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根据德国海军制定的作战方案，远洋舰队突入北大西洋有两个主要使命：一是与袖珍战巡和潜艇配合，剿杀英国的海上运输线，另一个则是利用自身的航空力量优势，对前来搜捕自己的英国舰队实施进一步的打击。毕竟英国人不可能对德国袭击舰的猖獗行径无动于衷，他们必然会尽起舰队前来围捕：如果无法保证商船对不列颠的供给的话，那么英国自然就因为物资的匮乏而困死在岛上了！
不过，这两个战斗任务虽然都指着击败英国的这一个共同结果，但它们的实施途径，却存在着相当程度的差距。如果以打击英国的海上航运线来看，德国舰队最好是单舰游猎：因为这样可以将侦察范围扩大得尽可能广，从而在纵横万里的浩淼海洋中抓捕到更多的猎物。而如果是与英国舰队作战，则需要将舰队集中使用才能保证获胜的把握。别的不说，5艘德国航母的自卫能力便是最大的弱项，倘若她们与护卫舰只分离，即便是一小队英国驱逐舰也能要了她们的性命。
经过一番仔细的思量，方彦最终向上司伯梅建议舰队不予分散。因为在英国舰队必然会出动的情况下，歼灭她们要比击沉英国商船更加重要。如果英国舰队再遭重创，那么这不仅会让德国袭击舰和潜艇的压力大幅下降，更会在政治上摧垮英国以及众联邦的战斗信心。如此便能让德国尽快赢得战争胜利。
而即便是在剿杀商船方面，集中行动的德国舰队也有相应的优势。由于航母的集中运用，使得德国舰队能够轻易派出足够数量的侦察机，对周围数百公里的海域实施无死角搜寻。而只要在海图上画一个半径400公里的圆圈，便可以看到它的笼罩区域已经相当广袤。倘若德国舰队航行到足够靠南的位置，那么他们所发现的英国商船数量，将会多到比自身携带的弹药数量还要为众！
由于东北信风和温暖洋流的存在，北大西洋的浪涛湍急度要普遍高于除了北冰洋以外的任何一片海域；不过，这却也绝对不意味着航空母舰就鲜能发挥其威力。历史上，盟军将德国狼群逐出这片水域的关键力量不是驱逐舰和反潜护卫舰，正是那票排水量不过万吨的轻型“吉普航母”。
由于从航母上起飞的反潜侦察机的威胁，使得德国潜艇被迫在白天的绝大多数时间里都潜在水下，甚至不敢伸出通气管，大大降低了狩猎效率。而在另一位面追击俾斯麦号的战斗中，也是从皇家方舟号航母上起飞的鱼雷机起到了决定性作用。从1928年起，德国海军就在远洋进攻战略的驱使下开始搜集北大西洋的气候信息，结果显示除了高纬度地区的冬季之外，其余时节都至少有一半的白昼天气适合舰载机出击。
“我们已经航行到北纬53度以南的海域了，明天的气候应当有所改善吧？”看着头顶上一片漆黑的深邃天空，方彦不由得暗自低语道。在从丹麦海峡南下的那段时间里，自己舰队由于天气状况的原因，只有一天放出了舰载机，而且持续时间还仅仅是正午之后的6个小时。正因如此，这支阵容不俗的舰队还没有一艘英国商船进账，饶是方彦并不过分追求自己的战绩，但他又怎么甘愿默默沉寂？
长夜漫漫，风声呜咽。以15节速度前进的德国舰队，在黑夜当中又航行了超过150海里。一缕金黄色的灿烂晨曦出现在东方海天交界处，在周围深蓝的映衬下显得格外壮丽。从单人行军床上缓缓苏醒的方彦，第一件事便是扭亮床头灯，观察吊坠的摇晃情况。令他感到惊喜的是，吊坠的摇晃幅度较昨天有了大幅减弱：这无疑意味着航母的横摇也得到了明显改善，可以顺利的将舰载机放飞出去了！
欣喜之下的方彦顾不得到军官食堂享用丰盛的早餐，在穿好军服之后，立即就朝着航海舰桥飞跑而去。舰队司令伯梅正眼含血丝的坐在座位里，身前摆着一杯用于提神的浓郁咖啡；见到方彦出现在指挥室门口，伯梅微微一笑，道：“我就知道你会提前出现的。海面浪涛从凌晨4时开始减弱，我已经命令各艘航母准备飞机，等到天空完全变亮之后，就放出机群前往周围海域实施搜寻。”
