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他虽然有点儿话唠，但说出的话并不让人讨厌。对普利斯拉作下一个空口上的承诺后，又对她表示了一番自己的激动感谢之情。两人在城门前分开，普利斯拉从容地走了进去，留他一人找到在城门旁的马棚旁装备齐全的同伴们。
刚靠近，就被为首高大的中年男子训斥了一声：
“艾尔索普大人！您又跑到哪里闲逛了？！我们先前就约定好了，要在今天晚上进入帝国首都――”
“不就是忘了带钱袋，所以跑出去打猎了嘛。马里奥你别瞎嚷嚷，”他不以为然地摆摆手，结果旁边身着铠甲的卫兵递来的剑，扯下裹在腰间的那块布，佩上，“不过这边缘森林里啥都没有――就因为旁边挨着死亡山岭？照理来说，有大魔女埋下的魔法，凡是进入的人都无法找到出口，那贸然闯入的兽类应该不少才对。”
说着他摸了摸肚子，有点饿。
“您可是大帝国的勇者！”马里奥这个名字的真正拥有者――这个样貌粗犷、一看就是身经百战的佣兵的男人愤怒地吼道，“大帝国的勇者大人，因为没带钱被酒馆老板拒之门外，而后自己去打猎还被困在大魔女的魔法阵中出不来！这传出去您的名声就都毁了！”
“你小声点谁都不会知道啦。om”被吼的人打了个哈欠，不以为然，“而且不是被困住，看来大魔女死亡的说法是真的，边缘森林里的魔法阵强度削弱了一大半，要是我再刺激一下、打破魔法阵。――唔哇，死亡山岭的兽类跑出来会是个什么后果，你不会想不到吧？”
马里奥闻言一愣。
死亡山岭由海域开始，将云海森林大半个囊括其中。也是实力薄弱的吉吉斯坎尔帝国最为有利的后盾。其中的凶猛兽类数不胜数、但凡有点自知之明的都不会随意进入。
它两旁夹杂的边缘森林、在大帝国被称之为遗失森林。一旦进入就无法离开，这是来自大魔女的诅咒。――在此之下，人类无法进入森林，那些凶猛的兽类，也无法离开。
要是这个平衡被打破了
他不敢想象。
“虽然被削了大半，但一般人还是没法对付的。有能力打破这个魔法阵的人，应该都有点儿脑子，――嗯，之后回大帝国再上报给国王大人吧。”
勇者艾尔索普将腰间的剑鞘摆正。原本柔和甚至有点儿懦弱的气氛，瞬间随着一把剑而扭转了过来。凌厉的视线跟宛若一道阳光的态度，让旁人不由自主地就会追随他。
可惜看上去靠谱的人，实际上都不怎么靠谱。
“肚子饿了，”他说道，往城门的方向望了一眼，马上又收了回来，“有带干粮吗？”
…
这个镇子还挺大的。
从城门进入后，正对着一条宽敞的街道，让她曾见过的地背蜥蜴三只并排通过不成问题。道路两旁建有以暖棕色为主色调的建筑，屋顶样式不一、那土黄色的墙壁上偶尔点缀着几株绿色的藤蔓，让人耳目一新。
建筑下方摆着许多的摊子，经常还能见到店铺。这个城门外那么冷清，进来后内部的热闹却又令普利斯拉有些别扭。
她没有见过这样平和安宁的人群。
她将兜帽下拉了一点儿，小步在道路上走了下去，没多久便找到霍普金斯在信中画出来的那个漂亮的医生的标志，些许是镇子很和平，里面竟然一个病人都没有。
坐在椅子上看书的老大爷似乎是这里唯一的一个医生，他让普利斯拉进去，姑且是问了两句话，为她先检查了一下。
取下裹在普利斯拉腰部的布后，那道伤口呈现在她眼前。已经开始溃烂、甚至蔓延到了周围的部分。一个晚上理应不至于发展成现在这样，她估摸着是昨天那位大魔法师的诅咒导致的结果。
不过如她所料，这并非严重的诅咒，已经失去效用仅是残留着一点儿气味。老爷子满是皱纹的眼角稍微扬起了一点儿，旋即在他的低声吟唱下，愈合魔法开始起效。
“卡杜镇周围的兽类都很温顺，小姐，你是从死亡山岭出来的吗？”
