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“都可以，在下不关心。”天野景德淡淡地点了点头，让雨秋平活跃气氛的想法泡汤了。雨秋平尴尬地干笑了两声，“那和我讲讲吧，现在情况如何？”
“殿下昨日昏厥之后，”直江忠平轻声道：“在下就带着侍卫把殿下送回南门外的营寨内了。部下们也都收兵回营，昨天一共阵亡了十人，受伤了三十二人，但是只有三人受到了影响以后生活的重伤。阵亡的足轻都已经入棺了，伤者也都得到妥善治疗，殿下尽管放心。”
“那鹈殿殿下他们的尸体呢？”雨秋平追问道，“投降的今川军的足轻和家属又是如何处理的？”
“鹈殿殿下他们的身体，家督大殿都下令予以入棺了。鹈殿殿下留在大高城内的两位公子都是在西门抵抗时来不及撤退，被我军抓住，软禁在大营内。”直江忠平说道，“而家督大殿的直属部下和其他诸位殿下俘虏的今川家足轻和武士，除了打开城门的那十几个人得到了释放之外…其他人要么是被诸位殿下挑选出的，在骏河远江没什么关系的精壮或者有才干的人士，被纳入他们的部队里。要么就是被贬作奴隶了。”
然而，说到这里，直江忠平却停了下来，没有继续说下去。雨秋平等待着他的下文，可是直江忠平却只是默默地低下头去，没有回答。
“那么…”雨秋平心里有了种不详的预感，“那我们…自己俘虏的今川军呢。”
雨秋家的常磐备负责主攻的南门，是织田家最先攻破的城门。因此，南门外的攻城部队在沿着城墙和城内包抄时，得以抓获了大批俘虏。光雨秋家一家，就抓获了将近200个今川家的俘虏。雨秋平在围攻天守阁之前，就特意把这些俘虏送出城外，送到雨秋平自家的营地内。按照日本武士间不成文的规则，抓到的俘虏通常是由武士自己决定如何处理的。因此，雨秋平本来是打算悄悄地把这些俘虏放走，也算是为自己之前看到俘虏被贬为奴隶而无动于衷的一种赎罪。把俘虏送出去的事情，是交给直江忠平是做的。直江忠平一向和雨秋平最为默契，心意相通，直江忠平自然明白他的意思。
然而，看到直江忠平的表现后，雨秋平心里就大概已经明白。
“殿下…”直江忠平咽了口唾沫，压低声音开口道，“昨天晚些时候，佐佐大人和金森大人来到我们的营地内。他们说，他们代表主公，来问问我们打算如何处置俘虏。”
“在下…”直江忠平顿了顿，有些艰难地准备继续说下去。然而，天野景德却忽然摇了摇头，示意雨秋平该让他说下去。
“在下私自揣测大殿的意思，”天野景德沉声道，“就是来看看主公打算如何处置这些俘虏。就是主公把他们放回去，大殿也不会干涉。只是心里难免会留下不快。”
“因此，在下善做主张，”天野景德冷声道：“以殿下初来乍到，需要同僚多多照顾为由，将俘虏赠送给本家的多位殿下和信长大殿了。”
“请殿下责罚，在下愿一力承担。”天野景德俯身一礼，就等待着雨秋平的训斥。他清楚地记得，去年在讨伐山贼时，自己擅自杀害那些村民后，雨秋平暴风骤雨一般的愤怒。
然而，他等了多时，却依然没有等来雨秋平的责骂。天野景德有些不解地抬起头，雨秋平神色木然，用有些空洞的眼神望着天野景德。又仿佛透过了天野景德，望向了帐篷外面，望着营地内关押着的那几百俘虏——也是注定要成为奴隶的人了。
若是以前的自己…肯定会毫不犹豫地竭尽所能，去拯救他们，去挽救他们。在现实和善意中，选择自己的善，努力去为天下无辜百姓减轻一些痛苦。
就像当年，他向今川枫承诺的一样。雨秋平脑中忽然闪过当时的影像。
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“虽然，我这样手上没什么权利，也没什么大本事的人，向你说这样的话，会有一些自大吧，”雨秋平郑重地看着泪眼婆娑的少女，“但我愿意向你承诺，向全天下经历着不幸的家庭承诺。我雨秋平，一定会尽我所能，去拯救他们，让他们不用再经历生离死别。”
