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山里走路，搭伴是最好的选择，但这几个人虽然共同历险，其实是各揣心事，互相防范。是否愿意搭伴，都是各自心里有数。两个窖工闷头喝粥，没说话。许先生微笑了一下，也没说话。江鱼娘等人也都没有吱声。看看气氛有些尴尬，江鱼娘问猎户：“大哥，你说的黑竹林，是个村名，还是”
“就是一片竹林，以前旁边有个寨子，叫黑竹寨，前几年打仗的时候，被队伍给劫掠烧毁了，剩下的十几户人家，都搬到山后去了，竹林也就很少有人照看，都快荒了，听说，近来竹林里聚集了好多强人，还有剪径的好汉，时常在那一片地面出没，从黑竹林路过的行人，都加了小心，有的搭伴，有的绕道，你们到那里的时候，也小心点吧。”
“好，谢谢大哥。”
两个窖工匆匆喝了碗粥，便说“先去会一个朋友”，先行离去了。
许先生说：“他们不愿意和咱们同路，我还懒得和这样的人同路呢，江家妹子，咱们一起走吗？”
“好啊。”江鱼娘虽然也不愿意和他一起走，但人家既然主动提了出来，总不好拒绝。她知道这个人面上和气，内里狡诈，城府很深，尤其是听张小六说了他在夜里摘面具的事情后，更加生疑，已经悄悄告诫大家多加小心。
吃完了饭，江鱼娘等人便和两个猎户告别，猎户很是热情，详细指点前面的道路，甚至哪段路离村庄近，哪一块常有野兽出没，都说得很是细致，大家一再感谢，挥手告别。
一路前行，许先生谈锋很健，对天文地理，风景习俗，都知之甚多，正象一个惯于走南闯北的人。几个人说说笑笑，倒也省得寂寞。大雨和阿虎对许先生越来越钦佩，因为几乎无论问什么问题，许先生都能对答如流，两个小孩子围着他身前身后转，简直当作了老师一般。
张小六一边走路，一边悄悄观察许先生的脸，看来看去，却看不出什么异常，他在说话、笑的时候，表情也挺自然，中午喝水吃饭，脸皮上也显不出特别。
在去小溪里打水的时候，张小六悄悄向江鱼娘问：“看不出有面具啊，难道我晚上看错了？”
“没看错，”江鱼娘说：“我也注意了一下，他肯定是戴面具了，只是伪装得很好，看不出来。你注意到没有，过了一天一夜，他的脸上胡子一点没长，你们男人，胡子每天都在长，我们老徐，只要一天不刮脸，胡茬子就长两毫，你也是，今天胡子就比昨天长，可是许先生脸上一直如此，毫无变化。”
“哦，对对，我还真没想到，确实是不对劲。”张小六拍拍脑袋。
“你还得注意，别老盯着他看，那会引起怀疑的。”
许先生一路上给大雨和阿虎讲三国演义，刘关张打仗的种种故事，小孩子们对这些最感兴趣，听得津津有味，讲到诸葛亮南征，遇到蛮子兵用犀牛大象做兵马，阿虎说：“诸葛亮虽然英雄，可是他不应该去攻打南方，那是欺负别人。再说，南方百越人也没有骑着大象打仗。”
许先生奇怪地看了一眼阿虎，“你是苗人或彝人吧？”
“对，我是苗人。”
“哈哈，我说呢，”许先生一笑，“你在替本族人争口袋，这没错。不过，三国演义嘛，既然是演义，那就有很多故事，都是编的。至于汉人和百越人互相攻打，历史上确有其事，谁是谁非，就是见仁见智了。每个民族的人，都得要护着自己，抵抗别人。就象刘备、孙权和曹操，时时刻刻，都在绞尽脑汁扩大自己地盘，去攻打别人，只有这样，才能有站脚之地。”
“那不对吧，”阿虎反驳说：“怎么能说要想站住脚，就得攻打别人呢？就说刘关张吧，他们三个人好得就象一个人似的，也没看见刘备攻击关羽和张飞，这样多好。可是，刘备和孙权、曹操，互相攻打，结果三个人都败了。所以，还是大家做朋友的好，不能你打我，我打你。”
阿虎的说法虽然幼稚，但也别具新意，让渊博的许先生也不知道如何应对了。其实阿虎经常听父亲讲汉苗应该和睦之类的话，耳濡目染，自然在头脑中认为，各族团结礼让才是对的，诸葛亮虽然是英雄好汉，但是他发兵攻打孟获率领的蛮族，是不好的事情。
