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韩云端成了一个乡野村姑。
那是在明末崇祯年间，江南小镇鄱阳镇县的鄱阳湖畔，有个叫蔷薇村的地方，正值除夕夜。一乡下人家，夫姓罗，妻姓陈，育有一子一女，子十二岁，女罗素素，年方十七。
正值年夜，全家人都兴高采烈，喜气洋洋，唯独女儿罗素素坐在梳妆台前，满腹怨气：“我们罗家还真是标新立异，过个年还要精心打扮好，回舅舅家过年，这是哪门子的规矩？”
父亲罗宁照提醒她：“素素，你在家可以这么胡说，可到了你舅舅家，就不能摆出一副别人欠你钱的样子。见到谁都要以礼相待，笑容满面。”
罗素素将紫玉簪子往旁边一推，对着镜中的自己，撅起嘴：“素素不知会不会让爹失望。在舅舅家，别说笑容满面了，不摆包公脸就不错了。”
“你！”罗宁照已伸起手掌，脸色阴暗，但这一掌没有落下，他压下心中的怒火，依然心平气和地对女儿说：“素素，今夜除夕，爹不打你。等会在你舅舅家，表现好些，爹不求你大放异彩，你别给我罗宁照丢人就行。”
“是。”罗素素叹口气勉强答应，心中却想着等会的年夜饭会有多少不想见的人，不想见的事。
为罗素素梳妆的罗夫人陈来弟也唠叨起来：“素素，你不要多想什么，带着弟弟一起去给你舅舅敬酒，多容易的事。”
“千难万难啊。娘，每次敬酒，各位表姐妹都在舅舅面前围了个水泄不通，我哪里挤得进去？再说了，就算我给舅舅敬酒，他一看到我，迎亲的脸就变成了哭丧的脸了，我还笑得出来吗？”
罗素素反正就是不想多见她舅舅一面。
陈来弟也生气了，把梳子一扔：“都说百次，父亲家叔叔最亲，母亲家舅舅最亲。素素你怎么就不懂呢？算了，求你半天也没用，让新元去敬酒吧。”
罗素素拿起梳子自己梳起了头发，懒得听爹娘的唠叨。
罗家这样奇怪规矩，不合习俗地去小舅子家吃年夜饭，是有原因的。罗素素的母亲陈氏有五姐弟，四女一男，名为：招弟，盼弟，来弟，喜弟，图浩。这最小的，就是罗素素的舅舅，陈图浩，鄱阳县赫赫有名的江南丝绸经销商，家财万贯。
陈图浩家财万贯，不显摆一下，对他来说，如锦衣夜行，得不到别人的羡慕，夸奖，晚上睡觉都睡不着。因此，陈图浩每逢端午，中秋，除夕，家里谁的生日，甚至新皇登基，册立太子，贵妃，这些不相干的事都要大摆筵席，唯恐当地人不知鄱阳县有他这个巨贾。
罗素素的母亲陈来弟在娘家排行第三，也就是陈图浩四位姐姐中的三姐。陈图浩另三位姐姐都嫁得官商显赫，唯独三姐嫁给罗宁照，一个一穷二白的账房先生。自然，在唯财唯官唯上的陈图浩眼里，大姐，二姐，四姐当贵宾相待，至于这位三姐，让他丢人了，但又不能就此断绝关系，免得外人说他无德。
而罗素素这个外甥女从小性格倔强，不甚言语，说笑，一开口就是不讨人喜之词，这更让她在众位表姐妹中无光，无地位，越来越不爱说话，让她舅舅陈图浩厌恶。
所谓“礼尚往来”，罗素素也对舅舅的宴席十分反感，就像今日的除夕，百般讨厌。而不懂事的弟弟罗新元，欢快地蹦着跳着说：“哦，今日去舅舅家里，有红烧肉吃了。”可见罗家的日子过得极其艰辛。
罗素素打扮好了，说是打扮，但也只是粗略地装点一下：细刘海，双丫髻，蝴蝶钿，浅蓝衣裳，再简单不过，也是当时贫穷人家未出嫁女孩的普通打扮。
一家四口就这样去了罗素素的舅舅陈图浩家里，那该叫陈府，宽大到量不出长度的围墙，红墙绿瓦，里面宅宅相交，房房相错，随便点其中一间，也比罗素素那个乡下的“屋漏偏逢连夜雨”的屋子宽敞，结实。
每次从乡下蔷薇村去镇上舅舅家里，罗素素就觉得去了一趟刑场回来，有种说不出来的，想吐的感觉。
