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“吉珂，有什么事吗？你怎么抱著那么多蔷薇？”
吉珂戴著单边眼镜，他从头发、眼眸到长大衣装束以及长靴，甚至于腰问配剑的细绳全部都采用黑色，而他的脸上也总是面无表情。
因此，他手上抱著成捆的蔷薇更教人感到不可思议，不过他的模样却也无法令人断然说出不适合他的话来，毕竟吉珂也曾经是宫廷骑士的，除了使剑及用枪的精湛手腕之外，其容貌、教养以及气质也受到严格的要求，这段经历可不是拿来装饰的。
“这些蔷薇是宫廷园丁赠于殿下的礼物，他们希望我代为转交，因此我想趁著蔷薇尚未枯萎之前赶著送过来。”
“哎呀，是这样啊。谢谢你，得赶紧将它们插进花瓶才不会枯萎。”
于是宁甜月吩咐雪莉夫人准备花瓶，然后接过吉珂献上的一朵花。
那是小巧圆润的重办蔷薇，它有著杏色及粉红色的渐层色泽，恰到好处的香气甘甜而娇艳，不会过於剌鼻，令人感到心旷神恰。
“好香呀，我的心情不但平静多了，还感到相当舒畅，有一种被治愈的感觉。”
“明晚的欢迎会还没到，您就已经感到疲累了吗？据我所知，公主殿下应该不是如此柔弱的公主才对”
“唉，讨厌，你真多话，我也不愿意弄得这么累呀，我的敌人是这个啦，就是这个！”
宁甜月嘟起小嘴，轻拍缠绕在腰间的束腹。她再次看了吉珂一眼，突然啊地大叫出来，并且拍拍手，她想到一个好主意，不过也是个坏点子。
宁甜月抬头仰望那位高了自己一个头的骑士，然后问道：“吉珂，你很擅长绑束腹吗？”
“公公主！？”
晴儿瞪大双眼，用双手捧住自己的脸颊，其他侍女也吓得倒抽一口气，不过宁甜月可是认真的。
“我想吉珂一定很清楚，今天的欢迎会我非得打起精神参加不可。姑且不提我自己的面子问题，为了不损及哥哥及陛下的名誉，我可不能在宴会途中昏倒所以呢，吉珂，你很擅长绑腹吗？或者，你有没有认识很会绑的人？”
“要是您不嫌弃的话，就由属下来为您效劳。”
“那就麻烦你了。”
宁甜月脱下外衣，以单手撩起长发，然后背对吉珂。
以晴儿为首的侍女们都将视线集中在吉珂身上，他将捧在手上的蔷薇递给雪莉夫人并默默地行了一礼之后，以戴著黑色手套的手指调整束腹的绑绳，他的声调变得既低沉又严厉，如同在教导剑术。
“甜月殿下，可否请您先将双脚站开，与肩同宽。”
“这样吗？”
宁甜月按照吉珂所说的，轻轻地将双脚站开。
“然后请您挺直背脊，挺起胸膛、收下颚。”
“像这样吧”
“最后，请把双手放置于大腿上端，手肘打横。”
“哦。”
宁甜月边点头边将手肘打横，就在同一时刻，吉珂一口气收紧束腹的绑绳。
缩紧身子只在一瞬间，当宁甜月惊讶地睁开双眼时，束腹早已绑好，而且她的脊椎及腹部两侧并未感到疼痛，不仅如此，就连腰线也变得纤细有致。真是太厉害了，宁甜月打从心里感到讶异。
“不愧是吉珂虽然这么说让我的心情有点复杂，不过你真的太厉害了！”
“承蒙公主称赞，是属下的荣幸。”
吉珂脸上眼镜镜框微微地闪烁著光芒，他再次默默地向宁甜月鞠躬致意。
被抢走更衣工作的晴儿则是表情复杂地皱起眉头，感到很沮丧。
以雪莉夫人为首的其他侍女则对吉珂的背影投以困惑的目光，然而宁甜月却在雀跃不已，因为她终于将束腹这个强敌解决了。
“晴儿，你觉得如何？你所说的细腰就是这种感觉吧？”
“是的，非常完美，我已经帮不上任何忙了”
“咦？你在胡说什么，还没准备完不是吗？我的头发还没绑好，鞋子和饰品也尚未决定呢。如何？晴儿觉得哪一套礼服比较合适？”
宁甜月拉起晴儿的手，催促她朝摆放礼服的长凳走去。
