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莱博维兹的赞歌 作者:[美] 小沃尔特·m·米勒-第10部分

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  地洞封锁之后,从中发现的文件和遗物被院长悄悄封存起来,每次一件,做得毫不引人注目。这些东西外人看不到,据说是锁在阿尔科斯院长的书房内。它们实际上等于消失了。
  在院长书房内消失的一切,大家议论起来也是胆战心惊,只能在没人的走廊上悄悄谈论。但弗朗西斯修士却很少听到这种私下的议论。最终,这些议论也停止了。但有一天晚上,新罗马来的使者与院长在餐厅嘀咕,他们嘀咕的片言支语偶尔传到旁边桌子,这种议论于是重新抬头。使者走后,修士们私下又议论了好几个星期,才平静下来。

  一年以后,犹他州的弗朗西斯·杰勒德修士回到了沙漠,再次在孤独中斋戒。
  这一次他又熬了过来,身体虚弱,面容消瘦,回来后很快被召唤到阿尔科斯院长跟前,因为院长要知道他是否声称自己仍然与众天使有接触。
  “不,没有,院长大人。白天只跟秃鹰在一起。”
  “那晚上呢?”阿尔科斯狐疑地问道。 
  “只有狼群,”弗朗西斯答道,小心翼翼地接着说,“我想是这样。”
  阿尔科斯并没有过多理会他谨慎的补充,只是皱着眉头。在弗朗西斯修士看来,院长皱眉头能产生辐射能量,以飞快的速度穿越空间。这种能量的性质大家还不清楚,只知道任何东西吸入之后便会枯萎。一般来说,吸人这种能量的都是见习候补或见习修士。弗朗西斯吸收了五秒钟,直到下一个问题提出来。
  “那么去年呢?”
  见习修士镇住了,吞吞吐吐地说出:“那……老……人。”
  “那老人。” 
  “是的,阿尔科斯。”
  阿尔科斯尽量使语气显得肯定,低沉地说:“就一个老人。没其他的了。这我们现在已经肯定了。”
  “我也觉得只是一个老人。”
  阿尔科斯神父慢慢地伸手去取山核桃木尺子。
  啪!
  “感谢上帝!”
  啪! 
  “感谢……”
  弗朗西斯回到自己的房间,院长在走廊的另一端喊道:“顺便说一下,我本来想说……”
  “什么,神父大人?”
  “今年你还是不能立誓。”他心不在焉地说,然后退进书房。



