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尤其是东汉更是其中最典型的代表。东汉除光武帝（刘秀）、明帝（刘庄）、献帝（刘协）外，其余都未满36岁而亡。其中，除去安、质、桓三帝以刘氏宗族身份即位外，其余都遵从“父传子，家天下“的继承原则。
皇帝们虽然嫔妃较多、结婚早，但由于身体发育尚未成熟，过度纵欲，无疑会影响自身的健康，使后代多体质孱弱而夭折，如果涉及宫廷争宠、废立，再加上古时医疗技术的落后，其中能成人的皇子本来就不多，皇储的选择范围就更小了。东汉先帝死时都早，所以能存活下来的皇子必然年龄偏幼，但只要先皇有子嗣却是非立不可，这就造成了多幼帝的情况。
由于皇帝大多夭亡，太子年幼继位，于是，就出现了母后临朝，垂廉听政的情况。汉朝又确立了皇后的嫡正地位，在皇帝年幼、懦弱、昏庸或皇嗣中断时，皇太后可以监护人的身份监督、选立嗣位人，以至临朝称制。太后临朝称制，其权力与皇帝相等。
这些垂廉听政的太后们，年龄都不大，一般不过二十几岁。她们死了老公，精神空虚颓废，无以寄托，把思想感情的关注点，从夫妻生活转移到朝廷大事的处理上来。然
东汉多幼帝而，这些年轻的太后们没有起码的社会经验和统治经验，也基本上没有文化知识。她们根本没有能力来驾驭国家机器，只好依靠自己娘家的的父兄，帮助自己来处理国家大事。这样一来，国家政权便落到了外戚的手中。
以汉朝过去的经历来说，最早的案例是吕后专权。
吕后专权后，曾杀了继任的少帝刘恭（汉朝第三任皇帝），又立刘盈的儿子刘弘为帝，由于吕后的****，可怜刘弘即位的那年连“元年”都称不上。吕后专权期间，西汉王朝表面姓刘，实质上却是吕家的天下，因此当吕后去世后，随即爆发了刘氏皇族与吕氏外戚集团之间的血腥斗争。
在周勃、陈平等人的努力下，刘氏皇族赢得了胜利，西汉终于回到了刘家子孙手上，从而进入第五、六任皇帝统治的“文景”时代，换言之，汉朝的第2，3，4任皇帝都只是徒有虚名。“吕后专权”虽造成了一定祸患，汉朝还是有惊无险地延续了下去，这过程中汉朝还是“幸运”的。
也正因为如此，汉武帝并没有从中吸取教训，反而更加‘变本加厉’的重用外戚。更不巧的是，一方面汉武帝雄才伟略，有他在压阵，外戚们并没有掀起什么波浪，另一方面，‘卫霍’两家的外戚也都是能力出众，忠心耿耿的能臣猛将，不但没有带来不利影响，反而创下了赫赫战功，使汉朝成为了真正的东方帝国。
早期汉武帝刘彻刚即位不久，汉朝朝政实际上也由当时的太皇太后窦氏把持着，该期间，窦太后曾多次左右朝政，甚至可以随时撤换皇帝，作为皇帝的刘彻实际上也是傀儡一个。幸运的是，由于窦太后始终忠于属于刘家，尽管依附着她的窦家势力很强大，但汉朝并没有“姓窦”的趋向。
后期汉武帝刘彻在位时曾依赖卫青、霍去病等“亲家”先后多次出击匈奴，在“卫霍”家族权高位重的时候，他们丝毫没有威胁到刘家天下，幸运的是，在汉武帝的帝位几乎后继无人的时候，霍光也非常有责任地担起了他的托孤使命，如果他任人不当的话，汉朝在那时候很容易就易姓。
从汉武帝到汉宣帝，“卫霍”家族可谓不折不扣地撑起了半个汉朝。汉宣帝的即位其实也是“卫霍”权力下的结果，出现这样一位很有作为的中兴皇帝，西汉中期的“霍氏专权”起到了非常关键、积极的作用。
或许正史因为这几次情况不但没有朝着不利的方向发展，甚至就算有些端倪也在爆发之前就被消弭了，甚至同样还起到了积极的作用。在这种前提下，后继的汉帝自然觉得外戚是非常可信的存在，对他们信任有加，不加提防，那么接下来的结果也是不言而喻的。
