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走了一阵，才来到一个宽敞气派的厅堂，只见上首端坐一位气势威严，头发、胡须皆白的老人，下面两排座位，左边一排坐着一位中年美妇。带路的管家恭敬地朝两人行礼，说：“老侯爷、公主，刘少爷带到。”
老人微微点头，管家退到一旁。刘朝明听了管家的话，立刻明白了两人的身份，赶忙向两人施礼：“小生刘朝明见过老侯爷、公主。”
老侯爷微捻胡须，上上下下细细瞧他，然后摆手让他坐下，先是问了问他的生辰，在别院的生活情况，刘朝明一一作答。而后老侯爷直接对他道：“你也算是遭了侯府的无妄之灾了！皇后对侯府心生不满，让锐儿以男子之身嫁人，累及与你，唉，委屈你了！”
刘朝明一听，内心顿时泪流满面，心说，有您老这句话就够了！他赶紧站起身，朝老侯爷一揖，说：“老侯爷说得是哪里话，婚事是皇上下旨，我们这些为人臣为子民的只有遵从，何敢让您出此言啊！”
“你是一个明白人，只要你不怨恨侯府就好！”老侯爷说。
“呃，怎么会？”刘朝明顿了一下，接着道：“论身份、地位、才学，我都不如世子，还望老侯爷不要嫌弃我这一个小小的举人呀。”老侯爷姿态摆得很低，刘朝明也客气地回道。
“哼！”中年美妇听了刘朝明的话轻哼了一声。
刘朝明当作没听见，他理解这位公主的心情。谁家的儿子好不容易长大，满心以为他能娶妻生子，膝下承欢，谁知竟要嫁作他人妇！虽然他也是受害者之一，但见到他总归会别扭、会难受，就像父亲看见女儿要被一个臭小子抢走，行为上难免要刁难一番一样。
刘朝明把他跟陆老师拟定的聘礼单子递给老侯爷，请他过目。老侯爷看完后，递给公主，对单子上的东西并没有什么不满，反而跟他说：“你现在自己过，单子上的礼品不必太多，锐儿是男子，不会在意这些。”
其实，刘朝明的聘礼单子多是从他娘的嫁妆中出，在老侯爷、瑞平公主这些大富大贵的人眼中看来，简直有些寒酸。刘朝明本来做好被鄙视、被刁难的准备，却不料两人都没有对单子表示出轻忽不满之意，尤其是须发皆白、驰骋疆场的老侯爷和颜悦色地跟他交谈，一下子让刘朝明不安的心放松下来。
跟老侯爷商定了下聘礼的日期，关于府邸的整修事宜，老侯爷对他说，侯府人多，离府邸也近，如果他放心，侯府可帮着修整。他要是有什么特别的要求，随时可以提出来，派人通知一声就行。
刘朝明一听，求之不得，他一个只在古代生活六年的人，又常年呆在别院，本身也不是特别讲究的人，而且别院人手有限，确实不如侯府有资源，眼光高，所以，他很痛快地答应了。当然，他也言明侯府出人出力，他不能什么都让侯府出，明日就派人送来银钱。
接着，刘朝明把自己酿造的酒拿进来，讲明酒的特点，老侯爷一听清澈透明，不用筛和温，立时来了兴趣，当场拆封一坛，倒进酒杯一看，果真如刘朝明所言。饮上一口，辛辣甘冽，回味悠长，引得老侯爷赞不绝口。
刘朝明又特意跟老侯爷说明这种白酒度数比较高，不能多喝，不妨喝些他酿的果酒，度数相对要小些。
至于玉米，他也向老侯爷说了吃的方法，让他不妨尝一尝。老侯爷连声说好。
最后，刘朝明拿出用军绿色盒子盛放的军刺，许是前两样都比较新奇，对于军刺，老侯爷也有些好奇，当堂打开，只见刀刃尖利无比，刀身呈三棱形，光滑流畅，带有凹槽。老侯爷曾经也是征战沙场的一员猛将，什么兵器没有见过，却没有见过如此造型，如此锋利，制作如此精细的兵器。
老侯爷用手指轻轻抚摸刀身，却觉指腹一尖，抬起手掌一看，指腹竟有鲜血流出，可见这真是一把绝世好刀！而刘朝明竟肯轻易地把宝刀赠人！
如果说，刚才对刘朝明的客气有礼不过是面上做做样子，毕竟孙子是嫁人的一方，对他的态度好一些，孙子的生活才有可能过得舒心一些，但是到现在，则真正从心里开始对刘朝明刮目相看。
