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怒狮的暴虐之名可是和血狮的善战之名共同在王国里并称的，药剂师们毫不怀疑这位公爵会因为泄密而杀了自己。事实上，克罗格大公没有现在就将他们灭口已经让人相当意外了。在得到赌咒发誓的保证后，安德雷亚没有再多说什么，他走回火化尸体的柴堆边，为了保密，这堆火是铁骑士亲自在控制。马库斯站在火堆边，火焰的热量将清晨的寒气全数驱散，可从中发出的硫磺味却让人如坠冰窖。
“他们的保证毫无意义。有太多人见到了这具异常的尸体，到不了中午，被恶魔附身的斥候就会成为军营里所有人都知道的话题。”国王之手淡淡的说着，双眼依旧凝视着跳动的火苗，没有去看走到身边的怒狮的意思。
“我当然知道，所以他们现在还活着。”安德雷亚也看向火堆，火光映在他的瞳孔里，仿佛要将其染成同样的颜色，“我们需要时间来面对这些新情况。还是说你已经有主意了？我的大人。”
“收起你的冷嘲热讽吧，我们现在面对的东西可比鼠人棘手多了。恶魔之所以被称为恶魔，就是因为它们对于我们来说就像是最深沉的恶梦，而且还无法醒来。”马库斯皱了皱鼻子，回答道。在得到了魔鬼的智慧同时，他也对来自深渊的存在有了新的了解，因此他很清楚，这次能够有惊无险的杀死藏在士兵体内的敌人，凭的完全是运气以及阿提克斯的猎巫刀。但铁则只有一把，恶魔却不知道还有多少。
“怕什么，这个世界和王国都是我们的。不论是鼠人还是恶魔，我们都可以让他们从哪里来滚回哪里去。”克罗格公爵有几分不屑的说道。他对恶魔的力量认识的太过狭隘，没有意识到自己这次胜利来的多么侥幸。
国王之手摇了摇头，其实他自己之前又何尝不是如此。在绿杖带领他进入幻境之前，所谓的魔法和传说中的生物一直都离现实相当遥远，即使它们真的存在人类的国度中，也自会有起司那样的人去处理。但现在，马库斯发现世界的黑暗面从来都在身边，只不过大部分的时候人们总是下意识的去忽略它，偶尔瞥到一角也将其当成是万分之一的恰巧。而那些有胆量扭过头去直视黑暗的人，他们无不感到畏惧。
火焰，渐渐小了下来。这种靠木炭升起的篝火自然是没法将遗体彻底火化，可似乎恶魔在死亡后与人类的血肉也没有了什么区别，透过火舌可以看到躺在其中的尸体已经看不出原本的模样，只有大概的轮廓依稀可以辨认出人形。“愿你的灵魂得到安息，士兵。”阿提克斯到最后都不知道这个斥候的名字，他只知道又一个比自己年轻的战士先一步失去了生命。而佝偻的老者还活着，这可真讽刺不是吗？
“你打算怎么解释这一切？就我所知我们的军队可没有准备对抗恶魔的准备，就这么把他们推上战场简直就是谋杀。”老骑士从火堆旁走向同伴，质问道。他当然明白公布恶魔的存在会引起多么可怕的连锁反应，但他已经受够了接二连三可以避免的牺牲，这个王国的人们在如此短的时间之内遭受了太多的苦难。
怒狮看向阿提克斯，虽然他有着卓越的军事头脑和精湛的武技，但他现在一心只想成为苍狮新的国王。这就决定了他并不在乎这场战争需要用多大的代价来完成，甚至联军中的其他势力折损的兵力越多，对他之后的称王阻力就越小。“我们没必要解释这些，没有证据表明大量恶魔的存在，也许我们遇到的只是个例。不需要散播不存在的恐慌。”
“个例？你把这叫做个例？安德雷亚。克罗格，我的五队斥候只回来了这一个，虽然我希望他们都还活着，但你我都清楚他们遭遇了什么。能够同时将数量如此庞大的斥候部队处理掉，恶魔的数量绝对不少。”铁骑士伸手指着身边的火堆，脸上满是怒容。
怒狮自然不能忍受被这般无礼的对待，他迈步就要走近大骑士，在他看来这个老人虽然还有几分身手，可是也早就该退位让贤了。但这场冲突还是没有爆发起来，因为站在二人中间的马库斯开口了，“鼠人召唤了恶魔。”他言之凿凿，令剩下的两人显得有些错愕，他们都不明白这个结论是如何得到的。
