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而钱宁打小伶俐机灵，最擅察言观色，又因整日介跟大汉将军们混在一起，很是学了一些拳脚枪棒。小小年纪，竟能开的一石弓，射的一手好箭。
也不知是上天的垂青，还是他的运气，竟凭此跟太子偶然结识了。太子朱厚照此时也不过才将将十岁，正是爱玩好动的时候，当下便引为良伴。
钱宁本是个机灵的，又费心思讨好太子身边的伴当刘瑾，得了刘瑾的不少好话，由此便滞留在了宫里，成了这么个极特殊的存在。
他整日在宫里乱窜，偶然的机会下，便结识了忠儿，两人年纪相仿，又身世也差不多，唯一不同的就是，一个净了身，一个未净身。就这么的，倒也结下了一份情谊。
这个地方，本是宫里一处极偏僻的地方，反倒成了两个小孩子的乐园。没事时，两人便常常来此玩耍，今日忠儿吃了吓，便不知不觉跑来了这里。
此刻，见好友忽然满脸是血的模样，钱宁吓了一跳，不过随即也便释然。在这宫里，下人们动辄便会被打的缺胳膊少腿的，即便是小命丢了也是常事。是以，钱宁在起初的一吓后，便也没当回事儿。
可是待得听了忠儿嚎哭着说自己要死了的话，却是不由大吃一惊。他本是个机灵的，听声儿知意，在宫里这地儿，能让忠儿这般说出要活不了的话的，只怕是真个有麻烦了。
当下，他再次打量了四周一圈儿，确定了没人在附近，这才拉着忠儿往后面更深处去躲了。随后一边帮忠儿包扎了伤口，一边问起详情。
忠儿抽抽噎噎的说了，钱宁听完也是面色大变。他跟朱厚照为伴，知道的事情比忠儿更多。听完忠儿说的，哪还不明白这是跟太康公主的病情相关？
这事儿又哪是李广杜甫和萧敬三个大太监间的争斗，根本就是牵连到皇家子嗣的秘闻啊。这事儿一旦传扬出去，后果不堪设想。
往小了说，妄议天家贵胄，那便是大不敬的忤逆之罪。按照宫里的规矩，便是乱棍打死的下场；
而往大了说，这事儿涉及到宫闱谶秽之事。昔日他养父钱能前车之鉴不远，不知为此多少人头落地，至今仍让他养父惊栗不安。说白了，这已然不单单是皇帝求神问道、祸乱天下的问题了，而实则是皇权与朝中臣权之争！这种事儿，又岂是他们这些微末之人能参与的？别说参与了，就是听闻都是大祸啊。
“这事儿不能露，一个字都不能露！不然，你我兄弟皆成齑粉矣。”来回踱着步，想明白了其中关窍的钱宁停下身子，面色阴沉的对忠儿说道。
忠儿抽噎着点头，他自然明白这个道理，否则也不会怕成这样了。
钱宁却又道：“单单不露还不行，你也不能再留在那边了。别相信李广那老杀才的话，要知道这世上，最保险的莫过于死人了。那老杀才心狠手辣，哪会这般容易放过你？他没立即弄死你，怕只是不想惊动了人。一旦事儿过了，定会要你的性命的。”
他虽狡狯多智，但终归只是个孩子。虽也想到了李广不会放过忠儿，但却对其中的关窍还是没猜到。但饶是如此，也把忠儿吓的魂不附体了。
别看忠儿说着自己怕是活不了了，那不过只是个比喻罢了。但此番听了钱宁的解释，忠儿才真的反应过来。当下紧紧拽着钱宁的衣袖，哀哀哭泣不已。
钱宁听的烦躁，忍不住呵斥道：“哭哭哭，哭个屁！哭有用的话，哥哥便陪你哭个海河倒流又怎样。不行，咱得想辄，想个法儿让那老狗不敢动你才行。”
忠儿被他呵斥的不敢再哭，只眼巴巴的瞅着他，希望他能想出办法来。
钱宁在地上转着圈，良久，忽的拍手道：“有了，若能得到此人的关照，定能死中求活。”
忠儿大喜，连忙问计。
钱宁俯身过去，在忠儿耳边低低说了起来。忠儿初时听的迷茫，只是听到最后，越听越是惊诧，嘴巴都张的老大。待到钱宁说完，愣了半响才讷讷的道：“这样……这样真的……真的行吗？可可……可怎么才能……”