汉元帝时期，由于皇帝刘姡つ啃湃瓮馄菔犯撸庇旨湟览祷鹿偌牛峁贾铝恕巴馄荨⑷宄肌⒒鹿佟比质屏Φ亩氛Ｕ馄诩洌撼耐馄菟涿淮锏健白ㄈā背潭龋涸廴匆蜃约汗忠览低馄菁盎鹿俚贾铝送ㄅ月洌鸾ナタ刂疲矶嗫锓龊菏业娜宄急簧钡纳北岬谋幔骱捍哟俗呦蛄嗣宦洹：懿恍业兀涸凼焙虺隽烁觥巴趸屎蟆蓖跽笔钡乃淙换姑徊斡搿白ㄈā保词呛罄吹贾挛骱好鹜龅摹白ㄈㄕǖ薄�
接下来的典故自然不用多说‘王氏专权’带来的自然就是王莽篡汉的事情了。这一次，终究因为外戚专权造成了巨大的动荡。
从吕后开始，到窦太后、霍光，汉朝政权虽一度掌握在异姓外戚手上，但汉朝始终还是姓刘的；正因为有着这样的外戚专权先河，因而汉朝皇帝一直不怎么限制外戚们的权力。如果说有卫家、霍家这样的外戚是幸运的，那么到了王氏外戚时，汉朝的这种好运就到头了。
不过，王莽的“代汉”似乎仅为了给刘家子孙一个教训，汉朝的气数还盛得很，这不，刘秀接管天下后，这江山还是属于刘邦子孙的，这个教训也只能说是不轻不重的。
但是毕竟有了外戚专权的教训后，东汉中期以前一直对这方面权力有着相当程度的限制，汉朝又因此往后延绵了许多年。
那么这里就要说最后一个集团了——宦官！
因为有了外戚专权的教训，汉帝也开始限制外戚的权利了。但是，相对于外戚来说，士人并不是十分值得依仗的势力，毕竟不是‘自己人’，那么这样一个值得信任‘身边人’扶植出来岂不正好？
所以在东汉中后期后，虽说多由幼主临朝，政权多落人皇太后为首的外戚之中。但是到了皇帝成年后，不甘于外戚专权局面，在皇帝与外戚的斗争中，皇帝因幼长深宫，势单力孤，所能依靠的大致也就是朝夕相处的宦官，于是便只能依靠身边的宦官发动政变，这样，宦官在皇帝支持下形成政治集团而操纵政权。
而宦官一旦帮助皇帝取得大权，又会居功自傲，进而专权擅政。
再加上由于宦官没有社会基础，没有政治才干，因而导致政治更加腐败。比较正直的文人官吏和外戚集团起而反对宦官，宦官在皇帝支持下进行反击和镇压，因而导致了党锢之祸，使东汉统治日趋腐败，政局更加混乱。
可以说，其本身的社会基础、社会地位决定了他们的对天下带来的利弊多少。
士人毕竟大多数都是读书人，终究是比较靠谱的家伙，道德修养稍微靠谱一点的话，很少会出现问题。事实上，忠臣良将出身士大夫的比例还是很高的。
至于外戚，这个就要看个人自己的道德修养、学识素质之类的情况了。
像是‘卫霍’两家就是这个道理。而相对来说，有些和皇帝根本没有‘门当户对’，骤然获取巨大的权利，根本没办法驾驭，那无疑就相当于小儿驾驶着全力狂奔的马车，最终的结果必然是坠入悬崖。
到了宦官那就更不用多说了，虽然不是说完全没有靠谱的，但那毕竟只是少数，毕竟一般人家没事跑去做宦官作甚？要去做宦官肯定是有特殊的原因的。所以在这个情况下，宦官是最不靠谱的家伙。
尤其是在帮助皇帝夺权之后，居功自傲，进而专权擅政。虽然说起来，大多数情况下宦官还是属于依附于皇帝这棵大树的藤蔓而已，并不可能如外戚一般完全夺取政权。但是他们若是欺下媚上，乃至是谄媚蛊惑皇帝，带来的灾难却是更加剧烈的。
要知道，哪怕是外戚专权乃至是真的上位了改朝换代，无论是吕后或者是武则天等等，或许他们大幅屠戮刘姓、李姓后人，但是在执政方面却依旧能够任用贤才，大力发展。
而若是由宦官把皇帝带坏了，那结果才真的是民不聊生，天下大乱呢。
别的不说，就以当今天下而言，眼下这个局面可以说就是十常侍拉着灵帝一起‘堕落’造成的。
十常侍自己横征暴敛，卖官鬻爵，他们的父兄子弟遍布天下，横行乡里，祸害百姓，无官敢管。人民不堪剥削、压迫，纷纷起来反抗。当时一些比较清醒的官吏，已看出宦官集团的黑暗腐败，导致大规模农民起义的形势。
郎中张钧在给皇帝的奏章中明白指出，黄巾起义是外戚宦官专权逼出来的，他说：“张角所以能兴兵作乱，万人所以乐附之者，其源皆由十常侍多放父兄、子弟、婚宗、宾客典据州郡，辜确财利，侵略百姓，百姓之怨无所告诉，故谋议不轨，聚为'盗贼'。“
