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在一片开阔之处，皇上与皇后并肩而坐，正与西殊国的使臣谈笑风生。
李晓香有些好奇地透过洛潇的肩膀望过去。这些使节着装的风格与当初自己在都城街头看见卖弥迦酒的异国人颇为相似，只是更加庄重了。
使臣座下也有五名随从，四男一女。女子微微低着头，睫毛卷翘，五官也是十分立体。
洛潇压低了声音对李晓香道：“那五人便是我们今日的对手。四名男子皆是西殊国中研制香料的高手，他们对我大夏的香料了若指掌。包括南海龙诞香、西川白转灵麝香、北塞的白浪檀香，无一不精无一不晓。”
李晓香心里梗了梗，方才那些都是价值千金且香味可塑性极强的顶级圣品，竟然都被对方了解的一清二楚了。所谓知己知彼，百战不殆。西殊的制香师对大夏的香料了若指掌，可反过来看看大夏的宫廷制香师，面对西殊国的香料争执之下还未必有像样的结果。
“那那个女的呢？”
“她吗？如果我没猜错，她就是这三年来在西殊国声名鹊起的制香师纳哲。她并非出身制香世家，与李老板你一样，自学成才。因为没有了以往条框的束缚，制出来的香反倒变化多端。”
李晓香厚着脸皮小声问道：“洛老板这是在夸奖那个纳哲，还是在夸奖我？”
洛潇掸了掸衣袖，笑而不答。
典仪大人向西殊国的使者介绍李晓香他们几个，西殊国的使臣抬手向他们行礼，姚念也带着水东来以及孟岩回礼。只有李晓香后知后觉，还好正对着她的方向，夏姑姑做了一个行礼的动作，李晓香赶紧照葫芦画瓢，虽然不怎么规范，但好过失礼。
所有人落座，皇上、皇后与使臣之间免不了一番寒暄，强调的宗旨就是“友谊第一，比赛第二”“重在参与”什么的。这在李晓香听来就是废话，若当真大夏输了，泱泱大国，皇上的脸面往哪里搁？
终于进入了正题，闻香大赛即将开始。比赛也是有一番讲究的，那就是“田忌赛马”，而李晓香明显在这三位制香师的眼中就是下等马，用来对战对方的精英――纳哲。
得知对阵的顺序，纳哲笑着朝李晓香挤了挤眼睛。李晓香只是微微颔首，她的心弦紧绷了起来。
这辈子，除了决定嫁给楚溪，她李晓香只有此时此刻最认真。
第一个出战的就是姚念这个老家伙，西殊国派出的则是一个三十岁上下的青年东里都。对方神色倨傲，想来在西殊的制香行业里鲜少碰见敌手，而且是年少得志。反观姚念，此刻倒显得沉稳内敛，颇有长者风范了。
西殊国是客，姚念抬了抬手，示意东里都先出题。东里都轻笑了一声，命人送上了一个小盅。
姚念将小盅的盖子起开，小心地以手掌在口子上扇动，日光之下，李晓香能隐隐看见粉末一般的东西在瓶口挥舞。
下一刻，姚念便侧过头去咳嗽了起来，而东里都则扯起唇角，看起来十分得意。
李晓香闭上了眼睛，嗅着风中的气息。
柳叶的清香、草叶的润泽、以及千层梨花木桌子的香味一一涌入她的鼻中。
这里有太多气味，它们交融在一起，与平日生活里的气息没有太多的区别，可就在那一刻，李晓香捕捉到了一丝非同寻常的味道。
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丽芙不说话；只是赞许地点了点头。（百度搜索八║零║书║屋 看好看的言情）
肖岩的目光最后落在劳伦的身上，“这一次我没办法带上你了。因为我未必能活着回来，所以”
劳伦扯起唇角，“我是你的研究助理，所以无论你去哪里；做什么，我都是你的助理。别小看我！我能做的事情很多！”
温恩笑着问：“比如呢？拖后腿吗？”
劳伦冷飕飕看了温恩一眼：“至少我脑袋比你聪明！”
因为瑞茨与洛赫的坚持，没有一个研究主管决定退出。尽管心存疑虑和恐惧；没有人想要被贴上“懦夫”的标签。
