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“怎么样？该死心吧。”王烈大摇大摆往楚天放的椅上一坐，“早就与你说过，老夫命薄膝下无子，可你那两个儿子没一个成器的，还不如老夫呢。嘿嘿，狂妄自大，而且眼神也不大好使，当年秀荷一见到这小子躲都来不及，可这小子居然认为这是女儿家害羞之状，总在老夫耳边聒噪，若不看在你的面子上，老夫早把他大卸八块了。你这么多年费尽苦心栽培他，也不见何长进，这等孽子没有也罢。”
楚天放一肚子火正没地方撒，闻言反讥道：“算了吧，你家那几个丫头除了秀荷外，别的也不过耳耳。再说了，女儿终究是别家的人，嫁了出去便与你王家再无关系。”
王烈最大的忌讳就是老来无子，这几年连朝中大臣无论哪家儿子成婚他都从不到场，免得触景伤情。不过今日他不想与楚天放争执，争也争不出个结果，毕竟自己命中无子已经是铁一般的事实了。
“不与你吵，这些年来你我在外人面前还吵得不够么。皇上即位多年，羽翼渐丰，看来他是想收回朝中大权了。你我老了，虽说余威犹在，但毕竟你已退隐多年，老夫的兵部尚书也要交给郭怀了。郭怀这小子对皇上忠心不二，他接这尚书位子不是件好事，可他的军功之盛本朝无人可及，与西秦薛方仲并称当世两大名将，此事基本已成定局了。如果朝中只靠你这宝贝儿子，恐怕不用几年楚王两家就要任人宰割了。”
“你方才不是听到了么？”楚天放平静了下来，“老夫已决定名棠为楚氏一族六大执事之一，琳儿身处后宫外出不便，因此虽不挂职其名，但拥有同等之权。”
王烈不屑道：“名棠如今兼南线大营统领和平原郡太守于一身，何等的风光。这小小的楚家执事他还未必放在眼里。”
“区区执事一职确实委屈名棠了。” 楚天放忽狡黠一笑，“若是老夫甘愿让楚家宗主之位呢？”
王烈腾地站了起来：“此话当真？”
“外人都道楚王两家乃是世敌，可其中真相只有两家历代宗主才清楚。”楚天放淡淡说道，“何况老夫在你面前可曾有过虚言？”
王烈仍有些怀疑：“你真能放得下么？”
楚天放无奈的说道：“历朝各大世家望族鼎盛时再怎么风光，一旦没落能够东山再起的百里无一，如今皇上对三大世家步步紧逼，而我楚家更是首当其冲。若老夫两个孽子有名棠一半才干，老夫又怎么会采取如此下策。何况你们王家宗主之位肯定是要传于你那几个侄儿的，唯有名棠才能让他们几人心服，嘿嘿，楚王楚王，世人提起本朝世家都是先楚后王，楚家若不能压你王家一头，老夫百年后还有何颜面去见先行公？”
“你”王烈几欲破口大骂，可想想还是正事要紧，强忍住心头火气哼了声道：“老夫不与你一般见识。可你先别想得太美了，这些年你们楚家是如何对待名棠的？他恐怕早已心寒了。”
楚天放呵呵一笑：“名棠此人胸怀大志，绝不会仅满足于称霸一方。皇上志在收回朝中大权，他对名棠再怎么器重也不可能给予他楚家宗主这等权势，这点名棠肯定心知肚明。何况他毕竟姓楚，那郭怀在沙场上纵横无敌，但在这朝堂之上与方令信相比亦是远远不如，可此次只调郭怀回朝而不调名棠，已足以证明皇上仍有顾忌之心。”
“再说了，有你这位岳父大人在，加上秀荷侄女从中游说，定不会让名棠投向皇上那边吧？”
“老狐狸！”王烈咬牙切齿地说道，“这一切原来你早已算计好了，早知如此老夫就不跑这一趟了。”
第6章 认祖归宗（）
“现在到哪儿？”楚琳揭开窗帘，向随行的太监问道：
小太监恭敬地回答道：“贵妃娘娘，快到平原城外了。”
楚琳点点了头，放下帘子，心情有些激动。常言道近乡情怯，平原城虽不是她的家乡，但那里有自己的母亲、大哥，自从大哥离开京城外放，已经五年不见了。
