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“这是F4F野猫舰载战斗机。”
就在倭国参展团“全军覆灭”的时候，林超正在雷斯顿的陪同下，参观收容在仓库中的飞机。
“这两架飞机不能飞，是因为配件的缺乏，卖方作价60万美元出售。组委会做过金属探伤，机体结构绝对没有问题。”
古董飞机的价格，除了存世量以外，就看能不能飞了。
像“F4F”这样的大路货色，国际市场上一般要价180…220万美元之间。
这其中最贵的就是发动机和日常保养的费用。
机体要价0万美元，并不算太高。
林超拍了几下“野猫”的机身。
战后，堀越二郎写过一本回忆录《三菱之鹰》。
他对自己能设计出“零战”表示很满意，但对飞机的脆弱也很无奈。
因为，每增加一点发动机的重量，都会牵扯到机翼面积、油箱容量。
然后，起落架的布局、机身的结构强度都要重新的设计。
对此，格鲁曼的设计师们肯定会嗤之以鼻。
195年的冬天，花旗海军航空局进行了新一轮的招标。
因为在大洋的彼岸，倭国已经制造出一款新型的战斗机“9试单座战斗机。”
不同于以往的双翼造型，它采取了全金属单翼，最高飞行时速达到450公里/小时。
而在同一年，陆军的家伙也进行了招标。
寇蒂斯公司的“75型”战斗机，塞维尔斯基公司的“XP5”都给人留下了深刻的印象。
这个时候，花旗海军航空兵还在使用双翼战斗机。
在不停凸现的新技术前，海军上层也改变认知，将目光投向全金属单翼飞机上。
但作为海军飞机最重要的生产公司之一，格鲁曼公司并没有重新设计单翼机型。
他们只把自家的“FF”双翼机打造成全金属样式，并更换了更大马力的发动机。
因为，公司老板格鲁曼认为，不停发展的气动外形，加上发动机功率不断的提升，双翼机的速度也会越来越快，这完全可以满足军队需要。
而且双翼机折叠以后，翼展要小于单翼机。
无论是运输，还是在航空母舰上作战，都会有更大的优势。
要是不开眼的海军老爷们选择单翼机，就得为舰载机的搭载数量伤脑筋了。
自信满满的格鲁曼，于当年11月，提交了“G…16”方案。
虽然海军并不认可，但为了保险起见，还是将它定型为“XF4F…1。”
而出人意料的是，一个叫布鲁斯特的航空公司竟然投标中脱颖而出。
因为，他们的方案恰恰是格鲁曼不屑一顾的全金属单翼设计。
大感兴趣的海军，给布鲁斯特分配的识别字母是“A”，方案的编号为“XF2A…1。”
但格鲁曼认为，这个方案并不是威胁，因为布鲁斯特属于半路出家。
它的前身是一个马车公司，在20年代又进入汽车领域。
一战爆发不久，因转包生产飞机浮筒、零配件而进入航空市场。
战后，因为飞机业务不景气，公司曾经停止营业。
192年，才被一群投资者以万美元的价格买下，重组后改名叫布鲁斯特航空工业公司。
这个时候，它的规模还很小，主要从事转包生产，实在没有什么拿得出手的成绩。
但就在格鲁曼认为稳操胜券的时候，却愕然的发现风向变了，海军老爷看中的居然是“XF2A…1。”
见大事不妙，格鲁曼立刻进行游说，并保证提供一种全新的设计。
海军经过权衡，同意取消“XF4F…1”双翼机计划，并订购格鲁曼重新设计的“XF4F…2”单翼机。
到了197年9月，“XF4F…2”的原型机进行了首飞，飞行速度达到466。61公里/小时，这可比布鲁斯特的飞机的时速快了16。09公里。
可就在胜利唾手可得的时候，飞机选用的发动机出了一系列故障，这其中最让人头疼的是发动机过热的问题。
在198年2月4日的试飞中，还因为排气管过热把飞机给烧着了，好在飞行员紧急迫降成功。