如果得到制作此兵器的人，把它相应地改变一下，应用到战场上，那军队的战斗力将会得到多大地提升啊！想到这儿，老侯爷故作漫不经心地问：“这可是一把好刀，把它送给锐儿太贵重了，不知你从何得来？要不老夫再去求此人制作一把？”
刘朝明听了一顿，马上明白了老侯爷的意思，想打听是何人所制，可惜，他也不知道，这军刺还是他们总监送的，至于总监为何能得到一把非仿真的军刺，估计和他的家世有关。他还真是不清楚。
刘朝明只好扯了一个谎，说他十四岁时，带着仆从去山里打些野味，射中一头黑熊，追踪黑熊进入深山，遇到一位奄奄一息的中年男人，侥幸救活对方，对方为报答他的救命之恩，故送他一把兵刃，中年男人称呼它为“军刺”，大概是因为它的前端又锋利又尖细的缘故吧。
不管老侯爷相不相信，反正刘朝明说完之后，老侯爷叹息一声：“正因为是宝物，所以才不可轻易得到吧！”然后老侯爷又问了些有关军刺的问题，比如说，军刺上的凹槽有什么用等等，刘朝明知道的就告诉老侯爷，不知道的自然说不清楚。
等到刘朝明辞别老侯爷，随着管家带领走出正院后，老侯爷对公主说：“此子不可小窥！”
许久没有吭声的公主说：“那又怎样，始终是一个男人！”说罢，起身告辞。
老侯爷微微摇头，心想，这几样东西都是见所未见，此子却能轻易拿出来，说不定，侯府的转机就在此子身上。看到放置军刺的绿色盒子，老侯爷以为是匣子，拿起来细细瞧了瞧，掂了掂，极轻却结实，又是他不曾见过的物件，心中自此对刘朝明是既好奇又疑惑。他朝屋外喊了一声，一精壮的汉子应声而进，老侯爷把绿色盒子递到他手上，吩咐一声：“浦川，把这匣子送给世子，就说，就说这是那刘少爷送给他的。”
“是。”被叫做浦川的精壮汉子接过匣子，朝世子的院落走去。
此时，世子正直立在鱼塘中央的亭子边，一管玉箫放在唇边，指尖微微移动，顺畅的箫声从指缝间倾泻而出，悠远清冽，忽高忽低，宛如在耳畔低语，又似在远方回荡，带些淡淡地愁绪。浦川走进来正好看到世子在凝神吹奏，便朝世子的护卫李鸿微一点头，站在一旁静静等候。
一曲奏毕，浦川上前将绿色匣子交给世子，并传达老侯爷的话。
世子默然片刻，把手中玉箫一伸，李鸿立刻接过，世子并没有伸手去接匣子，而是直接打开盖子，见是一把短剑的样子，微微皱眉，但仍是拿了起来，从刀鞘中一抽，线条流畅、前端锋利的军刺赫然出现在眼前，世子稍稍一顿，后退两步，缓缓摆了一个起手式，接着军刺向前刺出，动作一下比一下迅疾，干净利落，毫不拖泥带水。身形矫健犹如游龙，衣摆随着动作带出的劲风飘动，在旁边观看的两人不禁齐齐赞一声“好！”随着这声话落，只见世子突然向后一转，右手的军刺跟着掷出，竟牢牢地没入一颗粗壮的树干上。
李鸿赶紧上前，想将军刺拔出，却不料军刺纹丝不动，竟牢牢地嵌进树干之中。世子见此，踏步上前，猛一用力，军刺被拔出，却见三面凹槽中带着木屑，再看粗壮的树干上，赫然出现一个见方的深沟。世子漆黑的眼睛蓦然一亮，情不自禁地道了一声：“好一把利刃！”
世子把军刺□□刀鞘，问李鸿：“我记得你打听到他曾在青楼授曲赠歌？”
李鸿不解世子之意，但仍是答应一声。
“来而不往非礼也，去书房把我那本古本《仙曲悠荡》给他送去吧。”世子缓缓说道。
“是。”
浦川在旁说道：“那刘少爷估计还没有出府。”见世子转头看向他，解释道，“公主让人把刘少爷单独叫到德初院说话。”
第18章 。不用纠结（）
刘朝明随着管家左拐右绕，却被引到一处比较幽静的院落。刘朝明深觉诧异，看向管家，询问他这是为何？
管家将人带到，便不再隐瞒，告诉刘朝明，公主想跟他谈谈，请他稍安勿躁，片刻之后，公主就会赶来。