从宁甜月悠哉的语气以及随性地握著晴儿的手掌，丝毫感觉不到一丁点为沮丧侍女打气的心意。
这也难怪，因为宁甜月根本没有察觉晴儿低落的情绪，她只是打从一开始就认定接下来要进行的部分，才是必须仰赖晴儿帮忙的地方。
因此，晴儿也极力将自己方才的失态摆到一边，重新振作精神，以平常的步调加快换装的进度。
“公主，今天的主题是气质和楚楚可怜哟。话虽如此，若公主穿上纯白礼服，反而会让人觉得您经验不是，所以还是穿著淡色系的礼眼较为适当。”
“哦那就穿这套吧。”
“至于手套则非白色长手套莫属。这款浑圆剪裁的蕾丝手套正适合今天的公主，是的，我相信我的判断不会有错。耳环和项链的话和珍珠相比，还是银制的比较好吧。”
“银制品呀，那就佩戴陛下送给我的礼物，或者是”
“就佩戴您今年生日时，陛下赠于您的银制蔷薇饰品吧。至于扇子，就请您带那把附有半透明蔷薇图腾的吧。”
“那鞋子呢？”
“请穿那双鞋尖装饰著小蔷薇的鞋子，没有比它更合适的了！”
“哦也就是说，今天的打扮是以蔷薇为主题咯。”
“当然啦，因为蔷薇是我们d国人们最喜爱的花朵。”
晴儿怀里抱著主人的鞋子，挺起胸膛如此回答。
一来一往之间，宁甜月的装扮也暂告一段落。
晚礼服宽松的领口设计露出了宁甜月的香肩，蓬松剪裁让她的腰身看起来更为纤细，用色则是淡淡的翠绿色。
单看礼服本身，色彩的鲜艳度或许梢嫌不是，不过却和宁甜月那头会随著光线反射变换出金银色泽的长发十分相衬，而银制饰品与那头长发，都为她那双黑蓝的大眼睛增添几分典雅的气质。
最后，晴儿将吉珂带来的蔷薇妆点在主人的发际，一切便大功告成。
服侍前任国王至今的园丁们所赠送的蔷薇，名为公主蔷薇。
而将那朵蔷薇有如戴王冠般装饰在秀发上的宁甜月，正是d国皇室的第二公主。
d国的八月，也被称之为夏雨的月。
位于内陆的d国，此时早已度过最炎热的夏季时节，天气也一天比一天凉爽，不过秋季也紧接著造访了这个北方国度，而雨水正是秋天的象征。
今日也下了场小雨。
这场雨虽然上午就已经停歇，不过直到太阳即将西沉的此刻，天空仍是灰蒙蒙地。
d国第一公主宁娜娜从来没想过，自己竟然还有回到此地的一天。
从小到大，大家都对她说远嫁他乡之后，将再也无法回到自己的国家，因此现在的宁娜娜仿佛置身于美梦之中。
但是她也很明白这场梦无法完全令人感到欣喜，或许就是因为这样，拖在身后的裙摆突然显得很沉重，攀登漫长的阶梯也如同一场浩劫。
“你从刚才起就一直没说话，发生了什么事吗？”
戴著白手套、身穿燕尾服的青年引导著宁娜娜前进，并朝她望去。
“咦？不，没什么。”
宁娜娜微微摇头，然后继续向前迈步。
她身旁的青年还是初次攀爬这座阶梯。
毕竟这里并非他出生的国度，而那些跟随在身后攀爬阶梯的人也是如此。
这座将挑高大厅与二楼予以连接的大型阶梯被称为太阳杯，也是d国皇宫中心建筑。
第一公主宁娜娜，于八年前最后一次步下这段阶梯，就此挥别了皇宫。当时，宁娜娜年仅十六岁。
而将戒指送给这位十六岁公主的，正是这位身穿燕尾服的青年。
两人初次见面时，青年就已经继承兰c国王太子之位，他就是艾迷殿下，今年即将满三十岁。
“娜娜，皇宫的喧啸让你感到不适吗？”
艾迷在最后一层阶梯前停下脚步，仔细窥视著宁娜娜的脸蛋，他褐色的眼眸近在咫尺。
艾迷道：“这里和我们的国家不同，现在才八月，却连大白天都又黑又冷，而且还下著雨，会不会是那些黑烟造成的呢？”
“哎呀，殿下，您真爱说笑。”
“不过当然还是我们c国的皇宫最优秀，娜娜你可要撑下去啊，我会一直陪伴在你身边的。”
“是呀，殿下，您说得没错，有您陪伴著我，一定不会有问题的。”
