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次日，沈侃和阎相公找到北寺塔后街，溜达一圈，见一个巷子前，有一株百年老槐树，便询问附近一个卖云吞面的，“请问钱老爷家是住在这里吗？”
商贩一指里面，说道：“进去右拐，门楼刻着石狮子的便是。”
沈侃道了谢，二人走了进去，看见钱书办正蹲在小院里刷皮靴。
看见他二人，钱书办丢下刷子，起身说道：“二位来了？请进房里坐。”
钱家看起来很简陋，客房是两间旧瓦房，正面桌子上供奉着萧何的画像，墙壁都是用旧文书糊的。
东墙还贴着一幅画，是《东方朔偷桃》，西墙则悬挂一条某任布政使给他庆贺生日的轴子。
钱书办大概见沈侃不像是下人，连他也请坐了，叫了声看茶，一个小厮提了一壶沸水进来。钱书办取出个茶罐，泡了三碗功夫茶，递给二位客人，自己一碗奉陪。
过了一会儿，钱书办说道：“昨日少敬，二位莫要在意。”
“不敢不敢。”阎相公欠身说道。
钱书办瞅了眼微笑的沈侃，说道：“昨天的话，我还不听得不大明白，烦先生仔细说一说。”
阎相公便说道：“是吴兴沈氏，家中四老爷，名嘉绩，今次学里保举他为贤良方正。是以我们提前过来，一等文书到了司里，不知是哪位老师承办，先来打听一下，有劳你指引一二。”
“我明白了。”钱书办想了想，“应该是礼科窦师傅管的，但这布政使司可非下面衙门，你们哪能见到他？他们呀是三个月一班，进去了就不让出来。有个大事小情，都是我们上号房传达文书手本时，顺便带个口信的。”
沈侃心说长了见识，原来布政使司的规矩如此森严？随即他心里摇头，恐怕是套路，哪怕京城六部也不会这样。
“那可怎么办？”阎相公也是头一次听闻，不禁露出苦恼神色。
钱书办笑道：“沈乡绅此事乃是喜事，但也不能大意，也得务必托一位妥当之人。就像前日沧浪县的候选文书，这里头稍微有了分歧，文书就给驳回去了。如今一个多月了，还不见上来。”
阎相公很惊讶，忙问道：“怎么驳了？”
“还不是没打点好该打点之人。”钱书办低头吹了吹茶碗。
见他如此模样，沈侃确定这就是套路，衙门的水，向来深着呢。（。）
第0146章 海底针（）
钱书办不时打量下若有所思的沈侃一眼，似乎意识到了什么。
“咱们交浅言深，我就直说了。”
钱书办将盏茶缓缓放下，对着急于知道详情的阎相公，“那里头的书办有位资历最深的，也最受咱们老大爷信任，而那经办之人偏偏就遗忘了他。人家也不说什么，只是在文书上随便放了个签儿，说某处字体与例不合，所以老大爷就依着他批驳了。”
说到这里，他突然冲着沈侃嘻嘻一笑，“兄弟你气度不凡，可是姓沈吧？”
“是。”沈侃笑着点头。
钱书办说道：“呵呵！不愧是吴兴沈氏，再瞧瞧那被保举的人家，且莫说别的，就算那文书处处合例，每个字都毫无破绽，但大院里的那位爷非说这纸张粗糙，有一个字得挖补后重写，咨不得部，也就给你驳了，你们说厉害不厉害？”
“竟有此举？”阎相公更惊讶了。
沈侃则明白的点点头，虽说也是头一次听闻，但现代人就这点好，资讯爆炸，不管什么事都会看过相似的事件。
钱书办说道：“老兄显然不明白衙门事，你说那些文书，被上面反驳下来，下面自然少不得要观望一番，如此在各个衙门里，但凡一个压住了，往少说也得一两个月，才能上来。”
“我还是不大懂。”阎相公搓搓手，“就一个字，改了不就是了。”
“外行话不是。”钱书办大笑，“上面不满意，这文书印结岂能修改，得换新的啊！而咱们这些书办多苦？”
他说着指了指自己的陋室，颇为无奈，“咱们领的工食，就只够文稿纸张还有徒弟们的笔墨，家里吃穿用度都得另想法子。甭说做文书的舍不得换新的，即使是司里也穷啊，下面什么事不也得过来打点？难道这保举文书就是义务的不成？所以遇见此种恭喜的事，必须讨几两喜钱哩。”
