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“大嫂。”连蔓儿见蒋氏要走，就拉住了她的衣袖。“外面这么热的天，你来回跑这一趟，我让人给你再换一碗冰的酸梅汤来，解解暑。”
“哎。”蒋氏是个聪明人，对于连蔓儿表现出来的善意，可谓从善如流。
趁着丫头去端酸梅汤的工夫，连蔓儿就拉了蒋氏说话。
“大嫂，继祖哥是老宅的长孙，老宅那一大家子。迟早都要继祖哥和大嫂来操持。”连蔓儿缓缓地道，“好也罢，不好也罢，方方面面的，最后终究是落在继祖哥和大嫂的肩上。”
蒋氏见连蔓儿说这样的话，也立刻正色起来。
“大嫂不为别人，不为自己。也该为大妞妞，还有以后大妞妞的弟弟妹妹们着想。”连蔓儿见蒋氏听进去了，这才又继续道，“老宅有房有地，就算没有大富贵，可是在庄户人家中，也足够过日子的了。即便是有什么短缺，只要我们家日子还过得去。自然不会袖手旁观。可是，有些事情，我们却是插不上手的。”
“比如说外面对老宅的看法。人的名，树的影，别人是帮不上忙的。这个名，这个影。还不是一代人的事，是几辈子人的事。不往远里说，就说现在发生的事，给街坊邻居留下的印象，流传出去的名声，最后，还是都落在继祖哥和大嫂的身上，落在大妞妞和她弟弟妹妹的身上。”
蒋氏张了张嘴，不过连蔓儿立刻就抢在她前头有继续说了下去。
“大嫂也许说，现在并不由大嫂当家，大嫂也没办法。可是到时候，别人可并不会因为这个，就不怪大嫂，就能不影响大嫂的儿孙。大嫂，这些天，我爹、我娘，我们常常说起这个事，实在是替大嫂忧心啊。”
连蔓儿语重心长。她就是要告诉蒋氏，别以为你没闹，就没你什么事。现在老宅种下的一切因，最后都会报在连继祖和蒋氏这长孙长媳这一支人丁上面。蒋氏你现在说你不当家，躲在连老爷子、周氏等人背后，任凭她们怎么闹腾，有好处你跟着拿，有坏处你就撇清。这世上没有这么美的事，你这么做，最后害的是你自己，还有你的儿孙。
为了你自己的将来，为了你的儿孙，你要赶紧想办法，把能承担的承担起来。你不是聪明会做人吗，那就把你的聪明劲拿出来，该哄的哄，该拦的拦。
连老爷子是一把锁，将连守仁、连守义锁了起来，不让他们闹事。蒋氏，你也要做一把锁，将周氏锁起来。
连蔓儿甚至暗示，只要蒋氏做的好，她家不会亏待蒋氏。
说完了话，连蔓儿含笑看着蒋氏，她相信，蒋氏不会让她失望。
第六百七十四章 抉择
连蔓儿的一席话，让蒋氏的心里顿时翻江倒海。等连蔓儿将话说完了，笑着看她的时候，她还略微愣怔了一下，随即就红了眼圈。
“蔓儿，你这些话……，多谢你跟我说这些话。家里是什么样子，蔓儿你都知道，我也不说那些不得已的话了。”蒋氏抓了连蔓儿的手，晃了两下，说道，语气颇有些不稳。
“大嫂，若你不是长孙媳妇，若不是我相信大嫂是老宅最明白，而且是最能干的人，这些话，我也是不会说的。”连蔓儿笑道。
说实话老宅那样的环境，以蒋氏的身份，竟然能够做到八面玲珑，这相当的不容易。蒋氏是个聪明人，可以说她做人太过精明。可作为将来要继承家业、当家理事的人，她却太过自私。只想得好处，却不想担责任。
当然了，如果蒋氏不是这样油滑，而是骨头硬一点，为人正直一些，以前遇到事情勇于出面，她怕是并不能够在周氏和古氏之间两面都讨好。不过同时，老宅那边也许就不会落到今天这个地步。
老宅那边，在将来连老爷子过世之后，势必需要一个当家人。虽然，蒋氏并不是非常合适的人选，方才话都说到了那个地步，蒋氏也明白连蔓儿是什么都明白的，还是要多解释一句她的无奈。这进一步证明了蒋氏的为人，她少担当。
