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耗费颇多钱粮，却搞出一个豆腐渣工程，徒糜国帑民力，还要给日后留下很大隐患，这样的工程还不如不做！朝野内外都说朕一向悭吝得很，可朕在治河之事上从来不敢小气。清理河道、整修堤坝要以能抗得过百年一遇的水患为标准，如此方能保得沿岸百姓百年无水患之灾，不但可活民无数，朝廷日后更能省下一大笔赈灾的开支。你原来在工部任职，有这方面的经验，要在这件事情上多操点心。既要监督工程质量；又要监督开支，严禁各级地方官府、河道监管衙门贪墨修河工款。”
接着，他的脸上露出了一丝涩涩的苦笑：“我们君臣私下里说，我大明朝的不少官员是敢下油锅捞钱的主儿，要钱不要命。你当年清查整修通州军粮库的差事办得很好，当日申斥那些贪墨官吏时说过，我大明朝的工程，只要朝廷核准的工价银有七成用在工程上，就能确保质量无忧。这些话虽说没有写在奏疏里，朕却听说了，至今仍记忆犹新，也深以为然。说真的，只要能把河堤修好，不让两岸百姓再受水患之苦，即便他们贪上两三成，朕也认了。怕只怕那些贪官污吏把修河工款都给贪了，却拿两岸百姓的生命当儿戏，搞出祸国殃民的豆腐渣工程”
皇上如同拉家常一般向自己诉苦，足见将自己视为心腹，严世蕃当即慨然表态：“微臣定当谨遵圣谕，监督各州县把朝廷的修河工款一分一厘都用在治河上！”
朱厚熜心里很清楚，历来工程建设就是贪官们营私舞弊的大好机会，古今中外，概莫能外。他原来所处的那个时空就有“竖立一片高楼，倒下一批贪官”的说法，更不用说是在官场贪墨横行无忌的封建社会。不过，在严世蕃这样的大贪官面前，下面那些小贪官休想玩什么猫腻。因此，他方才说的那番话，既是给严世蕃压担子，又不乏敲打他本人的意思。而严世蕃模式化的表态当然不能使他全然放心，淡淡地说道：“你办事，朕当然是放心的。不过，话也不要说的太满。比如你方才说，朝廷正赋和定额火耗之外，应天府未曾向百姓加征分毫苛捐，朕就不敢相信。”
严世蕃忙说：“回皇上，微臣不敢妄言欺君。微臣今日前来，正是为着向皇上奏陈此事。皇上天纵仁厚、爱民如子，颁下圣谕，着令户部铸造铁斛铁秤分发全国各州县用于征缴赋税，又定下了诸多收粮章程。然三尺之法不行于天下久矣，各地贪官污吏浮收勒折之手段花样更是不胜枚举。微臣以为，朝廷可颁布律令，在我大明两京一十三省各州县衙门的戒石铭旁侧，另立一块碑，其上铭刻禁绝官吏在征缴赋税之时增加浮收的禁令，既使各州县职官吏员心生惊惧、深自收敛，不敢擅自加赋及摊派杂捐，或以各种浮收陋规侵夺民财；又使百姓知晓皇上一片爱民之心”
回到明朝之后，为了不使别人发现自己是个冒牌货，朱厚熜对于明朝各项制度、典故狠下了一番功夫。这些年里，他又时常微服出巡，到过不少州县衙门，他对于严世蕃所说的“戒石铭”并不陌生。那是一块高五尺、厚约六寸、汉白玉质地的大石碑，正面工楷大书三个字，正是“戒石铭”；背面用颜体小楷写着一段铭文：
“敕谕皇明天下郡县戒石铭：
朕念赤子，旰食宵衣。言之令长，抚养惠绥。改存三异，道在异丝。驱鸡为理，留犊为规。宽猛所提，风俗可移。无令侵削，无使疮痍。下民易虐，上天难欺。赋役是切，存国是资。朕之恩赏，固不逾时。尔俸尔禄，民脂民膏。为民父母，须是仁慈。勉尔为戒，体朕深恩。
洪武十五年吉旦立”
