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“服毒自尽。”姜灼并不看我，半垂着眼睛，冷冷地宣告了曹先敏的死亡。
“来人，去查查她的来历。”颜珂嫌恶地扫了一眼尸体，扬声招来侍从，“把她拖出去……”
我听出她的未尽之意，似是并不打算给这个意图散播谣言败坏凌王府名声的人好下场，忍不住接过了她的话头：“将她好生葬了吧。”
颜珂对着那侍从点点头，算是默认了我的安排，转过头看向我时却满脸无奈地叹息：“殿下还是过于心软了。”
我回以一笑，心里却明白这笑中含了多少苦涩——不过是吩咐人将她的尸体收殓安葬罢了，这丝毫不能掩盖我将她逼死的事实。
不同于那些当着我的面死去的人，也不同于那些受我牵连而死的人，这一个，算是我害死的吧……可悲的是，相较于前几个惊恐、无措、愧疚等情绪铺天盖地淹没而来，这一刻，我竟然没有太大的感觉。
或许是有的。
这种感觉——叫做麻木。
“珂姨，那王瑚的事……”嗤笑自己不知不觉变得冷漠，我也无心与她争辩，转而问起了之前被打断的问题。
“殿下切莫听信小人的谗言。”颜珂皱了皱眉头，却是耐心地与我解答，“那湘维太守是延熙三年的进士，坐到如今这个位置全靠着自己的本事；至于她逢年过节都会备一份薄礼送到凌王府上，倒也不是为了攀附，只是为着府里的侍卫丙六，乃是她一母同胞的姐妹，因此略表心意罢了，”
——原来是这层关系。
说近不近，说远不远，沾亲带故地，送些薄礼也是人之常情，算不得逾矩。
“那么，这王瑚究竟有没有贪墨朝廷拨下修筑堤坝的款项？”点了点头，我又问道。
颜珂有些为难地沉默了片刻，见我一直倔强地盯着她，这才踟蹰着说：“殿下也知道，身为寒门仕女，没有根基，全凭一己之力坐到一城太守之位，少不得要上下打点一番，这银钱的来处嘛，便无从得知了；不过，那王瑚是个明白人，即便贪墨了一些，也是点到为止，绝不会犯下堤坝被冲塌这等大错——依我看，这或许正是那曹先敏背后之人故意设下的圈套啊！”
“珂姨说得有理。”我朝她微微一笑，表示赞同——心里却不以为然。
颜珂的暗示非常明显，就差没有指名道姓这事儿是出自我那皇姐邝希晴的手笔；而种种迹象也表明她的确有相当大的嫌疑——可我并不相信。
一则，邝希晴身为天下之主，万民之御，不会不知“水能载舟亦能覆舟”的道理。
今河涝灾，受到牵连的不仅是下游的百姓，为了赈济灾民，安抚流寇，朝廷往往要花上当地税收的数倍代价用来重建城池，恢复人口和经济，而要重新收回这些赋税，至少要三到五年时间——仅仅为了设个圈套来抹黑我的名声，这可不是笔划得来的买卖。
二是，那曹先敏在听到颜珂点出邝希晴的名字后便义无反顾地选择了死亡，这在我看来反倒更像是目标达成后将此事盖棺定论的牺牲——为了保住真正的幕后黑手。
当然，在没有证据之前，我并不打算与颜珂争论这个话题；想必她也不是那么容易被说服的。
死了一个曹先敏，可知暗处还藏了多少步后手？
安抚住那些百姓，从根本上杜绝被人泼脏水的可能，才是首要考虑的事。
“不过，这曹先敏已经畏罪自尽，背后是谁也死无对证，此事就暂且放在一边，”摸了摸鼻子，我想起了之前自己当着那群百姓的面所承诺过的开仓放粮，建造屋舍等事，面对颜珂时便不那么有底气，“那个，珂姨……本王先前与那些百姓夸下海口，说是要……”
没等我支支吾吾地说完，颜珂了然一笑：“殿下放心，我这就令账房取银子。”
有感于她的体贴，教我免去了尴尬。
印象中，颜珂是先皇在邝希晗还年幼的时候就指派给她的管家，可是在这段时日的接触下来，我发现颜珂绝对算不上是一个老成持重的人，有时候更是显得独断专横，鲁莽冲动。