肖岩的双手按压着办公桌；看向所有人的目光里充满压迫感，“那么从此刻起；我所说的一切将是最高级别的机密；即便是总统询问你们，你们必须也能做到秘而不说。”
因为任何一个简单的通信都有可能被瓦伦丁截取。
沈冰上前，取走了所有人的联络器，关闭了这里的终端设备，屏蔽一切信号，肖岩这才开口继续说下去：“一周之后，简沃利斯将会对外发布一个坐标，发布范围是全球所有能收到信号的对象，也就是说瓦伦丁希恩也会知道简沃利斯的所在。他将会前往这个坐标。那么有两种可能。第一，瓦伦丁亲自到达这个地点；第二就是瓦伦丁派人前往这个地点。如果是瓦伦丁亲自前往，对于我们来说这就是围捕他的机会。如果他派人前往，那么他们会带走简，而我们只要一路追击潮涌组织的人也将有极大的机会找到瓦伦丁的所在。为此，我需要两样最为重要的东西。”
瑞茨低头笑了笑，“你需要与你大脑速度匹配的无线终端，以及航速和负重都到达极限的飞行器。”
“是的，剩下的一周，辛苦诸位了！”
当肖岩回到自己的房间，他一路低着头，只是机械地行走在通道中，当他以指纹打开自己的房间，迈进去之后即便灯没有亮起，仍然傻傻向前走，跟在他身后的海茵忽然猛地挡在了他的身前，极度戒备。
抬起头，危机感顿然涌上肖岩的心头，原本思考着的大脑骤然紧张起来。
靠着墙的床铺上，坐着一个男人，黑暗中蓄势待发。对方架着腿，身形修长，歪着脑袋。
灯光亮起的瞬间，肖岩愣住了。
“简沃利斯——你怎么会在这里！”
眼前的简，身着研究员的制服，肖岩简直难以想象戒备森严的二号基地竟然被简入侵了！
“伯顿上校，你不会想和我在这里大打出手的。”简缓缓起身，将枕头抱起，放在鼻间轻轻闻了闻，那是属于肖岩的味道。
海茵侧过脑袋，落在简身上的目光重如千山，而简却不以为意。
“除了联络代码，高登少将还给了你进入二号基地的识别码吗？”
“你在怀疑我是故意入侵这里意图不轨吗？”简笑得张扬，“只能说高登少将真的怀着破釜沉舟的心情要杀了瓦伦丁希恩。”
“那么你来这里，我相信也是为了对付瓦伦丁。”
肖岩信步绕过海茵，与简对视。
简将一个样本瓶扔向肖岩，“这是凯西的研究，这个病毒的作用，当你将它解读出来之后就明白了。我需要你将这个病毒稳定下来。”
“既然是凯西的研究，我相信他完全有能力完成它。”肖岩不由得思考，简到底怀抱着怎样的目的。
“凯西不肯完成它，我能想到的只有你。”简的声音脱离了以往玩世不恭的态度，认真而执着。
“然后呢？”肖岩皱起了眉头。
“然后？”简的身体微微前倾，他的双手在制服口袋里，全身上下从衣领到布纹褶皱都一丝不苟，发丝都被别至耳后，当他不笑的时候，周身散发出一种属于研究员的严谨气质，“然后至少我的身体还能杀死瓦伦丁。”
肖岩睁大了眼睛，瞪着简。
“凡是都要准备好后备计划，别告诉我海茵伯顿没有教过你。”
说完，简瞥了海茵一眼，大而化之地推开滑动门，走了出去。
肖岩下意识握紧手中的病毒，他完全没有想到简甚至做好了与瓦伦丁同归于尽的准备。如果他们的行动失败，简落入了瓦伦丁的手中，他会使用这种病毒，而瓦伦丁一旦将自己的大脑植入简的身体，肖岩可以想象这种病毒一定会攻击这个身体，而瓦伦丁会和简的身体一起面临死亡。
凯西不可能完成这个研究的原因，肖岩很清楚。对于凯西而言，简就是他的家人，用自己的研究成果来杀死家人，凯西做不到。
“于是，我就能做到了吗？”肖岩苦笑了起来。
“在简沃利斯的心里，你绝对不是冷酷无情到可以牺牲同伴来获取胜利的人。但也只有你，简沃利斯确定你一定能做到。”
肖岩低着头，越发用力地握紧病毒样本。
海茵倾来，在肖岩的额头上落下意味深长的亲吻，那一刻的柔软令肖岩下意识闭上眼睛留恋起海茵的触感。