宁娜娜一面回答，一面垂下她的碧绿色眼眸，好逃避直逼而来的目光，然而艾迷似乎丝毫没有察觉，只是抚慰般地紧握著她的手，并轻抚她那戴著镶有钻石与白色珍珠王冠的头。
忽然问，艾迷将视线栘往二楼的方向，宁娜娜也将头转了过去，不过她这么做并不是受到艾迷的影响。
他们俯瞰大厅的走廊深处，沉重的脚步声正逐渐接近。
发出声响的人终于现身于楼梯口，跟在两人身后的侍从也整齐地屈膝跪下。
“艾迷太子殿下、娜娜太于妃殿下，欢迎莅临d国皇宫。”
“幸会，宁云风太子殿下。”
艾迷攀上最后的阶梯，笑容满面地伸出右手示好。
回握他的青年也穿著一身燕尾服，他是宁云风，是d国王太子，他的外貌与王姐宁娜娜相同，年纪也仅差两岁，不过他的容貌与站姿都显得仪表堂堂，让宁娜娜不禁想起父王，于是露出浅浅一笑。
“好久不见，云风。”
“是啊，在c国留学时承蒙您照顾了，太子妃殿下。”
“国王陛下与皇后陛下近来好吗？”
“很不巧地，国王陛下身体微恙，因此无法出席今晚的欢迎会，我也为此深感遗憾，不过皇后陛下十分期盼能与太子妃殿下见面喔。”
“是吗。”
宁娜娜点著头，落寞地垂下自己的视线。今夜不能与父王相会，让她感到相当遗憾，同时也为父王的身体状况担忧。另外，她也许久未曾与弟弟宁云风碰面，他的成长令宁娜娜十分欣慰，却也感到有点寂寞。
如果可以的话，真希望他们能像小时候一样，不必装模作样，可以亲近地尽情畅谈，然而宁娜娜也很清楚，那个仪式已经迫在眉睫，现在必须克制住自己的情绪。
接著艾迷突然问道：“对了，云风殿下，那位公主今夜也会出席吗？”
“那位公主？”
宁云风微微睁大细长的眼眸，虽然牵动嘴角笑了笑，眼底却不见笑意。
“真抱歉，殿下，我们今晚只邀请与我d国王室有血缘关系的亲族，以及王弟干金共襄盛举，难道当中有什么人的风声传进艾迷殿下的耳里了吗？”
“啊，不，不是的，云风殿下，我指的是王室的公主。”
虽然艾迷睑上挂著微笑，感觉十分开朗，却突然压低声调说道：“我说的王室公主只有一人，那自然是指娜娜与云风殿下的妹妹甜月公主了。”
“您指的是第二公主宁甜月吗？”
宁云风问道，他的声调似乎有些不悦，如同被对方套了话，不过艾迷却毫不在意地继续说道：“是的，正是那位甜月公主，她的黑蓝色眼瞳真的相当罕见。请问云风殿下，甜月公王也会出席欢迎会吗？”
“这是当然的，她正在前方的大厅等候两位殿下呢。”
“哦，那我得加紧脚步才是。我们走吧，娜娜，你和妹妹这么久没见了，一定也觉得很期待吧。”
“是的，殿下。”
对于艾迷笑容满面的呼唤，宁娜娜只是默默地笑著回应，她这时感觉到宁云风射来的视线，却故意装作没注意到，并让艾迷再次牵起自己的右手。
他们的脚步声再次回响于可以俯瞰大厅的走廊上，不久便没入门扉之中。
数盏吊灯从挑高的天花板垂吊而下，上头点缀著数以千计的水晶，宛如一颗巨大的钻石，那炫目的光芒将深红色的壁纸映照得更显红艳，而并排坐在墙边的人们，他们的服饰也被衬托得更加夺目。
与前两代以及上一代国王有血缘关系的人，正并肩伫立于细长大厅之中。
而当代国王的子嗣，就坐在铺设深红色绸缎的王座周围。
隔壁房间传来庄严的乐曲，宁娜娜仿佛被那音乐声催促一般，一步一步地向前进。她那勾著艾迷手臂的手正微微地颤抖，但是艾迷并未察觉她的不安，走在前头的宁云风也没有回头留意。
三人缓缓接近并列著两张椅子的王座。
宁云风走到王座正前方屈膝行礼，接着退到王弟身旁，紧接著伫立于王座前的身影走向宁娜娜。
皇后束起她的金黄色秀发并且披上头纱，头戴闪闪发亮、正面镶有硕大绿