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见史梦泽默然点头，赵鼎又冷笑道：“南都衮衮诸公也太高看我等了吧？我与子方兄区区两布衣而已，焉能受此重托？”
史梦泽说：“赵君有所不知，你二人耿忠节烈，朝廷也多有所闻。皇上于数月之前已颁下恩旨，赦免了诸位先生妄议国政之罪，并着南下大军不惜一切代价，也要将你二人救出樊笼，复冠带礼送入京陛见。此事不但已明发邸报，诏告天下，更刊载于朝廷新办民报之上。老朽冒昧猜测，你二人陛见之后，想必朝廷还另有重用。圣恩浩荡，赵君且不可妄自菲薄。”
“既然朝廷以我二人不肯附逆为乱才赦免我等书生误国之罪，我等若是再帮着那帮乱臣贼子说话，岂不又辜负了浩荡天恩？”赵鼎嘲讽似地反诘了一句，又给了史梦泽一个台阶：“还是方才说的那句‘平生皆被功名误’，学生这两年来经历颇多变故，早已将功名利禄看淡了。”
史梦泽摇摇头，说：“国是多厄，内忧外患，正是仁人志士效命家国、致力中兴之际，赵君正当盛年，又有经天纬地之才，岂能做优游林下、独善其身之想？”
史梦泽还未为南都那帮乱臣贼子当说客，倒先帮朝廷当起了说客，令赵鼎心中觉得十分好笑，但随即一想，便知道他用意还是想说服自己与他一起向朝廷陈说南都议款之事，并借自己的文名清望代为周旋而已。如此殷殷苦心，让他心中不禁对史梦泽产生了深切的同情，便说：“学生虽一直习学程朱理学，却对阳明先生之心学也钦慕已久。只是苦于无明师指点，未能得窥门墙，久闻临川史公乃是阳明先生衣钵传人，许多疑问，还请史公不吝赐教。”
大凡读书之人，都好为人师，更何况史梦泽本就是做了一辈子先生的老学究，听才华横溢的赵鼎如此客气地请教自己，也就忘记了方才他曾屡屡出言嘲讽，拈着胡须笑道：“老朽也不过是跟阳明先生读过几天书，听阳明先生讲过几次学而已，‘衣钵传人’之说断不敢当。不过，赵君乃国朝理学后进俊杰，也能对阳明先生之心学颇有兴趣，倒叫老朽十分欣喜。指教不敢，赵君但有所问，老朽管窥之见也不敢藏私，愿与赵君做一番切磋探讨。”
“谢史公。”赵鼎躬身一揖，说：“阳明先生传习录之与王纯甫书中有言‘心外无物，心外无事，心外无理，心外无义，心外无善’，学生不知当做何解，请史公不吝赐教。”
斯时王学大盛，许多士人学子也转投门下，研修心学已俨然成为一种时尚风气。不过，程朱理学传习数百年，其影响力则更为深远，又被朝廷钦定为科举取士的“正经学问”，是一块货真价实的仕途“敲门砖”，因此，许多人研修心学也不过是附庸风雅而已。史梦泽原本以为赵鼎也只是偶有涉猎而已，没想到一问竟问到了阳明心学的根本论点，让他不禁在心中啧啧称奇，更多了几分得意。
作为王阳明的入室弟子，史梦泽对这个问题自然有过深入的研究，略略整理了思路，便答道：“阳明先生所谓之‘心’，是一个笼统的说法，宇宙万物皆由心生，心若不在，万物无存；然万物无存，惟心仍在，则万物亦能得而复生。心其实并无形体，以意为其形体；意亦无形体，以知为其形体；知亦无形体，以物为其形体。而物之形体，则大略可分为天下、国、家、身四目。是故若分别而论，则此‘心’实由天下、国、家、身、意、知、物等七目合成。七目之中，意、知、物三目为其精，天下、国、家、身四目为其粗。”
“那么，”赵鼎看着史梦泽，问道：“阳明先生所谓之‘知用一原’又是何意？”
“物其实并无作用，以知为其作用；知亦无作用，以意为作用；意亦无作用，以心为作用，这便是‘知用一原’，便是‘显微无间’。”
赵鼎微微一笑：“既然其他诸般皆无作用，俱出乎一心。那么史公为何却要违背本心，为南都那帮乱臣贼子奔走呼号？”
史梦泽闻言一震，这才明白了赵鼎请教自己心学的深意，不由得黯然沉默了下来。
