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李自成其实并不觉得这位打探地形和部族情报的领队做的事有什么意义，毕竟大明和这块草原还隔着整个西域呢。大明想要图谋这里，难道要飞过来么。
更何况李自成等人对于这里的哈萨克人还是很有好感的，他们即热情好客又能歌善舞的。直到某个哈萨克贵人看上了队伍中的两匹波斯马，向他们索要无果之后，便动员了附近部族来袭击他们。
即便李自成他们携带着军械，但是面对人数数倍以上的哈萨克骑兵，他们也只能丢下货物分散逃亡了。带领他们的领队在混战中死去，而200余人的队伍也损失了近百人。
被激怒的李自成在收拢了逃亡出来的商队成员之后，就开始不停的袭击周边的哈萨克部族，足足摧毁了五、六个部族，方才在附近哈萨克大部族派兵之前离去。
在归来的途中，李自成不停的袭击哈萨克部族，收拢那些被哈萨克部族所俘虏的蒙古人，一度把队伍发展到300余骑，纵横了大半个哈萨克草原，被上千哈萨克骑兵追捕着。直到他们遇到了沿着伊犁河向西进攻哈萨克人的准噶尔部落，方才算是摆脱了被哈萨克人追杀的威胁。
李自成谢绝了准噶尔人的招揽，并准许队伍中的蒙古人返回自己的部族中去，这才让准噶尔人放他们离去，并用一批皮革换走了他们从哈萨克人那里抢来的数百匹好马。
在肃州稍作休息之后，李自成等人便继续踏上了返回陕西的归途。虽然他们这队人被抢走了沙皇的赠礼，但是李自成摸了摸胸口藏着的，领队临死前交给自己的笔记本，觉得这本本子应该比沙皇的赠礼更为重要。
第469章 巴达维亚的新总督（）
月，海军上将安东尼·范·迪门接任了荷属东印度总督，成为了巴达维亚的新主人，前任总督因为热病而不得不返回欧洲疗养去了。
作为巴达维亚建立者，首任东印度总督燕。彼德尔斯逊。昆的亲信，安东尼·范·迪门一直秉持着前上司的激进殖民政策，试图将东南亚地区变成荷兰的殖民地，并垄断欧洲同中国之间的贸易往来，这和希望同中国保持友好关系，从中获得一份贸易利润就满足的前任东印度总督，显然是截然不同的亚洲分公司公司发展策略。
不过在彼得。纳茨等维持同中国友好贸易往来的公司职员升级离开之后，巴达维亚剩下的公司职员们，则大多希望新总督能够采取对中国更为强硬的措施。
一来是，保持目前同中国友好贸易往来的政策，受益的依然是那些高升回去国内的同事，他们这些人在亚洲不管做什么，也很难获得比这项贸易政策更大的功绩了，这也就意味着他们在公司的地位很难再追赶上，那些因此而升迁的前同事们了。
二来是，中国执行开海政策以来，中国商人凭借着中国在东南亚地区的影响力，不断的挤占着荷兰商人在当地的贸易份额。特别是在中国夺取了马六甲城之后，就开始执行对印度棉布征收高税赋的政策，这直接打击了公司利用印度棉布在香料群岛换取香料和用香料在印度大陆换取棉布的贸易。
三则是中国势力扩张的实在太快，虽然巴达维亚借助中国人的力量获得了日本的金银岛和在日的特殊权益，但是原本应当是公司囊中之物的东南亚地区，现在却硬生生的被中国人夺去了大半，而这些中国商人还在不断的向南方群岛渗透，这令巴达维亚的荷兰人都起了危机感。
四则是中国对外贸易上的一视同仁，使得葡萄牙人、西班牙人甚至是英国人和瑞典人都能获得中国的商品，这些欧洲国家运回欧洲的中国商品，打破了荷兰东印度公司企图操纵中国商品价格的打算。更让他们不满的是，中国商人也开始经营起了中欧贸易的航线，这简直是在抢夺公司的利润。
因此，安东尼·范·迪门刚刚在港口送走了前总督乘坐的船只，后脚便召集了普特曼斯、阿贝尔·扬松·塔斯曼等亲信，开始讨论如何调整同中国的关系。
