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姜氏神色淡淡地瞥过来一眼，好一会儿才微微点了点头，想起什么似的柔声道：“你碧云姐那儿给你做衣裳呢，你去看看什么喜欢的，也好帮把手。”
红珠一听便明白过来，恐怕昨日她跟朱老太太吵嘴的事让朱桂达知道了。这家中，到底还是朱桂达这大男人要脸面，这事既闹了出来，姜氏便不好继续装聋作哑了。
姜氏娘家是城东那头的，说起来跟那老邓头就隔了几道，算是半个邻居。朱家跟邓家的交情，大半也是从姜氏娘家身上来的。这姜家祖上有人做过官，虽说只是那五六品的小官，但因此也讲究个耕读传家、教养子弟上进，家中有些行事做派大抵是从心眼里瞧不上商户的。如朱家这般不过是城南的小商户，两家就更搭不上了。
但姜家到底是几十年没人再考出个功名来，子子孙孙分薄了田产，慢慢儿家业也就败落了。姜氏做闺女时除了那名声好听些，实则是忍着苦含着泪过了好几年苦日子，熬得人那面容看着都长几岁。
当年朱老太太因着程桂棠读书出息，却被程家闹着夺了去的事大大生了一场气，便咬牙打定主意要寻个知书识礼的媳妇，好让后代子孙读书。后来托了人去打听，就寻到姜家那儿去了。起先姜家老爷很是不愿，但被妻女抱着腿苦求几日，才肯了。朱老太太就有一句老话说得极对的，再清高的小姐也要过日子。姜氏再无奈，也得嫁入商户。
因姜氏这出身，她平日行径倒也有几分规矩，倒不是说她贤惠大度，只说她行事至少都得有个缘由挡着。比如退亲，约莫就是八字不合之类的缘由。
至于姜氏说朱碧云给她做衣裳嘛……红珠倒也猜到了些底细，顿时笑了笑，反问她：“如此多谢大伯娘了，只不知是什么好料子？”
姜氏闻言脸色一僵，却依旧淡淡回道：“见了就晓得了。去吧。”
红珠便了然了，左不过就是翻出来几件朱碧云的旧衣给她改小了罢了。旁的不说，这点表面功夫姜氏向来做得极好。她心里闷了一下，到底面上不显什么，只答应一声，对着张媒婆笑了笑，而后先她之前进去了。
走了两步才听得张媒婆笑道：“我走街串巷的，就没见过一个有大妹子这么心慈的，看你待这程家儿女的景况就知道了，你们朱家是良善人家啊。”
姜氏道：“张姐姐，您就别胡夸我了。这不过年来了么，姑娘家做几件时兴衣裳这算什么啊。瞧我都脸红了。您赶紧进来吧，堂屋里都给您备好了茶了。”
那张媒婆笑道：“……妹妹你这家里福气大，个个姑娘都长得水灵，我是最乐意喝你这儿的茶的……”
红珠暗道说得倒好听，她一拐弯进了碧云房里，后来几句就听不清了。
朱碧云在床边揪着一件半旧不新的棉衣坐立不安，脸上神色愣愣的，偏着头，似乎往北面听着什么。而十岁的朱紫兰端了凳子坐到窗下，耳朵几乎贴在那掀了一小半的窗子旁。
红珠从窗外可看不见里头情形，一进来看见了两人情态，都愣了一会儿才问：“这是怎么了，一个两个都没了魂儿似的，犯什么傻呢。”
朱碧云不说话，而朱紫兰听了却横她一眼，不冷不热地道：“你才犯傻呢，为了几件衣裳就把奶奶气着了，你还要脸不要啊？”
要用红珠的话来说，这朱家里头最该姓朱的就是这朱紫兰了，活脱脱一个小朱氏，一张嘴鄙薄尖刻得紧。自从红珠住到朱家，就没听见她温顺地喊一声姐。
到底红珠也被她挤兑惯了，看也不看她就回嘴说：“你不要脸？你不要脸把你这三箱子衣裳扔了得了。碧云姐，你听到了，朱紫兰说几件衣裳什么的她看不上，我看你也不必费心给我改，径直把紫兰新做那两件给我得了。”
朱紫兰现下十岁，而红珠十二，偏朱紫兰长得高，而红珠又有些纤细，因而红珠真要穿朱紫兰的衣裳还真的挺合适，长都长不到一寸去。
朱紫兰气道：“你打的好主意！还惦记我的衣裳来了？可见奶奶没骂错你，你就是个贪心鬼。程红珠，我的衣裳你就是破了烂了也绝不给你！”
