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秀姑想了想，建议道：“我想起一件事来，不知道对你们有用没用。”
“什么事？嫂子快说。”
“你知道我们家原本管着耿李书院的屠宰，后来换了管事，我们就失了这件好事。”见丽娘点头表示清楚，秀姑笑道：“年初我听壮壮提了一句，说城里的瓜果菜蔬十分稀缺，他们书院里头除了先生们，学生都吃不到新鲜的菜蔬，纵有，数量也极少。城里住的人多了，下头村里百姓遭了几回劫难，人数少了许多，哪里舍得田地种菜？供应城里的瓜果菜蔬自然跟着少了许多，也就几分菜地里菜自家吃不完弄到城里卖掉。此消彼长，瓜果菜蔬竟然供不上城里人吃的了。我娘家今年春天单种了一亩地的菜，茄子土豆因比别人种得早些，收获得早些，竟卖得极好，不过我娘家没打算多种。在李家当差的祥儿也跟壮壮他爹抱怨过，说李淑人的庄子离得远，就年底送些干菜，平时的新鲜瓜果菜蔬须得采买，虽然李家在本城有许多田地，也种了不少瓜果菜蔬，但是李淑人向来不沾娘家半个，依旧全靠采买，若不是我们家想留些干菜，早就把下来的菜蔬卖给李淑人了。饶是这么着，也送了不少菜蔬孝敬李淑人。”
秀姑得了李淑人那么多东西，她记在心里，早早就跟张硕说了，凡是新鲜的瓜果菜蔬下来，都挑些好的送到银珠家里，一些给他们，一些孝敬李淑人，他们家的菜地极大，种的菜年年都吃不完，做成干菜收着冬天吃都有剩。
丽娘本是聪明女子，听了这番话，眼睛登时一亮，“嫂子的意思是？”
“城里几家大户有自己田地里种的菜蔬瓜果，吃不完就做成干菜，没有往外卖掉的道理，许多外来人可在咱们桐城没有房子地，全靠买着吃，书院里头各项吃食一样都是采买。我瞧着，这倒是一条财路，和玉堂商量商量，不妨在这上头想个主意。”就算江家种了菜，只要他们不垄断，苏家依旧可以继续卖菜，毕竟城里人数多。
丽娘沉思片刻，抚掌笑道：“嫂子说得极是，我们家不缺钱，不缺地，雇几个长工，买上几亩地单种些瓜果菜蔬，或者再买些地弄个果园子，先不说结果，就是瓜果菜蔬熟了，往城里跑几趟，说不定能辟出一条财路来。”
秀姑又笑道：“你是有见识的人，没见过书上记载太、祖皇帝言行举止时，太祖皇帝曾经命人弄过玻璃大棚和温泉庄子种反季菜蔬？冬天咱们地窖里还种韭黄蒜黄呢。咱们这里没有贵重且透明亮堂的玻璃，也没有温泉，别的方法却不是没有。我前儿还跟我娘说，向阳的地方弄个大棚，里头盘着炕，烧炕的时候棚里就跟着暖和了，种些菜蔬，晌午头极热时见见阳光，说不准能在冬天有所收获，就是大棚外头披盖的东西需要你们自个儿想法子了。”
要不是他们家张硕以屠宰为主业，她都想让张硕试试了，她虽然不太懂大棚菜该怎么弄，但是毕竟在前世见过，唯一担心的就是没有玻璃和塑料薄膜。
苏家实力不济，大棚弄不得，小棚却是轻而易举，老苏头很是考虑了，打算今年试试。
丽娘眼中精光闪闪，不住点头道：“我竟忘了，其实在太、祖皇帝提起这件事之前，汉代的时候冬天就有反季菜蔬了，没有玻璃还不是种出来了？只是想到的人不多。我回去跟玉堂说说，今年秋冬试着弄，横竖我们一时半会儿也没有发财的门路。”
经此一事，丽娘对秀姑和小野猪越发尽心，小野猪和小宝不懂自己娘亲的交情，他们倒是玩得极好，小宝跟在小野猪屁股后头猪哥哥猪哥哥地叫着，亲热无比。
小宝身体原本不甚好，跟着小野猪摸爬滚打半个月，倒显得健壮了些，丽娘高兴不已。
直到收完麦子，秀姑才渐渐好了些，虽然每日早起必定吐一回，白日里偶尔也有一回，但是平时吃了东西却不会吐得那么频繁了，也能吃进去东西，只是口味十分清淡，吃不得肉，为了补充营养，秀姑每日排骨汤、鸡汤、鱼汤轮流喝。
