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进入沈阳城，朱由校在城内就向熊廷弼要人。熊廷弼命人将守备沈诚带上来。
沈诚被绑缚关押在城门内的一个值房，此时他已听到了一点动静，知道外面的少年是当今的皇帝，还未带出来就已吓的腿脚打颤，虚汗直冒。士兵们拖拽不住，只得架出来。
沈诚双手被绑缚背后，腿脚哆嗦颤抖无法站立，士兵们一松手，他直接摔趴下，也省了跪地了。
朱由校恶狠狠的看着趴在面前的沈诚，眼中布满血丝，拳头紧握，要不是帝王身份，顾忌天尊，早上去将他一顿拳脚暴打解恨了。
“朕的公文你可验过？！”朱由校怒喝的开口问道。
沈诚惊惧的口吃，回道：“验，验过。”
“是真公文还是假公文？”
“真，真的。”
“为何不开城门？”
“怕是信使被金兵奸细绑架，诈城。”
“朕与金兵厮杀，惨烈异常，难道还有假？为何不救？”
“这，”沈诚脸色惨白，不知如何回答，四处瞅瞅，忽看见熊廷弼在侧，忙说：“奉大帅之名，不得擅自出城一兵一卒，擅动者斩。我，我是遵大帅的将令。”
“你，”熊廷弼大怒，指着沈诚怒道：“若不是本帅及时赶到，后果不堪设想，如今你犯下滔天大罪，还不悔改，竟然还信口雌黄，强词狡辩！”
朱由校冷笑一声，吓的沈诚像是抽筋一样，趴在地上缩卷一团。朱由校冷笑道：“沈诚妄自菲薄，巧言令色，不知变通，见朕不救，天理不容，还诬陷封疆大吏，罪不容诛，着即凌迟，即刻行刑！”
熊廷弼手臂一挥，刀斧手上来要将他架起，沈诚听到宣判，吓的抽搐不止，登时口吐白沫，两眼上翻，未几吐出一口黄水，两腿抽搐蹬了两下，便不动弹了。刀斧手还没怎么着就吓成这个样子，凭他们的经验判断，估计是吓死了！刀斧手用手一摸颈脉，没了动静，竟然真的死了。刀斧手上前禀报，“沈诚吓死了。”
吓死了？哼！便宜他了！朱由校一甩手，命令道：“沈诚见驾不救，十恶不赦，家籍抄没，家眷发配云南，永不得进入中原！”
熊廷弼领旨，命人速去办理。
朱由校余怒未消，处理了沈诚仍不解恨，对在侧的熊廷弼愠色道：“若非卿到，朕以为绝无生还可能，城上守将也绝非沈诚一人，沈诚昏聩，难道其他将领也都无能吗？！我大明将领是都像他这样，岂有不败之理？！着即一并查处，严惩不贷！”
盛怒之下熊廷弼不敢抗旨，但也心痛，天子之怒多少人将要人头落地，现在他身负辽东丢失之责，一会儿还不知道自己怎样呢，自身难保已救不得别人了，没办法，只能遵旨行事，熊廷弼脸色难堪的一甩手，示意将此处城门的守将一并捉拿。
在熊廷弼身后的千总骇的一身冷汗，救驾无功还要被杀，摊谁身上都冤，千总不甘心就此获罪被杀，要上前解释。他的动作十分迅速，旁人尚未反应过来，他已一个健步跃到朱由校跟前，周围的人猛然吃惊，吓的熊廷弼窜到两人之间，指着千总大喝：“你要干什么！来人，快把他拿下！”熊廷弼以为他要对朱由校不利。
千总恍然跪下，伏地紧张的解释道：“末将冤枉，末将多次劝沈诚出城营救陛下，他不听末将规劝，还拿大帅将令威胁我，说只要出城立斩末将，适才未能及时救驾！”千总哀求的凝望着熊廷弼身后的天子，请求网开一面。
朱由校脸色阴沉，斩铁截钉的说：“若非熊廷弼及时赶到，你也不会出城救驾，何功之有，不必多言，朕念你曾劝谏沈诚，饶你不死，但活罪不可宽恕，杖责三十，发配宁州！”
军士听到命令，上前将千总架起拖走，千总不服，挣扎喊冤：“陛下，末将冤枉啊”朱由校置之不理，怨愤的自语道：“哼！陷朕危难不救，何冤之有，和沈诚一样，不知是什么将官！”
熊廷弼听到皇帝自言自语，小心翼翼的回道：“这是微臣安排此处的守御千总曹文诏。”