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那时的自己，是多么的单纯幼稚…直到自己碰得头破血流，才终于明白了这个道理。
世界是如此残酷，善良的好人，终归难以在世上生存下去，尤其是乱世。
什么都舍弃不了的人，什么都拯救不了。
雨秋平把目光从远方收回，看着眼前这位愿意为他弄脏自己的手的忠诚部下。他上前一步，扶起了天野景德。
“权兵卫，你做的没错。”雨秋平惨笑了一声。笑自己，也笑古往今来无数向现实屈服的天真少年。
他几乎是下意识地开口，说出了那句古往今来，无数野心家、位高权重者为自己行为作出掩饰，聊表安慰的借口：
“这是乱世，这也是没办法的事情啊。”
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“喜兵卫，”雨秋平扭头看向真田昌幸，这个少年总是有着高出他年龄许多的成熟。“我昏迷的这段时刻，有什么重要的情报么？”
“殿下，请到这边来，”真田昌幸引领着雨秋平等人走到一旁摊开了地图的桌子上去——这张地图还是当年雨秋平从冈崎城天守阁里要来的呢。
“昨天下午，”真田昌幸指向地图上知立城的位置，“我军在沓挂城的探马发现，知立城的松平家部队十分活跃。而驻守在沓挂城通往知立城的必经之路上，也就是逢妻川上的桥梁处的松平家部队数目也有增加。而今天清晨，更是有松平家的探马越过逢妻川，进入逢妻川北岸，沓挂城南方的地域进行侦查。”
“由于沓挂城守军不多，”真田昌幸从容不迫地说着紧张的情报，“很有可能有沦陷的危险，佐久间殿下已经在昨天下午就回援了。佐久间殿下先前所在的举母，深入三河境内。如果沓挂城沦陷，松平家只要沿着逢妻川两岸逆流而上，就可以把佐久间殿下的部队封锁在逢妻川和矢作川之间全歼。因此，佐久间殿下被迫回援沓挂城。在昨天晚上入夜前，就已经渡过了逢妻川。估计在现在这个时候，已经回到了沓挂城。”
“信长大殿在留下佐佐大人和池田殿下驻守大高城，并命令柴田殿下率领先锋在今天早上就启程，前往桶狭间扎营，和沓挂城呈掎角之势，估计现在也已经到达。大殿之前下令，本家的直辖部队也将在用过午饭后出发，前往桶狭间。在那之后，由柴田殿下东进接过沓挂城的防务，而佐久间殿下则原路返回，再次入侵到举母。”
“这样啊…”雨秋平对着地图斟酌了良久，大致看明白了眼前的局势。虽然织田家的兵力远超于松平家，但是之前由于过于轻敌，以至于战线铺得太开，东线深入敌境过多的佐久间信盛得不到任何支援。因此，当松平家把兵力集中在知立城后，威胁到了沓挂城的安全，佐久间信盛就不得不撤退。可是，随着织田家主力部队结束了大高城攻略，全部转移到桶狭间——沓挂城一线后，知立城一带松平家的压力就会变得很大，而佐久间信盛也就再次有了机会从东边深入三河，威胁冈崎城了。
织田家现在想要进攻冈崎城，大致有两条路可以走。一条是佐久间信盛走的那条北线，另外一条，就是老老实实打下知立城，再打下安祥城，从东边威胁冈崎城。而在这两条线路之间的大片土地，则大多数是森林、丘陵，没有官道，难以大规模行军。
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战局的推演也和雨秋平想象的如出一辙。10月8日，织田家主力部队开始从桶狭间和沓挂城两个方面向着知立城进军，在逢妻川北岸布阵。而松平家则坚守在逢妻川南岸，控制着两座主要桥梁。松平元康本人的旗号也在知立出现。而东线别动队的佐久间信盛，则在10月10日进逼到了举母南边，和冈崎城隔着矢作川相望。佐久间信盛认为，冈崎城中明显没有太多部队，因为他们已经放弃了矢作川上桥梁的控制权，全部缩回城内。