这次出京探亲，楚琳很低调。除了例行向皇后辞行，她并没有跟宫里其他人说，就是想说又能与谁说，那些嫔妃们哪个不视她为眼中钉、肉中刺，认为是她一个霸占了皇上，就连皇后也对她极为忌恨。楚琳向她辞行时，皇后只是不阴不阳地说了句：“皇上既然都同意了，还来跟我说什么？”楚琳也不与她多言语，施了一礼后便转身离开了。
每次见皇后，她都都暗中紧握双拳，生怕控制不住自己做出什么失礼之事。这么多年来，多少次午夜梦回，一想到自己尚未出世的孩子，楚琳就泪湿襟衫，心痛得发抖。就是这个女人，用一碗桂花羹害死了自己尚在腹中的儿子，还差点让自己也死于非命。楚琳知道现在自己还没有力量对付她，且不说她身后的支持她的大臣，就是赵王，也不允许她有什么过激的行为，她只能暗暗地等待，相信总有那么一天，她能为自己的孩子复仇的。
又走了约莫半个时辰，终于来到了平原城下，以楚名棠为首的平原郡众官已经等候多时了。
在城门口并未耽搁多少时间，楚琳一行人直接往楚府去，一进门，以楚老夫人领着楚府内眷行礼道：“参见贵妃娘娘！”
楚琳赶紧向前几步，将楚老夫人扶了起来。人未起，泪已落，楚老夫人抚着楚琳的脸，颤声道：“琳儿，苦了你啦。”
楚琳没有回答，伏在楚老夫人胸口放声大哭，似乎想将这些年所受冤曲统统发泄出来。一旁的楚夫人也默默地陪着落泪。
良久，楚琳止住抽噎，向众人说道：“自家人不必多礼，都起来吧。”
楚名棠在一旁说道：“还是进屋说话吧，一大家子人，堵在门口也不好。”
到了内府屋内各自坐下，楚夫人招呼几个孩子：“快来拜见贵妃娘娘。”
楚轩与楚原两人屁股上的伤还没好，一听又要跪拜，心里不由暗暗叫苦。
幸亏楚琳止住了他们，说道：“已经到了内府了，大家都亲戚，不要再行礼了。”看了看几个孩子，笑道：“让姑姑猜一下，这是老大楚轩，你是楚原，这两女娃儿是楚欣、楚倩，这个是楚铮吧。”
楚琳向楚铮招了招手，楚铮走了过去，楚琳端详着他，眼眶突然一红，流下泪来。
楚铮莫名其妙，不知眼前这个雍容华贵的女人为何说哭就哭起来。
楚老夫人等人心里都清楚，楚琳这是又想起她的孩子了。当年楚夫人与楚琳几乎是同时怀孕，楚琳是头胎，妊娠反应十分严重，吐得死去活来，楚夫人生过几个孩子，有些经验，时常入宫照顾她。后因楚名棠到平原郡任职，楚夫人也随着夫君一起来这里，而楚琳在宫中却遭人下毒，人虽活了下来，但终究未能保住腹中的胎儿。
楚夫人在一旁劝道：“娘娘别伤心了，你可以把小五当成自己的孩子啊。”
楚琳拭了拭泪道：“我没事，嫂子不必担心。”又笑着对楚铮道：“上次你母亲带你回京城时你还牙牙学语，现在快成一个大孩子。”
楚老夫人却叹道：“琳儿你不知道，这孩子不久前刚生一场大病，至今还没痊愈。”
楚琳忙问怎么回事，楚老夫人将楚铮如何受伤又如何医治的事一五一十说了，楚琳也后怕不已，叫随从宫女取了一些财物让楚名棠给那位吴神医送去，以示赏赐。
此时吴安然在平原城东的一座山上转着圈。现在还不能回去，说不定那位蔡神医还在楚府等着自己。吴安然怎么也想不到，自己行走江湖那么多年，居然在这里混出一个“吴神医”来，如果这事南齐的武林人士听到了，恐怕个个要笑掉大牙。不过有失必有得，不然自己怎么会找到一个象楚铮这样天生任督二脉相通的奇才。
可一想到楚铮，吴安然头更疼了，自己至今仍未想出拿什么来教楚铮。倒不是说“幻天掌”、“大搜魂手”是些差劲的武功，相反这些都是武林中一流的功夫，但没有一流的内功，再精妙的招式也不过只是花拳绣脚。吴安然头疼就头疼在内功心法上，魔门被视为邪门歪道不是没有道理的，只求进度、不讲基础是魔门武功最大的弊端，很容易走火入魔，若是寻常弟子也就算了，魔门原本讲究的就是优胜劣汰。但楚铮就不同了，万一这个数百年难得一遇的奇才也练得走火入魔了，他吴安然难道去找魔门始祖算帐？
