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说到此处，众人哄然叫妙，纷纷称赞许显纯这一句说得解气。朱由检虽也勉强挤出笑容，却面色惨白，简直比哭还难看。
许显纯浑如不觉，继续吹嘘道：“此六人仍是不服，还以为自己是朝廷命官，一再咆哮公堂。卑职无奈，只得将六人杖责四十、拶手敲一百、夹杠五十。杨涟、左光斗等人刚才还吹嘘自己是‘铮铮铁骨’，这一顿打下去，却成了一摊烂泥！”
众人再次爆发出一阵狂笑。朱由检却再也笑不出来，颤声问道：“那是什么刑罚？”
许显纯得意洋洋地笑道：“回殿下，杖责即是用五尺长、小腿粗细的榆木大棍，打犯人的屁股。一棍下去，保证皮开肉绽。这还是卑职让掌刑的衙役手下留情，要认真打，不出二十棍，早将他们腿上的肉都打飞了！”
朱由检听得心惊肉跳，许显纯却若无其事地继续介绍：“拶是北镇抚司独有的刑具，即用绳子穿五根长一尺多，手腕粗细的杨木棍，套在犯人手指上。用刑之时，提起绳的两头，用棍敲穿着的小木棍。敲的次数愈多，小木棍穿得越紧，拶上下翻动，则犯人痛苦愈重。”
“至于夹杠，乃是杨木制成，共有两根，长三尺。在离地面五寸多的地方以铁条贯通，每根夹棍上绑三副拶。”许显纯滔滔不绝地道，“夹人时，将棍直竖地上，将犯人的脚放在棍上，用绳捆住，再用一副夹棍支在脚的左面，使之不能移动，然后用一根长七尺、粗四寸的大杠，从右边狠击犯人的胫骨。一杠下去，犯人鬼哭狼嚎，痛不欲生，就是铜筋铁骨，也要如实招供！”
“许大人好手段！”众人又是一通溜须拍马，许显纯却故作谦虚道：“卑职本也不欲动此重刑，奈何这几名犯人抵死不认。用刑之后，却还得从实招来，这又何苦来哉！”
“他们都招供了？”朱由检惊问。
“当日这几人受刑不过，全都昏了过去。”许显纯的眼神中掠过一丝忿恨，“但汪文言早有招供，几人所受贿赂，杨涟两万两、左光斗两万两、周朝瑞一万两、袁化中六千两、顾大章四万两、魏大中三千两，又岂容抵赖？卑职五日一比较，让他们追缴赃银。结果第二日，就有袁化中、周朝瑞、魏大中的家人即分别送来银两。若未受贿，又何必送钱？”
朱由检心中暗骂：好狠毒的许显纯，明明是家人怕这六人在狱中受苦，不得不送上银两以求免祸，却被许显纯当作受贿的证据！
许显纯冷笑一声接着道：“卑职见此六人还不老实，遂给他们定下规矩：改五日一比较为三日一比较，每次比较，每人至少要缴四百两赃银。孰料这几个老家伙舍命不舍财，杨涟、左光斗竟是一两银子也不缴，其他几个也只第一次缴了几十两，还硬说是东拼西凑借来的。卑职岂肯轻信，只得继续用刑。”
“那这几人该判何罪呢？”朱由检已经不忍再听下去，忙打断许显纯。
“万岁有旨：先追缴赃银，待缴清以后，再移送至刑部会审。”许显纯阴恻恻地笑道，“但看这情形，此六人是不打算缴清赃银了。”
朱由检已经听明白了他的言下之意：他竟是要将这六人，全部在诏狱中活活打死！
周围的众人还在觥筹交错，朱由检却觉得不寒而栗，仿佛自己不是在参加的宴席，而是来到了阴风惨惨的地狱，身边全是吃人的恶魔！
此时众人已都略有醉意，许显纯和崔应元突然起身，对周奎告辞道：“指挥使大人，万岁有严旨，一定要在年前将杨涟等人的赃银追缴完毕。今日又逢比较之日，卑职等还得去诏狱提审犯人。”
周奎虽新任锦衣卫副指挥使，实则并无多少权力，锦衣卫的运行还是许显纯和崔应元等人掌握。因此也抱拳拱手道：“二位大人辛苦，老夫送送二位！”
许显纯和崔应元这一走，如孙云鹤、杨寰等官职较高的锦衣卫武官也纷纷告辞，三桌宾客竟走了一大半。