赵鼎又接着说道：“学生虽身陷囹圄，却也知道江南诸事与史公全无干系，一番琴曲之谈，也知史公非是那等贪栈恋位、沽名好利之人。既然不能兼济天下，何不激流勇退，独善其身？”
史梦泽长叹了一声：“老朽不才，自不该有兼济天下之心，但若欲独善其身，却也不能”
“这是为何？”
“老朽愧为王学门徒，却总不能做到阳明先生所谓之‘灭人欲，存天理’。其他声色犬马乃至名利之欲，倒不值一提，所无法勘破者，惟一个‘情’字而已。”史梦泽黯然说道：“老朽供职益藩已近三十年，前后侍奉过三代益王，当今益王更是自发蒙之日便随老朽习学。说句不恭的话，益王未曾有一日视老朽为臣属，老朽又何尝有一日视益王爷为君上？但凡有一线之机，老朽也要拼尽全力，为益藩保留一点骨血。”
“唉！”赵鼎也长叹一声：“被囚已近年许，家严家慈日夜忧心，如今幸而脱死，学生本该先返家探视，以慰其怀，更尽人子之孝才是”
听他话语有所松动，史梦泽欣喜地说：“这么说，赵君是答应与老朽同行了？”
“六朝金粉胜地、太祖陵寝所在若能得存，更使南都百万生民免遭战火涂炭，学生敢以家事请辞？”赵鼎自嘲似的一笑：“学生不敢比类史公，但无法勘破者，也是一个‘情’字啊！”
虽说都是一个“情”字，但意境之高远，远胜于己。史梦泽被深深地触动了，向着比自己年轻了几十岁的赵鼎长揖在地
第八十五章投鼠忌器（）
就在史梦泽屈尊来到南京刑部天牢，苦心说服赵鼎、齐汉生两人与自己一同前往平叛军商议通款一事的同时，长江锁钥、南京门户镇江城的府衙里，吕芳也皱着眉头对张茂和陈世昌说：“议款？那些乱臣贼子要与朝廷议款？他们是不是疯了？”
平叛军全军渡江之后，为了安全，将经历兵火，早已破败不堪的镇江城稍加修缮，中军就移驻城中。张茂和吕芳他们也是刚刚得到了锦衣卫暗线自南都送出的重要情报：南都逆臣已定策向朝廷行款，即将派挂礼部尚书衔南京翰林院掌院学士史逆梦泽为使，前来商议。
张茂咬牙切齿地说：“历来通款只合用于两国交兵，到了这步田地，那些乱臣贼子竟还不思悔改，做此痴心妄想，真真丧心病狂、罪不容诛啊！”
陈世昌也是义愤填膺：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。那些乱臣贼子意欲与朝廷分庭抗礼，狼子野心，可见一斑。如此目无君父，异想天开，狂悖之罪，凌迟难诛！”
三人都做了一番慷慨激昂的表态之后，却都又沉默了下来。看他们个个都是一副愁眉苦脸的样子，其实每个人早就心花怒放。
一路势如破竹打过了长江，本该遵从“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”的圣谕，乘胜直取南京，一举荡平江南逆贼。在众志成城、士气如虹的平叛军面前，南都那帮逆贼拼凑起来的五十万大军不堪一击，克复南都已是指日可待。可是，平叛军狂飙一般急进的脚步却突然停了下来。除了前军营团军所部绕过南京，驰援正在坚守常州孤城的江南游击军之外，张茂、陈世昌和吕芳三人联名上奏朝廷，恳请将全军留驻镇江休整，理由一是因全军于渡江战役中伤亡过大；二是各军历经血战，将士疲惫焦虑，更痛心袍泽殉国死难，以致有不遵三大军规八项铁律，虐杀降卒之情事，但背后真正的原因，却是两位勋帅及监军吕芳都不知道下一步该怎么办了。
此话听来可笑，其实一点也不可笑，因为他们即将面对的是大明王朝全国臣民百姓心目中的圣地——南京！
南京在元朝时被称为集庆，元至正十五年，朱元璋率军攻克此城，改称应天府，以此作为根据地。元至正二十五年，也就是朱元璋登基称帝，建立大明王朝的前两年，朱元璋便开始修筑城墙，营造皇宫，至洪武十九年，用了整整21年的时间，耗费无数人力、财力和物力，修建了这座南京城，是明朝初期的政治、经济、文化中心，即便是成祖文皇帝靖难功成，于永乐十九年迁都北京之后，仍在这里保留了除了内阁之外的一整套政府班底，以示遵从祖制之意，一直沿袭至今，成为在北京官场斗争中失意的官员养老之地。