第七章

  弗朗西斯修士做了七年见习修士,斋戒节期间七次在沙漠中守夜,已经能惟妙惟肖地模仿狼嗥。天黑之后,他在修道院的院墙内嗥叫,把狼群引到修道院附近,以供修士们消遣。白天,他在厨房做事,擦洗石头地板,继续学习古代记录。
  一天,新罗马一家神学院的使者骑着毛驴来到修道院。他与院长商讨了很长时间,最后找到弗朗西斯修士。他惊讶地发现,弗朗西斯尽管已经长大成人,却仍然穿着见习修士的修道服,在擦洗厨房地板。
  “我们一直在研究你发现的文件,到现在已经有些年头了。”他告诉见习修士,“我们很多人都相信这些是可信的。”
  弗朗西斯低头道:“神父,人家不允许我提这件事。”
  “哦,是这样。”使者笑着递给他一张纸条,上面有院长的图章,还有院长的亲手笔迹:“此人乃罗马教廷庭长,望配合调查。阿尔科斯,莱博维茨修道院,院长。”
  “没关系。”他赶紧接着说,同时注意到见习修士突然显得紧张起来,“我们之间的谈话是非正式的。以后,教廷会派其他人来听你陈述。你难道不知道?你发现的文件在新罗马已经有些时候了,我这次带了一些回来。”
  弗朗西斯修士摇摇头。关于高层对他发现的遗物的反应,他也许知道得最少。他注意到,使者身穿多明我会的白色修道服,心中不免感到一丝不安,怀疑这位黑修士所说的“庭长”会不会跟法庭有什么关系。太平洋沿岸地区曾经搞过反对卡里特派①的宗教法庭。他不能理解教廷怎么会对受福之人的遗物感兴趣。纸条上写着:罗马教廷庭长。院长的意思可能是“调查员”。不过,看上去这个多明我会的修士脾气挺好,没有摆出那种居高临下折磨人的架势。
  【① 中世纪欧洲的一个基督教异端教派,强调持守”清洁“,主张苦修和二元论。】
  “我们希望,追封你们的创始人为圣人的案件能很快重新审理。”使者解释道,“你们的阿尔科斯院长很明智,也很谨慎。”他呵呵地笑着,“他把遗物交给其他修会来研究,趁地洞还没有被彻底考察,就封存起来……嗯,你懂他的意思,是吧?”
  “不懂,神父。我本来以为,他觉得这是小事一桩,不值得花时间。”
  这位黑修士哈哈大笑。“小事?我可不这么认为。要是各种证据、遗物、奇迹都是你们修会提供的,不管是什么,教廷都必须考虑其来源。任何宗教团体都渴望看到他们的创始人被追封为圣人。所以,院长明智地对你们说:‘别碰地洞。’我很清楚,这让你们所有人都感到沮丧。但是……在其他证人在场的情况下探索地洞,这对追封你们创始人有好处。”
  “你要重新打开地洞?”弗朗西斯急切地问。
  “不,不是我。但等教廷准备就绪,会派观察员来。到那时,地洞中发现的一切可能影响封圣的物品都会原样保存,以防有人对它的可信性提出异议。当然,地洞里的东西不大可能影响追封,要说疑点,只有一个疑点……就是你找到的那些东西。”
  “神父,我能不能问问这是为什么?”
  “这个,宣福的时候,一个令人尴尬的问题是莱博维茨的早年生活……在他成为修士和牧师之前。反对派不断质疑这个时期,即洪水灭世之前。对方试图证实,莱博维茨从未用心寻找过自己的妻子……在他接受神职的时候,他妻子可能还活着。好啦,当然,这种事以前也有过,有时候是可以特别宽恕的……不过那也没太大的关系。可‘列圣审查官’①试图质疑你们奠基人的人品,试图提出,他在还没确认自己对家庭的责任已经终结的情况下。就接受了圣职并立誓当修士。反对派没有成功,但可能会卷土重来。要是你发现的那些遗物真的是……”他笑着耸了耸肩。
  【① 负责审查人在死后能否追封为圣徒的教会官员,特别是对相关证据进行质疑。】
  弗朗西斯点点头道:“有了那些遗物,就能查清她过世的日期。”
  “死在那场几乎毁灭了一切的战争刚开始的时候。在我个人看来……哎,那箱子上的笔迹,如果不是受福之人本人的,也伪造得确实很像。”
  弗朗西斯脸涨得通红。
  “我不是说,你参与了伪造。”这位多明我会的修道士看到弗朗西斯脸红的样子,赶紧加了一句。
  其实,见习修士脑子里只有自己当时对那手书法的看法。
  “告诉我,是怎么回事?……我是说,你是怎么找到那个地方的?我想知道整个事情的来龙去脉。”
  “噢,都是狼群惹的。”
  多明我会的修道士开始记笔记。

  使者离开修道院没几天,阿尔科斯院长召见弗朗西斯修士。
  “你还觉得你是我们的同道人吗?”阿尔科斯和蔼可亲地问。
  “院长大人,如果您能原谅我那该死的虚荣心的话……”
  “哦,我们暂时先别管你那该死的虚荣心。你觉得是,或者不是?”
  “是,大人。”
  院长笑容满面。“哎,好吧,我的孩子。我觉得,我们也都相信了。如果你准备好献身终生,我想现在是你庄严宣誓的时候了。”他停顿片刻,观察见习修士的神色,看到他脸色没有任何变化,显得有点失望。“怎么样?这消息你听了不高兴吗?你不……哎!你怎么啦?”
  弗朗西斯脸上仍然保持着恭敬有礼的表情,但脸色却慢慢地转为苍白。突然间,他的双膝一软。
  弗朗西斯晕了过去。
  两周以后,创造了在沙漠上守夜时间记录的见习修士弗朗西斯,终于完成了修士的见习期。他发誓永远甘守清贫、保持独身、遵守教规,还做出一些对教会的特殊承诺,接受了洗礼和修道院的铺盖卷,永远成为莱博维茨阿尔伯特修会的正式修士,自愿戴上锁链,紧紧跟随基督教,遵守修会的约束。
  仪式上,他被三次问道:“如果上帝要你成为他的搬书人,你愿意宁死不屈,永不背叛教友吗?”
  弗朗西斯三次都回答:“愿意,大人。”
  “那么,搬书修士和记忆修士们,请起立,接受修士的亲吻……”