“灰袍说过鼠人中存在具有智慧的个体。它们明白眼前的形势下自己必败无疑，于是通过某种途径，也许是由于它们的存在本身就是邪恶的，找到了召唤恶魔的方法。这些卑鄙的怪物为了阻挡我们的联军不顾代价的将邪魔从深渊里召唤出来，希望借此吓退我们的战士。”国王之手的话越说越快，但能听得出，与其说是猜测，他所说的更像是某种确定的结果。“如此一来，我军的士气不会下降，甚至还可能上扬。邪恶的鼠人已经脆弱不堪，只要击溃它们的盟友，我们必将取得胜利。正义和苍狮的旗帜会一同在溪谷城的城墙上飘扬。”
“这是谎言，你明知道鼠人没有这个能力。”铁骑士打断了马库斯的话，他不能接受这样的说法。
“这不是谎言，这是为了胜利所采取的战术。反正恶魔和鼠人都是我们的敌人，不论它们之间有没有联系，并不妨碍我们的作战顺序。”国王之手看向阿提克斯，语气中有着不容置疑的狠厉。
“谎言就是谎言，我们国家的胜利从来不是建立在谎言之上的。利用谎言得来的胜利只是自我麻痹，那不是我们的作风。”骑士长说。
马库斯将手背在身后，面对着阿提克斯，“我们的作风？从来就不存在我们的作风，一切都是符合利益的选择，从前我们遵从骑士精神，因为它能带给我们胜利。而现在，如果谎言能达到同样的目的，它就是新的作风。”说着，他用手指在背后对安德雷亚做了个暗示。
“马库斯，这不是你！那个老精灵说得对，你变成了…”铁骑士的话说到一半，就被突然冲上来的怒狮一拳打在脸上。惊怒交加之下，阿提克斯一时来不及反应，只觉得鼻腔里热流涌出，紧接着安德雷亚就转到了他的背后，用粗壮的手臂牢牢勒住了骑士长的脖子。
国王之手看着眼前发生的事情，皱了皱眉头，“小心一点，别弄死了。我们的大骑士长在王国内还是很有号召力的，至少在打完这场仗之前，他得活着。”
第五百四十九章 为了苍狮！（）
等马库斯和安德雷亚将昏过去的铁骑士送去了克罗格家族的军中看管起来之后，他们重新回到了主帐。而可以明显的看到，坐在长桌旁的各位贵族比三人离开前不安了很多。这种不安有两个方面的原因，一方面是一些消息灵通的贵族已经通过属下的报告得到了有关那名斥候的消息。这足够让他们坐立难安，而且这种不安随着国王之手回来的时间越久发酵的越明显。另一方面，在这些人身边坐着的同僚也不是聋子或者瞎子，他们自然看的出来有什么不好的事情发生了，而自己还没有得到任何的消息。
所以这也就不难解释，当马库斯面色如常的回到主位上时，没有太多人对铁骑士的缺席感到惊讶。他们关心自己还来不及呢，那里顾得上阿提克斯的死活呢？不过话虽如此，大骑士长在贵族中还是拥有相当高声望的，大部分贵族在年轻的时候都会进入王国骑士团受训一段时间，当然这并不代表着他们就会有和王国骑士相同的身手，这种习俗流传至今已经变成了某种向王室效忠的仪式。可正是因为这种仪式的存在，王国骑士团的团长在维护王国武力权威的同时，也会不可避免的与这些贵族产生交集。
因此必要的说明还是不能省略的。“咳咳，在我们继续会议之前，我很遗憾的宣布，王国骑士团的大团长，阿提克斯爵士，在刚刚的骚乱中身负重伤，无法继续主持会议。”马库斯顿了顿，任凭贵族们交头接耳互相分享着不安和惊讶。
坐在他身边的安德雷亚冷眼看着这一切，他目睹着国王之手是如何用恐惧来作为武器，将一群志向不同的人强行整合到一起。马库斯。泰勒瑞尔，光是他此时表现出的能力就已经说明先王的眼光没有错误。不过克罗格公爵还是想起了铁骑士被勒晕之前的话，国王之手似乎和精灵有什么联系，等等得派人顺着这条线索探查一下，虽然现在自己和马库斯是一条线上的蚂蚱，但别人的把柄这种东西从来不会嫌多。
