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“哎！哎你别走这么快……”卢映宣在我后面喋喋不休地念叨，“祖宗唉！殿下哟！记着啊！替小妹兜着点儿啊！”
摆摆手示意她放心，我坐上马车，给小蝉使了个眼色让车快点走，总算是那个摆脱了阴魂不散的女人。
坐在车上，百无聊赖地翻着小蝉递上来的杂书，我想到卢映宣的话，不由起意问道：“本王名下……有赌场么？”
他正专心泡着一壶香茗，听我问他，愣了一下才答道：“这个，奴婢记得是有的，不光是赌场，还有些别的营生，殿下不妨问问账房的管事。”
听了小蝉的意见，回到府里，得知颜珂正在处理事情，不能立即前来，我立刻兴冲冲地叫来了账房的管事，打算听她粗略地汇报一番。
管事的是个有些年纪的女人，花白的头发梳得一丝不苟，就连脸上的每一条沟壑都像是精心打理过一般。
就见她招呼身后的侍从抬过一大箱子账本，朝着我行了一个礼，恭敬地说道：“启禀王爷，这是整座观澜城里的店面去年下半年的账目，今年上半年的还在整理中，若是您要看，且耐心等上几日，小人一定赶工将账目对出来，供您过目。”
“哦，这个倒不急，你慢慢来就是。”我也不好意思告诉这老人家，自己就是一时起意，想知道名下大概的资产；然而看到这数量惊人的账本，我便已打了退堂鼓，更别说细细读上几本——那对我这个地地道道的文科生来说，简直是一种折磨。
“去年所收的总账比前年涨了近半成，所以经管的幕僚又盘了两家绸缎铺并一座酒楼，都是好地段，稳赚不赔的买卖；加上城东一家赌场、两家青楼，城南的胭脂铺、绸缎铺和首饰铺，城西的两座酒楼、一座茶楼，城北的一间古董铺子、两间书斋……”她一边数着，一边比划着账目，视线扫过那些数字，看得我是眼花缭乱，一个头两个大。
——粗略听起来，邝希晗名下的资产倒是不少……究竟是挂在她名下国有资产，还是她个人私属呢？
若真是私属……又是怎么来的？
只怕，不会是什么正当途径吧。
想到这些资产的来源，我的心便沉甸甸的，即便是那一丝坐拥金山的震惊和愉悦也都为之消磨殆尽，只剩下逐渐弥漫开来的愧疚感。
第20章 出发（）
“殿下怎么忽然起了查账的兴致？”颜珂的声音将我从低落的情绪中拉了回来——就见她带着一大群面色冷肃的侍卫走了进来，嘴角带笑，眼中却挣不开一抹凝重之色。
“只是一时起意罢了……”我合上账本，看着她将房里其余人都挥退，只剩下她带来的那几个侍卫，“珂姨这是？”
“殿下，我已经得到消息，这次去西宁祭天，途上必定不太平——这几个人是我从侍卫当中挑选的好手，明面上将由她们随时护卫在殿下身边，暗里我也会派人跟着，请您放心。”她指了指一字排开的几名护卫，又朝着揽月殿的方向扬了扬下巴，颇有些暧昧地说道，“至于随行的侍君也不能马虎，殿下不妨从那三十个美人中挑选几个。”
“呃，这个，恐怕不太方便？”我偏开脸，掩住尴尬之色，尽可能不着痕迹地拒绝道，“此去西宁，路途遥远，舟车劳顿，若是遇到什么突发急事，带着这些人岂不是累赘？”
“殿下考虑的甚是，”颜珂欣慰地看着我，点了点头，颇有一种“吾家有女初长成”的感觉，而后话锋一转，笑容转冷，“不过也不是什么要紧的事——倘若遇伏，将这些累赘扔下便是，还能拖延一阵，何乐不为？反正都是皇帝送来的探子，倒不如物尽其用，省得费心防着不是？”
“……本王明白了。”我叹了口气，并不打算再与她继续这个话题——虽说我明白颜珂是一心为我考虑，而她的出发点也没错，但我依然无法接受她这样视人命如草芥的想法。
思维模式和三观的巨大差异造成了我与她待人处事的不同，而这种不同在短期内是无法调和的矛盾——我并不指望她能理解我的想法，成为“人人平等”观念的拥趸；我更不能想象，有朝一日会如她一样，如此理所当然地接受自己高人一等的身份，践踏乃至夺走别人的生命。