南京城由朱元璋根据地理形势和防守需要，亲自精心设计而成，东连钟山，西据石头，南贯秦淮，北带玄武，城周11万1200余丈，南北狭长、东西略窄。城墙依山傍水，高度厚度因地制宜，最高处达20余丈，最厚处达8丈3尺，下部以花岗岩或石灰岩的巨型条石为基，上部用大型城砖垒砌内外两壁和顶部，内外两壁之间填以碎砖、砾石和黄土，层层夯实。内外两壁和顶部的砖缝都浇灌夹浆，所用夹浆用石灰、糯米汁或高粱汁再加桐油掺和调制而成，凝固之后黏合力非常强，能使城墙历千年而不坏。
为了兴建这座都城，所耗费的人财物力难以计数。仅承担制造城砖的就有一部（工部）、三卫（横海、豹韬、飞熊）、28府（州），118个县、3个镇。所有的城砖都按照统一的规格尺寸，烧造而成，每块长约1尺5至6寸，宽约7寸，厚约3寸，重约20至40斤，上刻有承造州县、监造官员及工匠姓名、年月，大多都是质地细密的青灰色砖，十分坚固。
此外，南京共有城门13座，水关2座，垛口13616个，窝铺200余座。城门上方都有高耸的城楼，聚宝、三山、通济三座城门各有城墙四道，每两道城墙之间是“瓮城”，可作防守之用。城墙内侧还留有“藏军洞”，即是里端封闭的砖券门洞，可埋伏兵士或储存军需。如这样的“藏军洞”，仅聚宝门一处就有27个，每洞可容纳兵士百名以上，共可藏兵3000余人。此外，每座城门都有内外两道门，外面一道是从城头上放下来的千斤闸，里面那道木门也厚逾一尺，外包铁皮，都是十分坚固。从军事上来说，南京堪称金城汤池，想要强攻，绝非易事。
但是，这并不是说南京城就真能固若金汤，永不陷落。相传，南京城建成之后，朱元璋率其子及左右群臣登上紫金山，俯瞰王城之势。群臣极尽溢美之辞，惟独年仅十一岁的四王子朱棣却直言不讳地说：“紫金山上架大炮，炮炮击中紫金城。”朱元璋闻言大怒，几欲手刃逆子，被左右劝阻。但回头仔细看来，城周山峦起伏，东面钟山，南面雨花台，北面幕府山等一些重要的制高点都留在了城外，实为城防之大忌，因而对全面筹划筑城的诚意伯刘基刘伯温怒恨有加，回宫后便命内侍赐给了刘伯温一盘桔子。朱棣语惊四座之时，刘伯温就在左右，以他通天彻地的才华，岂能不知朱元璋赐自己桔子是恨不得将自己剥皮抽筋生啖其肉之意，吓得连夜逃入茅山避祸。
虽是民间传言，却揭示了南京城防上的重大缺陷。如今平叛军装备着威力、射程都远胜过洪武、永乐年间火炮的御制神龙炮，只要夺取了城外的制高点，用火力覆盖整个南京城也不在话下。问题是，有这个能力，张茂、陈世昌和吕芳也没有这个胆子。
当初明成祖朱棣起兵靖难，前两次互有胜负，第三次于白沟河一役大败奉诏讨逆的李景隆所部六十万兵马，率军攻至山东首府济南。山东参政铁铉收容溃兵败卒据守城池，在城头竖起许多木牌，工楷大书“大明太祖高皇帝神牌”，以朱棣之刚毅果敢、暴戾嗜杀，也不敢公然命人发炮轰击，以致全军被滞济南城下达三月之久，最后还是无法破城，直至朝廷派兵袭击德州，欲断燕军粮道，朱棣只得黯然引军退回北平，第三次南征遂功败垂成，草草收场。一块小小的木牌尚且有如此之大的威力，更遑论明太祖朱元璋的定鼎之地、陵寝所在！别说是真的让张茂、陈世昌和吕芳“紫金山上架大炮，炮炮击中紫金城。”甚至，就连在脑海之中偶尔冒出这样的念头，都被他们立刻认为是狂悖不经之论，自动从脑海之中抹去了！
堡垒最容易从内部攻破，当日明成祖朱棣起兵靖难，便是把守金川门的谷王朱橞和曹国公李景隆大开城门，引军入城。但据潜伏南都的锦衣卫暗线密报，那帮勋臣贵戚鉴于文臣武将献城投降之事层出不穷，早就委派自己的铁杆亲信分守各门，锦衣卫策反工作毫无进展，反倒折损了不少人手，足见那些守将皆是冥顽不灵的死硬分子，指望他们开城投降怕是难于上青天。
不能强攻，诱降未果，投鼠忌器的平叛军