这个时候，距离海军竞标的时间，只剩下不到一个月。
而自家设计的“XF4F…2，”离设计指标还有相当的距离。
为此，格鲁曼的技师们，对飞机进行了紧急修整。
为了最大幅度的降低过热问题，他们拉长了发动机舱，以增加空余面积，并更换了散热片。
还改善了飞机气动外形，以减小空气阻力，这样就能增加飞行速度。
可在稍后的测试中，飞机过热的毛病再次作梗。甚至还导致了发动机在空中停车。
飞行员只能采取无动力滑翔着陆，结果一侧的起落架陷入松软的泥土当中，造成飞机整体倾覆。
这起严重的事故中，虽然飞行员毫发无伤，当飞机却毁于一旦。
虽然“XF4F…2”是竞标方案中最出色的的一架，但频繁的事故让海军对它失去了最后一点信心。
加上欧洲局势日趋紧张，不敢再犹豫的花旗海军，最终选择了布鲁斯特的“XF2A…1”，并下达了第一批次54架的订单。
到了这个时候，所有的人都认为格鲁曼公司败了。
但是，公司的老板格鲁曼却没有放弃，他亲自驾驶“FF…2”战斗机，跑到各地的海军基地交涉。
曾经是海军航空兵飞行员的身份，帮了他的大忙，加上昔日战友的协助，海军批准了“XF4F…”试验机的方案。
他们还同意格鲁曼更换更好的发动机，以提高飞机的性能。
得到消息后，格鲁曼的工程师团队立刻行动起来。
他们将“XF4F…2”的残骸修复一新，并换装了普惠XR…180…66“双黄蜂”发动机。
为了容纳这个庞然大物，发动机舱部分进行了重新的设计。
主机翼的翼展变得更长，与机身的角度也做了一定修改。
焦急的格鲁曼终于看到了曙光，但也遇上更多的问题了，比起“XF4F…2”只大不小。
最先爆出来的是封闭式驾驶舱，因为换气糟糕，还导致驾驶员一氧化碳中毒。
挡风玻璃的强度也不足，在俯冲时安全性就是个笑话，其它的那更是数不胜数。
这些问题，工程师还都能解决。
但该死的引擎问题，又把格鲁曼逼入绝境。
“XR…180…66”发动机的功率确实更大，但它的结构实在复杂，维护量自然小不了。
而更要命的是，发动机过热的问题又冒了出来，格鲁曼上下是焦头烂额。
“我们该怎么办？”
0340、格鲁曼家的“猫”二（）
找不到切实的解决办法，那就只能一样样的试验。
在测试了无数的引擎冷却设备后，格鲁曼的工程师选择了寇蒂斯电镀三浆叶螺旋桨。
比起其它的产品，它的冷却效果最好，推进效率也最高。
除此之外，工程师们又更改了飞机的气动外形，这让“xf4f…3”的性能进一步的提高。
经过这一次彻底的整修，格鲁曼拿出来的作品，令海军十分满意。
1939年8月，正式定型为“f4f…3”舰载战斗机，并下达了第一批次54架的订单。
到这个时候，海军的招标才算瓜熟蒂落。
这四年中，充满了太多的苦难和挫折，但坚韧不拔的格鲁曼笑到了最后。
出人意料的是，那个最有力的对手，布鲁斯特航空工业公司却陷入了一场危机。
它那作坊般的规模，根本完不成海军订单。
甚至连海军紧急追订的“f3f…3”双翼战斗机全部交付使用了，布鲁斯特还拿不出一架f2…1。
无奈下，海军只能将预订的飞机削减到10架。
即便如此，布鲁斯特到了1939年11月，才交付了5架飞机。
这样的产量，当然不可能威胁到格鲁曼。
现在，设计团队要做的，就是将手头飞机完善，尤其是该死的过热问题。
由于普惠“r…1830…76”引擎的表现太糟糕，海军对它的可靠性产生了怀疑。
为此，格鲁曼公司又试验了其他的发动机，并继续修改浆叶和冷却设备。
经过一番努力，最终将这个磨人的问题解决掉。
但是，工程师们很快又发现了其他的缺陷。
作为一款舰载机，“f4f…3”实在是太重了。