刘朝明无奈只得在此等候，心想不知公主究竟有什么话非要背着老侯爷说。等了一会儿，只见公主在四个丫鬟的簇拥下朝这里走来。
刘朝明随意一瞥，见公主身边的四个丫鬟俱是容颜秀美，身姿婀娜，心说，不愧是豪门大户，连身边的丫鬟都这么容貌不俗，不过，这样的丫鬟能安心干活吗，不会整日想着爬床成功当上主子吧？现代可是有不少长得不错的女孩就想凭着自己的容貌少付出，少努力，不是傍大款，就是当小三，出卖自己的青春和肉·体，以此换来富裕轻松的生活。
院中有一座亭子，公主让人端来茶水，请刘朝明坐下，然后挥退身边四个丫鬟，这才对刘朝明说：“刘少爷，你看我身边的四个丫鬟怎么样？”
什么意思？刘朝明疑惑地看向公主，谨慎地回答：“公主身边伺候的人当然都是不错的。”
“哦，你喜欢哪个？我把她送给你。”公主笑着问。
擦，试探他？这是刘朝明的第一反应，不过不管对方什么目的，刘朝明都不可能接受，他说：“多谢公主的美意，我身边有两个得力的丫鬟，虽然不如公主跟前的漂亮能干，但用得很顺手，一时换了别人可不习惯。”刘朝明停顿一下，不打算跟公主打机锋，直接道，“小生愚钝，公主有什么话尽管直说。”
公主低头轻抚左手的镯子，片刻后抬起头叹了一口气，说：“过不了俩月，你们就该成亲了，我也不把你当外人，直接跟你说吧，我和侯爷成亲多年，夫妻恩爱，他一直没有纳过妾室，所以我们只有锐儿一个孩子。本来指望着他为侯府开枝散叶、传宗接代，光耀门楣，谁知……唉！我不过是一个小女子，只希望相夫教子，过上安定的日子。哪料，先是侯爷身死，再是锐儿以男子之身嫁人，可怜我今后一介女子，却只能孤零零地生活，没有儿孙承欢膝下，这叫我怎么不伤心？”
说到这里，公主已经哽咽难言，刘朝明不知道她说这么一大堆话有何用意，但是听到这儿，也是心中不忍，正想找话劝解，公主朝他摆摆手，用锦帕拭了拭眼泪后，继续说：“你与锐儿同是男子，无法生育后代，不妨与锐儿作一场戏给外人看，我们侯府绝不阻拦你纳妾抬通房。等到将来有机会，你就与锐儿和离，到时候侯府一定重重补偿你，我肯定也会给你说一桩好媒，你看，如何？”
噢，搞了大半天，原来是这么个意思。刘朝明终于明白了公主的意思。刘朝明不由自主松了一口气，其实这样也好，省得他在一边为是否搅基纠结烦恼。
“公主不用难过，我答应和世子假扮夫妻，如果今后有机会，一定还世子自由。”刘朝明向公主承诺道。
“此话当真？”
“当真。”
“那……你喜欢什么样的人，男人、女人，只要你说出来，我都一定给你找到。要不，我身边这四个丫鬟先送给你如何？”公主喜极而泣，急切地问刘朝明。
刘朝明有些无奈，好像他是一个色鬼似的。他虽然有爱美之心，但绝无左拥右抱、三心二意之念。找到一个意中人，悠闲自在地过完一辈子是他两世为人的想法，他可不想后院一堆莺莺燕燕，勾心斗角，搞得他家宅不宁，自己给自己找不自在！
于是，刘朝明坚决地拒绝了公主的好意。这大大出乎公主的意料。本来外界传闻刘朝明买小倌、逛青楼，还以为他是一个好色之徒，如今一看是自己错信了传闻？算了，只要不对锐儿起心思，管他怎么样呢？
公主心愿达成，立刻派人护送刘朝明出府。
刘朝明走到候府门口，就看见前几日驾着世子马车的那名车夫正站在门口，手里托着一个匣子。瞧见他，便向他走来弯腰行礼，对他说：“我家世子感谢刘少爷赠送的……呃，军刺，听闻刘少爷对词曲颇为精通，特命在下把这本古本曲谱回赠给您。”
“好，多谢你家世子。”刘朝明接过来客气道。边往回走边感叹，就在春意苑弹了一曲，不仅得了一个风流成性的名声，还让世子误会他精通词曲音律。
他根本不喜欢好么，他是被陆老师逼的！陆老师认为一个书生学习“六艺”是必需的，所以他学会了弹琴，虽然水平仅为中等；他学会了射