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多想一想？
难道官军还准备了什么后手？
沙利夫犹豫了半晌，终究还是没敢贸然行事，只悄悄派出耳目，探查周遭的风吹草动。
是夜。
有花溪蛮十数人，狼狈逃窜至东面大营，言称官军一日间，打破花溪蛮两个村寨，所屠近千。
次日，又有一个花溪蛮村寨被打破的消息传来。
花溪蛮上下为之惶惶。
同日，联军对五溪城展开试探性攻击，却被官军以火器迫退。
腊月二十八。
联军在南北东三面虚张声势，却从西面发动猛攻，一度占据城墙南段，最终又被卢剑星率队击退。
腊月二十九。
联军摆开堂堂阵势，开始发动四面强攻，官军伤亡骤增，城中民心不稳。
同日，埭溪蛮两座寨堡被官军攻破的消息，传入联军之中。
与此同时，汉人官军之中有佟溪蛮人效力的消息，渐渐在联军里散播开来，矛头直指朵思寨。
直到此时，沙利夫才终于恍然，原来官军所谓的多想一想，竟是故意设下的圈套。
然而也已经悔之晚矣。
腊月三十，汉人年节。
巽溪蛮村寨被攻破的消息，如期而至。
联军中尚未被官军袭扰的，只余下佟溪蛮和康溪蛮两族。
同日，官军曾经到过朵思寨，却秋毫无犯的传言喧嚣尘上。
是夜。
康溪蛮大头领奎仑，召集五族首领议事，似有责问佟溪蛮之意。
沙利夫惧不敢往，乃秘使其子在营中散播谣言，宣称康溪蛮欺佟溪蛮实力不济，意图吞并佟溪蛮，驱为攻城苦力。
连日来佟溪蛮饱受排挤，各寨蛮人早已心怀怨愤，得此谣言竟信以为真，由是举族连夜弃营而走。
沙利夫更派人将营中督造的攻城器械，沿路堆积焚烧，以阻挡四族追兵。
联军士气由此大衰。
广德十二年正月初一。
联军掀起攘内与安外之争，最后由康溪蛮大头领奎仑力排众议，督率联军继续攻城。
同日，巽溪再被官军攻破两座城寨。
正月初三。
联军之中谣传又起，多言沙利夫假借奉命回师追击官军为名，骗开花溪蛮多座村寨，将妇人财物劫掠一空。
是日，花溪蛮中多有私自逃奔者。
联军大乱，再无战意。
正月初五。
联军惶惶而退，因兵力仍众，城内官军未敢追击，但途中与佟溪蛮多次冲突，双方死伤难以计数。
正月初八，花溪蛮大头领齐木托，在自家山寨附近遭遇官军埋伏，山石滚木齐下，所部一千两百人折损过半。
齐木托率败兵遁入寨中，又被官军尾随击破，一时满门尽诛，花溪上游浮尸逾千，堰塞成湖。
正月十八，沙利夫率领佟溪蛮所余十七个村寨，联名向朝廷投诚。
正月底，陆续有花溪蛮村寨，向官军投诚。
二月初，孙绍宗正式上书朝廷，言称无需大军征讨，只所部千余人，汇同五溪州原有守军，便足矣荡平蛮夷。
广德十二年三月，朝廷改属孙绍宗为正四品招讨使，总揽五溪平乱一应事宜。
孙绍宗上任之后，旋即尽收佟溪蛮、花溪蛮青壮，充为官军前驱，逐步侵入大山腹地。
蛮人被迫彻底转入守势，集中兵力依仗山险负隅顽抗。
此后孙绍宗坐镇五溪城中，官军多以蛮人奸细赚开寨门，逐使蛮族内部互相猜疑，连寨自保之策不用自破。
而更多被孤立的蛮人，又不得不向官军投诚乞活。
于是至广德十二年秋，双方兵力优劣逐渐逆转。
广德十二年九九重阳。
招讨使孙绍宗会盟纳赫兰，聚得蛮人仆从军一万三千有奇，以两千官军督之，围攻五溪蛮族最后的堡垒——康城。
自九月底，苦战到十月二十六，康城乃被攻陷。
是役，双方蛮人损失逾万，五溪蛮族元气几乎丧尽。
大统领奎仑头戴王冠服毒自尽，其妻女飘没于乱军之中。
事后，孙绍宗下令焚毁康城，大火燃起两日方熄。
自此，五溪蛮乱大致荡平，只剩下少数生蛮，缩在穷山恶岭负隅顽抗。