“谁？曹文诏？”朱由校脑子炸响，没想到遇到个名人，朱由校一阵懊悔，差点就失去个人才，看着被拖远的曹文诏大喊：“快，快把他放回来！”
熊廷弼吃惊，皇帝怎么会突然改了主意，要放了他？被拖远的曹文诏挣扎的呼喊冤枉，突听皇帝的话，架着他的士兵也听到了皇帝的喊声，赶紧松开双手，曹文诏的挣扎累的两名军士胳膊挺酸的。
曹文诏被放开，恐惧的心稍安，十有八九不会有事了。曹文诏快步跑回来，跪礼叩头。朱由校问：“你叫什么名字？”
“末将千总曹文诏。”
“嗯，”朱由校脸色也温和了许多，一收先前的怒气，道：“沈诚伏法，你是下属，也有不情之理，当前正是用人之际，好在朕平安无事，就不再追究了，此处不能没有人守卫，朕就擢升你为守备，负责此处防御，戴罪立功。”
曹文诏也体会到了生死两线，刚才差点没命，这一会儿无罪升迁，恍惚如隔世，让人大感意外，熊廷弼也是意外，只在心中感慨：天威难测！
曹文诏喜出望外，叩头头谢恩，朱由校微笑的将其扶起，拍了拍肩膀，“朕盼你建功立业，不负朕望！”又对熊廷弼等人说：“朕微服至此，无人知晓，尔等就以‘公子’称朕，不可泄露身份行踪！”
一干众人等俯首应命。
曹文诏鼻子一酸，不知是喜是忧，能绝处逢生，已是无比幸运了。
朱由校对宗二等剩下的十几名侍卫十分牵挂，对熊廷弼特别交代说：“跟随朕来的侍卫拼死护主才拖至尔等出城护驾，他们论功可为第一，阵亡的要好生安葬，余生的务必要悉心救治，不可再使一人因伤而亡！”
“公子放心，臣定当安排城中最好的大夫救治！”
朱由校叹息的一指前方，去督帅府。
熊廷弼牵来一匹马，扶朱由校上马，在一队兵士的护卫下，来到经略使府。在到府门，朱由校稍愣片刻，环视了一周，他对这再熟悉不过了，毕竟在这住了一年，了解这里的一草一木。踏入府中，一切事物依旧，只不过多了一点沧桑而已。熊廷弼正命人将城中的大小官员着急过来见驾，朱由校忙拦下，示意不可声张。熊廷弼屏退左右，正堂内只剩下君臣二人，熊廷弼知道皇帝一定会问及开原、铁岭失陷之事，不由的的心慌起来。
第一百六十四章兵临城下（）
朱由校怅然的坐到堂上，伏案问垂头站在下面的熊廷弼：“卢象升呢？他在你这怎样？”
卢象升？
熊廷弼大惑不解，皇上没有问开原、铁岭失陷之事，反而先问卢象升，难道这个小生比辽北失陷还重要？！
熊廷弼颔首回道：“此人干练，懂得治兵之道，但缺乏历练，微臣让他先做主簿，去征集新兵了。”
朱由校轻轻赞道：“哦，此人是个人才，要多多历练才好，”接着他语气加重，话锋一转，阴沉道，“开原、铁岭失陷，这是怎么回事？”
“臣有罪！”熊廷弼赫然跪下，惊骇起来，双手掌地，头贴地面，他始终不敢抬头，最怕的事终该来的还是来了。他伏地带着颤腔说：“臣有失察之责，开原守备郑之范被金人收买，打开城门放金兵入城；铁岭与开原相仿，城内混有奸细打开城门，两城皆是如此失陷。”
“我在给你的谕旨中让你早做布置，开原尚能守住三日，铁岭为何仅一日便破？城中混入奸细要及早预防，你怎么做的？”朱由校愤而问道，以熊廷弼的能力，不可能再吃第二次亏。
熊廷弼也是十分的委屈，低沉的回道：“臣派游击将军李如桢率兵救援铁岭，谁知他畏敌惧死，不敢前进，在城外十五里处安营扎寨，铁岭鏖战坐视不救，努尔哈赤发现他派兵与战，他却率兵撤退，临撤军之前，他在城外割下战死者的首级一百七十余个，虚报战况，后属将贺世贤举报，臣大感气愤，将他逮捕下狱，奏请朝廷发落。”
“啪，”朱由校大怒，猛拍桌子，喝道：“这样的贪功怕死之辈，还需上报朝廷，直接斩于阵前！你这个大帅是怎当的！太令朕失望了！”
朱由校把熊廷弼训斥的股栗惊寒，浑浑噩噩，他惊骇的回道：“臣顾及李如桢是李如柏之弟，不敢擅自处置，才奏请朝廷。”