虽然心中极力反对她的提议，然而我到底还是放弃了据理力争，选择了默认——因为比起贯彻我所认定的“正确”的想法与定义，不露痕迹地扮演好“凌王”这个角色才是我的首要目标。
说白了，我骨子里还是一个贪生怕死的人，不论是谦卑还是荣华，我都想要活下去……我并不否认这一点，也并不为此羞愧。
——人若是死了，一切就都没有意义了。
“殿下要答应我，出门在外，不可任性，一刻都不能离了这些侍卫的保护，可好？”颜珂像是不放心我，再三叮嘱道。
“本王答应你。”我点了点头，忽然想起了一事，立即问道，“对了，这次随行的人员之中，可有姜护卫？”
颜珂皱了皱眉头，有些不解：“殿下的意思，是要带上那姜灼一同前往？”
“嗯哼，本王以为，姜护卫武艺高强，人也稳重细心，是随行的上佳人选；况且，她原是皇姐身边的人，提拔重用她不也表明本王对皇姐的一片忠心么？”我想了个借口，一本正经地说着，同时小心地打量着颜珂——她闻言，认真地思量了一番，似乎也觉得我说的有理，随即答应了，“那便依殿下所言。”
“多谢珂姨。”我心里一高兴，脸上不自觉就带出了笑意。
颜珂见了，无奈地摇了摇头，笑叹道：“也不知道那姜灼到底给殿下灌了什么*汤，教您这般上心？若是您将这点热情用在那些侍君上，早日生下小殿下，我也就知足了。”
“呵呵……这个嘛，随缘，随缘……”除了傻笑着打马虎眼，我想不出还有什么应对的方法。
当我兴冲冲地跑去姜灼所住的偏殿将这个消息告诉她的时候，她却没有过多的表情，只是与颜珂一般肃了脸色，颇为忧心地说道：“西宁一带，沿途匪寇流窜，并不太平，殿下需得小心。”
“那么，姜护卫可会一路保护本王的安全？”我盯着她犹如雕刻般英挺的侧脸，不由得入了迷。
“此乃姜灼职责所在。”她淡淡地颔首，转过脸来，见我目不转睛地看着她，表情又恢复到一贯的波澜不惊，仿佛那一瞬间若有似无的笑意只是我的错觉。
虽然她表示了只是基于职责所在，但是她主动关心我也是事实……作为朋友而言，我并不能要求太多——如果她愿意把我当作一个能够在闲时赏花赏月，兴起时聊至夜半的朋友，那我也就如颜珂一般知足了。
算起来，大芜国的皇室已有近百年的历史了。然而打败了柔然与蘅国，统一天下，还得自几十年前开始。
在永嘉帝邝云薇当政时，清远上将军穆清岚将柔然主将夏如荼斩于阵前，此后大芜国便成了大芜皇朝，而大芜皇帝则成了天下之主——自此，有了每年进贡的柔然奴隶和蘅国珍宝，也有了每一代皇帝至西宁皇陵祭天的传统。
这次去西宁，可以算作公差，虽说邝希晗身上没有什么官职，但亲王的爵位注定出行的仪仗不能过于寒酸；且是代表天子出行，沿途也要接受官员的觐见，一路上辗转颠簸，少说也要一两个月的时间——这对于邝希晗的娇弱体质来说，实在是一大考验。
越是趋近出发之时，我便越是感到焦虑；但我既不能违抗圣旨，逃避这次出行，也不能掌控时间流动得慢一些。
到了临出发那日，邝希晴领着文武百官亲自将我送到了观澜城门外。
一路上，她牵着我的手，掌心火热，力道大得令我吃痛，像是要借此传达给我某种不可言说的讯息——可是我并不能看懂那双深如墨潭的眼中想要表达的情感，就像我也弄不明白偶尔姜灼望着我时那种复杂的眼神——也许我本就是一个愚钝的人吧。
最终，邝希晴放开了我的手，微微一笑，仰头饮尽了践行酒，温声说道：“晗儿……珍重。”
只简简单单的一句话，便没有了下文，仿佛所有未尽之意都融在了这四个字之中。
我说不上来那一刻心里的感觉——比失落深一些，比惆怅浓一些，就好像此去一别，便再无相见之日——大概还是邝希晗残留的情绪在作祟，毕竟是从未离家远行过的少女，骤然离开熟悉的地方，有些离别的伤感也是自然的。