如果迫降到水面上，就会像石头一样沉下去。
为此，他们在机翼上加装了两个气囊。
即便飞机撞入水中，也会长时间的漂浮在水面上。
正如俗话所说，每一个坏主意在被证明是坏主意前，它都是最好的主意。
加装气囊的结果，就是让两架试验机喂了鱼。
原来，飞机在急速俯冲的时候，气囊也会被触发。
这会改变机体气动，最终使飞机坠毁。
讽刺的是，正因为气囊的作用，飞机一直飘在水上，受困的飞行员被安全的解救出来。
最终，海军出于稳定性以及减重的目的，取消了机翼气囊的设计。
工程师们只能在飞机的机背空间里，摆放了一个充气救生筏。
就算发生坠海事故，至少能保住飞行员的一条命。
但飞行员们并没有因此感激格鲁曼的工程师。
因为，这些脑子里进了海水的家伙，竟然搞了个手摇起落架。
整整摇动29次，起落架才能完全收起或者放下。
飞机起飞过程中，飞行员正忙着爬升、调整航线以及其他的微调。
在这个时候，还要腾出手摇动摇杆，那简直是地狱般的考验。
而更恐怖的是降落，如果进场的速度太快，摇杆就会毫无征兆的旋转。
把手打伤都是小事情，更恐怖的是卡住起落架，从而酿成严重事故。
整个1940年，“xf4f…3”都在修修补补中度过。
终于在年末的时候，工程师改良了所有的缺陷。
看进程喜人，海军的订单也从54架增加到200架。
到了1941年初，花旗海军又提出一项战地改装计划。
它们要将手头的“f4f…3”及改进机型，换装大容量的自封油箱。
并在驾驶舱、发动机舱增加额外的装甲，以增加生存能力。
谁知道，这一改又出事了，飞机的发动机居然在空中停车。
经过一番调查，才发现自封油箱的质量有问题。
融化的橡胶渗入燃油管中，造成了燃料堵塞。
而更让人不可思议的是，之前一直正常使用的2型航空机枪，竟然也出现卡弹事故。
好在，故障的原因很快就被找到。
原来，装满弹药的飞机在进行剧烈机动时，就会出现供弹不畅的现象。
工程师们又做了一些调整，彻底解决了卡弹的问题。
到这个时候，“xf4f…3”终于修成正果。
但格鲁曼担心的飞机搭载量，终于成了一个拦路虎。
海军老爷们根本不想伤脑筋，直接下令生产可以折叠机翼的新型号。
格鲁曼当然不会学堀越二郎，只是把翼梢部分折叠。
如果那样偷工减料，公司以后就不再想什么订单了。
在当时，最简单的方法就是机翼向上翻折，这样翼展就能缩短一半。
但格鲁曼却另辟蹊径，他运用倾斜轴的原理，在翼根选了一个支点，以一定的角度将机翼向外翻折，最后向内收拢，并紧紧的贴在机身上，
这样一来，飞机的11。6米的翼展，就被缩短到4。4米，这极大地增加了剩余空间。
而且，工程师们还在飞机上加装了油压装置，机翼展开或者回收都是自动的。
比起拼命要手柄的飞行员，地勤人员确实有理由感激他们。
但机翼的修改，使原来的武器系统又做出调整，机枪的位置挪动了10余英寸。
格鲁曼的工程师看地方还大，干脆在机翼上又增加了两挺2航空机枪，这样一来，“f4f”就拥有了6挺。50口径机枪。
这个新的型号就是“xf4f…4，”因为改动实在太大，它的重量也急剧攀升。
按照工程师的计算，在不更换发动机的情况下，飞机重量不应该超过3402公斤，但“xf4f…4”居然达到3515公斤。
这不要说是打仗，逃跑都是个问题。
格鲁曼的工程师也只能学习堀越二郎，在减重上下功夫。
他们研究了半天，最后决定把自动油压机翼收回装置改成手动的。
刚刚高兴几天的地勤人员，也过上了苦日子。
在飞机起飞之前、降落之后，他们要做的就是拿起手柄，摇啊摇，摇啊摇。
但是，“xf4f…4”的重量也压到3377公斤。
1941年6月，大感满意的花旗海军，正式