这样一个人，即便对邝希晗忠心耿耿，爱护有加，可是作为一名管家而言，并不合适啊……偶尔我也会好奇，先皇这么做，是手中无可用之人，抑或是，别有深意呢？
暗笑自己多事，甩头抛开这些无聊的想法，我站起身，与她打了个招呼，回了属于我的房间休息。
推开门以前，我转头去看一直默不作声随在我身侧的姜灼：“你的脸色看起来很差……不舒服的话就先去休息吧，本王准你几天假。”
她身形一滞，半敛的眸子终于抬起来朝我轻轻看了一眼，薄唇微抿，好半晌才说道：“无事。多谢……殿下。”
抱拳做了个揖算是谢过，她毫不留恋地转过身离开。
盯着她挺得笔直的背影，我张了张口，却怎么都喊不出声音——罢了，叫住她又能如何？相顾无言，不过是徒惹伤感。
从此刻起，我不再是有借口亲近她的东家，她也不再是会与我同榻而眠的姜管事了。
心中压着许多事，一路上都恹恹地不愿意说话；马车颠簸着，掀开车帘的时候却总是见不到那一袭挺拔的身影。
渐渐地便也懒得再关注其他，只觉得胸口时不时闷痛。
每每小蝉见我蹙着眉头抚胸不语便紧张得要去叫人，却都教我拦了下来——我不想太多的人见到自己这副狼狈的样子，更不想姜灼发觉自己的低落是因她而起。
我正在强迫自己习惯离开姜灼的日子，习惯无疾而终的等待，习惯……孤独。
不知过了多久，在马车中浑浑噩噩地忘了时间，只是才刚到凌王府门口，便接到了邝希晴的圣旨，命我即刻入宫一趟。
叹了口气，也顾不得洗漱休整，又马不停蹄地坐车去了皇宫。
临下马车，连脚步都是虚浮的，若不是小蝉及时搀了我一把，怕是要一头栽下车去。
站稳之际，心头又是黯然：这跟在驿站的场景多么相似，那时软玉温香，有多甜蜜，现在形单影只，便有多么落寞。
摆摆手拒绝小蝉的搀扶，我慢慢向着邝希晴的寝宫走去。
她的首席女官早就在门口候着，见了我只略微行了个礼：“殿下千岁，陛下吩咐奴婢先带您去偏殿沐浴，休息片刻再面圣。”
我看着她嘴唇开合，脑仁一阵阵抽疼，愣了几息才明白过来，点头跟着她一路穿过寝殿，直奔浴房。
水气缭绕，白雾迷蒙，坐进冒着热气的池子里，飘着花瓣的池水漫过肩膀，洗去尘埃，也涤荡着一身的疲惫，我放松着身体趴在池边，舒服地喟叹着，几乎要睡了过去。
迷糊间，有人轻轻推着我的肩膀，温言劝道：“殿下，这热水不宜泡得太久，奴婢服侍您起身可好？”
“……嗯。”困倦袭来，用尽最后一丝理智站起身，由着女官替我擦干净身体和发丝，换上轻薄舒适的寝袍。
经人引着走进连通着浴房的寝殿，我也分不清这究竟是不是邝希晴安排的地方，见着床榻便不由分说地扑了上去——只几个呼吸便睡了过去。
再醒来却是腹中饥饿所致。
我闭着眼睛，深深吸了一口气，鼻端嗅到的是一股混杂着安神花香的龙涎香气——这种味道，只有皇帝的身边才有。
意识在一瞬间回笼，倏然睁眼，就见床榻边正靠坐着一个人，手中捧着一份奏折静静地看着，手边还擂着厚厚一摞——眉如远黛，眸若辰星，气质高华而凤仪天成，不是邝希晴又是谁
。
见我看她，嘴角自然而然地扬起一抹微笑，伸手摸了摸我的鬓发，显得十分亲昵：“朕听探子来报，晗儿此去祭天路上，几次三番都险些糟了贼人暗算。心中担忧，以至于夜不能寝，食不知味……如今见你安然无恙，朕便放心了。”
听她提起刺客，我便想到了路上与姜灼乔装改扮的日子，不自觉也跟着笑了起来。
转念一想，有意教邝希晴将她调回身边，我故意提起姜灼，打算将她好好夸一通：“是啊，幸好一路上有姜侍卫保护我……”
不料才刚起了个头，就见本还温柔浅笑的人忽然冷下了脸，手中的奏折“啪”地一甩，教我的心也跟着“咯噔”了一下——有哪里触到她的逆鳞了么？
绞尽脑汁地回想，却怎么都没有头绪。