马车渐行渐远，直到那张面容变得模糊起来，我才放下了车帘。
三日后，我一身普通商旅打扮，与姜灼两人面对面坐在泗阳城的茶楼雅座，饶有兴致地看着楼下缓缓经过的大队人马与评头论足的行人商贩。
身后两桌则是八名颜珂派给我的侍卫，分别扮作了随从仆役及账房伙计——我本意是要与姜灼扮作外出行商的姐妹，只是她极力反对，最终还是作罢了。
浩浩荡荡的亲王仪仗几乎占据了整条长街的位置，也吸引了无数人的目光，我想，若是换作我是马车里的人，恐怕是要紧张得坐立难安的。
事情还要从那一日我离开观澜城说起。
彼时我与邝希晴作别后，乘着马车踢踢踏踏地离开内城，奔赴离得最近的墨林城；等到傍晚进了驿馆休整时，就见本该待在观澜城王府内的颜珂带着一个与我体型外貌都十分相似的年轻女子悄悄潜进我的房内，将正准备换衣服的我吓了一跳。
她迅速合上门，一个掌刀便将本打算惊叫的小蝉砍晕，身法之快，教我几乎要看呆了。
“珂、珂姨？你怎么来了？发生什么事了？”我拍了怕狂跳不已的心口，定了定神，这才小声问道。
“为了此行殿下的安全，我们兵分两路前往西宁——我与这个替身随大部队行进，而殿下则与几名侍卫乔装成来往商旅，神不知鬼不觉地赶路，到时在西宁驿站汇合便是。”她指了指那个年轻女子，对我说道。
“可是……”我不由迟疑——这样一来，这个年轻女子不就代替我承担起了各种危险了么？
但我也知道，这是一个最保险的方案，根本没有反对的理由——无论是对颜珂，还是邝希晗本人而言。
于是，我默默地换上了普通商旅的衣服，与颜珂指定的侍卫一起趁着夜色悄悄离开了驿馆——因为我的坚持，姜灼也在随行名单上。
拗不过我，她才退让了一步，扮成了一名管事跟在我身边。
“殿下……”见我大喇喇地盯着下方的仪仗队，姜灼轻咳一声，似是要说些什么。
我回过神来，朝着她挑眉一笑，抬手制止道：“出门在外，要称呼我为东家，可别忘了这茬哦……姜管事。”
“……是，东家。”她顿了顿，低声答应着，却不再继续之前要说的话题。
——片刻的沉默过后，她敛眉喝茶，似乎是为了遮掩那一闪即逝的尴尬。
我也跟着啜了一口清茶，心底却为着她的反应暗自好笑。
……或许，这样的旅程，也还不错。
第21章 遇伏（）
大芜的皇家仪仗算得上是诸国间较为简朴的了，在统一了天下之后，也并未改变太多；只是邝希晗这个亲王历来就是大芜皇室中的异类，吃穿用度都是最为奢侈的，铺张更甚身为皇帝的邝希晴……这般张扬，难怪要遭人诟病——这次出行，仍是毫不收敛，恐怕也有颜珂的授意，存了吸引目标的打算在内。
在我饶有兴致地边等着上菜，边眺望楼下行经的车队时，忽然发觉几个原本在道路两侧贩卖小饰物的女子相互使着眼色，其中一人做了个奇怪的手势，另几个便像是得了信号，不约而同地放下手里的物件，也丢下了原本正在招呼着的顾客，鬼鬼祟祟地靠近着车队。
由于道上人来人往，十分拥挤，护在车队两侧的侍卫们并没有发现任何异常，但是坐在二楼的位置则能够将这一切反常尽收眼底；我转过头去看姜灼的神色，果然她也发现了这一点——却只是蹙了蹙眉头，随即便若无其事地继续喝着茶，仿佛那下面发生的种种都与她毫无关系。
“东家，不如尝尝这座醉仙居的吃食。”她见我看去，于是执起筷子夹了一些什锦鸡丝到我的碗里，意有所指地说道，“美食当前，不可辜负，旁的，便无需理会了。”
“呃，姜管事说的是，那你也吃。”我点了点头，也学着她的样子夹了一筷子食物到她碗里，殷切地望着她——定定地看了我一眼，似乎是在考虑着什么，我不由心里揣测：莫非她有洁癖，不能接受别人替她夹菜？
还是说，这份不自在仅仅是由