“没错，就是这么回事。”大雨也支持阿虎。
许先生和张小六等人都给逗笑了，许先生自然不会与两个小孩子认真争辩，正要接着往下讲，听到身后一阵马蹄声响，扭身一看，两骑马沿着山路小跑而来，马蹄踏着山石，发出清脆的声响。马上的两个汉子穿着汗衫，敞胸露怀，头戴斗笠，马鞍上各横着一把弯刀。
这一段山路，只有三尺来宽，两匹马来得急，江鱼娘等人便闪身朝旁边避让，张小六不满地嘟囔道：“路窄，着什么急。”
两匹马驰过去，马上的汉子骑术很是精熟，纵马从人们身旁经过，速度丝毫不减，堪堪没撞着阿虎，阿虎不服气地说：“神气什么，谁还不会骑马。”
后边马上的汉子胳膊往后一甩，马鞭子便朝阿虎头上抽过来，张小六大怒，这俩人见一言不合，便对一个孩子大打出手，算得什么东西？他赶上一步，将手一伸，迅速抓住鞭稍，往后一拽，便要将鞭子夺过来。
忽然张小六觉得胳膊一松，却是江鱼娘从身后捏住了他的手肘，轻轻一抖，张小六的手一松，鞭稍已经脱手，江鱼娘小声说：“别理他。”（。）
第七十章（6） 野宿惊魂（）
那汉子没抽着阿虎，鞭子却被拽了一下，回头看了看张小六，没说什么，策马继续向前驰去。
前面道路更窄，已经不足三尺宽，而且一面是山壁，一面是陡坡，说来也巧，一个樵夫，肩上挑了两捆山柴，正在前面慢慢走，两骑马小跑过去，道路被那樵夫挡个正着，一个骑马人大喊一声：“闪开。”
樵夫扭头一看，两匹马赶过来，他有心让路，却没有放柴担的地方，路只有两尺来宽，放在路上，骑马人更加过不去，正在手足无措，一个骑马汉子已经到了近前，将身子往前一探，伸手便抓住了扁担后边的那捆柴禾，向山坡下扔去。
柴捆是用山藤系着挂在扁担上，被骑马人一拽，便拽下来，柴担一头失重，另一头便失去了平衡，扁担头一沉，前面的柴捆落到了地上。
骑马的人动作飞快，一手扔开柴捆，另一只手握住扁担，向前一捅一挑，另一捆柴也滚下山坡。挑柴的樵夫被他夺去扁担，柴捆扔到坡下，看着骑马人蛮横无理的模样，一时手足无措，大声叫道：“你干什么？”
转眼间，两捆柴禾都被扔开，骑马汉子拿扁担一拨拉樵夫，樵夫胸脯被扁担一拍，只能贴着山壁站立，怒目而视。两骑马先后从他面前经过，马走过一丈有余，扁担被骑马人扔在地上。
这几下扔柴、夺扁担，动作麻利，毫不拖泥带水，不但着力点把握得巧，而且骑马人的臂力腕力，都非常好，一般山里樵夫都有把子力气，但被骑马人单手持着扁担逼在崖壁边上，动弹不得，足见这人一身功夫，甚是厉害。走在后面的张小六不禁说了声：“好身手。”说完又摇了摇头，“好霸道。”
“这就叫力强者胜，力弱者输，”许先生说完，却也象张小六一样摇了摇头，脸上露出不屑的神态，“欺负一个砍柴的，可惜这身好武功了。”
“什么东西，”樵夫看着走远的骑马汉子，嘴里骂了两句，下坡去捡柴禾，小机灵和张小六跑过去，帮他将柴捆拽上坡来，樵夫脸上依然现出忿忿之色，阿虎刚才差点被鞭子抽着，也正自生气，说道：“这种人若是到我们寨里，会被打屁股开花的。”
“我看，他们很快就会屁股开花，”许先生半开玩笑地说：“对路遇的老少强凶霸道，这种浑蛋长久不了，俗话说，出头的椽子先烂。”
他说的这些，表面上挺有道理，但仔细琢磨便似是而非，江鱼娘怕两个孩子被他误导，低头对大雨和阿虎说：“做人要讲良心，讲正直，这种人，武功再高，也为人不耻，多行不义必自毙，没有好下场的人，多是因为他们自己先做下了坏事。”
“嗯。”两个孩子都点点头。
天上一直阴沉沉的，大家怕淋雨，加快脚步，紧赶慢赶，在天黑前，赶到了黑竹林。