十一月中旬，孙绍宗请旨将蛮人迁出山区，择其精锐就地整编，发往云贵边军效力。
余者皆改风易俗，禁蛮言蛮语，教以中国文字，改为汉人名姓。
又因蛮人青壮死伤过甚，没死的也多发往云贵，故族中妇人多攀附汉人为妻妾，并借此杂居而处。
至广德十三年夏，五溪境内虽不敢说大治，却基本当的起‘安定’二字。
广德十三年七月底，孙绍宗奉召卸任还京，数万百姓夹道相送，其中竟还杂了不少蛮人。
出五溪城，行六七里，收万民伞八柄，留遗爱靴九双，赤足始得成行。
此后数年间，五溪州内多有立三目生祠者，其中尤以蛮人为甚，初时只为安汉人之心，后竟渐渐忘却初衷，笃信其为神灵转世，每日尊奉不辍。
第601章 南麟北走金钗聚【上】（）
金陵城西，高溪街，薛府。
“昨夜朱楼梦，今宵水国吟。乌云……岛云蒸大海，大海……大海……大海……”
犁牛侧卧也似的山石前，一名宫装少女端坐在矮几上，口中连吟了几声‘大海’，那美玉素琢似的眉眼，却是越皱越紧。
忽地，她将身子往前一扑，颓然的伏在了矮几上，口中连声叫道：“不成了、不成了！这整日里闷在家中，却哪还生的出什么诗情画意？再这般下去，日后我嫁了夫婿，也定是要被嫌弃的。”
口中哀怨着，那水汪汪的大眼睛，却越过葱白也似的腕子，偷偷往对面亭中瞄去，顾盼间星眸流转，却哪有半分颓唐烦恼之意？
旁边两个侍弄笔墨的小丫鬟，听她为了能出门游山玩水，竟不惜拿未来夫婿做筏子，都不觉掩嘴闷笑起来。
便连凉亭中几个仆妇，也忍不住相顾失笑起来。
唯独居中一把逍遥椅上，某个体态雍容的妇人，却是垂眉低目毫无反应，似是早已经沉沉睡去。
“母亲当真睡着了？”
等了半晌依旧不见回应，少女撅起小嘴，无可奈何的重新坐正了身子，捻起一支如椽大笔，顺手往砚台里一搅，悬腕在那铺开的白纸上挥毫泼墨，只顷刻间，便写就了一首五言绝句。
将那毛笔小心倒转了，递给捧着笔洗的丫鬟，少女‘豪迈’的将那首诗举起老高，先胡吹了几口大气，又摇头晃脑的吟诵道：“昨夜朱楼梦，今宵水国吟。
岛云蒸大海，岚气接丛林。
月本无今古，情缘自浅深。
汉南春历历，焉得不关心？”
念完之后，少女将那纸重新往桌上一铺，捋了捋下巴上根本不存在的胡须，闷着嗓子老气横秋的叹息道：“唉，此诗气象非常、立意不俗，只可惜失之于粗疏，到底称不得形神兼备——依老夫之见，作诗之人定是还欠了些历练，若能任其饱览湖光山色、海阔天空，日后必有一番成就！”
没等她把这番话说完，旁边两个小丫鬟，都已然笑的腰都直不起来了。
而少女一面装模作样的品评着，一面又偷眼往亭中望去，却见母亲依旧高卧在逍遥椅上，半点该给的回馈也没有。
“莫非真的已经睡着了？”
少女小脸一垮，俏皮的扁了扁嘴，起身离开矮几，闷闷不乐的到了一旁的曲水流溪前。
把鲛帕往大石头上一裹，侧坐着褪去鞋袜，将两只鲜菱嫩藕也似的赤足，一股脑都浸进了溪水之中。
时近中秋，虽说闷热未退，可到底比不得盛夏时节。。
因而被那冷水一激，她便忍不住娇躯微颤，却兀自不肯将赤足从里面拔出来，反咬着银牙往里把腿儿伸展开，将两只白生生的足儿，闹海哪吒似的在溪中搅弄着。
不片刻功夫，少女就渐渐适应了水温，惬意的闭上美目，将身子微微后仰着，挺起了胸前一对儿长势喜人的傲物。
也不知过了多久，少女正茫茫然，将神魂游荡在天地山水之间，忽听身后传来一声呵斥：“你这疯丫头，都什么时候了还在这里玩儿水，也不怕染了风寒！”
听了这呵斥声，少女又将那红润润的小嘴儿一扁，赌气似的用脚丫兜弄着水花，愤然道：“谁让哥哥只顾着游山玩水，却把我和母亲丢在家里不管不顾！”
