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“过去看看就知道了。”罗兰也认出了这面旗帜，那确实是统御着整个烈锤领的矮人领主的标志。不过眼前的旗帜可够不上代表一名公爵的等级，绘有烈锤标志的并非完好的布匹，更像是由几片破布仓促缝制拼接而成的赶工品。甚至如果仔细看过去，会发现连上面画着的徽记也是歪歪扭扭，一点也不像出自正规业者之手。
女医生松开缰绳，用行动支持魔术师的意见。二人迎着那面旗帜，骑马登上山坡。他们看到的是一支令人感到震惊的队伍，说令人震惊，是因为构成这支队伍的人全都衣衫褴褛，方眼看去将近四五十人没有一个身上没有伤痕。可即便如此，这支队伍中的每个人眼神都十分坚毅，那种沉着的目光让罗兰本能的联想到最坚硬的岩石。
队伍，在两名骑手前停下了。熔铁人毫无退让之意的看着两人，虽然由于高度的问题，他们中哪怕是成年男子都得仰头才能看到骑在马背上的罗兰和希尔，可这些人完全没有恐惧的意思。而这种情况也没有持续多久，在靠近队伍大概百步的距离时，罗兰就已经率先翻身下马，牵着自己的坐骑靠近对方。
“烈锤大公的子民，你们要去哪？”魔术师小心的问道，他尽量不让自己话语中表达出怜悯，以防刺痛这些人的自尊。
“王都。”执旗的人将旗杆戳到地上回答道，“陌生的骑手，你又往何处去呢？”
“北方。我要赶着去阻止一场可能来不及了的战争。”罗兰看到在提到北方的时候这些烈锤人的视线明显聚集了过来。
“你说的话和大公很像。因此我祝福你，骑手，我祝福你能及时赶到自己想去的地方。”魔术师的瞳孔收缩了一下，他没觉得这话有什么不对，但本能告诉他眼前的这个执旗人有哪里不太正常。
不过这种异常感没有影响罗兰的神态和动作，他将自己所有的水和食物都给了这些人，“我也祝福你们能安全抵达王都。”
烈锤人没有说什么，他们接过了魔术师的补给就又打起旗帜朝南方去了。一旁的希尔和罗兰一起站在山坡上目送着这些人消失在视野里，脸上露出不解的神情，她看向罗兰，想要告诉她这些人有哪里不对劲。却在话语出口前被老人摆摆手止住了。“他们会安全抵达的，只要那面旗帜不倒。”罗兰的话像是结论。
等两人重新上马，摄魂怪明显的注意到自己的坐骑不一样了，这匹普通的马匹以之前完全未有过的高速开始奔跑，而且完全没有疲惫的意思。她惊讶的目睹着四周的景物飞快的向后移动，也注意到魔术师的马也和她一样。当他们再停下来的时候，已经是在黑山领境内了，而这段路按照之前的速度应该要三天才能走完。
“有人在保护那些熔铁人，可能是某个法师，或者其他什么东西。他或者祂也同样帮了我们。”罗兰从怀里摸出心爱的烟斗，如此说道。
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第五百三十九章 河边（）
起司觉得自己的状态糟透了，他脑子里的嗡嗡声到现在还没有停止。那些低语，那些如诅咒一样的言语仍然在贴着他的耳膜震荡，他已经记不清自己是第几次不得不停下胯下的坐骑，努力保持平衡不从马背上摔下来。真是太糟糕了，他这么想着。从背后吹来的冷风吹动起法师黑色的头发，这冰凉的感觉多少让他找回了自我，起司带着几分茫然的环顾四周，希望确定自己的位置。
从远处传来的流水声告诉法师，他没有偏离自己的方向，只要顺着这声音抵达龙血溪边，再顺水流而下，他就能抵达目的地，溪谷城。“但愿一切都还得及。”起司不知道是在说服自己，还是在祈祷，不过到底是哪个都无所谓，法师从马上主动下来，他害怕在这种状态下继续骑行只会自讨苦吃。冰霜卫士并不饲养战马，他们生活的龙脊山也不需要用到这种在平原上驰骋的动物，所以起司牵着的马匹也和它的骑手一样，对这趟旅行感到不安。
