段王子的迷惑()
“谁说不是呢?”狗子叹着气道:“唇寒齿亡的道理,谁不懂啊?偏偏朝廷那群大佬就是这么干了!三峰山一役,十余万金军精锐被蒙古人吃得连渣都不剩,忠孝军全军覆没,完颜陈和尚、完颜合达等重将战死,金国亡国之势已露,这个时候,金国就再三派人过来求官家,希望能跟大宋联盟,共抵蒙古人,话说得很直白:金国倒了,蒙古人下一个就该把刀子架在官家脖子上了。”
“这话没错啊。”九龙郎若道:“事情不就是这么发展的么?”
“人人都知道,但是史弥远不知道为什么就是不同意,命令他侄子荆湖制置使史嵩之出兵,荆湖制置使司命江海叔侄带兵二万出襄阳,北上蔡州,与蒙古人会师于城下,灭了金国。”狗子把随手折断的一根树枝狠狠的丢在地上,顺势踩了一脚:“史弥远去年年底就死了,临死前还来了这么一出,倒是提官家出了一口气,算雪了靖康之耻的遗恨,却招来了蒙古这头比金国狼还要凶狠万分的蒙古恶虎!”
九龙郎若笑一笑:“罢了,李大哥,你们汉人就是复杂,想得多,照我说,来了就来了,他敢来,就给他打回去!你们不是有句话吗?兵来将挡水来土掩,对不对?”
狗子斜眼看他:“这是先生教你的?”
九龙郎若挺挺胸脯:“先生说,我是他最出色的学生。”
“得了吧!”狗子砸着嘴:“二郎在山里建了那么多书院,教出学生无数,就没一个拿得出手的?”
九龙大怒,跟狗子斗嘴不休,两人唇枪舌战,斗了一路,一直到走出山涧,九龙郎若守卫边境的职责在身,不可远离,只能悻悻而回,两人的吵闹方才停歇。
商队继续前行,老魏追上狗子,笑着问他:“李掌柜,你每次来,都跟九龙郎若斗嘴,不嫌烦吗?”
狗子也笑起来,摸着下巴上的胡渣道:“郎若是个好兵,却有个毛病,就是太冒失,我跟他斗斗嘴,其实是在训练他的耐性。二郎喜欢他,着力在培养,还把他放在这里守着隘口,如若不改改性子,日后必然留下祸根,我帮不上什么忙,借着吵嘴教他些时事方略,也算是一点贡献了。”
老魏点点头,感慨着说道:“李掌柜这些年东奔西走,大宋十七路几乎都走遍了,金国吐蕃也去了好几次,论见识,我们这些人没人及得上,你肯教他,定然有效的。”
他说这话,仿佛狗子是个老人一样,其实狗子不过二十二岁,算年纪,差老魏几十个年头呢。
所以狗子笑着轻轻锤了一下老魏的胸口:“老魏,我第一次去金国,还是你引的路,这时说这些什么意思?笑话我么?”
老魏也笑起来,向他微微拱了拱手:“李掌柜天赋异禀,一通百通、过目不忘的本事谁人学得会?我们瑞福祥明面上是商行,暗地里做的事情哪一样不是长孙先生定下方略、你来具体执行的?说句公道话,离了你,我们布下的诸般布局没一样能行得通,那些暗语密码,唯有李掌柜才想得出来啊。”
“马屁就别拍了,路还长着呢。”狗子粗豪的笑着,加快了脚步:“会无距离这里还有近三百里地,不赶紧走着,消息就会晚了,二郎还等着呢。”
老魏答应一声,回头振声吼了起来:“都把步子迈大点!走快些!今晚上谁落后了,就罚他把所有的马儿都洗一遍!”
后面蜿蜒的队伍里,如击鼓传花一般把他的话传了下去,接着就是一片乱哄哄的答应声,整个队伍如踩了油门一样,速度快了几分。
距离狗子的商队两百多里开外的会无县,紧邻大理善阐府,或者说,会无县其实本来也是善阐府的一个县,只不过由于前两年的一场民变,无端的被分割了开去,变成了石门蕃的一个县。
说会无是县,不过因为它很大,一个县的管辖地域,有大宋内地三个县那么大。
但它又实在是不像一个县,连县城都没有,县治所在地,是一个村子,几百人的村落,只有一家饭馆子,全村都是茅草房,泥巴糊的墙壁,衙门也是这般模样,简陋的简直如同猪圈。
县令就是当地的一个部落酋长,职务叫做土司,在这里没有读书人愿意过来做官,指不定什么时候就会被械斗的山民给宰了。
全县有万把人,分散在大山中的各个谷地里,靠山吃山,以猎户居多,间差的种点粮食,一年一收的那种,生活艰苦得很难生存。
在这里会面,大理国的王子段祥兴很不适应。
他坐在一只凳子上,凳子四条腿长短不均,高高低低的,坐不大稳。
段祥兴皱着眉头,低下脑袋想看看是那条腿不平。
“段王子坐这根吧。”长孙弘把自己屁股底下的那根凳子递过去,笑容满面:“乡野之地,条件不好,王子多担待。”
段祥兴强自笑了一下,接过凳子坐下,连声道谢:“哪里哪里,长孙先生客气了,这里山清水秀,空气清新,非常好。”
他坐稳了身子,借着端起茶杯喝水的机会,仔细的端详着对面的人。
面容清秀,浓眉高鼻,脸庞略显瘦削,但双目里精光四射,显得很有精神;身材不算高大,却很有活力,一件普通的青色对襟长衫底下藏着匀称健康的筋肉骨骼,四肢修长,强健有力,那只捏着茶杯的手大概因为经常风吹日晒的缘故,有些黝黑,皮肤很老,手指间老茧很多,不是握多了锄头就是握多了刀剑,段祥兴