朱由检见这几个瘟神离去，刚刚松了口气，又不由得为杨涟等人的命运提心吊胆起来，心中暗暗猜测：许显纯这一去，是不是已经打算立即动手，将这几位东林党人害死在狱中？
周奎等人见朱由检闷闷不乐，还以为他觉得人少扫了兴致，仍殷勤地劝酒。朱由检满腹心事，又哪里喝得下去，只推说不胜酒力，让周奎等人继续开怀畅饮，自己却找了张纸，将汤若望送给自己的手枪掏了出来，又将一粒粒弹丸就着火药，包进小纸包里。
他一边下意识地摆弄手枪，一边想着杨涟等人在狱中的惨状，恨不得将手枪顶在魏忠贤和许显纯等人的脑门上，给他来个一枪爆头。
正在此时，厅外的庭院内，突然传来一声长长的惨呼，随即是一阵骚动之声。
厅内的人虽然都有了七分醉意，但这声惨呼实在太过突兀，让众人都停住了酒杯。
周奎先是一愣，随即皱起眉头，大声喝斥府内的下人道：“出去看看，是哪个不知死活的东西在大呼小叫。若是扰了殿下的清兴，仔细我不扒了他的皮！”
那下人答应了一声，匆匆向厅外走去，想出去看个究竟。谁知刚走到门口，只听“噗”的一声，从门外突然飞来一支利箭，不偏不倚地射中了他的咽喉。那下人吭也没吭一声，当即倒地身亡。
“有刺客！”林佑坤最先反应过来，一把将朱由检按在酒桌底下。
不等他话音落地，尖锐的弓箭破空之声大起。厅内厅外顿时响起一片惨叫之声，不知有多少人在这一瞬间中箭倒地。
林佑坤久经战阵，抬脚踢翻两桌酒席，用桌面将瑟瑟发抖的朱由检围了起来，又一抬双臂，两支袖箭激射而出，将厅内燃得最旺的两盏大灯击落。
此时，厅内的其他人才反应过来，纷纷熄灭周围的灯盏和烛火，以免自己的影子投到窗棂上，成为外面刺客的活靶子。
林佑坤厉声问周奎：“周大人，这是怎么回事？！”
周奎也茫然道：“不知道啊！”但他此时也如梦初醒，大喝一声：“燕凌何在？快来保护殿下！”
此时在一片纷乱之中，突然传来一声高呼：“师父，燕凌在此！逍遥伯府已被数十名刺客包围，在厅内藏好身形，千万不要出来！”
话音未落，几十只利箭发出“呜呜”的可怕声响，一齐向燕凌发声之处射去。朱由检心中一紧，觉得燕凌这下可是要变成刺猬了。
但只听一阵“叮叮当当”之声，紧接着燕凌厉声叫道：“果然是鼠辈，只敢暗箭伤人！”
随即那“叮叮当当”之声不绝于耳，却逐渐向远处的院墙移了过去。猛听得几声惨叫传来，紧接着“扑通”几声，似是重物坠地。
燕凌的长笑之声再次传来：“你们就只有这两下子么？箭已用完了罢？拔出你们的刀剑，一起上吧！”
厅外陷入了短暂的沉寂。朱由检正凝神静听，突然厅内的屋顶轰然塌陷。漫天的灰尘瓦砾之中，一个满身黑衣的蒙面人手持长剑，从天而降！
这下可把朱由检吓得真魂出窍，忍不住像个女人一样尖叫起来。
这声尖叫，正好给那蒙面人在黑暗中指明了方向。他狞笑一声，突然狂吼一声：“杀！”
随着他这一声狂吼，厅外前后左后，杀声四起！
第七十八章 绝世高手（）
几十名黑衣人，宛如从地狱涌上人间的几十个饿鬼。在向正厅投射了最后一轮箭雨之后，他们纷纷从墙头跃进逍遥伯府，挥舞着雪亮的刀剑，逢人便杀，遇人便砍。
其中有十几个人，还将燃烧着的火把投向各个房间。那府内的建筑多为木制，此时又正值隆冬，天干木燥，遇火便着。顷刻间，熊熊烈焰冲天而起，将逍遥伯府照得如同白昼一般。
四面的杀手一边冲杀，一边向正厅合围。而逍遥伯府虽也有护院，仓促之间却都手忙脚乱，有的连兵刃都没带，只能赤手空拳应付早有准备的杀手，后果可想而知。
片刻间，惨呼之声连连响起，已有二十多名家丁倒在血泊之中，其余的人也如无头苍蝇般乱逃乱撞。可大门已被全副武装的杀手封死，高高的院墙又难以攀越，这些人真是上天无路，入地无门，只能被杀手们无情地剿杀。