“呼噜！”蹄子上覆盖着长毛的马打了个响鼻，显然对偏离大路穿过树丛感到抵触。动物的本能告诉它这么做并不安全，森林里的地形可不适宜自己奔跑。起司拉了两下，发现自己没办法用力量控制他的坐骑，现在他有些后悔孤身上路的决定了。不过这也是没办法的事情，冰霜卫士的人手并不充裕，虽然在几次的鼠人进攻中他们凭借着充足的先前准备都有惊无险的赢了下来，但是伤亡还是存在的。再加上法师也不想再去向一个不知情的人解释眼下苍狮正发生的事情，于是他只是要了些基本的补给和一匹马，就只身南下。
“好吧，这是你自找的。”法师的眼睛里开始出现魔力的光芒，利用魔法扭曲生物的心智并非难事，尤其是马匹这种本身认知能力并不突出的生物。但在之前的经历中，起司还是极力避免这种情况的发生，他不喜欢这么做。可不喜欢归不喜欢，被头疼折磨的精疲力尽的法师没有安抚坐骑的精力，他用空着的左手完成施法需要的手势，然后盯着马匹的眼睛。
魔法的效果很快显现，刚才还有些暴躁的马慢慢安静下来，反抗的意愿也明显的减弱。但就在这个法术即将完成的时候，刚才弱下去的头疼再一次侵袭了起司的脑海，让他准备好的魔力瞬间逸散，从他眼睛里逃离约束的能量变成一片蓝色的拇指大流星雨，四散着撞击着周围的地面，在噼啪声中留下一个个小小的坑洞。
“噗噜噜！”这意料之外的变故彻底让法师的坐骑受惊，这匹马人立而起，一下子甩脱了起司握着缰绳的右手，它胡乱挥舞的前蹄逼着法师不得不向后退去来躲避。而在这只马四蹄着地之后，它非常果断的抛下了自己的新主人，朝着龙脊山的方向跑去。
“停下！”起司徒劳的呼喊着，试图让载着所有补给的坐骑停下，但他没往前追两步，愈加激烈的疼痛就迫使他跪倒在地，无力追赶。马蹄声，很快消失了，想要去把逃跑的马匹追回来，恐怕要花上不少时间。况且前提是起司能从头疼中摆脱出来。“该死！”法师咒骂着，用力敲击着地面，而除了手部传来的疼痛缓解了脑部的疼痛外，他一无所获。
无奈之下起司只能自己一个人蹒跚着穿过树林，好在这里已经被鼠人洗劫，森林中的大型野兽早已被吞噬殆尽，没有什么东西能给法师带来麻烦。否则恐怕只需一只野狼就能让这种状态下的起司命丧于此。说起来这头疼也是无妄之灾，掮客之前在冰原上确实给了法师一些东西，祂的手段相当高明，本不会引发起司的任何不适。奈何起司脑子里还有另一名高位存在的遗留，法师的脑海现在已经沦为了湿魂和掮客二者力量的战场，虽然这两股力量都不强，可它们的存在形式却太过于巧妙，让起司无从疏导。
不过这样也并不是毫无好处，两股能量争斗后相互消耗，其中包含的知识却完全的落到了法师的手里，这纯粹的知识不包含任何的风险，像是本能一般深深的烙到了起司的脑中。当跪在龙血溪边的法师将整个脑袋浸入溪水，以期让疼痛在刺激下消减些的时候，他已经掌握了相当多之前完全没有接触过的知识。其中最为重要，也是法师着急赶回溪谷城的知识，就是鼠人瘟疫的解决办法。
说是解决办法，可实际上那是一份原始瘟疫的详尽资料，起司无力分辨这些资料是从哪一方留下的知识中剥离出来的，甚至也许湿魂和掮客双方都给予了法师这些信息。同时他也注意到，这些资料的整理方法非常熟悉，那正是灰塔内部使用的形式，来自于灰塔之主克拉克的个人习惯。起司没法确定这是个巧合，还是祂们故意将资料弄成这个样子，亦或是，这份资料根本就是出自灰塔内部之手。当他想到最后一种可能的时候连自己都觉得荒谬，所以立刻将其抛之脑后。
“咕噜，咕噜”气泡和水流的声音充满了法师的整个感官世界，在这种环境里，他得到了久违的平静。如果可以，起司甚至希望可以长久的处于这种环境中，但身为人类对呼吸的要求还是让他放弃了这个打算。
“噗啊！”从水中将头拔出来的法师大口的呼吸着，活着的感觉如此真实。他看着眼前的河水，清澈的颜色，离自己之前往里投药已经过去了有段时间，哪怕是巨龙的血液也会被流水冲淡。想到这里，起司不禁后悔自己将唤龙笛交给爱尔莎的决定，要是现在能召唤米戈，他就不必被一匹受惊的马搞成这幅狼狈的模样。