钱宁挥手打断道：“你休多问，便依我计策而行就是。至于怎么出去，我自有办法就是。”
忠儿面色苍白的点点头，使劲咽了口唾沫，脸上露出患得患失的神情。
皇宫之中，密林之内，两个小孩子的一番密议，却不知将要引出何等的结果来，连老天都不知道……
第653章 刑部（）
刑部门外，几个差役看着缓缓停下的马车，互相对视一眼，都露出兴奋之色，站起身往外迎来。
所谓靠山吃山靠水吃水，对于他们来说，靠着刑部那当然就是吃人犯了。除了那些个大人们，百分之九十来的的人都是人犯的家属，要想探视人犯，自然要给予他们一些孝敬。不然的话，他们有一百种理由不让你见。
有道是阎王好见小鬼难搪，说的便是这里了。
至于说会不会是有人来告状的，告状的会这么平静而来，还摆着这样的排场吗？大多要么是满面悲愤，要么是哭嚎大叫着。这些个门子早练出了一双贼精的眼色，自然分辨的出来。
只不过今个儿显然他们要失望了，就在几个人将将围上来，那马车帘栊一掀，一个年轻人当先跳了下来，目光在几人身上一转，随即面无表情的回身挑起车帘。
然而就是这一眼，却让领头的那个差役心头大震，慌不迭的拦住其他几个差役。
“林头儿，咋了？”差役中一个人诧异的问道。
林头儿面色微变，拉着几个差役往后退开些，低声道：“作死吗，不看看那是什么人。英国公府的小公爷，惹的这位爷恼了，银子捞不着，打你一顿却是白挨。”
众人一惊，连忙再次往旁退开几步，只是看着那边的眼神就都有些不对了。
所谓车船店脚衙，这些个人最是擅于察言观色。既然知道了这位主儿是英国公世子，那么能让这位爷亲自挑帘子相迎的，又会是多大的来头？
天爷，要知道京中权贵中，如英国公世子这般身份的，已然是顶级衙内了。对于他们再上面的，除非是皇亲国戚，要么就是各家的长辈了。
而英国公是武勋，肯定不会这么堂而皇之的跟皇亲国戚搅合在一块儿，那太扎眼了。既如此，莫非是哪位老国公大驾光临了？
唉哟，这可不得了了，什么事儿竟能让一位老国公亲自出面，只怕事儿绝对小不了啊。这么想着，林头儿已是不动声色的在身后摆摆手，示意赶紧进去通禀一声。自己则带着几个差役恭恭敬敬的候在一边，垂手侍立。
但是等到车里那位一下来，林头儿等人却是都不由的一怔，脸上尽皆露出不可思议之色。
下来的人披着一件带兜头的大氅，虽然看不到面目，但是显然那并不是一位老人家。也就说，那绝对不可能是哪位老国公。而年轻一代里，这京里还有谁能让英国公世子亲手为他打帘？古怪，实在是太古怪了。
苏默却并不知道自己的出现，给旁人带来的震惊。下的车来，微微抬头打量了四周一眼，眼神不由的轻轻眯了起来。
这刑部果然是刑案要地，门口两具高大的石狮子，虎视眈眈。正门上雕刻狴犴，倍显狰狞，让人一眼看上去便气为之夺，下意识的便不自觉的收敛起来。
“到你上场的时候了。”打眼儿瞅了四周一眼，苏默便收回心思，扭头冲张悦摆头道。
张悦翻了个白眼，撇撇嘴勉强点点头。这逼装的，也真没谁了。亏得自己在路上还一直追问呢，到头来还是得借着自家这张虎皮行事，又哪来的什么特别的手段？
只是这位是哥哥，他便再如何心里吐槽，这会儿也不得不乖乖的服从，撑起这个场子来。
“进去通禀一声，就说英国公府张悦，前来拜会刑部白大人。”迈步走到林头儿几人面前，张悦随意的拱拱手，对着几人傲然说道。
这一刻，他再无在苏默面前那般谦逊雅致，代之而起的全是满满的睥睨傲然，整个一妥妥的官二代骄横之气。
林头儿啊了一声，这才从震惊中醒来。连忙哈腰应了声喏，满脸陪着笑拱手见礼。那眼神却是目不斜视，便仿佛没看到苏默一样。
天爷的，那位穿成那摸样，显然是不愿给人看到脸面。这里面不定藏着什么阴私之事呢，这要是被察觉自己偷窥了，怕是死都不知怎么死的。
