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谋逆之人要抄家灭族，就算他悬崖勒马，也少不了全家刺配充军。皇上还不是看在老哥你的面子上，只褫夺了他家的爵位，还给宋家孤儿寡母留下了百亩子粒田以为奉养。再说这次廷推统军大帅，成国公朱至孝那个老匹夫竟还想与你争夺帅印，幸好严阁老晓事，未曾许了他，若是报到御前，皇上只需问上一句‘薛陈谋逆之日，朱至孝在干什么？’，严阁老立时就该上请罪疏了”
张茂感动地说：“皇上睿智天纵，才有你老吕这样明察秋毫的大伴啊！”
吕芳心中嗤笑道：这个老东西，连句奉承话也不会说！不过他也不和这个老糊涂了的勋帅计较，继续道：“咱家虽不知兵事，毕竟在司礼监待了十几年，对朝局政争也略知一二。你老哥那些破敌之策，即便抛开厌胜之说犯了皇上忌讳这一层诛心之论不谈，也未免给人落下口实。就说敦请少林寺觉远方丈出山破敌人的妖法，还有派人说服龙虎山张天师弃暗投明这两条吧，都是大谋略，若能从容施行，当可收取全功。可再好的谋略，如今这种情势也不能用！你道为何？朝局不允许！这两条妙计什么都好，就是太耗费时日了。不管施行哪条，少说也得要一两个月吧？一来江南百姓身陷水火之中，望王师南下如大旱之望云霓，大军在徐州城下耽搁这一两个月，不知有多少百姓要遭那帮乱臣贼子的殃，皇上最是爱民，能不为之痛心？二来我平叛军全军有数十万之众，人吃马嚼，每天耗费军需粮秣，还有各级将佐兵士的俸禄军饷，折银不下十万两之多。各省运送军需粮秣，沿途消耗的人力财力物力更是难以计数。依你那两条谋略行事，不但增加军费开支数百万两，更耽误了皇上的平叛大计。到时候，朝中那些言官词臣闹将起来，一个‘怯敌畏战、师老养寇’的罪名压下来，只怕你我都给皇上交代不过去！”
“你老吕说的是！”张茂昔日也曾任边关大帅多年，受够了朝廷中的那些人，尤其是一些年轻好空谈的御史、给事中左一道疏、右一封信催战的苦楚，嚷嚷着说：“他娘的，那些后生小子终日坐在朝堂上，一点也不晓得兵事之凶、边塞之苦，只知一味地呱噪‘战、战、战’。可若是听了他们的话，仓促进兵吃了败仗，他们不但不担罪，还交章论劾，话都让他们说尽了，倒弄得我们这些在战场上泼出命来为皇上厮杀的军汉左右不是人了”
吕芳冷笑道：“皇上睿智，心如明镜，自不会为言官台臣所左右，但若是内阁学士、六部九卿这样的朝廷重臣说三道四，皇上也就不能等闲视之了。你是严阁老举荐的吧？严阁老如今虽是首揆，可我大明朝的家，就算皇上交给他来掌，可他眼下还掌不了。既然如此，你便不能和他走的太近，省得被人抓住把柄做文章，成了他们那帮文臣政争的文章”
国朝旧制文臣不得结交武将，勋臣与阁臣或廷臣勾结更是大忌。张茂赶紧辩白道：“这是自然。我老张家世代都是一品国公，无论是谁秉政，只要忠于皇上，我都与他相安无事。就拿严阁老来说，因他在薛林义和陈以勤那两个王八蛋闹事之时帮过我和西宁侯宋家，我近来才与他来往稍多一点。这次我统军南下，他的门生鄢茂卿想谋个差使，他儿子严世蕃到我府上说项，想让我向吏部举荐，还要送我五千两银子。他娘的，我虽一直在军中，也知道那姓鄢的眼里只有银子，不是什么好东西，这种人还想要从军？没来由坏了我军规军纪，我立时就驳了他！”
这倒是厂卫未曾掌握的情报，吕芳如获至宝，一边暗暗记在了心中，一边随口说：“此事皇上也有耳闻，还曾在咱家面前嘉许老公帅清正廉洁，从不与贪鄙之徒为伍呢！”
张茂吃了一惊：“皇上也知道此事？”随即明白过来，讨好地冲吕芳一笑：“瞧你老哥真是老糊涂了，厂卫是你老吕一手**出来的，如今掌印的还是你儿黄锦，这种事能瞒得了皇上？”