阎相公看了下沈侃，说道：“那该得多少呢？”
钱书办沉吟道：“保举此种事，大约比选官的少，比举节孝的多，只怕单单司里就得一百八十两左右，务必不落一人，你们说是不是？你们干脆不如听我的，找个人包办最好，连府衙学院都一并包揽了，仗着脸熟，门路正，下面衙门也能省些，二百两就差不多了。我是看你二位老实的很，怕你们走错了门路，不说花费多少，就怕出个纰漏。”
“一百八十两？”阎相公为难了，比潜斋先生的估算多了整整一倍多。
沈侃却认为很正常，一来潜斋先生毕竟对这些门道不熟知，二来也有物价的因素，二百多两从省一级到地方，真的不多。
阎相公见他点了头，昨日亲眼看见五少爷的酒楼，二百两银子大概一天就赚到了，当下起身说道：“那就一客不烦二主，恳请钱老师包办如何？”
沈侃也起身说道：“现在身上带了二百两，交给老师，如果不够，麻烦您先垫上，回头我即刻派人送银子来。”
他们俩的想法一样，办事就要办成了，不能斤斤计较。
钱书办见他们如此痛快，也起身欣然说道：“不瞒你们，昨日你们一说沈家村沈家，二十年前，沈老爷子与先父有过交情，故此我生怕二位走错了门路，特意邀来家里。也不怕你们笑话，即使不说出包办的话，你二位如若也托我，我必实话实说，单单这大院里写文房的规矩就是三十两。兄弟姓钱，单子一个飞，人送外号钱万里，二位各衙门不妨打听打听，我钱万里从来是实在办事的人。”
阎相公担心家里有事，急着回去，把身上的银子取出，其实他只有几十两，沈侃担心不够，自己掏了一百多两，加在一起，正好二百两整。
沈侃拱手道：“这是二百两足纹，不用称。劳烦您经心，即使够用，异日在下也会再送二十两来。总之钱家与沈家乃世交，一总承了情吧。”
“小兄弟你这么说，倒叫我羞了。”钱书办一声苦笑，心说这沈家后生倒是个明白人，“也罢了，我一定办成就是。”
于是二人告辞，钱书办一直送到了大门口，嘱咐道：“公门中事，第一要紧是慎言。”
沈侃回道：“晓得。”当下拱手而别。
常言道钱能通神，沈侃出手大方，加上事情也不麻烦，果然钱书办给办得水到渠成。事后他信守承诺，又送去了二十两银子，也不知钱万里自己赚了多少，但经此一事，可谓在布政使司也有了熟人，这钱花的并不冤。
决定关了酒楼的沈侃不再牵挂酒楼之事，和阎相公一起返回沈家村。进了村，又马上回到学校。
此刻已是下午，潜斋先生留了作业，因谭举人家的讣告到了，老母亲半夜病逝，他和沈嘉谟三兄弟等村里有身份的，一同去了县城谭宅吊唁。
八字有了一撇，紫仙也不来上课了，陪母亲住在裴家尚未回来。
沈侃问了吴淞作业，拿着书走到后头的菜园里，想一个人安安静静的看书。
不料正好看见风雨亭附近，姚公子站在这边，周怜叶竟站在那边，两个人相隔不远，中间有一道门。
“他俩什么时候有了来往？”沈侃很纳闷。
就见姚公子几步走出院门，径自往前走去，周怜叶看了看周围，然后跟在了后面。
那方向是要去太湖边的偏僻地带，遇到这种事，按理说沈侃不应该多管闲事，但这是古代……
再说那天早上去请求了周秀才劝和春梅姐夫妇，周怜叶又在自家跟着大姐读书，并且周怜叶据说已经有了未婚夫，所以他不能视而不见，万一要整出什么幺蛾子，姚公子没什么，周怜叶却攸关性命或一辈子的名声。
放不下心的他，偷偷跟着他们俩在山路上走了小半天，忽然周怜叶站住了脚，叫道：“喂！你要跑到哪里去？”
姚公子转身笑道：“我走过这条山路，再走一会儿，就是湖边。”
周怜叶也笑道：“你是要带我去投河吗？”
“可别说这话，怎么会呢。”
“哼！也许会有那么一天吧。”