罗素素一家去向陈图浩问好。陈图浩作为陈府的主人和陈家丝绸营销的开创者，坐在中间那桌的坐北朝南的上席。他全身穿着的，那是一个叹为观止：头上的网巾是棕黄色苏布，插在上面的玉针是名贵蓝田玉所制。大拇指上的扳指又粗又宽又大，左手一个金的，右手一个玉的，宽的让他弯指都难，但就是不能少。身上嘛，长袖善舞吧，棕黄色的衣裳，绣满金丝玉扣。
说他长袖并不是讽刺他，只是他的气质实在不适合长袖。另外一条金项链，不对，是金链子，挂在脖子上，看着快有一斤重了吧。
陈家的所有亲戚都以陈图浩的打扮为“榜样”。而陈图浩的相貌呢，说不上丑，也说上好看，最大的特点就是一个“黑”字，他皮肤较平常人黑。皮肤黑不一定难看，像包拯就黑成了青天大老爷，而陈图浩给人的感觉是：一板起黑脸就吓死人。
他的相貌，配上他华丽的打扮，粗俗装雅的语言，让罗素素觉得这个嫡亲的舅舅：只有钱。
看着爹娘向舅舅点头哈腰，就像下人，而舅舅一副爱理不理的样子，罗素素心里就为爹娘难受，心中直骂舅舅：陈图浩，你摆什么架子，叫一声三姐，三姐夫，你会死啊？
不知从什么时候开始，罗素素在心里就对这个没有文化，一夜暴富的舅舅直呼其名，觉得他根本配不上自己喊他舅舅。但现在，她牢记着出门前的话：今日是除夕，忍。
她无任何表情地向陈图浩喊了一声“舅舅”，就走开：你对我爹娘如此，这算是我回敬你，我也做得有礼了，你可别说我什么。
陈图浩也没说什么，他也不想看到罗素素的包公脸，走远些好。但是必须让她看到我雄厚的财力，让这个倔强的丫头在我面前低头！所以也不能赶她走，让她在一边吃饭吧。
年夜饭开始，罗素素带着弟弟罗新元和各位表姐妹坐一桌。各位表姐妹都是擦脂抹粉；香味刺鼻，发簪，耳环，手镯叮当响，响声刺耳，衣裳华丽，色彩刺眼，反倒将素面朝天，无饰妆扮，粗布衣裳的罗素素映衬地别具一格。
细看这些表姐妹，没有一个算得上花容玉貌，只有罗素素还称得上小家碧玉吧。但表姐妹们打扮的技巧，说吉祥话，招人喜的能耐，是一个比一个强，加上她们见过的上层人士的世面，这些，都是罗素素望尘莫及的。罗素素也不想望。
她现在只觉得很烦，很自卑，姐妹们在讨论哪种胭脂水粉好，哪种布料首饰好，还有她们家中踏破门槛来提亲的各种官商阶层人士，都被她们拒之门外。
罗素素一句话也说不上，她的家世，让她不知脂粉，布料，首饰的好坏，也没有排队的人来提亲，只有一个鱼塘和一个青梅竹马的，算是定亲了的未婚夫，哑巴赵三定。这些，让倔强的她在表姐妹面前抬不起头来。
尽管再三强迫自己不要去比，人比人，气死人，但这在舅舅家里一而再，再而三，三而四地坐在一起，将上下，高低，富穷，招人喜，讨人厌这些东西活生生地放在一起比，罗素素无法理性地思考，只觉得自己活得好惨。
不看这些表姐妹了，她将目光移向了长辈：舅舅与各位堂舅，姨父一桌，各位姨母，舅母一桌，两桌满满的，容不下其他人了。那爹娘呢？
罗素素四处张望：他们和一些远方亲戚，什么舅母的兄弟，姨父的兄弟坐一桌。这让罗素素为爹娘心痛：爹，娘，你们就这么委屈自己？还不如不要来，在家过年多好！
更气人的还在后面，舅舅陈图浩向家人亲戚一一敬酒，包括罗素素的外公，二外公，三外公，四外公等，还有大姨父，二姨父，四姨父。
罗素素盯着陈图浩：他明明看到了我爹娘，却不理睬。你有四个姐姐，却唯独不给你的三姐，我的爹娘敬酒，你这是反了天了！陈图浩！
罗宁照夫妇见陈图浩不来敬酒，就自己端着酒杯去给他敬酒，这一幕，让罗素素怒气冲天。
第五章 孤立，忍辱（）
这时，罗素素所在的这桌有些不快，大姨母的二女儿，钱华，本是坐在罗素素旁边的，突然有人搬过来一张椅子，她立刻坐了过去，好与罗素素分出界限。
罗素素因爹娘受辱，加上钱华的故意羞辱，她来气了，压低怒火骂：“不想和我坐一起就早些滚远点，不要吃饭吃到一半再搬一张椅子出来，故意讨人厌是吧？”