“谁稀罕。”红珠仰仰脸对她嘲讽一笑，根本不理她，反倒看见朱碧云在一旁一直没给个回应，就伸手去推她，“碧云姐，你怎么了？”
朱碧云回神，才道：“没什么。”说着随手拿起了剪子，就要往那棉衣下摆剪去。
红珠一看吓了一跳，碧云这一剪子下去别说她了，就是三宝穿着都该嫌短，红珠只好赶紧伸手拦住了，“碧云姐，这错了，一剪子就剪坏了。”
朱紫兰气哼哼道：“就该剪坏了让你穿不着。”
朱碧云一看果真要剪错了，对着红珠歉然一笑，回头又训紫兰：“你这是什么话，难不成衣裳剪坏了你就高兴了？家里就你不懂心疼东西。”
朱紫兰不乐意了，“姐，你怎么还帮着她说话。”
红珠对她摆摆手，“你别搅事，要是闲着就去帮我娘熬粥去。”
朱紫兰更生气了，瞪一眼红珠，又对她姐姐道：“姐，我还替你偷听来着！”
朱碧云一听立时红了脸，揪着那衣裳更紧了，也不赶紫兰走了。朱紫兰便故意对着红珠笑的高兴，洋洋得意。
红珠伸手拿过朱碧云手里的棉衣，撑开拇指和食指从肩膀缝线比到衣摆，比出了适合她的长度，便把衣摆那一截掐住，从下头往上边挤棉絮，一边弄一边说：“偷听什么啊，大伯娘她们定然进了房里说话，不到南窗下是听不着的。”
朱紫兰惊讶看了她一眼，“你知道谁来了？”
“我当然知道。”红珠头也不抬就答了，没想旁边的朱碧云忽然又揪住了衣裳，红珠被她一拉便做不下去，只好抬眼看她，道：“碧云姐，你要是心里着急，就径直去问大伯娘，事关你的终生，哪儿是害羞就能躲得过去的。”
朱碧云一怔，半天没言语。
红珠大伯家这两个女儿，朱碧云像姜氏，细眉细眼清秀宜人，而朱紫兰肤白脸嫩明艳俏丽，长相都生得极好。性子上，朱紫兰像朱老太太，这朱碧云却是个木讷寡言的，比不得紫兰爽利。
红珠暗自揣度缘由，也只能从姜氏根子上想。当年姜氏生了长子伯修，这嫡长孙朱老太太稀罕，立时就抱了去养。到朱碧云出生，那时朱家小姑朱妍梅还未出嫁，朱老太太对孙女就不甚上心，因而这朱碧云却是养在姜氏跟前的。待朱妍梅出嫁，朱老太太觉得跟前少了人，又将朱紫兰抱了去养。
这般一想，姜氏待朱碧云是十足不同。姜氏那样的出身却嫁了商户，到底意难平，因而就一心将女儿便往贞静温顺上头教导。她自个打理铺子，自觉身上有些粗俗浊气，就是前头那铺子就是再忙，姜氏也不让自家女儿往前头。平日里只让朱碧云做做家务，闲了就描字绣花，早两年还让她念上两句诗。
如此养大的朱碧云，姑娘家的温柔纯良上她是顶好的，可有时候却是有些过了。不过这家里头红珠还是挺喜欢朱碧云，也就这么个老实人没在她眼前露过什么嫌弃的样儿，时而还能帮着她们做些活计，真真是个好姑娘。
不过这会儿朱碧云的未婚夫病重，她爹娘想要给她退亲，她这儿竟是乖乖的一句话没有，红珠就有些太佩服她了。这嫁，还是不嫁，自家亲娘，便是说错了什么，又能如何。
许是红珠终究不是个古人，才会闹不明白。
第5章 碧云二（）
朱碧云沉默不语，朱紫兰却看不下去了，上前坐到她另一边，只说：“姐姐，我觉得程红珠说得有道理。我看娘也不是定要瞒着你的，不过是不想你跟着心烦罢了。你要是想知道底细，便私下里去问一声，娘定然会说的。好歹也该晓得那人病成什么样儿，这亲是不是说准了要退了……”她一顿，有些气恼地说：“这些我都听不到。”
朱碧云闻言身子微微轻颤，却仍是垂着头，眼睛直直盯着手里那衣裳。
红珠晓得她已经稳不住了，当下一把扯了那旧衣过来，又给她敲了一记重锤：“碧云姐，原本要是那邓家的不生病，翻了年你也要出嫁了。都十六了，姑娘家的年华可不好耽搁。如今我看大伯娘心里不仅想着把邓家的亲事退了，还着急着尽快给你寻一家好的呢，不然那张媒婆哪会那般高兴上门？只是还不知到底会找哪一家。”