对峙的局面一直持续到了10月25日，期间爆发了两次小规模冲突。第一次是佐久间信盛越过矢作川南下，在冈崎城城下町里大肆放火。留守的酒井忠次和鸟居元忠二人立刻出击，利用熟悉地形的优势，击败了佐久间信盛。但是佐久间信盛在撤退回矢作川北岸时阵势森严，丝毫没有给松平家追击的机会。另一次冲突，则是发生在知立城战场上。织田信长率领军队在桶狭间方向大举调动，迷惑了松平家的判断。沓挂城方向的柴田胜家则趁机声东击西，对着知立城通往沓挂城方向上逢妻川上的桥梁发起猛攻，成功夺下了桥梁的控制权。但是反应过来的松平家立刻构筑了第二条防线，柴田胜家难以继续推进，局面再次陷入僵持。
11月14日，留守胜幡城和清州城的丹羽长秀、森可成发来警报。美浓的斋藤家在发现织田家大举南征后，已经在稻叶山城集结了大量部队，有南下进攻的迹象。而犬山城的织田信清，也催促织田信长快点回来防御尾张。在这样的局面下，织田家无法继续对峙下去了，不得不谋求改变。
第二百三十三章 出使（）
11月16日中午，桶狭间的官道上。
雨秋平正带着本多忠胜，天野景德两个随从，在官道上等待着正在赶来的林秀贞。按照计划，雨秋平会在林秀贞赶到后，和他一起作为使者直接渡过逢妻川，前去知立城求见松平元康，向他提出结盟的要求。
由于雨秋平的出现，这一世的织田信长，比前世提早两年向松平元康提出了结盟的要求。织田信长本来是打算，向他的父亲织田信秀在“守山崩”之后那样，打到冈崎城下，迫使松平元康签订屈辱的城下之盟，成为自己具有附庸性质的盟友——就像之前今川家和松平家的关系那样。不过，眼下的情况已经不允许他完成他预设的目标了。北边的斋藤家虎视眈眈，单凭织田信清、丹羽长秀和森可成，是肯定挡不住斋藤家的大军，织田信长必须尽早回去。
因此，他在昨日的会议里，任命和松平元康关系不错的雨秋平作为使者，前去知立城，向松平元康请求结盟（雨秋平也可以顺便要回自己部下的家眷）。他也不要求在这样的情况下，和松平元康订立强弱分明的条约了，只要雨秋平能够说服松平元康脱离今川家，和自己结盟就可以了。
不过，在散会后，雨秋平却被留了下来。织田信长打发走了众人后，向他嘱咐道：“余昨天已经让佐渡守过来了。到时候你和他一起出使，有什么不明白的，可以向他请教。”
“是。”雨秋平应道。果然，如此重要的谈判事项，织田信长自然不会完全放心由一个初来乍到的叛逃武士来完成，安排林秀贞来监视自己，也是理所当然。
“不过，”织田信长在雨秋平临走前再次向他嘱咐道：“不要向外界透露佐渡的行踪。这次出使，你才是正使，佐渡只不过是无关紧要的小角色。”
“你给余记清楚了。”
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一头雾水的雨秋平，此刻就正在官道上等待林秀贞的到来。他不明白，为何自己是正使，而林秀贞却只是一个“小角色”。从官职上来说，林秀贞是家中的笔头家老，而雨秋平只是一个部将，理应让林秀贞为尊。从实际出发，也是应该让熟悉外交的林秀贞作为正使，而雨秋平则仅仅凭借和松平元康有旧情，作为两家展开对话的一个契机罢了。
虽然不明白这样是为了什么，但是在看到官道远处腾起的烟尘后，雨秋平还是下令本多忠胜和天野景德上马，准备和林秀贞一起出发。
“要回三河了，”雨秋平看向身旁全副武装，神情严肃的本多忠胜，“锅之助，你有什么打算吗？”
本多忠胜皱了皱眉头，望向雨秋平：“不知殿下何意？”
“现在我也算是在织田家有了基础，安顿下来了，不必担心。”雨秋平有些不自然地笑道，“如果同盟建立顺利的话，松平家也算是独立的大名了。锅之助有没有考虑借着这次出使的机会，回到松平家？”
本多忠胜愣了一下，握着武士刀刀鞘的手，不免有一些颤抖。看得出来，他很犹豫。
也就在这时，林秀贞带着几个随从已经赶到了不远处的地方。眼看两人商讨这件事的时间不多了，雨秋平不免有些着急地催促道：“锅之助，你的意思是？”
“下次吧，下次在下再返回松平家。”本多忠胜摇了摇头，“在下这次是作为殿下的护卫，陪同出使。殿下没有带着其他护卫，若是在下离开，殿下的安全无人保护，这