吕芳莫测高深地一笑，说：“万岁爷奉天命为九州之主，我们这些做奴才的，也得替万岁爷多操点心。比如你方才说的那个鄢茂卿吧，咱家就坏个规矩告诉你，他在两淮巡盐御史任上多有贪墨情状，皇上早就一清二楚，不过碍于严阁老的面子，暂时没有论他的罪而已。要不，打从江南逃回来的官员那么多，大多都就任新职，为何单单把他几个人给晾了起来？”
“唉！严阁老对皇上一片忠心，学问又好，可他那些门生却不争气。就冲这一点，朝野清誉就不如夏阁老了”
吕芳心里一凛：张茂对夏言如此推崇，莫非两人早有勾联？这便不能不为主子未雨绸缪了！当即冷笑道：“夏阁老不爱钱不假，可惟有一点，心量太小，从不把你们这些国朝擎天之柱放在眼里，你老哥也不能不防啊！”
张茂犹豫着说：“我从来都尊他重他，当初他掌内阁，我掌中军府，也并未有过节，他总不会把我老张也当成严党”
“你老哥是一品勋帅，他不会明着冲你来，”吕芳阴冷地一笑：“他要对付的人是咱家！”
张茂恍然大悟：“哦，老哥明白了，为着你老吕这个监军之位！”
“不错！李阁老眼看着要到手的督师硬生生地没了，他们那伙子人能不恨死咱家？少不得要拿军中诸事做我吕芳的文章！”吕芳似乎也动了真情，愤懑地喊道：“这个监军之职不是咱家走门子拉同党争来的，是万岁爷赏给咱家的！咱家如今虽说退出了司礼监，可还是朝夕伺候着万岁爷，任他内阁学士、六部九卿，哪个见了咱家不得恭恭敬敬地叫一声‘吕公公’？他们督师功成能加官进爵封妻荫子，咱家当这个监军能有什么？不是为了主子万岁爷的江山社稷，咱家何苦要跟着老哥你整日价风餐露宿，还要提防着那些没心肝的小人在背后嚼舌头？比如方才之事，咱家知道你老哥爱兵如子，不想让炮营兵士冒险。可戚继光杨博那样的年轻人，建功立业、封妻荫子的心火儿正旺，能体谅到你的这番苦心？那个田东曾是你的亲兵小校，他们弹劾你不公也为公，你老哥无私便也有私了。咱家方才答应戚继光他们明日再挥军进攻，左右不过试上一试，成了是你老公帅的功，不成有他们担罪，与你我何干？总不成因咱家的缘故，连累了你老公帅啊！”
张茂感慨地说：“老吕，你也不容易啊！不说什么连累不连累的话了，为了皇上，为了不让那些酸腐文人做你我的文章，南下平叛的仗，也一定要打得漂亮！今后军中之事，你老吕说了算！”
吕芳这样连唬带骗，其实就是怕他跟戚继光心生芥蒂，将帅不合贻误皇上的平叛大计，没想到一番真真假假的告白，竟能彻底收服了这个军中硕勋，心中十分得意，连忙摆手道：“岂能如此，岂能如此！只此一回，下不为例，我吕芳说到做到！日后行军打仗的事仍由你老公帅一言定夺，咱家全力为大军供应粮秣、保障供给，你我同舟共济，早日给万岁爷把江南夺回来！”
张茂感其高义，握住了吕芳的手：“同舟共济，同舟共济！”
第十四章营中骚乱（）
高拱之于戚继光，不但有举荐之恩，更有半师半友的情分。受其影响，戚继光对吕芳这样的阉寺内官也颇不以为然，却不曾想今日与张茂争执不下之时，竟得了吕芳的支持，而且那样举重若轻，一语道破其中关窍，令众人都说不出话来，心里不禁对那个平日里不显山不露水的“内相”有刮目相看之感。但同时，却对监军杨博不免产生了几分怨气：若非他的阻挠，只消强令中军炮营对着徐州城上的法坛开上一炮，厌胜之说便不攻自破，哪有这后来许多之事！得罪了张茂，个人进退事小，连累营团军全军受其刁难，就绝不能等闲视之了。因此，也不顾杨博几次想开口与他说话，打马就朝着营团军大营飞奔而去。
