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“公子是意思是……”
“听我说完，宫中脾气最坏的主子是萧宝儿。你可知谁是脾气最好的主子？”
何伯摇头。
“宣泽，宋地之主的庶出子。”
“老奴见过此人，确乃谦谦君子，风姿俊朗，仪态高华，望之亲切。说他是宫中脾气最好的主子，老奴相信。”
姚溪桐背负双手站了起来，指着卷几上的水仙花道：“这花很美，有几人会在赏花时，不看美丽的花朵，只关注滋养花朵的根茎？”
“公子，你的话老奴不懂。你可是想说，青山君并非表里如一之人？”
“青山君与这宝儿公主关系甚好，一个人人厌恶的姑娘，为何会得到此人的青睐？还有，小公主的嬷嬷全部死于她结识青山君之后，你有没有闻到阴谋的味道？可惜啊，并不是所有人都只看鲜花，不看根茎。太皇太后是个明白人，她也看到了鲜花的根茎，这才会让小公主自己选夫。”
何伯从来跟不上自家公子的思维，不过是一个诸侯国的庶子，就算娶了个蛮荒之地的公主，两人还能翻天不成？他的疑虑并未逃过姚溪桐的眼睛，后者道：“宋地有钱，北辽有兵，青山君这盘棋好大！”
“公子，你多虑了吧？宋地只是一个诸侯国，夹在大夏与陈地之间，青山君若要成为宋地之主，难不成还让北辽的兵从陈地旁边绕至宋地？这种事，就算陈地之主同意，太皇太后那儿肯定不同意。”
“何伯，你又错了。嫡子继承制是不可变更的规矩，青山君要的只怕不止是宋地，他要这天下！”
何伯笑了，“这怎么可能，大夏乃王室正统，他师出无名。再说了，一个要权没权，要兵没兵，至多能占着血统成为宋地之主的庶出子，又怎敢妄想大夏的皇权？”
姚溪桐道：“你的说法没错，但我更相信太皇太后的直觉。这女人一生都活在权力中心，她觉得有问题的人，一定有问题。”
“公子，老奴又不懂了。如果让公主择婚是太皇太后的布局，为何公主选择了你？”
姚溪桐尴尬的挠挠头，从怀里掏出一面镜子照了照，“难道小公主真的倾慕我的容貌？又或者青山君羽翼未丰，此时并非迎娶公主的好时机，公主在他的授意下选择了我。”
“公子说笑，青山君还能猜到你会拒婚？”
姚溪桐放下镜子，自语：我真的猜错了？萧宝儿是北辽王唯一的嫡子，拥有继承北辽的权利，这次选夫真没有阴谋？
何伯没给姚溪桐细思的时间，接着问：“公子为何要拒婚，又以何种理由？”姚溪桐知道何伯在担心什么，直言道：“我并未抗旨不尊，只称想娶一个愿意为我而放弃荣华富贵的女子。”
何伯真想问一问自家公子，这都不叫抗旨，什么叫抗旨？
“公子，老奴还想多问一句，如果这公主真愿意放弃荣华富贵呢？你是娶还是不娶？”
姚溪桐瞪着何伯道：“没有这种可能，宝儿公主只是娇蛮了一点，脑子却没有坏，她怎么可能放弃一切去嫁给一个陌生人？”
“老奴却觉得这桩姻缘不错，她就算放弃了大夏的公主身份，也还是北辽王的女儿！公子娶了她，不也有兵了？”
姚溪桐的面色突然沉了下去，“何伯，你说我要兵干嘛？”
何伯也知失言，忙道：“公子，门外的侍卫估摸着要醒了，老奴也该走了，我们宫外见。”
姚溪桐拿起笔继续抄录着诗文，他知道何伯会去哪里，一股无法言喻的酸楚突然涌上了心头。
晚宴，天子将诗册作为贺礼呈给太皇太后，忍不住提起了萧宝儿择夫一事儿。
太皇太后顺着话题召见了姚溪桐。
萧宝儿坐在太皇太后身侧，礼冠上的黄金珠帘将她的容貌遮掩了大半，使得外人无法窥探她的真容。透过珠帘，她的视线一直胶着在宣泽身上。可惜这个被她关注的男子，至始至终没有朝她看过一眼。
宣泽的身份不高，坐席被排在了大厅末端，与萧宝儿之间隔着数十张案几。开宴后，他并未像其他贵族那般竭力表现自己，只是安静地坐着，用一种与宴会格格不入的气质将自己在众人中突显了出来。