说着，她回头丢了白眼过去，却忽然发现原本捧着砚台的小丫鬟手里，已然换成了一碗热气腾腾的姜汤。
“呀！”
少女当即便跳了起来，噘着嘴娇声抗议道：“母亲方才果然是在装睡！”
眼见妹妹如此跳脱，薛蝌无奈的摇了摇头，径自去了凉亭中向母亲问安：
“母亲，您今儿身子可觉得松快些了？”
那妇人早自逍遥椅上坐直了身子，缺了血色的脸上满是慈爱，笑着摇头道：“多少年的老毛病了，也没什么松快不松快的。”
说着，她抬手挥了挥衣袖，亭中的仆妇便都乖巧的退了下去。
等到亭中只余下母子二人，薛蝌这才压低嗓音，愤然道：“那王仁只敷衍了儿子几句，就把儿子打发了，显是未曾将咱家放在眼里，更不愿意替咱家出头！”
他口中的王仁，正是九省都检点王子腾的儿子，荣国府二奶奶王熙凤的亲哥哥。
年初时，他从京城到了江南，在父亲帐下暂充帮办、管代之职，虽没有正经的官身，可一应大小事务，哪个敢绕过他这位衙内？
而薛家近来因生意上惹了些纠葛，欲求助于王子腾，自然也要走这王仁的门路。
原本薛蟠已经收拾好了行装，准备南下宁波府拜会王仁，谁承想还没来得及动身，就先得了消息，说是王仁已经到了金陵。
薛蟠大喜，忙备了厚礼登门求见。
谁知那王仁收了礼物，却半点不提帮衬之事，只着三不着四的说了些车轱辘话，便来了个端茶送客。
“唉。”
眼见儿子又是愤恨又是无奈，妇人幽幽叹了一声：“纵然是沾了些亲戚，可咱们这孤儿寡母的，又拿什么让王家高看？”
母子二人相顾黯然半晌，薛蝌又无奈的拱手道：“看来儿子也只能去京城走一遭，请伯母出面转圜一二了。”
“也只能如此了。”
妇人点了点头，随即又不禁摇头道：“原本瞧大哥儿是个不争气的，却不想竟攀上了门好亲戚，这买卖也重新兴旺起来。”
薛蝌一听这话，脸色却顿时古怪起来，断然道：“那等好亲戚，还是不要也罢！”
二人口中的‘伯母’、‘大哥儿’，不是旁人，却正是薛姨妈和薛蟠母子——而所谓的‘好亲戚’，自然指的是吏部王尚书。
要说薛家这些年，也当真是流年不利，先是薛蟠的父亲撒手人寰，紧接着叔叔也得了急症不治身亡。
于是原本在黄商中首屈一指的薛家，竟只剩下一门的孤儿寡妇。
薛蟠母子还算是好的，毕竟有王家和荣国府可以依靠。
而薛蝌这边的形势便要恶略了许多。
虽说他不似堂兄那般是个憨蠢纨绔，可毕竟年轻时浅、威望不足，这些年跑动跑西的，看似风光依旧富贵不减，暗地里却不知吃了多少苦头。
闲话少提。
却说母子二人，定下进京求助薛姨妈的规划，薛夫人迟疑半晌，忽又吩咐道：“把你妹妹也捎上吧，等明年梅家任满回京，差不多就该完婚了——且让她跟着你伯母学些京里的规矩，收敛收敛心性，也免得到了梅家生受不得。”
“这……”
薛蝌却顿时为难起来。
妹妹薛宝琴自八岁起，就跟着父亲走南闯北的，他倒并不担心这丫头会适应不了路上的颠簸。
可母亲素有痰症，兄妹二人这一走又不知要多少时日，身边没个亲人陪着，却如何使得？
“母亲！”
便在此时，薛宝琴忽然自一丛夹竹桃后跳了出来，几步到了近前，将臻首往薛夫人腿上一伏，娇声道：“我才不去京城呢！哥哥走后，我正好做个管家娘子历练历练，岂不比学那些死规矩强出百倍。”
“我的儿。”
薛夫人爱怜的抚弄着她头上的青丝，摇头苦笑道：“你方才不还闹着要出去游山玩水么？如今正好遂了你的心思……”
“京城我又不是没去过。”
薛宝琴将头一仰，嬉笑道：“到处乌突突的，哪有咱们金陵的风景好？等再凉快些，我就陪着母亲去乡下庄子住几日，既能让母亲将养身子，又有的玩耍，岂不是两全其美？”
听她满口都