等马库斯认为贵族们的恐慌已经达到了足够的程度的时候，他终于再次开口开始疏导这些人的想象，“不过大家也无需担心，大骑士长阁下并无大碍，只是外伤的伤口需要时间静养。至于他为什么会受伤，我想有的大人已经从风里听到了什么对吗？呵呵，那鄙人也就不卖关子了，没错，之前回来的那个斥候，是敌人伪装的。目的，就是潜入我们的营地里伺机破坏，好在阿提克斯大人和安德雷亚大人及时出手，才在敌人的阴谋得逞前阻止了它。”
国王之手的话令贵族们在错愕之余也想到了什么，一个胆子比较大的人率先发问，“可是鼠人怎么可能伪装成人类？它们的身上那么多的毛，而且样子又那么，古怪。这是根本不可能的事情！”
这个人的问题得到了所有人的点头，而这正是马库斯想要的效果，将贵族们的注意力快速的从阿提克斯受伤这件事上转移，就能省去有些好奇心过剩的家伙更多的追问。于是他露出阴郁的表情，就在所有人都认为国王之手即将因为自己的话被质疑而大发雷霆的时候，马库斯却重重的叹了一口气。之后他砸了咂嘴，像是认命一样的抬头看向众人，开口道。
“没错，鼠人当然没有这个能力。各位知道它们还没有什么能力？就是精确的残忍的杀死我们的每一个斥候，而不被人发现。这可不是鼠人会干的事情。它们是野兽，野兽有自己的狡诈，但绝不会如此阴险。所以结论就是，伪装成斥候的东西，杀死我们斥候的东西，不是鼠人。”马库斯听到了很多吸气的声音，知道自己的表演已经吸引了所有人的注意力，他知道这个时候不能给这些人过多的思考空间，要把事实和自己想要灌输给他们的东西混杂在一起。
“不是鼠人，那会是什么呢？答案是它们召唤出的帮手，它们的走狗，它们的盟友，来自深渊的，恶魔。”
帐篷中一片死寂，不过这倒不是因为恐惧或者震撼。而是对于这里的大部分来说，恶魔都是完全虚构出来的东西。一名看上去大概和阿提克斯年龄相仿的老贵族清了清嗓子，率先质疑道，“国王之手阁下，我能够理解能让大骑士长受伤的东西一定很棘手，可是恶魔？恕我无法理解您的这个比喻。还望您能够更明确的说明我们遇到的敌人，以便我们更改作战部署。”
马库斯轻轻摇了摇头，用象征身份的权杖敲了两下桌面，这在苍狮的习俗中象征着他接下来的话将是以国王的名誉来作为担保。算是个人能做出的最高程度的保证，“我所言，绝无半分虚假。各位试想一下，如果半年前，有人说一种疾病可以让人变成半人半鼠的怪物，谁都会把它当成是疯话。可现在鼠人就在不远处的溪谷城里，连同它们召唤出的邪恶爪牙一道对我们虎视眈眈！恶魔是存在的，而且就像传说中的那样，站在邪恶的一方。它们杀死了我们的斥候，窃取了其中一个的肉身，打伤了我们敬爱的大骑士长。它们的邪恶更胜故事中所描述的，也更加危险和疯狂。它们的形体是如此扭曲，我们不得不快速将其火化，以防那上面的邪恶感染周围的土地！如果您还想要质疑我的话，那就走出去吧，去营地外的树林里，你会看到那些东西，它们就在哪儿！”
安德雷亚也适时的抽出佩剑，尽管那并不是他真正使用的武器，可是他还是将宝剑立在自己的身前，“我以克罗格家族的名义支持国王之手阁下的话。我想各位都明白我们之间并无私交，甚至还产生过摩擦，但我看到了那些怪物，所以我不能背叛我的眼睛和正义。”
有了怒狮的表态，那些本就追随他的贵族纷纷表示相信，这让之前保持怀疑态度的人开始将信将疑起来。其中较为理智的人开始思考如果恶魔真的存在，那会意味着什么，“如果您所言非虚，那我认为我们应该暂时固守这片营地。毕竟我们的士兵和将领都从未见过恶魔，他们不知道该怎么和恶魔作战，冒然的发动攻击很有可能造成严重的伤亡。”
这个论调很快得到了大多数人的支持，他们都不希望这不知道是否真的存在的恶魔加大自己的损失。但如果真要如此，马库斯担心这些人会在更多的和恶魔的