在巴达维亚总督府二楼的会客厅内，安东尼·范·迪门站在一人多高的落地窗前，指着这扇窗户对着众人说道：“看看吧诸位，公司派我们前来亚洲寻求财富，而我们却把这块土地上搜集来的财富交给了中国，只是为了换取像这样奢侈而无用的物件。
是的，我们打开了中国的大门，获得了和这个国家进行贸易的机会。但是这种贸易却并没有带给我们想象中的财富，反倒是迫使我们满世界的寻找黄金和白银去填补，和中国进行贸易时出现的货币短缺。
哪怕是我们和中国人合作征服了日本，但中国人依旧拿走了战利品中最大的一份。这样的状况显然是不适合公司的利益的，我们是需要和中国保持良好的贸易关系，但是如何维持这段关系要我们说了算才行。
就像昆总督曾经说过的，公司在亚洲不应当成为局外人，而是应当成为根植于本地的利益者。我们将在这里建立起一个和欧洲一样庞大的贸易网络：将古吉拉特的衣物换取苏门答腊的胡椒和黄金；将科罗曼德的衣物换取万丹的胡椒；将檀香木、胡椒、白银换取中国的黄金、丝绸、瓷器；将中国的商品输往日本换取白银；将香科和其他商品运往中东换得白银…
当我们控制了亚洲各地区的商品和金钱流动，那么巴达维亚就是第二个阿姆斯特丹，爪哇岛也就成了我们的新荷兰。而想要做到这一点，我们就必须让中国人知道，他们应当尊重公司在海上的权力，就如同我们尊重中国在陆地上的权力一般。
所以各位先生们，我需要你们的帮助，我们需要给中国人一点教训，但又不能让他们恼羞成怒。你们说说看，我们应当怎么做，才能让中国人收敛在公司地盘上的扩张行动？并迫使他们把生丝、丝绸及瓷器的贸易交给我们独占经营？”
去过一次北京的塔斯曼顿时有些吃惊的说道：“可是中国是一个和西班牙差不多强大的大陆国家，他们执行开海政策以来，港口新建的船只就足以抵得上半个无敌舰队了。总督大人，现在和中国人冲突，恐怕并不适合…”
坐在他对面的普特曼斯却打断了他说道：“如果公司想要制服中国人的话，我倒认为现在才是最后的机会。今日的中国，每过一日他们在海上的力量就会强大一分，越是往后我们就越难以赢得和中国的冲突。
所以总督大人，我们应该趁着现在给予中国人一些警告，以迫使他们承认0度经线以南属于公司的贸易领地，中国商船不应当进入马鲁古海峡。并正式确定大员港为公司领地，双方在南台湾的交界线。
否则的话，等到中国人建起了可以媲美无敌舰队的海军舰队时，我们就更没有什么资本要求中国人承认公司在这些地方拥有的特殊利益了。”
还没有去过中国的安东尼·范·迪门听完两名亲信的发言，也不由有些怀疑的问道：“你们认为中国人正在修建一只无敌舰队？中国真的有这样强大的力量吗？”
普特曼斯毫不犹豫的说道：“总督大人，如果你去过天津，那你就会发觉那里同阿姆斯特丹并无多大的区别，如果中国没有发生什么翻天覆地的变化的话，他们走向海洋的国策一定会帮助他们建造起一只庞大的海军的。更何况还有许多英国人在帮助训练中国的船员，我相信留给公司的时间应该不多了。”
安东尼·范·迪门在房间内来来回回走上了几遍，方才下定了决心说道：“好吧，那我们先试探下中国维护海外利益的决心，然后再决定如何去给他们一个教训。
塔斯曼顿你去告诫那些中国商人，从明年春季开始，中国商船不得进入到香料群岛之内贸易。普特曼斯你明年开春前往天津时，向东协申告要求免征荷兰商船运输印度棉布的附加税，否则我们将在公司控制的区域对中国棉布增收同样数额的附加税。
另外，从明年开始，重新启动热兰遮城的修建。至于佐渡岛明年开采的金银，留下黄金不兑换中国人的纸币，看看中国人会有什么反应…”
就在荷兰人图谋着试探着中国人对于海上利益的重视程度时，英国国王派出的威德尔舰队终于抵达了马六甲城。由于中英贸易关系的直接建立，使得英国无需再向葡萄牙人进行交涉，以谋求通过葡萄牙人控制的澳门进行交易，因此威德尔舰队抵达印度大陆时，并没有在果阿多加停留，当然他们也不清楚此时的澳门已经不再接受果阿管辖了。