但却是老宅所有人中，蒋氏却是最合适的一个。连守仁和连守义肯定是不能当家的。连蔓儿也无法想象，如果周氏、或者连继祖、又或者是何氏当家会是什么样子。
在连老爷子之后，老宅的当家人，蒋氏是最合适的，也是唯一可能的人选。
现实就是这样，好在蒋氏足够聪明，连蔓儿相信她能协调好老宅众人。也能拢住周氏。而只要让蒋氏知道利害，蒋氏应该能将事情做好，起码能维持老宅的安稳。
对，安稳，老宅现在的情形，每个人的状况，要求发展是不可能的。连老爷子为什么这半年多突然就转变了许多，放开了许多。应该也是看明白了这一点之后的无奈之举。老宅只能求安稳。而只要老宅安稳，也就无碍了。
“蔓儿你太看得起我。”蒋氏又苦笑了一下，才抬眼看着连蔓儿道，“不过。蔓儿你这么说的，那我就试试，尽我的力吧。”
“大嫂，我相信你，我们都相信你能做好。”连蔓儿就道。
蒋氏的脸上依旧带着苦笑，却还是颇为郑重地点了点头。
连蔓儿的话对她来说，可以说是一言惊醒梦中人。她自己，就是那个梦中人。她并不是不懂连蔓儿所说的那些道理，她只是觉得还没有非到她出头的时候。是连蔓儿的话。让她明白，她已经避无可避。不为别人，为她自己。
她的公公连守仁和丈夫连继祖都是文不成武不就，是手不能提、肩不能抗的书生，但同时又不能凭借书生这个技能养家糊口。那就是两个废人，需要人养活的废人。
午夜梦回，蒋氏何尝不是涕泪沾巾那。暗叹自己命苦。
但是事已至此，她也没有别的法子，只能挣扎着生活下去。蒋氏当然也考虑过将来的事情，现在有连老爷子支撑着老宅，是什么都不用怕的。即便有万一，有连老爷子在，连守信都不会撒手不管。
但是，连老爷子还能活多少年。一旦连老爷子没了。首先分产就是一件麻烦事。按理说，他们是长房，要占大头。可是连守义和何氏可没那么好相与。没有官位和秀才功名护身的连守仁和连继祖，根本就不是二房连守义的对手。
而他们，根本就承受不了在财产上吃亏。连守仁和连继祖都是只会花，不会赚的。他们必须依靠老宅的房产和田地才能够生活下去。所以，她才更拼命地讨好。讨好连老爷子和周氏，讨好连守信和张氏。
但是，今天连蔓儿告诉她，这么讨好是没用的，她必须做点实事，拿出长孙媳妇的担当来。
蒋氏只能答应。她一直以为那样做是费力不讨好，是聪明人不应该去做的。但是连蔓儿的话让她明白，是她的眼界太狭隘，聪明反被聪明误。
连蔓儿今天能这样跟她说话，就代表了连守信这一房人口对她的支持。有了这样的支持，她就不会担心在以后的财产分配的时候会吃亏，她的一家会活不下去。
还有一点，是蒋氏早就明白了的。她这一辈，还有大妞妞，大妞妞的下一辈，甚至她们这一支将来所有的子孙，都是要倚靠连守信这一房才能够更好的生活。按照连蔓儿的期待，早点担负起老宅的责任，让连蔓儿满意，也是最聪明的选择。
蒋氏是个聪明人，连兰儿这件事，她已经看出来一些端倪。这件事，对她是个警醒。连蔓儿、五郎的手腕已经硬了起来。即便她不主动挑唆，但是任由老宅的人闹腾，只怕也会被迁怒。连蔓儿刚才说的都是好话，不过也隐隐透露出对她的不满。如果她不能做出有效的改变，那么最后的账很可能会算到她的身上。
而只要她承担起责任，就能拥有连家四房这座靠山。
打定了主意，蒋氏就从炕沿上站起身。
“……出来了这半天，我得回去了。我回去后，就照刚才的话说。这事找四婶商量，本就是没道理的事。老太太要骂，就让她骂我吧。”蒋氏说道。
宁愿自己挨骂，自己担不是，也不能让周氏或者老宅的其他人再责难连蔓儿这一家人了。
“那就有劳大嫂了。”连蔓儿也没多做客气，而是笑着应道。她跟蒋氏说那一番话，可不就是为了这个吗。往简单里、往近处说，蒋氏将老宅罩住，不再来找她们的麻烦，她们就会罩住蒋氏。
送走了蒋氏，张氏、连枝儿和连蔓儿又重新在炕上坐下。