再说了，太守府内还有高老总管这样的人物在，吴安然不得不谨慎行事。魔门在武林中虽说是个极为隐秘的存在，可当世宗师级高手最多不过数十人，这位高老总管虽不知是何方神圣，但肯定是其中一位，楚铮如果修炼魔门心法肯定瞒不过他。
吴安然沉思良久，突然想起一事。
两年前，吴安然在官道上碰到几个南齐的白道高手，其中一人是昔日他手下的漏网之鱼，双方也用不讲什么场面话，动手就打。吴安然那时刚突破宗师境界，武功大进，一套“幻天掌”使得潇洒无比，把几个人打得狼狈不堪。不料路旁一个僧人突然跳进战圈，问吴安然使的是否为魔门功夫，若是他就要和另外几人一起降魔卫道了。吴安然无所谓，白道中不要脸他见多了。可等交上了手才发觉不妙，那僧人竟是他生平罕见的高手，招式虽不花哨，但一身内力浑厚无比，再加上那几个白道高手在一旁冷不丁来几下子，吴安然自忖决无胜算，只好转身就跑。
可吴安然想想怎么也咽不下这口气，便暗中跟着那僧人，趁他在路边一小酒馆中用斋时，吴安然扮成店小二接近他身边，运足功力在那僧人后心上印了一记幻天掌。那僧人虽然身受重伤，但仍勇猛无比，吴安然仍用了近半个时辰才将他击毙。事后吴安然检查了那僧人的行李，无意中找到一本用梵文所书的秘籍。魔门总堂就是在西域，懂得梵文的人不少，吴安然请人翻译成中文，此书竟是西域佛教镇教神功“龙象伏魔功”。
吴安然大喜过望，立即闭关研究，可不久便失望的出关。此书虽然不假，但却只是一套内功心法，而且与魔门武功格格不入，除非他自废武功重新修练，想来想去吴安然只好无奈好放弃了。不过这本秘籍虽然对他毫无用处，可毕竟一件是珍贵之物，因此吴安然仍一直将它贴身收藏。
魔门中人向来只讲利害，对门户之见却并不是很重视。吴安然仔细研究了“龙象伏魔功”，知道这类正道心法入门并不复杂，练到高深之处也没多少凶险，最注重的修练者的毅力，并无其它捷径，但对楚铮这个怪胎来说，练武者最大的障碍任督二脉已通，练起来自然是事半功倍。
只不过吴安然对“龙象伏魔功”这名字越看越不舒服，回到楚府后大笔一涂，把封面改成了“龙象魔功”。
吴安然在山上吸食了两天的日月精华，终于有些受不了了，决定重回俗世。
回到自己的小别院，吴安然见桌上堆着一些财帛，一问张得利才知是贵妃娘娘如赐，不由苦笑了下，这些天来收到的东西可真不少，早知道当年学医算了。
吴安然吩咐张得利去将楚铮找来，他要开始尽一个师父的义务了。
“从今天起，为师开始传授你武功。”
“练武者，应以练气为本，所以师父要先教你练气。”
吴安然掏出那龙象魔功，道貌岸然地说道：“这是师父祖传的武功”
楚铮眨巴着眼看了看，疑惑道：“ 龙象魔功？师父的武功为何带个魔字？”
吴安然手一抖，那本书差点掉在地上：“你认得这几字？”
楚铮故作天真状道：“当然了，我认识很多字的。”
吴安然暗骂自己糊涂，眼前这小孩虽小，但出身书香门第，怎会不识字。早知道把书名改为“龙象神功”就好了。
他生怕楚铮告诉楚令棠，必竟魔门名声太臭，在哪国都是受打击对象，连忙脸上强挤出一丝笑容，说道：“不是的，你看这里，是师父小时候比较顽皮，用笔将中间一个字涂了，这本秘籍叫龙象伏魔功。”
楚铮喔了一声，调侃道：“师父看来从小对魔很感兴趣啊。”
吴安然怒道：“胡说，这龙象伏魔功博大精深，岂是你这小儿所能明白，此功共分九层，每练通一层就如同增一龙一象之力，第一层功夫比较浅易，纵然是资智一般之人，三四年中即能练成。第二层比第一层困难一倍，需时七八年。第三层又比第二层加深一倍如此成倍递增，越是往后，越难进展。你若是没毅力，也就不要学了。”
吴安然说的倒也不是假话，此番话语也是从西域佛教中传出的