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“反正……现在上房的日子也好过，就慢慢考吧，总能考的上的。兴许就是时候还没到。”张氏有些言不由衷地说着。她这是想安慰连守信。
“继祖那孩子，心眼是不坏，就是给养浮了。哎。”连守信似乎并没有张氏想象的那样在意，“继祖去考试，是咋个情况。你们唠唠没，你爷你奶在太仓那边，不都挺好的吗？”
“继祖哥比我到的还早，他带着伺候的人，吃住啥的都安排的好。我问了，继祖哥说我爷和我奶都挺好的，太仓那边啥都挺好。考完试，发了榜，他就回太仓了。”五郎就将情况大略地说了一下，显见在府城的时候，他和连继祖两个来往并不亲密。
连蔓儿对此并没有任何想法，本来两个人以前就不亲，性格和成长环境格格不入，再加上她们家和上房之间发生的种种，隔阂就在那里。她们几个小的。还有张氏，在面对和谈到上房的人和事的时候，能够心平气和，已经是因为她们个性温和。不爱记仇，又顾虑脸面了。
“人家用你操心？没听五郎说，人家现在是当官的人家，出门干啥都有人伺候。”张氏就白了连守信一眼。
“我没操心他。我知道轮不着我操心，我就是问问他爷和他奶。”连守信忙解释道。
话题就这样岔开了，大家又你一言我一语地询问五郎在府城的情况。眼看着夜越来越深，五郎的脸上露出一丝疲惫。张氏虽然不舍，却还是喊了停。
“五郎在府城天没亮就出来了，赶了一天的路，回来也没得歇息。五郎，娘给你烧了水，赶紧去洗个澡，早点睡下吧。”张氏就站起身道，“明天早上也不用起那么早。好好歇歇。”
“对，有啥话咱明天再接着唠。”连守信也道。
“是啊，哥。你早点歇着去吧。”连蔓儿也道。
“那行。”五郎是有些累了，也就站起身。
一夜无话，第二天五郎神清气爽地起来，大家一起吃了早饭，这才开看、收拾五郎带回来的行李包裹。因为昨天人多，后来夜里五郎又累了，因此五郎带回来的行李包裹就一直放在那，没有打开。
“哥，那些莲子啥的都送出去了？”连蔓儿就问。
“嗯，都送出去了。”五郎就点头道。一边从书匣里取出一个册子递给连蔓儿，“在府城大部分来往，我都记了账。”
五郎想的倒周到，毕竟人的记忆力再好，也是有限的，而记录在纸上的东西。却可以时时地拿出来参照。连蔓儿心里这么想着，就接过了账册，一页页地翻看了起来。五郎这账册记的很详细，几乎每一笔来往的后面，还有关于对方的简略的介绍。
连蔓儿一边看这账册，就一边清点五郎收到的回礼，有的不太清楚的地方，还会向五郎询问一两句。
可不能小看这薄薄的几页账册，这是五郎积攒人脉的开端。
对照着账册将东西清点完了，连蔓儿又反复将账册翻了翻，心中诧异，怎么没有与沈家的来往那。
还没等她问出口，五郎就让张氏打开另外两个包袱，同时从书匣里又去出一封信和一个礼单册子。
“小九给你和小七的信。……沈家的礼，我另外记了一个册子。”五郎笑着将信和礼单都交给连蔓儿。
听说沈小胖又写信来了，小七就乐了，凑到连蔓儿跟前，就要一起看信。
“给你拆信。”连蔓儿见小七一副眼巴眼望的样子，就笑着将信给了小七。
小七就更乐了，小心地用剪刀将信封口剪开，将信取出来。
“姐，咱俩一起看。”小七举着信，坐到连蔓儿跟前，姐弟两个一起看信。
信中的沈小胖，一开始依旧是一本正经的语气，大概的意思和上一封信一样，不过这封信的内容明显增加了，沈小胖在信里说了许多他现在的生活，甚至早上什么时辰起床，晚上什么时辰睡的，重点又说了他很喜欢连蔓儿家送去的鲜莲蓬和鲜菱角，还说有什么新鲜的东西，让连蔓儿和小七一定要想着他，给他送去。
