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……大白天的应该不会有什么事的吧……？
怀着这样的侥幸心态，柳泉一再叮嘱了跟随土方一道出门的相马主计等人也要保持警觉，多加小心之后，很不放心地回到房间里去工作了。
但是她还没工作多久，就来了个不速之客。
空荡荡的屯所走廊上，突然响起一阵噔噔噔噔的急促脚步声。房门随之被粗暴地打开了。
在房门敞开的一霎那，唰的一声，柳泉出鞘的长剑已经直指门口的来人。
当的一声，那个人及时拔刀挡下了柳泉这示威的一击。
“啊……所以说动不动就拔刀真的是太危险了啊……！”
柳泉先前其实只是为了吓阻对手，所以那一招未尽全力，只是先发制人地示威而已。此刻听到了这个属于少年的清亮声音，却真的是吓了一跳。
“平助君？！”
藤堂平助闪身而入。因为强迫自己以罗刹之身在白天活动的关系，他的脸色有点苍白，一进门就急促地问道：“雪叶君！土方先生呢？”
“去城里巡视了。”柳泉沉稳地答道，注意到平助看上去一下子就沮丧起来。
“是吗……那可以拜托你传个话吗？”他很快又重新打起了精神问道。
柳泉点点头，微带一丝责备和不解地说道：“当然。不过，平助君，土方先生……还有大家，都很担心你们啊。为什么来了仙台之后就一点消息都没有了？还有，街上出现的那些试刀杀人狂又是怎么回事？”
平助露出一脸抱歉的样子，略微有点无奈地答道：“我……我真的没有想到……”
他好像什么都还没有回答，可是柳泉的脸色却瞬间变了。
“难道……真的是……山南先生搞出来的？所有的事情都是……？！”
平助重重地点了点头。
“仙台藩不打算帮助我们。山南先生推测可能是因为新政府军那边已经施加了压力。从那时开始，我们就在四处调查打听消息。我追查到雪村纲道已经来到了仙台。”
柳泉大吃一惊。“雪村纲道？！千鹤的……父亲？！”
糟糕。事情一旦扯上他，那就不是能够善了的……他是研究变若水和罗刹的权威之人，被罗刹之身和残酷的命运所纠缠而苦恼的山南，一定会被这样的人所蛊惑……
都不用平助再说下去，柳泉的脑海里已经瞬间脑补出接下去的事情。
“率领隶属新政府军的罗刹队的人，似乎就是雪村纲道。”果然，平助证实了她不祥的推论。
“这件事不能放任不管，所以我一直监视着罗刹队的动向。不过……”他显得极为碍口地艰难挤出几个字。
“我看见了……山南先生和雪村纲道多次接触过。”
“山南先生说单独行动更加不显眼，容易获得情报，于是开始单独行动。有一天，他说得到了重要情报而离开了罗刹队，却被人看见和雪村纲道秘密会见。而且这样的会面不是一两次，是很多次啊！”
显然被山南令人不解的举动困扰已久的平助，突然爆发似的提高了声音喊道：“我真是搞不懂山南先生到底想要做什么啊！雪村纲道那个人……虽然不知道他为什么现在投靠了新政府军，但是……他和新选组已经走的不是同一条路了。和这样的人私下会面，身旁还全都是效忠于新政府的罗刹军队……单枪匹马地去闯进敌人的巢穴，这也太危险了！要是山南先生有什么想法的话，难道不能够和我先商量一下吗？我就显得那么不可靠吗？”
平助抱怨似的说道。
“可是山南先生只是一味隐瞒，又不和我说，又不与本队联系，好像还命令那些罗刹队的人反过来把我盯紧，我真的不知道到底该怎么办……”
他突然伸手探进自己的衣袋里，摸索了一下，取出一张折得小小的纸来。
“我听说土方先生已经到了仙台，所以趁山南先生不注意的时候才到这里来的。这封信是昨天送到山南先生那里的，我费了好大的力气才偷了出来……”
柳泉有点意外，立刻伸手接过那张纸。