“这样真是再好不过了。”方彦满面喜色地说道。伯梅抿了一口杯中的苦醇，道：“你先去吃早餐吧。之后很可能会有战斗发生，我可不希望你空着肚子工作。”
清晨5时40分，第一架Go…388轰炸机从齐柏林号上腾空飞起。它的机腹下方一反常态的没有挂载任何物品，只是载着两名成员飞上了4千米的天空。显然，这架飞机是执行侦察任务的。在很多情况下，轰炸机比战斗机更适合担任侦察兵这个角色：因为轰炸机有2名机组成员，这就可以大幅减小在侦察过程中所犯下的人为过错。
如果高空中的飞行员数错了目标数量，或是辨认错了敌舰级别的话，那么坐在后方的电报员还能把一道关。如果执行侦察任务的是单座战斗机，飞行员的失误也就没有人能纠正。而错误的情报将极有可能导致舰队指挥官做出不适时宜的选择，由此带来的恶果也将是难以承受的！
此外，轰炸机在航程上也比战斗机有优势。这使得它能比战斗机搜索更大的范围，增加发现目标的可能性。虽然它在速度上比战斗机有劣势，但在不挂载炸弹的情况下也能拥有可观的速度，敌方战斗机要想将其留下颇有难度。考虑到当前英德两国海军航空兵的巨大差距，方彦便果断提议放一波轰炸机实施侦察。
几分钟内，16架轰炸机就被5艘德国航母悉数放飞完毕。对于当前仍旧有240架轰炸机的德国航母编队而言，这点兵力丝毫不能减弱它们接下来将要发动的攻击波强度。随后，16架战斗机也被相继放出，它们用于在德国舰队周围上空实施警戒，以便能在第一时间对来袭的敌机实施拦截。
“约纳斯，我们接下来应该怎样准备飞机？”看到最后几架起飞的战斗机开始逐渐爬升高度，伯梅有些不确定的向方彦询问道。由于无法确定己方侦察机之后将会发现什么，因此航母将要准备的飞机的种类和数量都大有讲究：如果是敌方舰队，则需要大量轰炸机挂载重磅炸弹或鱼雷实施攻击；如果是敌方护航船队，用战斗机挂载250kg常规炸弹就足可对敌致命打击。
而最有可能的，则是侦察机什么都没有发现。由于炸弹和燃油向来都是运出容易回收困难，因此航母的战机准备也不能一味向高规格靠齐：否则等到几十架战机都蓄势待发之际，最终却没有目标可供出击，这些飞机的重新回收工作足够会让地勤人员有杀人的冲动！
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第200章 轻松狩猎（）
方彦沉吟片刻，而后说道：“根据威廉港的情报推断，英国舰队主力距离这片海域还有2天的航程，因此我们不大可能会碰上包含大型战舰在内的英国舰队。而以运输船队那不足10节的缓慢速度，即便是我们的攻击时间有所延误，他们也无法逃脱我方战机的进攻。因此，我认为只需要让各艘航母按照正常情况准备少量的战斗机。等到确切的侦察结果传来之后，将军您再下达相应的指令。”
伯梅眼中光芒渐渐亮起，随后满是欢喜地说道：“约纳斯，我就知道你会想出最好的解决办法的！”他朝着面前的副官简单交代了几句，后者当即便按照方彦提出的意见，向通讯部门传达出了相应的命令。伯梅顿了顿，而后又道：“约纳斯，你再制定一条舰队之后的航线吧。现在我们的巡洋舰和驱逐舰的燃油又消耗了超过三分之一，再有几天时间，就应该考虑实施补给了。”
方彦神情郑重地点了点头。此时德国陆军尚未占领法国沿岸，自己这支舰队距离归国有着数千海里的迢迢之距，在这种情况下，保持军舰的燃料充足，就成为了舰队司令所必须时刻考虑的最关键的问题。即便是不能打击英国势力，也要保证有足够的燃料返回本土，这是德国舰队所要始终恪守的基础底线。
不过幸运的是，这一位面的德国海军在对海外舰艇的油料支援上，比起历史位面有了明显改观。利比亚油田的大规模开采，使得德意这两个盟邦的石油富裕度都得到了极大提升：在这种情况下，不仅德国海军派出了更多的油船驶向大洋，就连意大利人也出动了几艘船予以从旁支援。经过一番谋划，方彦最终选定了其中一艘意大利油船作为他的目标。早在9月5日，威廉港已经通过电报向本方舰艇告知了几艘意大利油船的位置和联络暗语，双方间的接洽已不存在任何障碍。