“肖岩，在真实的战斗中，有一条特种兵之间的作战法则，我希望你牢牢记住。”
“什么？”
“绝不回头。越是重要的任务，就越是要做到这一点。特别是当你肩上的责任比其他人都重要的时候，你就更加不能回头。”海茵的手掌用力地托住肖岩的脑袋，强迫他看着自己的眼睛，仿佛只是为了确定肖岩是否听懂了他的话。
骤然间，肖岩想起了为了掩护他冲入主控室而独自与多个潮涌杀手厮杀的玛亚，以及因为病毒加速剂衰竭而死的雪伦。那时候的自己在这群特种兵中明明是最为脆弱的，可他们却不遗余力甚至牺牲自己只为了让肖岩达到目的。这一切听起来崇高，但对于最后那个完成任务的“英雄”而言，残酷至极。
“如果你回头了，所有牺牲都将白费。而你也不可能挽回他们的牺牲。你的眼中只有任务，所有的悲痛都必须留在任务完成之后。”
“我做不到。”肖岩惶恐了起来，他太了解这个男人，一旦他决定了的事情将会不惜一切代价。
“我和简沃利斯都能做到的事情，你当然也能做到。完成凯西未完成的研究，我们要让这个任务万无一失。”海茵的目光仍旧毫无动摇，“你不用担心任何事情，因为我有自信，当一切结束的时候，我仍然会在你的身边。”
肖岩的目光缓缓坚定起来，“简总担心我们会失败。好吧，我会如他所愿制作出这个病毒，但我不会给他使用它的机会。”
当瑞茨与洛赫全心投入研究中不到三天，一条消息打乱了所有部署。那就是瓦伦丁希恩竟然发现了简的所在，派出大批杀手袭击了简所隐匿的某座小岛，杰瑞为了帮助简和凯西逃走，被这些杀手所俘，而瓦伦丁向所有通信频率发出信息，将杰瑞的大脑取了出来，并告诉简一个地址。
“我最亲爱的孩子——简，尽管你的叛逆期让我十分头疼，但我仍旧期待着你回到我的身边。”屏幕上的瓦伦丁敲了敲储存杰瑞大脑的透明器皿，唇上的笑容斯文优雅，令人完全想象不到这是一个极度残忍而自我的家伙，“如果你一直不肯回来，杰瑞将会十分辛苦地一直一直思考下去。”
肖岩与沈冰在控制室里接收到这段视频，连结杰瑞大脑的终端数据临近大脑崩溃的峰值，肖岩可以想象此刻的杰瑞是多么痛苦，期待解脱。
他闭上眼睛，他曾经无数次想象这种痛苦，而每一次想象都充满恐惧。
“瓦伦丁希恩果真是个疯子。”肖岩握紧了拳头，尽管肖岩对杰瑞没有任何好感，这家伙毕竟曾经参与过虏劫自己的行动，但肖岩知道杰瑞对于简的意义，自从克莱尔死后，任何一个家人的离去对于简来说都是穿刺而过难以愈合的伤痛。
“瓦伦丁又一次走到了我们前面。”沈冰调出瓦伦丁所透露出的那个坐标，发现竟然是在南极，并且距离当初夏尔的南极基地十分接近，“现在我只希望简沃利斯能沉得住气。等到我们准备好一切”
就在这个时候，有人推开了主控室的门，抱着胳膊扬起笑脸。
“很抱歉，沈冰上校，我必须去到那个地方，越快越好。”
肖岩与沈冰齐齐回头，看见简无所谓地笑着，来到办公桌前一跃坐了上去，目光落在肖岩的身上，“其实我们都知道，这个世界上没有万全的准备。情势在变化，你的大脑比所有的一切更管用。”
肖岩惊诧地望向沈冰，而沈冰的脸上没有任何惊诧或者动怒的表情，也就是说沈冰可能早就知道简拥有进入这个基地的权限。
“我是不可能让杰瑞就这样一直熬到大脑衰竭，他已经不可能活着了，而我唯一能为他做到的，就是早日结束这一切。”
沈冰闭上眼睛，咬着牙一字一句地说：“你太冲动了，你会毁掉整个计划！”
简淡然地与肖岩的视线相对，“就算不是海茵伯顿，如果是马克或者丽芙发生了同样的事情，你能在这里耐心地等待着直到他们的大脑真正死去吗？”
肖岩沉默了，他知道自己根本无法阻止简。
“而且我很了解瓦伦丁希恩。如果是我公布坐标，他知道这是我对他设下的陷阱，他必然不会亲自前来。但是当他给我一个坐标的时