老爷子的声音没有想象中的那么温和，反而有点儿冥顽不灵的味道。他拿出了药水，倒在了厚厚的纱布上。口中的话令普利斯拉一愣，旋即记起先前在森林里碰见的那个男人也说过类似的话。
看这位医生的神色，那里似乎真的不是简单的地方――
“你可能是碰见了会诅咒的凶猛兽类，体内的魔力在不断的被蚕食。好在诅咒并不严重，我已经帮你清理干净了，安静休息几天就能完全恢复。”
普利斯拉回想了一番那位大魔法师模糊的外貌，为他口中的“凶猛兽类”点了点头。
“那么，”老爷子眉毛一横，“十个银币。”
“？”
“治疗费用啊！”他对着普利斯拉吹胡子瞪眼，“治疗费用十个银币！你不会没钱吧？才刚刚从死亡山岭出来，就没有顺手从里面拿点东西？”
“”
普利斯拉猛地想起来，这些人类的城镇中有一种流通货币，叫金钱。
可是她没有。
云海森林中完全没有外面的城镇这种经济体系，想吃什么自己种自己养、大魔女用魔法催个熟什么的简直是日常。漫山遍野都是药材，制药压根儿不用花钱，偶尔有些温顺的野兽在下方发现了矿脉挖了送过来，也全都堆在木屋后面的小仓库里，没有带出来。
普利斯拉如今可谓是一穷二白。
医生老爷子一看她这茫然的神色，就知道眼前这个丫头真的没带钱，一时气急，布满皱纹的手指颤颤巍巍地指着她：“你、你身为敢从死亡山岭里出来的冒险者，竟然没钱？！”
被鄙视了。
这样说可能有点过，毕竟老爷子语气中比起鄙夷、更多的反而是惊讶。仿佛能从那个山岭出来的人，都应该身缠万贯富可敌国。
他不可置信地咽了口口水，一串儿话还没来得及从喉咙中滑出来。一道轻快又喜悦的声音从外面传入――
“爷爷！我见到勇者了！勇者艾尔索普！大帝国排名第三的勇者！”
木门不经撞，咚的一声砸在了伤痕累累的墙壁上。冲进来的是一名扎着高马尾的少女，面上亮丽生动的色彩，让人看不出她的年纪。
“听说这次由他亲自来我们国家进行大帝国学院的学员选拔！哎？这位是？”
少女额前的头发全都被梳到了脑后，光洁的额头给人意外清爽的感受。见她的目光停在了自己身上，普利斯拉将撩起的斗篷放下，遮住了狼藉的腰间。
还不等她开口自我介绍，那边的老爷子便轻哼一声：“从死亡山岭出来却没钱的冒险者。”
“”普利斯拉沉默。
“――死亡山岭来的冒险者？！”
少女的声音因为这个意外消息而抬高了几分，甚至盖过了方才见到了勇者的喜悦。普利斯拉算是看出来了，这个森林对他们而言，似乎是“不可能有人能活着从里面出来”的存在。
她倒是不清楚死亡山岭的存在意义――她觉得自己醒来时那个山洞应该处在危险地段的边缘位置，否则怎么会一路上连个毛毛虫都没见到？
“伟大的冒险者！请问您是高贵的魔法师还是勇猛的剑士？”少女双眼中闪烁着激动的耀眼光芒，上前两步握住了普利斯拉的手，“我叫玛西亚，志愿是成为一名能像大帝国的勇者那样、保家卫国的骑士！能请您――”
“玛西亚！这只不过是一个没钱又潦倒、还狂妄自大的冒险者罢了！”
“闭嘴！老爷子！伟大的冒险者只要一个小小的魔法、就能把你那跟马食似的脏乱胡子给烧光！”
“闭嘴！我的胡子可是精心保养了三十年！比你的年纪还大！敢动我的胡子我就拼了！”
“拜托你多关照一下你那已经开始反光的头顶啊！”
“玛西亚！我给你最后”
“”
从头到尾没吭声、就是点了下头的普利斯拉，不知道自己现在该干什么。
7。7。休养（）
面前的争执似乎经常发生，两人你一句我一句的好不熟练。om爷孙俩激动的声音，最后还是被普利斯拉打断的。
他们正吵到最高。潮的地方，名为玛西亚的孙女微微喘着气，老爷子已经被她的话憋得满面通红、横眉竖眼的，仿佛下一秒就要把她从家里扔出去。