更不要说那人身边几个汉子，隔着老远似乎都能闻到那股子血腥味儿，那绝对是百战余生的老兵才会有的特殊的气息。这一点，作为曾经在边关呆过的林头儿，可以百分百肯定，那几个人绝对是刚从战场上下来没几天。
一个国公爷的世子，带着一个神秘的、刚从战场上归来的贵人，忽然来到了这刑部，这其中隐含的信息，细思恐极啊。
林头儿哈着腰将两人往门房里让，他可不敢怠慢了，让这两位在大门外等着。否则不用人家发怒，便是自家大老爷知晓了，回头也定要打断自个儿的腿了。
张悦也不客气，点点头却并不举步，而是回身先让苏默。这一个动作，又让林头儿心肝儿发颤，那腰身低的愈发下去了，眼观鼻鼻观心的，简直比庙里的雕塑还要雕塑。
进的大门不多会儿，里面便迎出来一个文士打扮的人，老远便冲着张悦抱拳拱手笑道：“呵呵，果然是小公爷来了，我家老爷还当是下人胡说呢。快，快快请里面奉茶。”
嘴上说着，目光却在苏默身上打量，眼底有微光一闪而逝。
张悦也起身抱拳，笑道：“原来是周师爷，怎敢劳动您亲自来迎？白大人真是客气了，客气了。请，请。”
周师爷呵呵笑道：“不当事，不当事。呃，这位是……”说着，目光却看向身后的苏默。
张悦面色微微一冷，淡然道：“哦，此乃我家一个亲戚，头回来京城，跟着悦出来随便走走。怎么，可是不方便吗？若此，我便打发他出去便是。”
周师爷目光一闪，仰天打个哈哈，笑道：“这说的哪里话来，这刑部又不是皇宫大内，有什么不方便的。周某也只是一时好奇，别无他意。请，请。”说着，不再多言，转身当先带路。
张悦与苏默对个眼神，两人便亦步亦趋的跟着。一路过了二门、三门，却并不去正堂，而是直往后堂绕去。
须知正堂可是正式升堂，审理案件处理公事之处，别说他们不是告状问案而来，便是平常里，也一般是不开的。如后世影视剧中，来不来的就升堂问案，那都是演绎而已。且不说刑部作为六部之一，便是乡下小县，正堂也很少遇到案子就开。多都是先由下面分管六曹处理，直接发送了算完。
若是遇到六曹处理不了的，或有争议的，则由师爷或是文吏会同研究，然后交由最高长官审核。
唯有在遇到重大事件，又或必须面向公众的特殊案件时，那正堂才会正式开启升堂。这便如后世法院开庭一个道理，真正大开门户，面向百姓的，十不存一。
几人一路穿堂过院，待得绕过回廊，前方露出一角屋檐，那里便是后堂所在了。
周师爷脚步微微顿了顿，目光在两人身上定了定，眼见张悦也好，苏默也好，都没什么表示，这才又笑笑，继续往前走去。只是转过身去后，脸上却闪过一抹思索之色。
待得进了大堂，早见堂上一人端坐上首，正端着一个茶盏轻啜。此人年约六十上下，方脸阔口，须发皆白。身上穿着一袭锦袍，足踏雪履，却是做一身家常打扮。见得几人进来，便放下手中茶盏，笑呵呵的望了过来。
张悦目光一闪，跟苏默暗暗打个眼色，随即便脸上堆出笑容，紧走几步上前拜倒，恭声道：“晚辈张悦，拜见部台。”
苏默得了张悦暗示，知道这人便是刑部尚书白昂了。这白昂似乎并不见经传，至少苏默这个后世人是第一次听闻。但在一路上从张悦的讲述中知道，此人却是个极有为的官员。
白昂，字廷仪，江苏常州武进人。天顺元年进士，任礼科给事中，后平定刘通叛乱有功，升兵部侍郎，此后调户部侍郎，巡江治河，颇有政绩。此后升为都御史。弘治六年，改刑部尚书。历史记载，于弘治十三年，也就是明年，致仕身退。
能在六部这样的中枢高位上全身而退，并且并无什么多大的名声，由此可见此人的老道。所谓善战者无赫赫之功，能身居高位，却部落俗名，这本身就说明了很多问题。
是以，苏默打从心底里有些忌惮。此刻见张悦见礼，连忙也躬身抱拳而拜。只是这里施礼，却不能再以帽遮面了，否则那便是太