见她脸庞身形迅速恢复到怀孕之前，较之前略显丰腴，张硕终于放下心了，丽娘也有空闲和江玉堂商量买地了，确定单种瓜果菜蔬。
张硕是里长，事情办得十分顺利。
江玉堂和丽娘颇有条理，他们计划得十分明白，麦收后他们就买了连成一片的五亩三分地，地里暂时和大伙儿一样，种上玉米和黄豆，等秋收后在地边栽种一圈荆棘围起来，秋冬试弄大棚菜，开春先栽葡萄、桃李杏树等，树下种菜。
村里忙着种下一季的庄稼，一片热火朝天之象，桐城里却发生了一件惊世骇俗的案子。
王县丞特殊的癖好致使底下一干小人专门告发城中肤白貌美作风不正的美貌妇人，皆因这些罪名属实，最终像米小蕙一样备受屈辱然后惨死的妇人不知凡几。
桐城就这么点儿大，除了外来求学的学子外，本地城里也就七八百户人家，也不是家家都有这样的妇人，何况他们又都挑着有些姿色的妇人告官。于是，为了满足王县丞的癖好，这些人竟然盯上了无辜的美貌妇人，以作风不正的罪名将之告官！
秀姑和张硕见到米小蕙受审后的担忧成真了！
虽然这些妇人最后被判处无罪释放，但是她们上堂入狱受尽了凌辱，纵使家里有钱打点衙门也没能躲过此劫，回家后都觉得没脸见人，无不寻了死路！
有罪的判了，无罪的放了，王县丞自个儿身上竟然没沾半点违法之过。
桐城里大户人家自然不必担心，凡是家中有美貌妇人的平民百姓之家无不人人自危，全部关门闭户，大门不出二门不迈，唯恐被这些小人盯上。
早在之前张硕就开始约束村中百姓，族长和张里长鼎力相助，家资略殷实的人家妇人们姿色都不差，这几个月村中没有一个年轻美貌的妇人进城，想买什么东西都让老妪捎带，或者村里时常进城做工的汉子捎带回来，就是苏大嫂都放弃了城里的活计回了家。
他们村里没有人沾上这样的是非，清泉村却有一个极美貌的妇人被人告了。
这妇人苗氏是翠姑前夫的侄女，算得上是狗蛋的堂姐，本是善良柔顺的女子，孝顺尊长，疼惜丈夫孩子，处处与人为善，在村里名声很好，素日也不大出村，更别提进城了。按理说，她不该遭此噩运才是，偏生他们村里有人见不得她好，又因和苗氏的婆婆拌嘴吃了亏，一气之下竟然就把苗氏给告了，罪名更是可笑，竟然说苗氏长得如此美貌，定然不会踏踏实实本本分分地过日子，定然会勾引其他人败坏村里的名声。
既有人告发，就有衙门的差役前来押她上堂受审，苗氏却是烈性女子，受审之前，剥衣之际，她不堪受辱，一头撞死在大堂上了，血色四溅！
第108章 ：（）
得知这样的消息，秀姑只觉得悲哀。
是的，悲哀。
有一种性命无时无刻都捏在别人手里随时可以消散的恐惧，而始作俑者却没有任何毛病可以让人弹劾，即使有人说他德行有缺，却也没有违背律例，简直是无懈可击。
苗氏死了，死得惨烈，王县丞依然高坐堂上连道晦气，一县之主好不威风。
怪不得那么多寒门学子力争上游，怪不得范进中了举会喜得发疯，撇开极个别的一些读书人，更多的寒门学子参加科举，并不仅仅是受八股文之束缚，并不仅仅是为了追名逐利，更大的原因就是他们饱尝布衣之艰辛性命之无常，不想成为砧板上的鱼肉，任人宰割。不管是眼前的封建社会，还是前世的新世纪，这种事情屡见不鲜。
想想文学史上，多少人讽刺追名逐利者以示其超凡脱俗，倘若遇到这种任人鱼肉的情况，他们真的会觉得权势富贵皆如浮云么？
自己终究是个俗人，无论是钱，还是权势，只要来得正，秀姑觉得应该佩服而非讽刺。
身为俗人的秀姑对权势有了更深刻的了解，对封建社会中美貌女子的危机也有了更深刻的了解，远比周举人报复时更加深刻，几乎是深刻到了骨子里。
她决定，督促儿子们建功立业，无论是学文，还是习武，有科举这条晋身之路，干嘛不走？他们家供得起。她不至于将自己的观念和期望灌输给孩子，但为了将来的儿媳、孙女包括族中亲友的女眷不受这等欺辱，最好还是追逐权势吧，她不觉得这是利欲熏心，毕竟王县丞这样的官员不计其数，还有比他更有权势的，这种事做得更加肆无忌惮。