“真是难为你了，平助君……一直以来，你辛苦了。”她勉励似的这样说着。
平助的脸上一瞬间浮现出一丝浅浅的、安心一样的神情，又很快变得焦急起来，催促着柳泉。
“谢谢。但现在不是说这个的时候……请快点看看那封信。”
平助用急促的声音说着。
“必须……必须尽快去阻止山南先生啊！”
柳泉飞快地展开平助手里的那封信。
上面写着“我已夺回小女，计划可继续进行”。
“夺回……小女？！”柳泉不敢置信地念着纸上的关键字眼，“雪村纲道指的……难道是千鹤？！”
“嗯，没错。”平助毫不犹豫地肯定道，“这一定是雪村纲道派人送来的。我确认过了，不可能有问题。而且，新选组里也留下了一些雪村纲道以前研究变若水时写下的材料，就是这个字迹。”
柳泉的脸色微微变了。
“上次见面时，总司君明明说要和千鹤一起去她的故乡啊……难道是因为雪村纲道故意泄漏出自己的确切所在的消息，想要找回父亲的千鹤就不顾危险地赶到仙台来了？！”她自言自语似的说道，“可是……总司君应该跟她是在一起的啊！有他在的话，即使还在病中，也不可能那么轻易地就让别人把千鹤夺走才对吧……”
这么一想，柳泉的心就更加沉了下去。
先行来到仙台的罗刹队情况不明，山南似乎已经叛离了新选组……总司的平安与否尚且是个未知数，现在千鹤又被雪村纲道强行带走——
不能把事态丢在一边放任不管。
柳泉很快就下了决定。
“你留在这里，平助君。罗刹队那边已经不安全了……你先在这里休息，等晚上土方先生回来了，我们一起行动，去找回千鹤，阻止山南先生。”
平助的眼里放出明亮的光芒来。
“嗯！”他这样元气十足地答应着。
……结果柳泉还没能走出房门去替平助找个空房间让他补眠，她的糟糕预感就马上应验了。
大门被粗暴地砰一声踢开，许多奇怪的陌生人涌了进来。
他们穿着统一的军服，脸上毫无表情。每个人都按着腰间的刀柄，几乎是在破门而入的一霎那，就立即拔出刀来，冲着屋里看上去武力值更高的平助挥下利刃。
当的一声，平助迅速闪身，拔出了自己的刀，把这几道攻击都及时挡了下来。
几乎与此同时，柳泉也飞快地拔出了自己腰间的剑来，毫不犹豫地就顺手向着一个距离自己最近的男人的手腕狠狠斩落。
那个男人发出惨叫声，手腕立即就喷出鲜血来。他丢开太刀、捂着伤口痛苦地呻/吟，一瞬间看上去似乎完全失去了战斗力。
但是……那个伤口很快就愈合了。
柳泉的眉头一瞬间就皱紧了。她飞快地瞥了一眼身旁的平助，正好和他的视线在半空对上。他的表情也十分难看，喊出了同样回荡在她心底的那个名词。
“罗刹？！”
那些罗刹只停滞了片刻，就重新挥起了太刀。这一次，他们也把柳泉列为了需要认真对待的敌人一般，蜂拥而上。
现在是艳阳高照的白昼，平助的动作比起平时要迟缓很多。虽然被数名罗刹包围也足以凭借自己高超的剑术应对，但无奈敌人的数量太多，把柳泉和平助分隔开来围攻，两个人完全无法相互照应或援救。
但是，这些罗刹在白昼活动，却丝毫看不出痛苦的样子，锲而不舍地冲着面露痛苦之色，正在咬牙坚持的平助一次次挥下刀去。一个人被砍倒，两个人被砍倒……但是更多的罗刹又围攻上来。
柳泉想要尽可能地替平助多吸引一些敌人，好分散他身上的压力。可是那些罗刹大概是事先被下了命令要针对平助下手，所以即使有一些人意识到柳泉的身手不亚于平助而去围攻她，但包围着平助猛攻的人毕竟更多。
一边极力地挥刀斩杀着似乎源源不尽的对手，平助一边发出了混杂着痛苦和愤恨的嘶吼声。
“……可恶！！”
第256章（）
在激战之中突然听见平助那种还属于少年一般的清亮声线，发出这种类似困兽一般的喊声，柳泉蓦地心脏一颤。