在兵部武选司、职方司任职多年，杨博天天与武人边将打交道，对他们的心思了如指掌，自然知道戚继光为何如此立功心切——当初俞大猷率军南下，朝中多有大员质疑戚继光年纪太轻，资历太浅，不足以独掌一军。皇上玩了个文字游戏，让俞大猷仍挂名营团军指挥使，由戚继光以副使暂代其职，这才平息了朝廷大臣的哓哓众口。戚继光既感怀浩荡圣恩，又感到压力很大，日日夜夜忙于督率全军操练。此番营团军作为全军先锋，他更是恨不得立时就踏破徐州城，以赫赫战功来证明自己的能力，可惜“东风不与周郎便”，一个杂毛老道装神弄鬼，竟吓得中军炮营不敢放炮，营团军第一战就折损了数千人，却连城墙也未能登上，让戚继光在全军面前颜面尽失。这口恶气，他如何能咽得下去？遂摇头苦笑一声，也不计较他的轻慢，跟在他身后策马回营。
两人一前一后回到大营，却见营门口围了一大堆的人，吵吵嚷嚷闹个不停。越过人头看过去，只见人群之中，前军统领曹闻道提着腰刀，正对中军统领曾望怒目而视；而曾望虽面红耳赤地辩说着什么，但也连刀带鞘擎在手中，做格挡招架之状，大概是因曹闻道手中有刀，他也不敢不防。
战事不顺，军中两员大将又私自殴斗，戚继光更是气不打一处来，厉声喝道：“谁在营中喧哗？”
戚继光为人冷峻，不苟言笑，加之治军甚严，令出如山，连曹闻道和曾望这两个职位与他相差不多，年齿却比他要大过不少的人对他也是毕恭毕敬，听到他的声音，赶紧扔掉腰刀。围作一团的兵士也慌忙朝两边散开，一齐跪了下来。
戚继光指着曹闻道和曾望，喝道：“给我将此二人拿下，先打二十军棍！所有在场者一律受杖一十，由各营召集部众，军前施刑！”
紧随其后的杨博虽说调任营团军监军时日不久，却也知道自俞大猷、戚继光之下，曹闻道和曾望并称营团军双雄，在军中颇负盛名，而且都身居统领之位，执掌一军，公开受杖恐伤其颜面，忙叫道：“将军且慢！”
又是这个讨厌的家伙来横插一杠！戚继光负气地说：“杨大人，末将如此处置是否妥当，请大人示下！”
“军中殴斗，理应受罚，将军如此处置自是妥当。不过，我大明有律法在，寻常百姓也需三推六问方能定罪论刑，何况是我军中大将。”杨博从旁劝说道：“两位将军缘何起了争执，是否该问个究竟再论刑罚为好？”
戚继光心中冷笑一声：败坏军规就应受到惩罚，还需要论个是非曲直吗？真是一个书生！而且，曹闻道这个莽夫闹事的理由还用问吗？定是战事不顺，心里积压了一肚子的火气无处发泄，遇到曾望说上两句风凉话就爆发了出来；要不就是不满战事正酣之时突然鸣金收兵，便要寻衅滋事。追问下去，保不准火爆脾气的曹闻道会当众说出什么难听的话，岂不是自取其辱？
但杨博身为监军，有决断之权，却很客气地跟他商量，大庭广众之下戚继光也不能不给杨博面子，便喝问道：“曹闻道，你为何要对袍泽兵戈相向？”
曹闻道怒道：“老子要带人灭了中军炮营那帮贼娘入的王八蛋，曾望这个混蛋挡着老子不让出营！”
戚继光大怒：“住口！炮营也是朝廷的兵马，是我营团军的友军兄弟，怎能说出这等丧心病狂之言！”
“友军？兄弟？我营团军怎会有这样的友军、兄弟？！”曹闻道激愤地说：“今日挥军攻城，中军炮营那帮贼娘入的王八蛋不肯出力援助，我前军数千将士数千将士殉国，连剑锋也也”大颗大颗的泪水从曹闻道的眼眶中流了出来，他再也说不下去了。
杨博和戚继光闻言都是一震，杨博忙问道：“肖将军他他殉国了”
曹闻道狠狠地抹去了脸上的泪水，咬牙切齿地说：“这都是中军炮营那帮贼娘入的王八蛋害得！剑锋临终之前为此不能瞑目，末将要带人找他们讨个说法。曾望这个混蛋胳膊肘往外拐，竟帮着那帮贼娘入的王八蛋，说什么‘厌胜’不‘厌胜’的鸟话”
曾望忙说：“老曹，这话可不是我说的。我告诉过你，为了这事，戚将军已带我去找过那帮王八蛋，斩了他们一名队官。可那帮王八蛋还是畏惧敌人妖术厌胜”
厌胜之说已被监军吕公公认定是亵渎君父之言，听到手下这两个莽撞的家伙还是一口一个“厌胜”，若是被别的军中之人听了去，只怕要招惹祸事。戚继光厉声打断了他们的话：“休得胡言放肆！自即刻起，我营中之人再有论及此邪说者，定斩不饶！”
接着，他又死死地瞪着曹闻道，说：“我营团军何时出了你曹闻道这样的窝囊废，离了火炮