然而这想法仅仅只存在了一瞬，相比起自己的安危，他更担心那些伙伴们。尤其是厄度到被击败的时候都没有向起司坦白在溪谷城外到底发生了什么。恶魔杀死了他们吗？爱尔莎没来得及召唤米戈来保护同伴吗？还是说巨龙已经降临，而自己被溪谷城上空的浓烟遮住了眼睛没有看到那红色的身姿呢？太多的疑问和猜测像刀子一样一把一把插进法师的心脏，让他偏执的不得停下来休息。
“要快些回去，要快。”起司凝视着水中的倒影，呢喃着。可是失去了马匹，自己再快又能怎样呢？比较可行的方法是像咒鸦那样施展变形术，将自己变成飞鸟，这样就可以快速的移动。但法师之前从未使用过变形术，他知道如何施展这个法术，却无法估测这法术对自己的影响。再加上之前安抚坐骑失败的情景还历历在目，起司真的不想冒险。
但同伴惨白的面容像真实存在般出现在水中，他们空洞的眼眶死死的盯着法师，仿佛在质问为什么他要弃他们于不顾。起司赶紧晃了晃脑袋，水里哪会有同伴的倒影，他们现在一定还活的好好的，他们必须活的好好的，否则他没法原谅自己。
等等，倒影…起司从纷乱的思绪中意识到了什么，他又一次将视线凝聚在水面上。对啊，自己为什么要变成鸟呢？这条河流不是也通向溪谷城吗，那么我是不是可以…游下去呢？
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第五百四十章 顺流而下（）
法师最后还是没有选择变身术，这种魔法对于不熟悉它的人来说太过于危险，鲁莽的使用它往往会带来两个糟糕的后果。
其一就是变形术在变形的过程中因为意外而暂停，这种暂停有可能来自外部干扰，比如一颗恰好击中颌骨的石子，又或者是敌人的偷袭。这会让施法者的变形戛然而止，他们会变成半人半兽的畸形。但是和狼行者这种可以在狼形和人形间任意调整变化比例的物种不同，中断变形术的受害者往往会因为变形部分与人类部分的组织不匹配而产生各种问题，轻者会丧失变形的肢体，重者则可能引发器官衰竭而死亡。
另外，值得一提的是这种情况并不是只会因为意外发生，一些半桶水的施法者会迫不及待的尝试他们不了解的法术，这让他们总是忽略变形术的顺序，过早的变化了自己还在念咒的喉咙或者头部。这无异于自己中断了变形术的施法，而且结果往往致命。
如果说施展变形术的第一种坏结局已经足够恐怖，那么真正让大部分人，包括起司在内对这种法术避之不及的原因是它可能造成的第二种效果，遗忘。这里的遗忘并不是说在变形过程中施法者会忘东西，而是指过于完美的变形会让受术之人全然变成魔法制定的形态，连同他们的大脑和思想一起。众所周知，人类的思绪可不是飞鸟的脑袋或者鱼类的大脑可以承担的东西，他们会快速失忆，感到迷茫，丧失语言能力，最后彻底变成他们变成的东西。
根据灰塔之主撰写的法术书来看，只要第二种情形发生三个月以上，被变形的生物就再也无法解除变形，而解咒拖得时间越久，解除法术后受术人丧失的人类特性越多。那些被残忍的巫师当成试验品的凡人，多数是从监狱里得到的死刑犯，在被变成青蛙一个月后重新恢复人身，但还保留着想要捕食苍蝇的习惯，他们也总是声称自己的舌头比看上去长的多，而且具有粘性。
起司现在的处境谈不上安全，他也不希望冒险忘记自己的身份。这两种副作用都是法师不愿意看到的。不过他又确实需要快速返回溪谷城，所以权衡之下，他采用了另一种方法。既然无法变成鱼，那就换一种利用水路的方式，比如乘船。
话虽如此，去哪里找船呢？何况此时还不是龙血溪水量充沛的时候，一般的船只根本难以通过乱世嶙峋的浅滩。法师沉死了几秒，看到了从上游顺着河水飘下的树叶。船，不一定非得有模有样对吗？它只需要能把自己搭