姚公子没了笑容，知道无意中引出了她的牢骚，赶紧说道：“说正经话，我第一次看见你，好像就是在渡口吧？每次想起当时，就觉得很有趣，仿佛你穿着那件好看的长裙，手里拿着一朵花走了过来。”
躲在不远处的沈侃想笑，他不也有这嗜好嘛！总喜欢站在高处，远眺渡口上的大姑娘小媳妇。也曾经看到过一位非常有韵味的小姑娘。
他对姚公子的话心有戚戚，不想女孩子却不愿听，就见周怜叶生气的道：“你活见鬼吗？我现在就在你面前站着呢，你倒去琢磨那个鬼影子。”
沈侃无语，你连往日的自己都吃醋？真真女人心，海底针。（。）
第0147章 爱情（）
姚公子皱眉道：“你为何老说这样丧气的话？”
周怜叶往后一仰，靠着一棵树干，用鞋尖去拨动地上的青草，低头瞅着脚，说道：“我就是这样，你应该知道吗？”
“小小年纪，总是看起来很忧伤。”姚公子摇摇头，“将来的日子还长着呢，你这样的女孩就应该快乐无忧。”
“快乐无忧？”周怜叶冷笑了下，举起了手，扯下一截树枝到面前，轻轻去闻树叶子的气味，“我倒是想快乐无忧，可怎么能够呢？”
姚公子学着她，也靠着一棵树站定，望着她，正色道：“你的一番心意，我自然感激于心，可是偏偏你命不好，早早就把亲事定了。我几次想不理会你，可心里怎么也不愿意，而理你呢，万一被人家知道，你成亲后要面对蜚短流长，可怎么办啊？”
偷看中的沈侃不禁对姚公子高看一眼，虽说看起来不正经，实则还是很很善良的人。
就见周怜叶手一松，树枝一下子摔了下来，沉着脸说道：“以后你不用理我就是了。”
姚公子说道：“你看，我的话还未说完，你就急了。你想，府上是诗礼人家，那春梅嫂让丈夫无故打了一顿，你爹还劝她去赔礼。这对外人都如此，而你身为周家小姐，恐怕还要加倍的严厉吧？”
对此，周怜叶无话可说，好一会儿，皱眉说道：“我很替春梅姐难过，她有什么不对的地方？被醉鬼丈夫殴打，还要去道歉？是！我是自幼熟读三从四德，但如果换了我是春梅嫂子，就不赔礼，不说还没犯七出之条，就是犯了七出之条，我也情愿，总比窝囊委屈至死好些。”
沈侃对她报以同情，问题是同情归同情，现代男人有哪个不羡慕古代男人？不同意的那都是还未结婚的单身狗！
姚公子叹道：“那她不怕世人笑骂吗？谁不这么想，都不过是怕他人议论罢了。”
周怜叶咬着嘴唇，不停地用脚尖来回拨弄青草，最终也长叹一口气，“这真是没法子。”
“这就是我那句话的意思。”姚公子仰望着天，“我就是担心咱俩被人发现，村里人笑话你不守妇道，你怎么受得了？”
周怜叶幽幽说道：“我也没想到竟会喜欢上你，等哪一天你看不到我了，那就是我受罪的日子到了。像春梅姐过的那种日子，我是一天也受不了，你也不用为我发愁，到了那时候，我自有了断。”
“了断？”姚公子惊呼，“你怎么个了断法？”
周怜叶决然一笑，“我读了这么多年书，士为知己者死，我早就记在心里了。”
姚公子到底年轻，即使有了不祥之感，也不知道该怎么劝解，何况年轻人说话，死啊活啊往往会挂在嘴边，也不是很在意。
见顺着她说说不下去了，于是姚公子岔开话题，问道：“下面那一句呢？”
“女为悦己者容呗。”周怜叶撇撇嘴，“这里又没有第三个人，我有什么不敢说的？”
本来板着脸，说完后眼眸流转，不由自主的“噗嗤”一声，笑了。
姚公子心里松了口气，故意说道：“唉！真没想到，我跑到乡下念书，也会遇到如此可爱的你。我真是为难呀，又要躲着你，又要想着你。”
听他亲口说出了一个想字，周怜叶顷刻间脸又红了，抿着嘴轻笑，飞快横了他一眼。
“怎么？”姚公子搓搓手，“是不是我的话过分了？”
“倒也不过……”周怜叶没说下去，同时露出一丝开心笑容。
望着她清秀可爱的俏脸，再加上一道羞怯的红晕，更增添十分妩媚，情不自禁的姚公子慢慢地往