他在等待，多年的经验告诉他，对付太皇太后这种掌控欲极强的女子，被动往往能取得比主动更好的效果。
“探花郎觐见！”太监的高唱终于让萧宝儿将视线从宣泽身上收回。
七、假梦真情（）
姚溪桐身着大红色锦袍，头戴红色双翎探花礼帽，态度恭敬地朝大殿中央走来。
萧宝儿隔着珠帘打量了他一眼，此人长相确实俊美，可惜不是她喜欢的类型。五官过于精致，缺少男子气概，漂亮的凤眼让其整体气质略显阴柔。
还是宣泽好看，国字脸，桃花眼，鼻梁挺直，唇方口正。乍看是个儒雅斯文的谦谦君子，动起手来却干净利落，沉稳潇洒。她的心很小，一旦装满了宣泽的影子又怎会看得上姚溪桐。轻轻一瞥后，她将视线从姚溪桐身上移开。
太皇太后漫不经心的看了看姚溪桐，“探花郎，你可知宝儿公主身份尊贵，既是大夏的公主，也是大夏的贵宾。”不等姚溪桐回答，接着又道：“你想要我朝最尊贵的公主放弃身份以此成全你的忠孝之心，这胆子可真够大啊！”
“臣不敢！”
“不敢？哀家问你，若公主答应了你的请求，婚后你将如何对她？”此言一出，姚溪桐与宣泽皆是心头一震。
宣泽拿起酒杯微呷一口，用动作掩饰了心头的震惊。他早已让苏苏传话给萧宝儿，为何还会出现这种纰漏？太皇太后发现什么了吗？
姚溪桐一直低着头，心里压根儿不愿相信太皇太后此话想要表达的意思。萧宝儿傻啊，为什么非得嫁给他？难不成今日真的要娶一个不是公主的公主为妻？
“臣定当将公主视若珍宝，用心待之。”
“宝儿，你可听到探花郎的话了？”
萧宝儿起身跪在太皇太后脚边，轻声道：“宝儿谢太皇太后成全。”
“起来吧，哀家答应过北辽王会帮你在中原找一户好人家……瞅这探花郎样貌俊秀……又承诺要好生待你，哀家做主允了这门亲事。但有一点哀家不会让步，你是大夏的公主，这等身份容不得你轻易放弃。你愿意夫唱妇随去感受民间生活，哀家不拦你。若有一天你想回宫了，宫门永远为你敞开。”
说着，太后拿出一枚造型奇特的物件挂在了萧宝儿颈间，“这曾是北辽王送给哀家的兽牙，据说草原上的猛兽只要嗅见这枚兽牙的气息就会退避三舍。哀家久居宫中，无法体会此物的神奇，今将此物还赠予你，算是全了北辽王对你的宠爱之心。”
“记住，此物包含着哀家同北辽王对你的祝福之心，万不可将此物遗失。”
萧宝儿认真的点了点头，暗道：家里还有这种宝贝？为什么父王从未提过？睹物思人，她忽然想回家了，想在辽阔的草原纵马歌唱，想忘记所有关于宣泽的一切重新开始……
寿宴上，天子主动提起择婚，目的是为了让宣泽能顺利迎娶萧宝儿。怎知意外频发，萧宝儿竟然真的会嫁给姚溪桐，这什么情况？瞥了一眼远处的宣泽，天子鼓起勇气插言道：“皇祖母，宝儿公主出嫁一事儿能否等过了中秋狩猎之后，由朕亲自为公主送嫁？”
太皇太后爱怜的看着天子，她知道这孩子定是受了青山君的蛊惑才会主动干涉起萧宝儿的婚事。
看到天子垂在身侧的双手紧张的握成拳状，她暗叹：真是一个可怜的孩子，都已经七岁了，依旧那么胆小懦弱，毫无主见，整日被宣泽牵着走。要知道萧宝儿本应该嫁给他的，这是保证北辽不进犯大夏最好的方法，真是可惜了！
还有十日便是中秋狩猎，倒要看看宣泽能玩出什么风浪。怀着这种心思，她温柔的说，“陛下，宫中之事自然由你说了算。天子送嫁，这可是宝儿修来的福气，北辽王若知晓此事，定会明白大夏对北辽的敬重之心。”
得到想要的回答，天子握紧的双拳总算放松了，“朕，多谢皇祖母！”
太皇太后的寿宴在一片歌功颂德中拉开序幕，邻国友邦、附属诸侯、王公大臣、但见奇珍异宝流水般抬上了大殿。歌者吟诵，美妙的声音绕梁不绝；舞姬回旋，她们像姹紫嫣红的花朵盛放于大殿。