她咬了咬牙，挥剑的手更加迅疾而毫不留情。剑刃劈开血肉，发出细小的哧的一声，直刺对手正在跳动着的心脏。然后，不等对手已经失去生命的身体倒下来，她就已经用力拔出剑，再度转身，向着下一个对手这样地劈刺过去。
突然，一个声音在房门口处响起。
“啊嘞，这里居然有这么多客人啊。看来比我动作还快的人，在这仙台还真不少呢。”
柳泉陡然精神一振。
“……总司君！！”
她又砍翻一个正巧横挡在她与房门的方向之间的罗刹。那人的身体沉重地倒下去之后，她的面前陡然一亮，看到一位穿着黑色洋服和黄色镶红边的马甲，抱着双臂悠闲地站在门口，身材高大的青年。
正是不久之前才刚刚与他们在通往仙台的黑暗山道之上分别的冲田总司。
他唇边还带着那个她熟悉的、满不在乎的笑容，从他脸上一点也看不出他的罗刹之身同样受到白昼和阳光的影响而痛苦着；察觉到了柳泉的注视，他笑着慢慢地从腰间拔出了自己的太刀。
“真是不会看主人脸色的讨厌客人啊。看来只好统统砍了。”
……有了冲田的加入，战局立即为之大大改观。
虽然也是罗刹之身，但他好像从不把自己的痛苦流露在外，即使是在白昼作战也显得永远那么游刃有余似的，剑术依然出神入化，从容地将那些显然是经过改良的罗刹一个个砍倒，无情地刺穿他们的心脏。
战斗很快就结束了。房间里已是一片血海。
柳泉伤脑筋地望着地面上横七竖八躺着的不下二十具尸体，恨得咬牙切齿。
“……真不知道这些混蛋都是怎么挤进这个房间里来的？！这下我要怎么处理这么多尸体？！统统扔在街上的话，能把整座城的野狗都喂饱了好吗？！”
冲田好像对她抱怨的内容感到有些惊讶，微微挑起了眉毛，然后毫不客气地哈哈大笑了起来。
“很好。”他好不容易才克服了自己那一波笑意，敛下眉来，注视着还叉着腰，冲着一地的罗刹尸体发愁的柳泉。
“看到你还是这么有精神，我也就放心了——这下，我大概有帮手了。”
听到这句话，柳泉这才突然回想起稍早前平助带给她的震撼消息。她立刻就丢开了那些尸体的问题，立刻抬起头来望着冲田。
“对了，总司君！……我听说了千鹤被带走的事情，还以为……还以为你……”
和她的又是惊喜、又是担忧的表情相反，冲田倒是极为平静。他高大的身躯站在门口，挡住了室外照进房间的一多半的光线。他背光而立，身影就像一尊冰冷的雕像。
“啊，那个啊……还好你们及时赶到了仙台。不然我想我就得单枪匹马去闯纲道的巢穴了。”他用一种冷静的语气说道。
“到底……到底发生了什么事？！”柳泉震愕地问道。
冲田垂下了视线。
“我们在偶然的机会里得知了雪村纲道的下落。千鹤十分希望能来仙台找回她的父亲……我们到了仙台落脚之后，为了我的身体着想，千鹤坚持要我在客栈里休息，自己上街去买东西……我想我们刚到此地，就算有什么坏人要追过来，也不会马上就得知我们的下落，在最初的一两天里应该还算安全，就让她去了……”
柳泉轻轻地倒抽了一口气。
“……是我太大意了。”冲田继续冷静地说道。
“不……那个……这不是你的错……”柳泉本能地从他的语气里听到了一丝寒意，结结巴巴地试图劝解。
“哦～？那你认为这是谁的错？”冲田挑起了眉，含笑问道。
“听着……现在不是追究这个的时候……！”柳泉悚然而惊，立刻岔开话题。“重要的是我们要来商议一下，今晚就去把千鹤救出来……”
“哦？这个不用商议。”冲田微笑说道，“我倒有一个好办法——”
他拖长了声音，然后说出柳泉意料之中的答案。
“把他们都砍了就行了。”
……
晚间，当土方、冲田、平助和柳泉一行四人，潜入雪村纲道的罗刹队藏匿的仙台城中时，却刚好在大厅外听见一个熟悉而温柔的声音传出来。
“……在仙台我秘密和