红日冉冉，晨光灿烂。根据方彦制定的航线，德国舰队将航向转到了西南：那里不仅会有意大利的万吨级油轮“茉莉莎”号，更有相当可能发现情报当中提到的英国护航船队的踪迹。随着时间的推移，方彦心中竟泛起了细微的紧张之意，这便如同是一件志在必得之物迟迟没有到来，令他在等待之中忍不住抓耳挠腮！
“报告，308号机发现一艘单独航行的英国商船，方位北方偏东，距离70海里。目标航向正东，速度达到15节，登记排水量预计超过7千吨！”
当通话筒内传来电报室官兵的声音时，方彦忍不住长舒了一口气。他只觉得胸中的急切和烦躁，都随着这股浊气的呼出而消散了大半，并重新变得琉璃剔透，干净澈明。自己破坏英国海上交通线的战斗历程终于不再是一片空白，这艘商船就是自己登上最终胜利殿堂的第一块垫脚石。现在，方彦有至少5种手段，能让那艘商船死得不能再死，永远都无法返回不列颠的领土！
“英国人现在竟然还有单独出海的船只？”听得这个消息，齐柏林号舰长霍夫曼上校忍不住怔了一怔。在他的意识里，英国商船都应该迫于德国潜艇的威胁，而全部组成了群体行动的护航船队才对。方彦笑了笑，道：“上校先生，并不是所有人都会以谨慎的心态去面对威胁的。有50％的利润，资本就铤而走险；而如果有300％的利润，资本就能不顾一切，甚至甘冒绞首的危险！现在我们能投放到大西洋战场的潜艇数量还十分有限，远不能对英国实现全面封锁，因此对于那些航速较快的商船来说，节省时间的单独航行，就成为了追逐利益的理想选择。”
“英国人必将为他们的贪婪付出代价。”伯梅声音平缓的说道。其话中蕴含的杀伐之意，让方彦和霍夫曼二人都为之暗暗心惊。他将杯中最后的提升苦涩一饮而尽，道：“用两架挂载炸弹的战斗机去将它送入海底吧。”霍夫曼大声领命。这个应对命令早在他的意料当中，用飞机去对付商船，远比派出任何一艘军舰都要来得快速高效。从战机起飞，到对70海里外的目标发起攻击，整个过程不会超过30分钟。而如果是将这项任务付诸给水面舰艇实施的话，则至少都需要3个小时，因为高速航行产生的油料消耗更是一个惊人的数字。
至于飞机不能接收和打捞对方商船上的水手，则根本就不在德国海军的考虑范围之内。“仁慈而文明”的英国人并没有因为人道主义而放弃在德兰士瓦建立的集中营，更没有在世界大战已经结束的1918年11月解除对德国的海上封锁，后者直接导致了超过20万德国人在之后的7个月里因饥饿而丧生。现在要想让德国舰队通过牺牲狩猎效率来挽救英国船员的性命，用屁股想都是不可能的事情！
几分钟后，两架战斗机接连从齐柏林号宽大的甲板上腾空飞起，它们各自挂载着一枚250kg炸弹，在刺目阳光的照射下显得充满了力量和狰狞。在9月3日的战斗中，德国俾斯麦号战列舰仅用露天甲板就挡住了这种炸弹的攻击，使得来袭的近四十架英国轰炸机全部无功而返；然而在当下，情况又远非之前所能比拟。此番德军飞机的目标是既无对空火力、又无防御甲板的普通商船，250kg炸弹登时就成为了致命的利器。正常情况下，只需一枚该型炸弹，就能对舰体脆弱的商船造成毁灭性打击，此番德军出动的2架飞机就已经是宣判了那艘商船的死刑！
桨叶高速飞旋，产生巨大的牵引力，德军战机由此在空中风驰电掣，以160节的巡航速度朝着友机发现目标的海域疾掠而去。仅过了一刻钟，飞行员就在碧蓝如镜的海面上发现了那个小若指节的船舶身影。飞得近了，目标的轮廓在他们的眼中变得愈发清晰：那宽厚的船体、后置的舰桥、黑雾渺杳的烟囱，以及桅杆上飘扬着的米字旗，都彰显了它的英国商船身份！
“干死英国佬！”一名飞行员发出了带着粗口的欢呼，在通过无线电向队友扔下一句话之后，他当即猛