但是杀手们也不是全无损失。那燕凌如同狡猾的狸猫，刚刚跃上墙头击杀了三名正在射箭的蒙面人，突然腰肢一扭，像一条泥鳅一般，从围拢上来的数名杀手之间的空隙中钻了出去。
其中一名杀手突然凄厉地惨号起来。周围的杀手惊恐地发现，他裆下鲜血狂喷，竟被燕凌不知用了何种手法，将他的男根齐着大腿根生生地切断！
燕凌已经跃落至院中，举起手中血肉模糊的一团物事，摇头叹息道：“听说牛鞭、驴鞭皆能壮阳，我本以为这玩意也能做个下酒菜。没想到你们这帮鼠辈，不但胆子小，只敢偷袭，就连那话儿，也比芝麻大不了多少！”说着轻蔑地抛于地上，狠狠踏上一脚，登时将那堆东西踩为烂泥。
一名黑衣人的头目大怒道：“狂徒焉敢如此！”大手一挥，立即有七名杀手挥剑上前，将燕凌围在垓心。
这七名杀手本为同门师兄弟，从幼年就在一起习武，相互之间配合极为默契。当下七人一齐出剑，一剑刺向咽喉，一剑劈向后心，一剑横扫腰间，一剑从下往上撩向*。另外两剑，却刺向燕凌的左右两侧，最后一剑，则是七人中武功最高的大师兄纵身跃起，从上至下贯顶而来。
这七剑将燕凌的所有去路彻底封死，避无可避，又不可能一一招架，眼见燕凌似乎只剩下被剁成肉泥这一种选项。
燕凌却不慌不忙，脸上还挂着诡异的微笑。待剑尖即将接触身体之时，他突然将头一低，迅捷无伦地向后倒撞出去。
只听“铮”的一声，那劈向后心的一剑结结实实地砍在了燕凌的背上，将他的外衫砍为两截！
可那出剑之人却感到虎口剧痛，再也把持不住，手中长剑竟被燕凌生生撞飞！
原来燕凌在长衫之内，还穿了一件精钢制成的护心铁甲！
就在电光火石之间，燕凌倒撞之势不减，狠狠地靠在身后那名目瞪口呆的杀手身上。这一撞非同小可，燕凌两肘连连向后猛捣，顷刻之间，那人已经鲜血狂喷，肋骨被尽数击碎。
其余几名杀手，谁也料不到燕凌竟能用出这种奇招，六剑全部落空。可不待他们收剑，燕凌借着身后之人的身体猛地一蹬，斜着弹射而起，如飞燕般从正在从空中坠落之人的身旁掠了过去。
“咚、咚”两声闷响，原来是那名杀手已经身首异处，无头的尸身在空中绽放了一道血色的喷泉，然后和那惊讶得圆睁双目的头颅，先后跌落尘埃！
不远处，燕凌如狸猫一般轻轻落地，没有发出一丝声响。他伸出舌头，舔了舔溅射到自己嘴边的污血，又是诡异地一笑，阴阳怪气地道：“他们两个先走一步了，你们五个有什么打算？”
五名杀手大惊失色，持剑的手都有些微微的颤抖，不由得向后退了一步，生怕眼前这个魔鬼再突施杀着！
那杀手头目看了大怒道：“都给我上，把他围住了！若让他跑出去，咱们谁也不用活了！”
一声令下，又有十几名黑衣人加入战团。
燕凌虽然武功高超，但对付数十倍的敌人，却也不敢掉以轻心，只能施展诡异的身法，在前院中与众杀手游斗。
而杀手们人数太多，目标却只有一个，在狭窄的院落中，也难以散开队形，发挥最大的战斗力。因而一时之间，倒也奈何不了燕凌，时不时还被他趁乱刺中一剑，发出撕心裂肺的惨叫。
那杀手头目见此处的战局稍定，立即将注意力转移到大厅之中。只听得厅内“乒乒乓乓”之声不绝，显然激斗正酣。他仗剑一脚踢破已经摇摇欲坠的大门，先向里面射出几枚暗器，然后纵身闯入。
但见大厅之内，那名从天而降的黑衣人正和林佑坤近身缠斗。而周围的桌椅板凳，早被他们撞得稀烂。
林佑坤出剑如风，一上手就是必杀的狠招，务求尽快制敌。他无法判断外面还有多少敌人，但却已经凭直觉判断出，眼前这名黑衣人，正是刺客中武功最高之人。
只见这名黑衣人黑纱