萧宝儿不听也不看，一颗心仍旧陷在昨夜的梦中不可自拔。她记得中秋狩猎那日不幸落水，寿宴拒婚的宣泽碰巧在那日舍命相救，用一出自编自导的好戏让天子成全了他们的姻缘。
今日放弃宣泽，另选他人为夫，狩猎那日还会和梦中一样？宣泽会为了娶她而故技重施？思及此，她决定狩猎当日龟缩宫中决不出门。
寿宴当夜，萧宝儿称病离席，接连几天紧闭宫门，不见外客。她这番行为正好遂了太皇太后的心意。
这位大夏独裁者绝不能容忍任何别有用心之徒接近年幼的天子，离间她与天子之间的情感并利用天子的权利来满足个人私欲。她相信宣泽还会有动作，为此，在萧宝儿称病卧床期间，她安插了无数侍卫在萧宝儿寝宫外，闲杂人等根本无法为宣泽传话。
中秋前一日，天子探病，遣走无关人等之后，他把时间留给了假扮太监的宣泽。萧宝儿真觉得小瞧了宣泽。究竟何时起，他与天子的关系已如挚友一般，竟能说动天子为了他而欺瞒太皇太后？
“宝宝，你受苦了，”没有半句问责，只有温暖的怀抱和话语里的怜惜之情。
萧宝儿依偎在熟悉的怀抱里百味杂陈。入梦至今，宣泽对她的转变全部源自他人之口。在梦里，宣泽是个为了上位不择手段之人，可他真的是吗？犀兕香制造的梦境真的就是未来吗？
眼泪好似断线的珠子般滚落面颊，她真的喜欢宣泽，梦境里不全是宣泽的坏，也有两人并肩作战，宣泽为她挡住敌人刀锋的好。
“宝宝，你怎么哭了，此次择夫可是太皇太后逼你另选他人？”
萧宝儿不断地摇着头，满腹心事不知如何开口。
“宝宝，这到底是怎么一回事儿？你难道忘了我们之间的誓言与承诺？”听宣泽提起这个，萧宝儿哭得更伤心了。誓言与承诺，她从未忘记，却不知宣泽为何要娶那么多女人，为何要另立新后？他们之间究竟是谁忘记了誓言与承诺？
“宣哥哥，你可知犀兕香？”
“舜葬东兕、湘水南犀、中土麒麟，取三圣之角，磨粉配以百年檀木，燃之入梦，则未来可现！父王送来的贺礼中便有这犀兕香，宝儿做了一夜噩梦。在梦中，宝儿的父亲与兄长皆因宝儿嫁给宣哥哥而命丧沙场。宝儿心系宣哥哥，却不愿事情发展的同梦中一般，还请宣哥哥忘了宝儿吧！”
萧宝儿推开宣泽，她不愿，也不想违誓。可未来摆在那儿，祖庙、飞花殿，这些她未曾去过的地方真实的存在着……她爱宣泽，可以为之去死，但她不愿拖累父兄。为此，她宁愿选择终身离开所爱之人！
宣泽从未见过这般伤感的萧宝儿，不过几天，她的眼神之中再无昔日的无虑与娇憨，只有一种让人不解的哀恸。
“宝宝，你就因为一个梦而不要夫君了吗？宝宝，你忘了这几年我们在一起的快乐时光了吗？”
萧宝儿伸手抚摸了一下宣泽的面庞，肌肤相触时，又烫手般急急缩回。此时的宣泽多么年轻，若是说出日后发生的一切，他会为了她而改变吗？
“宣哥哥，我若嫁你，你能放弃回到宋地，不去与他人争抢宋主之位吗？”
萧宝儿通过梦境得知，宣泽最大的隐痛与心结都和宋地有关。
宣泽的母亲本是宋主明媒正娶的夫人，却在出嫁时因庶女身份被同父异母的妹妹所顶替。宋主对这一切心知肚明，不但没有帮其母，反而将其母视为奴婢一起召入侯府。
本该为正妻的姐姐生下了庶子，冒名顶替的妹妹生下了嫡子。按嫡长子继承制，宣泽在出生那一刻就失去了王位继承权。若这是这样也就罢了，偏偏那妹妹心黑如碳，不但视其姐为奴婢，连带着宣泽也成了府中奴婢。幸好苍天有眼，心黑的妹妹因病早死，这才让宣泽在府中有了一线生机。
宣泽一直面色戚戚，听了萧宝儿的问话，突然厉声问：“那妖后究竟许了你什么好处，值得你这样用心帮她？”
相识五年，宣泽头一次对萧宝儿发火，稍显狰狞的面容不复往日的温文尔雅。
萧宝儿吓得后退一步，有些怀疑那个喜怒不形于色的宣哥哥真是眼前此人？
“宝宝，今日时机不对，我无法与