一封信到了末尾，语气已经如同闲话家常，最后还说了一句，“如果你们俩能一起来府城看我，就更好了。”
“姐，咱俩啥时候也去府城看看呗。”看完了信，小七立刻就兴致勃勃地道。
“别着急，以后有的是机会。”连蔓儿摸了摸小七的头，笑着道。
五郎获得了生员的资格，也就是获得了进盛京书院念书的资格。按照规定，所有考中的秀才，都要进盛京书院念书。
刚听到这个消息，一家人反应都挺大的。尤其是张氏和小七，都特别的不舍得。最后，还是五郎的话，安抚了这母子两个。
“说是一定得入学念书，其实也就是走个形式。每个月就去听几天的课，再让先生考一考学问的长进，就可以回家自己看书了。”
“有鲁先生在，我更不用每天都去。”
听五郎这样说，每个月只需要去府城住几天，其他的时间还是在家里读书，大家都松了一口气。
“哥，那你以后还是不去私塾了呗？”小七又问。
“嗯，不去了。”五郎道，“不过，哥要是在家，哥天天送你上学，行不？”
“那倒不用，嘻嘻。”五郎这样说，小七又是幸福，又感觉有点不好意思，就嘻嘻地笑。
五郎每个月都要去府城，那连蔓儿和小七什么时候想跟着去一趟，不过是一句话的事。
知道五郎大部分时间还会住在家里，而且有机会跟着哥哥、姐姐去府城玩，看沈小胖，小七高兴的几乎要眉飞色舞起来。
“姐，咱快看看小九哥又给咱捎啥了？”小七就道。
五郎这次去府城，依旧拜访了沈府，这次正巧沈六在家，特意见了五郎。沈家依旧有一份“万金油”型的回礼，里面有尺头、笔墨、茶叶、折扇。其中茶叶代替了上次的银两。沈六和沈小胖则另外备了礼物。
沈六送的是一对青花圆口双耳瓶。沈小胖送的则是林林总总，吃的用的玩的都有。光是沈家的礼，就占了全部回礼的一半还多。
“五郎在家歇两天，就再往府城去一趟咋样？”连守信就道，“赶在节前，把咱这鲜藕，螃蟹还有虾啥的，给六爷和九爷送一车去。”
本来这些就是打算要用的，何况刚才听小七说，他的小九哥在信里还专门说要这些东西那。
“行。”五郎自然没有异议。
临近晌午的时候，连蔓儿家又来了两批客人。张青山一家得了消息，知道五郎如愿考中了秀才，赶来贺喜。一到连蔓儿家门口，张青山就让张庆年将买来的几挂鞭炮都给点着了。贺礼也比上次的多了一倍还多，有鸡一对，鸭一对，鹅一对，羊腿一对，大鱼四条，野兔四只，猪肉半扇，还有猪头和整幅的猪下水。另外还有他们每次来必带的蘑菇、木耳等山货，还有新打下来的核桃和秋李子、鸭梨等鲜果。
张青山、李氏这一家人前脚进了门，后脚县城宋家的人就到了。这次宋家只有宋海龙一个人带了几个随从来。
宋家的贺礼又比上次丰厚了，将八月节的节礼也一并送了来。在尺头、笔墨、茶、摆设、果子、点心等之外，宋海龙还送了一张房契。是县城柳树巷的一个三进的小宅子。
“……一切家具摆设仆佣都是齐的，全不用五弟操心。”宋海龙笑着道。
五郎如今是秀才了，难免有去县城会友、办事的时候，有一所宅子，确实方便许多。
不得不说，宋家这手笔不小，而且设想的也周到。
连蔓儿一家商量过后，只将别的礼物都收了，房契却退还给了宋海龙，只说暂时还用不着。
连守信和五郎陪着宋海龙说话，自然问候了宋家的老夫人，却没有问连花儿怎么没来。还是宋海龙自己提起了这个话题，说是连花儿身子不大好，为连花儿不能来向连守信和五郎致歉。
连守信只是略问了一句，五郎的面上淡淡的，并未说话，宋海龙目光一转，随即就转换了话题。
第五百一十三章 水到渠成
酒席过后，宋海龙就很有眼色的先告辞了。张青山一家并没有急着走，都围坐在炕上闲话家常。
“还是我大外孙争气。”张青山因为高兴，今天喝的有点多。让他睡一会，他也不睡，只顾着说话。“这一下子，就考了个秀才回来。不是我要说，你们大当家的那一伙给我大外孙提鞋都不配。”