朱碧云果真被这话吓了一跳，终于开口了，语气还有些惊恐，“娘要给我寻别家了？是谁家？我……我……”
红珠见她神色便有些明白了，心里一跳，只问：“碧云姐，你不想退亲？”
朱紫兰听了，一双眸子也直直地盯住了朱碧云。
朱碧云嗫嚅半天，吐出来一句：“他，他……他不是生病么，又没，又没……通安城这么多好大夫，他家又是不缺那点钱银的，定然用好药治着、养着。过了年，他……就会好的。”
红珠一句话令朱碧云这木头人憋出这么一番话来，那心意可是明白得很了。平日有点小聪明的朱紫兰也不必她再深说，顿时就明白了。她顿时大惊，急道：“听说那姓邓的已经病了半年了，什么好大夫没看过，好药没用过，定然是难治的。”
朱碧云却认真说：“有半年了，可见不是急症，病去如抽丝，慢慢来。”
朱紫兰闻言，张了张口却是不知该说什么了，便伸着脖子越过姐姐去瞪着红珠示意她说话。
红珠不理会，只自个想着事。此时她也心下了然，暗道这下事情可复杂了。原来姜氏根本不晓得闺女的痴心，也没想着来问问碧云到底乐不乐意退亲，就径直找邓家谈了。
红珠不由叹气，随着碧云视线往床头那儿一看，竟见着了一个精致的小檀香木匣子，上头还刻着诗句，这般略略一看，只见着什么春雨飞絮之类的词，很具意境。也不必去深想，定是往日里那邓锦予送进来的。
朱碧云是去年春上订的亲，依着这大周朝的风俗，只要两家订了亲，就算人没过门，两家也是当亲戚来往走动。因而那邓锦予一年多来也是三节到礼，就是亲来朱家拜见也不是一两回了。每回他来，朱碧云只与他匆匆见一面，问一声好，随后便躲到了房中。但邓锦予送来的小物件，她却是仔细收着，时而把玩的。
像朱碧云这样的实心姑娘，既是合了规矩的未婚夫，又是个才貌双全的，她见了几回，怕是一腔情意早系在了邓锦予身上。如今既要忧心他的病，又要烦恼她爹娘将她另嫁他人，心里可不知怎么煎熬呢。
红珠内核不是什么小姑娘，心知这种婚姻大事不是你一时乐意就够了的，若依她，自然是退亲的好。但她话可不能这么说，也不能随便开口左右碧云，便只道：“不管如何，大伯娘也是一心为着你好的。”
朱紫兰却一翻眼珠子，径直道：“娘要退亲，你待如何？”说完不等她姐姐回答，就利落地搁下一句：“我渴了，去喝水。”一回头就走了。
红珠一见她这般，心知她是去喊姜氏了。她心里也是不愿掺和的，便立时拿起那几件旧衣，对朱碧云说：“我回屋里做去，碧云姐你自个想想吧。”说着同样也不等碧云答应，她就转身走了。
等红珠在房里翻出针线篓子，对面那屋里就传来了姜氏的喝骂和朱碧云的哭声。那张媒婆却是不见，想来是先走了。李氏听得动静，在院子里张望了一会儿迟疑要不要去劝，红珠隔着窗看见她身影，又是好笑又是好气，便喊她：“娘，进来帮我改衣服。”
李氏顿了顿，便进来了，叹气道：“这是什么事儿，好好一段姻缘，闹成了这样子。那邓锦予我也见过的，长得一表人才，听说在学舍里功课也好，过两年说不得也能得个秀才功名。大嫂又何必……”
红珠觉得这事她还是能理解姜氏的，便道：“娘，那邓家哥哥不好了，拖着也是耽搁碧云姐。”
李氏也是做人娘亲的，自然懂的这话，可想了想还是说：“可也不是等不得了，说不得过了年，那病就好了。就是那时真不好了，邓家晓得碧云有情有义，两家依旧和睦，往后依着碧云的品格再许人家也能够。何必紧着就把事情做绝，还未退亲就找别人呢。”
红珠手里忙着活计，闻言手上一顿，忽而才抬了头问：“大伯娘真的相看别人了？”
李氏是不赞同的，便只是“嗯”了一声，又道：“你个姑娘家别问这么多，这不好。”
红珠暗暗撇嘴，转头往窗外看向对面厢房，心道，碧云姐定是哭得厉害。
夜里用饭时，朱碧云留在了房里没出来，红珠原想着给她送饭，