朱由校惊道：“李如柏的弟弟？李成梁之子！”若如此，处置李如桢还得慎重，李如柏是难得的将才，如今朝廷能带兵的人确实不多，像卢象升、曹文诏、洪承畴都还年轻，缺乏历练，需要时日成长，杀了李如桢可能会让李如柏灰心意冷，甚至会担心罪及牵连，严重的叛变也有可能，李家与努尔哈赤的关系不一般，在汉人中他们算是世家好友了。
朱由校平下心来，冷静的思考，从大局出发，李如桢虽罪当死但不能处置，必须从轻发落，稳住李如柏。
“唉，”朱由校叹道：“想不到将门之子，行为如此苟且，真是令人为之扼腕，若李成梁地下有知，也恨枉生此子！但朕也不能不念及名将之后、功臣之弟，免其死罪，押解回京，下刑部大狱，遇赦不赦，在牢里终其一生吧！家人三代不得出仕。”
“皇恩晃荡，臣代李如柏谢过陛下。”熊廷弼深深的叩头言道。
朱由校与熊廷弼综合分析了辽东局势，认为开原至清河防线已然失去意义，再固守没有意义了，于是他做出了大胆决定，命沈阳、辽阳以东没有失守的城池卫所携带辎重、百姓向内地撤离，不能运走的物资一律就地焚毁，决不能留与金人。
朱由校在与熊廷弼短暂的谈话后，便进入内堂休息，多日的赶路劳累和沈阳城外的惊险一战让他身乏力疲，刚一躺下就进入了甜美的梦乡。熊廷弼与皇帝谈完话，就将命令传檄辽东各地，并封锁皇帝亲临沈阳的消息，防止奸细探得消息，引来金兵全力进攻，后果就不堪设想。
自熊廷弼经营辽东以来，加固了各处城防，沈阳城作为辽东的重镇，更是城宽壕深，内储备粮草足可支用一年，兵士三万余人，但对于坚守，熊廷弼没有太大的把握，加上皇帝亲临，更是担忧惊怕，无形的压力已然是泰山般的重，几乎让他喘不过气来。
努尔哈赤已驻兵铁岭，前锋费英东率兵逼近沈阳，距城不足五十里，为探查周围情况，遂派出一小股骑兵侦查沈阳外围。傍晚时分，派出去的骑兵狼狈逃回，且只有十几骑，身上和战马处处血迹斑斑，很明显，他们经历了一场恶战。
费英东很是吃惊，以为沈阳周围有大量明军，速叫这股头领前来问话。头领垂头丧气，满身哀怨，狼狈回道：“末将在沈阳城外遇到一股身份不明的人要入城，便想在这股人入城前消灭他们。眼看就要聚歼，关键时刻沈阳城门大开，出来一大批明军，救走了他们，我们的人也损失惨重。”
费英东奇怪起来，问：“是什么人？有多少？”
头领回道：“不到一百人，末将也不知道是什么人，一身布衣，身着普通，一开始末将以为是明军派出去的探子，碰巧让我们遇上了，便想一股做气消灭他们，原想震慑一下城上的明军，如果沈阳城中的明军出城营救我们就撤回，绝不恋战，可打起来后城上明军似乎根本不在乎，眼看就要消灭他们时城内的明军才出城营救。”
费英东疑惑起来，似自言又非自言的说道：“竟有这等事？大战在即，明人都逃向关内，怎会有人进入这征战之地？”费英东凝眉苦思，开始以为是明军派出去的探子，但从头领的话中似乎不像，几乎覆没沈阳城中的明军却见死不救，关键时候出手相救，不合乎常理。片刻之后，费英东不得其解，怪道：“明军出动为何不及时撤出，徒伤许多兵士！”
头领惭色道：“末将轻敌了，本以为这小股人不堪一击，可谁想这么能打，个个身手不凡，只不过不懂战阵，没战场经验，否则我等等恐怕会被他们消灭！”
“噢，”费英东眼睛闪亮惊现，惊讶的自语，“这是什么人？”
头领听到费英东的自言自语，又说了一句，“末将看他们拼死保护一位少年，这些人应该是少年人的护卫。”
“少年？”费英东更是大惑不解，这个少年会是什么人？费英东凭着多年的战争经验，直觉的感到头领提供的这个消息很重要，本想处分这个头领，但最后提供的消息让他无暇顾及，甚至认为损失这么多人是值得的。费英东已没有心思关心自己的这一股侦查兵的损失了，他们带来的情报更让他上心。费英东轻轻摆了摆手，让头领下去