张钧上书当然不会开口喷灵帝，实际上来说灵帝的作为，属于已经被十常侍带跑偏了，想要回归征途恐怕很难。（未完待续。）
第177章 担当生前事；何计身后评（）
“依靠宦官夺回政权，这可不是什么好手段！”霍光摆摆手，笑道，“从吕后的例子就可以看出来，士人忠臣的力量是足以拨乱反正的，而且士人就算是有些异心，如果不能一家独大，反而很难独揽大权。”
吕雉病重，她临终前仍没有忘记巩固吕氏天下。在她病危之时，下令任命侄子赵王吕禄为上将军，统领北军；吕产统领南军。并且告诫他们：“高帝平定天下以后，与大臣订立盟约：‘不是刘氏宗族称王的，天下共诛之。’现在吕氏称王，刘氏和大臣愤愤不平，我很快就死了，皇帝年轻，大臣们可能发生兵变。所以你们要牢牢掌握军队，守卫宫殿，千万不要离开皇宫为我送葬，不要被人扼制。”
吕后崩后留下诏赐给各诸侯黄金千斤，将、相、列侯、郎、吏都按官阶赐给黄金。大赦天下。让吕王吕产担任相国。让吕禄的女儿做皇后。由于吕后在政时期培植起一个吕氏外戚集团，从而加剧了汉统治阶级内部的矛盾，因此在她死后，马上就酿成了刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的流血斗争。吕太后没有完成她的政治计划就去世了。汉统治阶级内部矛盾骤然激化，袒刘之军蜂起。齐王刘襄发难于外，陈平、周勃响应于内，刘氏诸王，遂群起而杀诸吕，刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的一场流血斗争，以皇族集团的胜利而告终。
诛灭吕氏势力后，大臣认为吕雉所立的两位少帝和另外两个刘盈庶子均不是刘盈亲生，于是先废后杀少帝刘弘，并在刘姓皇族选择皇位继承人。考虑的重点就是其母亲，必不能有一个势力强大的娘家，于是迎立当时封为代王的刘恒继承帝位，是为汉文帝。
当然，吕后专权时期扶持家人，打压刘姓其实并不是什么难以接受的事情。不过相对来说，还是一样的情况，她去世之后，没人能够协调好刘氏皇族集团与吕氏外戚集团之间的关系，相互火并在所难免。
那么问题来了，谁有能耐培养出一个足以协调二者关系的人？或者说二者的关系其实从根本上就是不可调和的，吕雉是太后，那没办法。换了其他人，就算是皇后之类的，不够名正言顺，也没什么用。
“更何况，不管是外戚还是士人，所作所为虽然说为了自身的权势，但是在执政的时候也是会有所贡献，为百姓负责的。”霍光继续说道，“毕竟，再怎么样，为了国家安定也要做好稳定的工作。”
“而宦官就不一样了，他们根本就不存在为了后人的情况，所作所为就是为了眼前的权势，眼前的享受。所以他们迷惑皇帝，把握权势，胡作非为，聚敛钱粮，根本不会顾及民生问题！”霍光继续说道，“这两者完全是本质上的差别，导致的结果也是难以想象的。”
霍光所言，可谓是道出了其中的本质问题。
宦官一般出身低微，目不识丁，为一般人所不齿。然而一旦掌权之后，宦官也开始兼并土地，上升为地主阶级。我们说，宦官并不一定都是坏人，宦官中也时有出类拔萃者，修《史记》的太史公，发明造纸术的蔡侯，下西洋的三保太监，都在青史上留有好名。
宦官虽然不都是坏人，但是，宦官政治却一定是黑暗的。这是因为：第一，宦官身受腐刑，性情上变态，对社会、对正常人存在着仇视心理；第二，宦官没有后代，因此也就不受道德观念的丝毫约束；第三，宦官出身低微，目不识丁，没有文化素养；第四，宦官只懂得送往迎来，阿谀奉承，而没有任何政治经验。
东汉时期，宦官在政治上与外戚争夺，在经济上也疯狂地扩张，他们霸占土地，强取民财，略取民女，胡作非为，民愤极大。宦官上升为豪强地主，但不为上层豪门及清流所看重，乃是豪强地主下层的政治代表。
这种作为