作为英王的亲信，威德尔当然知道自己此行不仅仅在于和中国完成一次贸易，他还担负着替英王向中国皇帝表达友谊，以确保英国在东方获得一个伟大的盟友。不管是东印度公司股东表达出来的对中国皇帝的好感；还是中国贸易公司以贸易所得*英国呢绒获得英国呢绒商人的好感；还是代表中国皇帝出使英国，被英王册封为伯爵小姐的艾达在英国国内的影响力，都让威德尔上尉对于护送的明人使团不敢造次。
当然，作为一名崇拜弗朗西斯·德雷克爵士的英国海军军官，威德尔上尉对于欧洲以外的民族和国家并不视为文明世界的一员，哪怕中国人给英国带来了预防天花的牛痘种植技术。特别是在他登上了富饶的印度大陆，看到那些印度人的愚昧风俗之后，他就对另一个富饶而文明的亚洲大国失去了信心。
船队环绕印度大陆时，在伯特卡尔、柯钦建立了商馆，接着便来到了马六甲城。让英国人感到吃惊的是，被葡萄牙人吹嘘为难以沦陷的马六甲城，此时已经成为了中国人的地方。
也就在这个时候，威德尔上尉才稍稍提起了一些对于中国的敬意。任何一个敢于向海洋扩张的大国，才算得上是一个真正的大国，这是威德尔上尉一直以来的看法。
而作为一名资深的海军军官，他也确认了马六甲海峡作为进入东南亚地区的重要通道地位。葡萄牙人失去了这里，几乎就等于是失去了东南亚的一切。而中国人获得了这里，就等于是掌握了进入中国海域的第一道门户。
不过就目前英国东印度公司和中国之间的亲密关系，威德尔上尉也还是认为，这条海峡掌握在中国人手中，显然比在葡萄牙人手里更有利于英国商船。
就在船队在马六甲城停泊的日子里，他已经看到了至少七、八条英国商船在马六甲城获得了补给，从而能够继续自己的行程了。如果掌握马六甲城的是欧洲人的话，他还真不确定这些英国商船是否可以不缴纳高额税收而离开。
在马六甲城内，威德尔已经见证了中国人治理城市的能力，他认为中国人的税吏比英国的海关官员可客气多了。起码中国人不会把船员的随身行李也翻出来，查找对方是否有逃税的嫌疑。
因此他倒是有些迫不及待的想要去看看，中国本土百姓又是什么模样。只不过可惜的是，他们还要在这里等待到明年三、四月份，才能趁着改变了风向的季风北上。
第470章 崇祯七年的经济形势（）
当时间推动到崇祯七年的12月份，户部上下终于松了口气，今年总算又安全度过了。和以往只是签字盖章的工作相比，户部现在总算有了一些掌管国家财政的样子。
今日的户部，职能不仅仅在于向各地征收各种税收，和按照旧例核查税粮的去向。户部现在最为主要的工作有两个，一个是年初审核各部门的预算编制，年末审核各部门的花销；另一个则是对各地粮食进行调剂及稳定市场物价。
户部的权力是增加了，但他们的责任也增加了。因为有总理衙门这样一个职责相近的部门作为比较，户部的官员现在也变得越来越专业化了。户部事务之繁忙，使得没有经过数学教育的官员很难在户部工作下去了。
崇祯七年虽然出现了天灾，但由于还是局限在陕西及山西地区，使得户部官员凭借着刚刚建立不久的粮食统购统销网络，平息了这场规模不大的天灾。
作为户部尚书的郭允厚，每隔一周便要询问下属关于京畿市场的物价变化，因为京畿一带的物价变化最容易引起皇帝注意，也容易引起京畿百姓的抱怨，由不得他不重视。
这一日早上，李昌时按时来到郭允厚的值房进行例行的汇报，在郭允厚的办公桌前他低着头念着手中的文件，“…上周大米的价格是每石1。90元，比上上周涨了5分；麦1。28元每石，同上上周持平；面粉2。5元每石，同上上周持平…棉布每匹1。1元…煤油每斤6分钱…总体来看，市场上的物价还是比较平稳的。”
郭允厚向后靠了靠，换了一个放松一些的姿势，这才轻松的说道：