“我就是想让所有人看到，我钱华不想和你坐在一起，怎么样啊？”钱华高傲地叫嚣，但也不敢大声，她想着，这除夕夜，气气罗素素就好了，别闹太大。
钱华是罗素素的二表姐，也挺会拍长辈的马屁，但说实话，脑子远不如其他姐妹好，她总是幻想着自己有多吸引人，将来做个几品夫人，或是王妃，一点不像她亲姐姐钱芬那样务实。
已成亲的钱芬是罗素素的大表姐，她是招婿在家的。已成亲了，就比其她妹妹们懂事许多，不再参与欺负弱小的事，而是担任起了吵闹打架的平息者：“钱华，你少说一句，这除夕夜的，被大人听到不高兴。”
然后钱芬带些长辈口吻地问：“素素，快吃饭，别因这点小事坏了心情啊。”
“嗯。”罗素素向来不喜欢钱芬对自己高高在上的可怜，就像“嗟，来食”的施舍，让人很不愉快，却又不好说她。罢了，至少她还能施舍一点可怜，其他人，不惹我就不错。
争执，羞辱，还远没有结束。
黄春梅，二姨母的二女儿，也是罗素素的表姐，与她同年。她可是个厉害角色，不但脑子灵，还很会打扮，不怎么漂亮的她居然能够被称为是“镇上一枝花”，这是在夸她的衣裳装饰好看吧。
她最厉害的不是打扮，而是懂得察言观色，这是天生得能耐，不管长辈怎么发怒，生气，她都可以嗲声嗲气，乖巧懂事地说些好听话，让长辈消气，解怒。这为她赢得不少赞赏。
但且看她是如何对罗素素的。
“素素，你穿的那衣裳是麻布做的还是粗布做的，还是留了几年了，过新年就穿件新的吧，你家的脸面不要，但舅舅家可要在乎啊！”好一个耻高气扬，媚上欺下，黄春梅，把见人说人话，见鬼说鬼话给做绝了。
罗素素一句话反击：“春梅，你穿的倒是无话可说。看见你的人都夸你好看，可背后人家说，只记得你穿的衣裳好看，至于你这个人长什么样，就全忘了。”
一针见血，黄春梅气得无话可说，她亲姐姐黄春雪拍着她的腿，暗示她：“除夕夜别闹，有什么事以后再说。”
黄春梅就先忍下了。不过罗素素的除夕悲哀还未结束。
四姨母的长女许伟真，就是罗素素的表妹，小她一岁，高高在上地说：“新元吃饭怎么都趴在桌子上吃了，一双筷子一直在红烧肉里翻，像猪拱食一样，没教养。”
罗素素已被刚才的羞辱激发地火冒三丈了，面对许伟真这样火上浇油可不怕，对着来：“伟真，你刚才是在骂我的爹娘，你的三姨母，三姨父。你要有胆量，把刚才的话再说一遍。我可不管今日是除夕，到时你我都别想痛快！”
“哟，素素姐姐真吓人，我就说了，新元没教养！你想怎样啊，你爹娘又不受舅舅欢迎，你能怎样啊？”许伟真凑过脸去刺激她，一副欠揍的样子。
罗素素没说话，捏起一颗栗子，一弹指，到许伟真嘴里去了，力气大，她不得不痛苦地吞下，摸着喉咙，指着罗素素：“罗素素，我差点噎着，看我不告诉我爹娘和舅舅，到时你又是一顿骂。”
“许伟真，你要不怕丢人，就撕破了脸皮跟我吵啊，我等着。”罗素素自得地看着她，拿着筷子在碗里旋转。
大姨母陈招弟的长女钱芬又平息了这场姐妹间的争吵：“素素，伟真，你们都是待字闺中的年纪，这样场合下大吵，像什么样？传出去，还得了？都坐好，继续吃饭，刚才就当一场误会！”
钱芬果然是众姐妹中的大姐，也是已为**人母的女人，说起话来镇定自若，能镇得住这群明争暗斗的表妹。
罗素素还是暗自得意：刚才那一招扔栗子是三定哥教我的，平时我们可是扔石头的。许伟真，今日算你走运。
接下来是年夜饭的压轴戏：陈图浩为求热闹，令在场的各位晚辈献艺助彩。
于是，各位姨母的女儿，堂舅的女儿都争着在陈图浩面前大显身手，以求获得陈图浩的青睐，为各自家中争光，也为自己将来说得一门好亲事。这样，琴瑟琵琶，笛箫二胡，什么都上来了，热闹非凡啊。
此时，罗素素往后躲，但二姨母