不止秀姑如此，老张父子也迫切地希望壮壮早日取得功名。
他们常去城里，发现苗氏之死的结果是证实了苗氏的清白，告苗氏的清泉村村民被判了诬告之罪，王县丞一脸正气地做出如此判处，就算是了结了，那些常做此事的小人也只是稍稍收敛了几分，不到半个月就故态复萌，各村各户都有一种朝不保夕之感。
秀姑忍不住问张硕道：“林主簿倒是很正气的人物，之前你也说过林主簿劝过王县丞几次，还因此事生了嫌隙，若不是两人管的公务不同，只怕林主簿早就被压下去了。如今王县丞对这样的事情乐此不疲，甚至喜闻乐见，出了那么多人命，难道林竹就不能想个法子告他一状？知府大人可还在府城呢，若是知道咱们桐城百姓遭遇如此惨事，岂能不管？”
本来就是男多女少，达官显贵又姬妾成群，民间的许多汉子打光棍，穷困鳏夫很难再娶，几次劫难后，寡妇都是顶顶吃香的人，王县丞再这么做下去，鳏夫岂不是更多了？这么一来，下一代的人丁也会跟着减少。
张硕蹲在井边杀鱼，剐鳞剖肚去腮，闻声头也不抬，道：“何曾不管了？林主簿愁得头发都快白了，他倒是想直接告王县丞一状，可王县丞他没罪，周身寻不出一丝儿破绽！苗氏的案子发生后，王县丞时时留意，将咱们桐城管得极严，半点风声都透不到府城里去。有了他的防备，林主簿进不得府城，连林太太说去府城探望兄长都走不掉，王县丞的太太和她丈夫真是一丘之貉。虽说咱们桐城有许多外来的学子不惧王县丞，可大多数都是明哲保身，其他有些侠气的学子倒是义愤填膺，可惜他们和林主簿一样，找不出王县丞的罪证，他是依法办案，秉公处理，凡是无罪之妇人最终都释放了，释放后的生死与他何干？”
“你是说，王县丞也防着有人告状呢？”秀姑一呆，手里的蒲扇就顿了顿。
张硕把杀好的鲫鱼放进大盆里，倒了水淘洗，每洗干净一条就放进大碗里，准备中午炖汤给妻子喝，一面忙活，一面回答道：“怎能不防？不做亏心事，不怕鬼叫门，王县丞再理直气壮，他也清楚自己违背了知府大人在任时的规矩，哪怕自己无罪，但知府大人权势大啊，得了消息，定会影响他自己的升迁。”
官员之间可以相互弹劾，读书人可以出面，唯独民是不能告官的。
民告官几乎是死路一条，告官之后堂审之前要先受钉板之刑，或是棍棒之刑，熬过了上堂，熬不过即死，所以即使到了绝路，依然没几个百姓愿意去告官。
太、祖皇帝在位时有心割除这样的条规，意欲改为民众可越级告贪污**之官吏，奈何寡不敌众，受到许多官员和读书人的反对，万般皆下品惟有读书高，他们怎么能容忍最底层的民众动摇自己的地位。因此，太、祖皇帝这一点改革竟未能落实。
秀姑皱眉道：“这么说，王县丞竟然一手遮天，谁都没办法了？”
张硕叹气，“林主簿都没法子，我们这些升斗小民又能如何？你不知道，林主簿自幼秉承家教，他舍不得咱们桐城妇人不断遭此劫难，前儿叫林太太借着给全姑娘送东西的理由，打断托全姑娘设法将此事传进知府大人耳朵里。全姑娘年纪小，又住在庵堂里，大门不出二门不迈，理应不会引人注意，谁知这边才打算送东西，那边王县丞的太太就登门了。王太太怕林太太在东西里私带信件，翻看检查的理由才好笑呢，竟然说想看看林太太给全姑娘送了什么好东西，她好记在心里，改日给自己娘家侄女送几件去。”
不仅如此，府城里派人来视察时，一应接待事务均由王县丞自己做主，就是林主簿在跟前，他都紧紧地盯着，可见他也害怕谭吉知道自己做的事情。
林太太当时就气红了脸，她也不给王家面子，随手就把东西撕的撕砸的砸，直接冷笑着对脸色很不好看的王太太道：“咱们两家的老爷各有公务，原本不相干，你们倒防备起了我们，我送侄女几件东西竟也成了贼，既然