  弗朗西斯不再到厨房干活。他被分配从事相对体面的工作,跟随一位名叫霍纳的年迈修士学习抄写。如果一切顺利的话,他可以期望一辈子都在抄写室中工作,抄写代数文章,用橄榄叶标页码,在对数表格边上画快乐小天使,在这些工作中度过余生。
  霍纳修士是一位温文尔雅的老人,弗朗西斯修士一开始就喜欢上了他。
  “如果我们各有自己的专门项目,”霍纳告诉他,“大多数人就能更好地抄写分配给他的工作。大多数抄写员都对《大事记》中的一些作品产生了兴趣,愿意多花点时间抄写。比方说,那边的萨尔修士……他抄写比较慢,而且错误又多,所以我们就让他每天花一个小时,抄他自己选择的项目。等分配给他的工作变得无聊,抄写时容易犯错的时候,他就可以先把手头的工作放一放,去抄写自己感兴趣的东西。我让每个人都这么做。要是你能提前完成给你分配的工作,又没有自己的项目,你剩下的时间就得帮我们做常青树。”
  “常青树?”
  “是的,我们所说的常青树不是植物,而是长期项目。修士们对各种书的需要总是常年不断……《弥撒书》、《圣经》、《祈祷书》、论文、百科全书等等。这些书我们卖出去很多。所以,要是你没有格外喜欢的东西,每天完成分配下来的任务之后,如果时间还早,我们就让你做常青树。你可以想一想再决定。”
  “萨尔修士抄的是什么?”
  年迈的监工沉默片刻。“好吧,我想你恐怕听都听不懂,反正我是不懂。《大事记》原来的文本中有些地方缺失了单词和词组,他似乎发现了一种方法,能将它们恢复过来。也许这本烧了一半的书,左边那部分还是看得清楚,只是每一页的右边烧焦了,每一行结尾的几个词都没了。他找到一种数学方法,能将这些词恢复过来。并不完全可靠,但一定程度上说确实很有意义。迄今为止,他已经恢复了整整四页内容。”
  弗朗西斯瞥了一眼萨尔修士,他年逾八十,近乎失明。“他花了多长时间?”
  “四十年左右。”霍纳修士答道,“当然,他每周大约只花五小时在这上面,计算量很大。”
  弗朗西斯若有所思地点头道:“如果每十年恢复一页,那可能要几个世纪以后……”
  “不需要那么长时间。”萨尔修士用沙哑的声音吼道,头也不抬,继续盯着手中的作品,“你填得越多,后面的工作就越快。我用不了几年就能把下一页完成。再后来,如果上帝允许的话,可能……”他的声音慢慢小了,嘟哝着。
  弗朗西斯经常发现萨尔修士工作时自言自语。
  “你自己决定。”霍纳修士道,“我们这些常青树总希望得到更多的帮手。你要喜欢的话,也可以有自己的项目。”
  突然,弗朗西斯修士脑子里闪过一个想法。
  “我可以抽点时间,”他脱口而出,“抄一份我发现的莱博维茨的蓝图吗?”
  霍纳修士一时显得有点震惊,“哦……我不知道,孩子。我们的院长大人,嗯……对这个问题有点敏感。再说,这东西也不属于《大事记》,此刻还没有定论。”
  “可是修士,您知道它们会褪色的。处理这些文件时时常暴露在光照下。多明我会的修道士们把它带到新罗马已经这么长时间了”
  “那么我想,这项目时间不会太长。要是阿尔科斯院长不反对,可……”他怀疑地摇摇头。
  “也许我可以把它当作一个系列工作中的一份。”弗朗西斯立刻提议道,“我们原先誊写的那几份蓝图已经很旧了,一碰就破。要是我抄写几份……包括其他一些……”
  霍纳脸上露出狡黠的笑意,“你是说,把莱博维茨的蓝图当成一个系列中的一份,你就可以不被发现。”
  弗朗西斯的脸涨得通红。
  “阿尔科斯院长可能不会注意到,恩要是他碰巧过来,怎么办?” 
  弗朗西斯显得局促不安。
  “好吧,”霍纳说道,双眼微微一眨,“你可以利用空余时间,誊写那些保存得不好的抄写文本,任何一个都行。要是把其它什么东西牵连进来,我也可以假装没看到。”

  弗朗西斯修士利用几个月中他可以自由支配的时间,把《大事记》文
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