这一方戒石铭，可是大有来历：明太祖朱元璋出身贫寒，既给地主家放过牛，又当过游方和尚，受尽官吏、豪强的侵凌侮辱。日后打下江山坐了龙椅之后，他也未曾忘本，从严惩贪肃奸，与民休养生息。他平生最痛恨之事，莫过于官员贪墨，亲自制定、颁布的大诰、大诰续编、大诰三遍和大诰武臣等法外加刑汇编，总计不过236条，其中惩治贪官污吏的就高达150条之多，而且刑罚极其严酷，罗列有枭首、凌迟、夷族等酷刑；并以“空印案”、“郭桓案”屡兴大狱，掀起阵阵席卷全国的反腐风暴，其中“空印”一案竟将两京一十三省各省府州县的正印官杀了个干干净净。整个洪武年间，各地官员干满任期而不获罪者少之又少，以致政务衙事无人料理，不得不让获罪官员带枷坐衙理事，可谓有史以来绝无仅有之一大奇闻。这且不说，朱元璋不但给予了六科给事中和十三道监察御史等科道言官“风闻奏事”之权，对于不修官箴、贪鄙好货之人，不管证据确凿还是道听途说，言官都可上奏朝廷予以揭发；还曾将一位贪墨十两银子的县令剥皮楦草，制成“人干”，挂在大堂上以儆效尤。如此严苛治吏，虽说不免有冤假错案，但也收到了很大的成效，后世史家都认可，明朝开国之初，官场风气之正，为历朝历代所罕有。但是，正所谓道高一尺，魔高一丈，惩罚如此严酷惨烈，仍免不了有贪财好货的官员铤而走险、以身试法，既令朱元璋出离愤怒，又使他十分头痛，遂于洪武十五年写下这篇戒石铭颁发全国，按照统一的规制和格式勒石作碑，竖立在全国府州县衙的大门口，要求每一位新上任的官员，上任之日，必须首先阅读这篇戒石铭；每月初一十五，还要聚齐衙门职官属吏，整冠肃容向“圣碑”行礼，接受洪武皇帝的警示教育。
不过，时日久远，朝廷律令、祖宗成法都渐渐成了一纸空文，煌煌圣谕也都成了“瞧着办”的橡皮泥，却是当年颁赐这块戒石铭的明太祖朱元璋始料未及的。而大明王朝官场腐败、贪腐横行，亦让他的后世子孙无比头痛又苦无良策，连朱厚熜这位冒牌的皇帝也不例外。因此，听到严世蕃提出这样的建议，朱厚熜大感兴趣，欣然说道：“这个建议深契朕心。这块碑该立！把那些贪官污吏盘剥压榨百姓的花样都公诸于世，谁敢违犯，便是欺天大罪。百姓亦可按图索骥，将他们告到上司衙门乃至朝廷。”
严世蕃大声说道：“皇上圣明！”
例行颂圣之后，他从袍袖之中掏出一张笺纸，躬下身子，双手呈过头顶：“微臣搜集了各地种种陋规，恭请皇上御览圣裁。”
第一百三十六章蠢蠢欲动（）
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朱厚熜接了过来，只见那张笺纸之上，严世蕃用漂亮的工楷写着：“不许淋尖、踢斛、侧拖、虚推。不许将米斛敲松撬薄甚至私置大升大斗。不许索取看样米、起斛米、扒斛米、筛箱钱。不许勒索耗费、外加、内加。不许勒索入廒钱、筛扇钱、斛脚钱、酒钱、票钱、铺垫等钱。不许勒索顺风米、养斛米、鼠耗米。不许索要兑例、心红、夫价、铺设、通关席面、中伙、较斛、提斛、跟役、催兑、开兑等陋规。不许开私戳小票，令民执此票到家丁亲友寓所额外私加赠耗，方给倒换截票。不许故意耽搁，挨至深夜收受。”
洋洋洒洒近两百字，罗列着贪官污吏征缴赋税时各种敲诈勒索百姓的花样，足有数十种之多。其中，淋尖踢斛等花样，朱厚熜在诸暨之时已经听孙嘉新说起过，其他更多的他就闻所未闻，不过，只看名目，就能大致猜到什么意思。朱厚熜忍不住追问道：“你此前从未在州县任职，怎么会知道这么多的浮收花样？”
严世蕃说：“回皇上，微臣愚钝不学，本无经略之才，辱蒙圣恩，忝为应天巡抚。受命之初，夙夜忧叹，深恐有负皇上栽培之恩、封疆之寄，是以留心查阅前朝典籍、先人笔记，又修书咨询于治下州县职官，多方搜集，辑录出这些官府征缴赋税时的种种陋规。”
严世蕃的表白，朱厚熜当然是不信的，但他也知道，严世蕃升官心火正旺，刚刚兼任了有“天下第一抚”之称的应天巡抚，哪怕只是为了捞政绩甚至做样子，也会勤勉治事，这也正是他利用严世蕃来对付贪官的用意之所在。尤其难得的是，严世蕃居然能猜到他一定会欣然接受立碑的建议，弃用官场文牍格式和生涩拗口的文言，用百姓都能看得懂的大白话撰写各条禁令，不必删改就可以勒石作碑，可谓是用心良苦、体贴入微。因此，他忍不住赞叹道：“你有心了。”