张氏就飞快地瞟了连守信一眼。
“你爹喝多了，他自己个都不知道自己个说的是啥。”李氏就打圆场道。
“爹，你赶紧眯一会，待会咱好走。”张庆年就扶着张青山，让他躺下，别再说话了。
张青山还上来拧劲儿了，扒拉开张庆年的手，就又要说话。
“刚才大姐说啥有两棵果树不大对劲是咋地，你让姐夫领着你去看看是咋回事。”张王氏就冲张庆年使了个一个眼色道。
管不了喝醉了的张青山，那就将连守信支开，省得张青山再说什么，连守信脸上不好看。张家的人都知道，虽然经历了种种，连守信对自家的那些人还是非常护短的。
张庆年就和连守信出去了。
“让你喝多了，就啥都说！有些事，咱心里有数就行了。人家咋地也是亲兄弟啥的。咱闺女和几个孩子能熬出头来不容易，别再因为咱一句话，让闺女和姑爷闹隔阂啥的。”等连守信出去了，李氏就开始数落张青山。
“我就这一句，我也没说别的啥话啊。”张青山就嘿嘿笑了两声，“我就试试他。你看他不也没咋地吗。”
“就算那是实话，那也不该由咱的嘴里说出来。”李氏就道。
“行了，行了，我这不喝多了吗。我再不说了。”张青山咧嘴笑道，就躺倒在炕头。一会工夫，就打起了呼噜。
连蔓儿在旁边看的眨了眨眼睛。张青山是典型的辽东汉子，讲义气，风风火火。说一不二。李氏却不像大多数辽东女子那样泼辣，总是温温和和，重话也不肯和人说一句的。连蔓儿一直以为，在张家，张青山是绝对的一把手，李氏完全顺从张青山。
可是现在看来，似乎并不完全如此。李氏甚至比张青山更注重规矩礼法。并用她的标准影响着张青山，完美地诠释了以柔克刚。
张青山在炕头睡了，张氏又将几个孩子都打发出去，就和李氏、张王氏坐在炕梢，略压低了声音唠嗑。
“……有这事，这可真够磕碜的。”听了张氏叙叙地说了半晌，张王氏和李氏都露出了惊讶的表情。
“这叫不让人省心，离的大老远他们自己祸害自己还不够。还能祸害到你们，哎。”李氏皱眉叹气。
“五月节的时候，我们就没往那边送东西。那边不来信。我们也不往那边去信。……我这心里还有点不大自在，总问自己个，这么做是不是不大好。咋地，俩老人还在那边那。不管他们对我们咋样，也是孩子他爹的亲爹亲娘。……听说了这事，我出了一身的冷汗。不和那边来往，这事做对了。”张氏压低了声音，缓缓地说着。
“这个八月节，我也想好了。还是啥也没有，就跟那边断道。以后。要是真有人讲究，就让他们讲究我。现在家里面的事，大家伙都知道是我当家。把他们待我的那一桩桩事拿出来说道，到时候别人讲究我，也有个说法。”
“我这几个孩子托生在我肚子里，一生下来。就没过过啥好日子。谁让他们有我这个窝囊的娘那。我也窝囊了半辈子了，别的能耐我也没有啥，这些事给孩子们挡挡，我还能行。”
“孩子们有我们这样的爹娘，是受了大累了。”
“大姐，你别这么说。”张王氏就忙劝解张氏，“大姐你也别总想那糟心的事，多想想这好事。几个孩子都多懂事啊，现在五郎又出息了。大姐你以后就擎等着享福吧。”
“断道这话，你往后别往外说了。”李氏想了想，就道，“摊上了这样的，还真是没招。十事九不周，这事你要做的面面俱到，怕是不可能。不管咋样，得把孩子们给保住，不能受影响，这个对劲。”
“当初做这门亲，是你爹说，你公公那人为人正。那时候看你婆婆，就看出来是个厉害的，说话咔咔的，就是看着也是个明白人。谁承想，你进门就受婆婆的气。咱都还是那老一套，想着伺候婆婆是应该的，受点气，日子长了，人心换人心，也就和睦了。谁知道……”
“你出事那些天，我和你爹一宿一宿的睡不着觉。你爹那肠子都悔青了。你们都不知道，有好几回，你爹半夜起来，说是去捡粪，其实就是往你们这边来。