这是一片参差陡峭的山坡，长满毛竹，因为竹林密实，遮天闭日，里面一片黑暗，因此才被叫做黑竹林，山路曲折回转，绕来绕去，正从竹林坡下经过，过了竹林后，有大路交汇，江鱼娘对许先生说：“咱们要分手了，一路顺风。”
“但愿一路顺风，不过，得先把竹林过去才能算。”许先生微笑了一下。
“您是说，竹林不好过？”小机灵问。
“你看。”
大家顺着许先生手指的方向看过去，竹林位置比大路高，因为竹子都是直的，不象树林，枝干虬曲，容易遮挡视线，竹林里，往往能通过竹间的空隙，看出老远。依稀可以看见，竹林间有人的身影，在影影绰绰地移动，而且耳边似有人声从里面传出来。
“我看见了，竹林里面有人，难道还不让咱们过路吗？”小机灵有些不服气地说。
“不对，”张小六说：“前面这段路，正处在竹林下方，若是从上面放箭，或是设埋伏，那就危险得很。剪径的强人，最爱选择这样的地形了。上面把暗哭打下来，底下难以反击。”
“也许不是拦路贼呢，我去看看。”小机灵说着，爬上山坡，向竹林里面走去，他这个先行侦察的方略，倒是正确的，江娘对张小六说：“你跟在他后面，拉开距离。”
小机灵进入竹林里，没有片刻功夫，却又突然跑了出来，而且是一副惊慌失措的模样，头上身上，都窜起了火苗。
张小六大吃一惊，他就跟在小机灵身后不足一箭远的距离，小机灵怎么突然身上着火了？他赶紧跑上前去，一边帮着小机灵扑打身上的火苗，一边往竹林深处观察。小机灵在地上连打了几个滚，总算把火给扑灭了，衣服上已经烧了几个洞，一片焦糊味。
竹林里，因为乱草丛生，竹子长得密而乱，只能勉强看得到远处有人影，但近处却并没发现有人，更看不见埋伏，小机灵说：“有火箭射出来，我还没看见是谁，身上就着火了。”
张小六向竹林里喊道：“哪条道上的朋友，我们也是山上的老客，今天从这里过，请网开一面。“
一般拦路劫道的强人，是不会劫掠同道的，张小六懂得这里的规矩，想和他们“井水不犯河水”，平安过境。
“青皮蛤蟆蹦三蹦。”前面的竹林里，传来了一声喊话。
这显然是他们的切口暗号，但张小六并不知道如何作答，只好向着前面喊道：“我们是长沙来的生脸，以后多多亲近。”
“放屁。”前面传来一声骂。
张小六也怒了，“放聪明点，要是给脸不要，小心一个个串成肉串点天灯。”
“等一等，”说话的是许先生，他从后面走上来，站在张小六和小机灵的身后，向着前面的竹林里喊道：“红脸公鸡不打鸣。”
张小六和小机灵都挺纳闷儿，许先生怎么知道竹林里土匪的暗语？但转念又一想，这个许先生或许根本就不是什么好料，他与土匪有勾结，也算正常。甚至他自己就是土匪。能答上暗号，又有什么稀奇？（。）
第七十一章（1） 圣母使命（）
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许先生答了竹林里的暗语问话，果然管用，只见前面草丛里，悉悉索索一阵响动，站起四五个人来。
“有屁不早放，装什么大尾巴狼。”有人骂了一句，张小六看见这些人都穿麻布衣裤，手里提着刀枪弓箭，浑身匪里匪气，嘴里骂骂咧咧，其中一个为首的恶声恶气地说道：“还不快进来，等着别人给你们收尸吗？”
许先生没理他们，转头对张小六说：“兄弟，你们先走吧，我在这里办点事噫，喂喂，做什么？”他的话还没说完，就见从竹林里“嗖嗖嗖”飞出好几支箭来。
许先生低头猫腰，躲避箭只，张小六上前一步，将两支箭打落在地，紧接着，只见两个人迅速向这边跑来，前面一个身材健壮，手拿一把弯刀，正在落荒而逃，后面一个又高又胖的人，手提着一只张弓，正在追赶，让张小六等人感到吃惊的是，前面逃跑着的人，正是先前在路上遇到的那个将樵夫的柴捆扔下山坡的骑马汉子。
那汉子的武功不弱，张小六等人虽然当时对他的蛮横无理感到愤怒，但却对他的身手赞叹，现在眼见他被后边一个高胖子象老鹰追鸡似的紧紧追赶，眼见是不