第45章 警告（）
——说实话，即使是从这个角度看去，邝希晴依然显得温润如玉，只是那双秀美的眼睛微微眯起，颇有几分不近人情的凉薄。
“……皇姐？”由于我是仰面躺在床榻上，而她则是坐在床边居高临下地俯视，从气势上便占了优势，教我十分被动，语气也不由变得弱了起来。
“这些，统统都是弹劾你的奏折。”与我对视了片刻，她率先移开了眼，指着手边堆得一摞的奏折，淡淡地说道，“朕倒是没想到，今河泛滥还有凌王一份功劳，嗯？”
照着她的意思翻了翻那叠奏折，罗织的罪名倒是五花八门，从鸡毛蒜皮的小事到诛九族的大罪，若不是身为当事人，连我都要信以为真了。
这么不遗余力地要将邝希晗拉下马，还真是辛苦这些言官了。
“皇姐，如果我说，这些都与我无关，你可相信？”察觉到她话中若有似无的嘲讽与调笑，似是无意降罪，我试探着为自己辩解道。
“晗儿说没有做过，那就是没有做过——你是朕的皇妹，朕自然是信你的。”邝希晴轻笑一声，随手将那摞奏折拂到地上，顺势摸了摸我的脸，柔声问道，“饿了么？朕让小厨房温着药膳，用一些可好？”
“嗯。”肚子早在醒来时就唱起了空城计，若不是被她陡然间的变脸吓到，我开口的第一句话便是喊饿了。
穿了鞋，与她在桌边坐定，等着女官布菜。
我先喝了小半碗汤，垫了垫肚子，这才开始动筷子；脑子里记着要保持用膳时的礼仪，虽然饿得狠了，我还是放慢了进食的速度，尽可能与“优雅”这个词搭上边——偏偏每次转眸的间隙都能见到另一双如水的眸子，教我本来的兴致也像是沁了凉水般淡了下来。
身前与我一样摆了碗筷，却并不见她动箸，反而饶有兴趣地看着我，眼里浸满了浅浅的柔光，仿佛只要我吃饱就得到满足了一般——被这样的目光凝视着，心口的某个角落竟然传来了一股闷痛，轻微但是……无法忽略。
又动了几筷子，囫囵吃了半饱，我放下筷子，接过侍从递来的绢帕擦了擦嘴，忍不住问道：“皇姐不用一些么？为何光看着我吃？”
“不必，朕不饿，”她取过我手中的绢帕，替我拭了拭无意中沾上一点酱汁的脸颊，嘴角的笑意如春风般动人，“何况，这是朕特意吩咐御医为你准备的药膳。”
“唔，多谢皇姐。”屏住呼吸，不去闻她身上的龙涎香味，可是禁不住她与我说话时拂近脸庞的热气——因着替我擦脸，她与我靠得极近，一只手又固定着我的下巴，教我不能偏开脸，只能默默垂下眼帘，避开那张与姜灼相似的，教我心跳不已的脸。
有时我甚至会困惑，教我悸动的究竟是这容貌，还是邝希晗遗留在我意识中的那份执念。
仿佛察觉到了我的抗拒，她若无其事地退开了一些，把绢帕递给身边的女官，端着茶盏轻抿了一口，状似随意地问道：“左右无事，晗儿不妨与朕说说你这一路上的经历。”
——说经历？
我可记得方才只提了一句姜灼，对方立即勃然作色，显然是不愿意听到相关话题；又或者，是她对姜灼带了什么偏见？为了什么呢？
想不通啊……
为了不再惹她生气，最好是不要再提起姜灼的名字，偏偏我这一路上全都是与姜灼呆在一块，形影不离……而且，我心中总是不愿骗她——不管她对我是否有所欺瞒。
见我迟疑着不说话，邝希晴的脸色立时变得冷淡起来，手中茶盏往桌子上一搁，挑眉说道：“朕先前听你说起的姜侍卫，可是从禁卫调给你的那个？”
摸不透她主动提起这话茬的意思，我只能点头，心里却敲起了警钟。
“晗儿对她……倒是与众不同呢，”邝希晴的声音飘飘幽幽地，嗓音仍是柔和温雅，却教我背后渗出了一身冷汗，“朕本来以为，她活不过三天——就与你看上的其他玩物一样。”
——活不过三天么？
还有，其他玩物……反应了一会儿我才明白过来邝希晴所指之意，却情愿自己蒙在鼓里，听不懂她的暗示。
这样算起来，也不知道邝希晗那家伙手上沾了多少