“很抱歉，我不知道需要付钱，”普利斯拉很诚实地开口，“十个银币，用怎样的方法能够挣到？”
她诚恳的语气让玛西亚听得有点心疼，转念深思了一番她口中的“十个银币”，作势回过头去，又对着自家爷爷吼了一声：
“爷爷！你又乱开价！这位冒险者没有用到多少昂贵的药材吧？！十个银币——你是想让我们店永远都没有客人光顾吗？！”
“我的魔法值这个价！”老爷子强调。他抗议时的模样像极了在强调“我这么做是有原因”的小鬼。
玛西亚冷哼了一声，扭头面对普利斯拉时，面上又换上了微笑：“我家爷爷喜欢乱开价，你不用介意啊——他的那点儿破魔法三个银币撑破天了，我就算你两个银币！”
“不会，多亏了这位老先生强力的魔法，才能根除我体内的诅咒，”普利斯拉回答，“这附近有什么挣钱的渠道吗？”
她的语气完全按照大魔女给她看的书籍中来，平淡的声音搭上恭敬的书面用语，再加上被她顺便夸了一通，老爷子涨红的脸瞬间就好看了许多，瞅着普利斯拉的眼神也没那么恨铁不成钢了。
“小丫头还算你识货！这次就算了，以你现在的身体跑去外面，要是又弄得一身伤回来，这雪球儿越滚越大，我们家又没毛小子需要娶媳妇儿。不划算。”
“”
普利斯拉发现了，人类真复杂。特别是老人家。
结果银币究竟是什么概念，普利斯拉最后都没弄清楚。老爷爷姑且是在得知她会调配药剂后被留下来帮佣了，——普利斯拉仍旧记得得知自己如今魔力枯竭后玛西亚失望的眼神。
“——下周，大帝国的招生就开始了，”玛西亚手中拎着个扫帚，摸鱼打诨，“这是第一批招生，之后还有其他帝国的学校会来吉吉斯坎尔。只要能进入第一批招生名额，不对，只要去参加招生，就能见到大帝国的勇者了！”
“”
普利斯拉低头配置药剂，对玛西亚的兴奋充耳不闻。卡杜镇背对着死亡山岭，基本上只要没有人作死走进去，周围不知为何都没有凶猛的兽类出没，所以这家药店的生意可算惨淡。om据玛西亚所说，原本这儿药店还很多，到现在只有他们一家店还没倒闭了。
“因为这儿是我家嘛！我父母都在隔壁的帝国工作，这家店不过是因为爷爷的兴趣才改造的。”玛西亚回答这个问题时神采飞扬，“以后我也要成为我父亲那样的勇士！不过首先还是得考上大帝国的学校啊”
下面的话题就不是普利斯拉感兴趣的部分了。去上学这种事儿对她而言没有必要，她现在应该——
“对了，玛西亚小姐，”她装下最后一瓶药剂，突然打断了后者兴奋至极的语气，“这儿离云海森林远吗？”
“云海森林？”玛西亚回过头，“哪里？哦，你说的是那片吉吉斯坎尔附近的森林对吧。
“不算远吧，也算不上特别近。从卡杜镇到帝国首都大概一周多的车程，那里可能就在首都附近？”
她不确定的语气让普利斯拉压根就放不下心，这个问题对自己而言非常重要。霍普金斯让她不要到处走动等它回来——但果然还是想回云海森林看一看。
那片和平的森林是否真如它所言，在魔骨一族的魔法下陷入了一片死寂？会不会，出现其他令人欣喜或绝望的意外？
她轻轻咬着下唇。
突然几个刻着美丽银铃花纹的银币落在了她面前，发出咔嗒咔嗒的声响。
“这是父亲让我交给你的，最近帮工的报酬。”
普利斯拉盯着桌面上似曾相识的银币，耳边传来玛西亚的声音。
“扣掉之前的治疗费用两个银币，还多出来了报酬。路易小姐你调配药剂的动作很熟练呢，魔法师的同时、还是个药剂师吗？”
玛西亚已经完全开始摸鱼了。双手撑着扫帚，下巴搭在了自己的手上，那对透明似的眸中仍旧闪烁着感兴趣的光芒，对象自然是面前这位谜一般的冒险者。
“嗯，原来是叫药剂师吗？”
谜一般的普利斯拉从桌上拿起一个银币，打量了好一会儿。随意地附和了一声，突然指着