严世蕃谦逊地低下头去，说道：“这都是微臣身在御前，时时聆听皇上教诲，更感念皇上一片仁者爱人之心”
臣子们不露痕迹地把功劳都归于自己的“圣明仁厚”，朱厚熜固然心中暗喜，但严世蕃是什么货色，他更是清楚不过，一听到严世蕃滔滔不绝的说这些阿谀奉承话，本能地就警觉起来，便笑着打断了严世蕃的话：“你是朕身边的人，这些无趣的官话、套话就不必说了。朕以为，光刻朝廷禁令还不够，应当将朝廷各项正赋名目及额定火耗铭刻在这块碑的正面，并刻上‘永不加赋’的承诺，既彰显朝廷轻徭薄赋、与民休息之决心；更使百姓知悉所应承担的皇粮国税。日后若有地方官府衙门的贪官污吏胆大妄为、擅自加赋虐民，百姓便可据理力争，将之告到上司衙门乃至朝廷。”
圣人云，“民可使由之，不可使知之。”皇上却要将朝廷各项赋税名目公诸于众，还要勒石作碑。这么做，固然杜绝了地方官吏营私舞弊的机会，却又给后世人君带来很大的麻烦，比如说，若想加征赋税，就是违背了“祖制”，就如同皇上前几年改易祖宗成法、厉行新政一样，势必招致朝野内外的强烈反对。不过，自己的荣华富贵系于面前的这位当今天子一念之间，严世蕃可不会替后世的皇帝瞎操那份闲心，当即大声说道：“天纵圣明无过皇上！”
朱厚熜大笑着说：“此碑一立，贪官污吏势必胆战心惊，而我大明百姓却都要拍手称快。你严世蕃算是立下了社稷之功！”
严世蕃越发把头埋得更低了，应道：“皇上赞誉，微臣愧不敢当。效忠朝廷、尽心王事，乃是微臣的本分。”
朱厚熜感慨地说：“只做到这‘本分’二字，就已经难能可贵了！我们大明朝的许多官员，本分之内的事情从不悉心办好，却总是越俎代庖，对职权范围之外的事情指手画脚、大放厥词，真是莫名其妙！”
说着，他突然生气了，从御案上抓起一份奏疏，递给了严世蕃：“这是山东巡抚朱纨给朝廷上呈的奏疏，你看看，他都说了些什么！”
嘉靖二十三年江南叛乱之时，时任广东兵备道的朱纨不肯从逆，与时任南京南京兵部尚书的张经整合福建、两广兵马，与朝廷平叛大军一南一北夹击江南叛军，对朝廷迅速平定江南叛乱起到了很大的作用。其后，他叙功升任湖广巡抚。嘉靖二十六年改任山东巡抚，加都察院左副都御史衔参赞蓟辽军务。不过，他所呈上的这份奏疏，却不是奏陈山东政务，也不是汇报蓟辽军务，而是非议朝廷招安徐海匪帮的决策，认为徐海既是军中叛卒，又是海上巨寇，更是南洋变乱的致乱之源，其罪之大，罄竹难书、百死莫赎。高拱身为朝廷命官，不分贤愚、不辨忠奸，一味急功近利，任用匪类，无疑饮鸩止渴，势必遗患无穷；更将朝廷威严、国家律法践踏无余
其实，这份奏疏正是赵文华今日早间派人悄悄送给严世蕃看的那份抄件。说起来，若不是看到朱纨的这份奏疏，严世蕃还不敢认定将高拱受贿情事奏陈皇上的时机已到。而他方才进献立碑禁止浮收的建议，既是为了向皇上表明自己耿忠谋国，为揭发高拱受贿情事做一铺垫；也是为了顺势引出话题，不使皇上心中起疑，致使自己一举扳倒政敌的计划功败垂成。能把皇上的心思揣摩到这个份上，既是他天资聪慧过人，尤其擅长察言观色；更是因他多年行走御前，对眼前这位大明天子的脾性早已了如指掌。果不其然，朱厚熜自己掉入了严世蕃精心设计、字字句句都暗做铺垫的圈套之中，主动挑起了这个话题，征询他的意见。
装模作样地看完了这份奏疏，严世蕃说：“闻说朱中丞对朝廷废弛海禁、许开海市之大政多有不满，当年便与肃卿相处不睦，甚或多有掣肘之情事，以致肃卿不得不请张部堂将之调至平叛前线。其后主政湖广，亦对朝廷重商恤商之诸般举措不以为然，皇上用其所长，将他调任山东参赞蓟辽军务”
朱厚熜叹了口气，说道：“朱纨对新政有所微词，是因观念所限，与当年谋逆的那些乱臣贼子还是不同的。换句话说，他对朝廷、对朕这个君父还是忠心耿耿的。你就不要联想太多了，还是就事论事吧