“我不过去，继祖媳妇回去了，能搪得住老太太吗？”张氏颇有几分忧虑地道。
“肯定能。”连蔓儿笑道，“娘，你忘了，这么些年，老太太有没有骂过大嫂？”
“没有。”张氏几乎想也不想地答道。
“那不就是了。”连蔓儿又笑，“娘，你有啥好担心的，大嫂不是咱们，在老太太跟前，那是最有脸的人。”
“可惜你爹和你哥都不在家，继祖媳妇也没说清，他们到底犯了啥事。”张氏又道。
“肯定是麻烦事，都经官了不是吗。”连蔓儿就道，“娘，我爹和我哥都不在，咱可别自己去找事，谁知道他们是犯了啥事，咱又没那本事帮忙，咱可不能给我爹和我哥惹祸。”连蔓儿吓唬张氏道。
“对，你说的对。”张氏听的连连点头。
“明知道你爹和你哥都不在家，我能顶啥事啊，还邪里胡吃地叫我去商量。这可算是把我当一盘菜，给我摆桌面上了。平常就踩我，不把我当人。”等心绪平静下来，张氏就嘀嘀咕咕地跟两个闺女抱怨，“我就算去了，也肯定没个好，鼻子不是鼻子、脸不是脸那是肯定的，要是不高兴了，还得拿我撒气。我欠了她谁的？”
“娘啊，没有我爹和我哥在家护着咱们，咱们就老老实实待家里，绝不出去惹事，也不能上赶着去受气。”连蔓儿憋笑道。
……
张氏带着连枝儿和连蔓儿在家安安静静地做针线，此时，老宅那边已经闹开了锅。
老宅，上房东屋里，连老爷子坐在炕头闷声不语，旁边紧挨着一起坐在炕上的是周氏、连兰儿还有银锁。
家里的男人都被拿去了衙门，连兰儿求助无功，就赶忙将新娶进门的儿媳妇给打发回了娘家，然后就带上银锁回了三十里营子。这么安排，是怕儿媳妇和闺女在家里，衙役如果再上门来，年轻的媳妇和小姑娘就要吃亏。
连兰儿紧挨着周氏，银锁趴在连兰儿的怀里，娘儿两个都抽抽搭搭地。
看见蒋氏自己回来，张氏却没来，周氏立刻就爆发了。
“……咋去了这老半天，人那，咋没来。她这是跟我们摆身沉是咋地，还打算让我老天拔地去请她去？”
摆身沉，是周氏常说的一句口头语。周氏大字不识一个，经常发音不准，并将错就错。这个摆身沉，大概的意思就是摆架子、摆身份。
蒋氏就说张氏病了，又被连兰儿的事给吓着了，所以暂时不能来。
“四婶是真的病的挺厉害，一听官差什么的，就吓的说不出话来了。没法子，四叔和五郎都不在家，没有主心骨。四婶强挣扎着要来，我实在是不忍心，下不来这个脸。”蒋氏将错揽到了自己的身上。
“爹啊，娘啊，这可咋办啊。”连兰儿立刻放声大哭，“要是金锁和他爹出了啥事，那我这辈子就完了，还让我咋活啊。到时候我也成了寡妇，还没个儿子，我还不如趁早死了……”
第六百七十五章 教训
一屋子的人，都等着蒋氏将张氏给叫过来。虽然也是知道，连守信和五郎不在，事情不那么好办。但要是张氏帮忙，总也会有些办法。没有人，那么就出钱呗。连守信和五郎不在家，要张氏拿钱还是能拿的出来的。
当然，如果张氏能有法子将人给救出来就更好了。
他们也不得不找张氏，因为这里虽然坐了一屋子的人，但是却没有一个能帮得上忙的。根本就什么忙都帮不上。连兰儿回三十里营子，向连老爷子和周氏哭诉，其实也是指望在连守信和五郎这一房人口身上。
张氏不来，那就是一点也不可能将人给救出来。
连兰儿这么一哭，银锁也跟着呜呜地哭了起来。连兰儿的哭，或许还有一些夸张的成分在里头，银锁的哭可就是完全的实打实了。
银锁被吓坏了。她爹和她哥被衙役抓走，杂货铺子也被封了，只她们住的那个小屋暂时还没人动。如果她爹和她哥回不来，如果那个铺子一直被封着，那么从今以后，她就彻彻底底是穷人家的姑娘了。
没有土地，没有收入，没有依靠，不会再有鲜亮的衣裳穿，不会再有鸡鸭鱼肉吃，她甚至还要被逼着去做活。
她过不了这样的日子，她会死的。