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宝石蝴蝶-第6部分

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  “对。” 
  “不是的。”他沉默了一会,然后接着说,“我认识斯特拉已经有些年头了。我初次见到她时,她正在一家咖啡馆里工作。她是一个性格宜人、讨人喜欢的孩子。我见过她几次,后来有人安排我进了一个委员会,为一次地方庆祝活动挑选‘皇后’。有许多女孩子穿着泳装,排成一行,我惊讶地在其中发现了斯特拉·林恩。 
  “我觉得,我认识她这一事实并没有影响我的评判。不管怎么说,我还是投了她一票,其他两位评委也投了她的票。她当选为该组织的‘皇后’,那是3年前的事了。从那以后,她的体重增加了,但那时——哦,她身材确实漂亮。” 
  “说下去,”佩吉说,接着又补充道,“我的意思是,如果你愿意说的话。” 
  “我愿意说。我想让你知道情况是怎么样的。她打电话感谢我投票选她,我祝贺她依靠自身的优势赢得了这次选美赛。后来一段时间,我失去了和她的联系。再后来,她又打来了电话,说她很想离开那座小镇,想去城市。我猜想,她一定是遇上了伤心事。” 
  “那正是我想了解的部分情况。”佩吉说。 
  “为什么?” 
  “因为我正试图再现斯特拉的生活。” 
  “事实上,”唐·金伯利说,“我对她的来历知道得并不多,佩吉。你相信吗?” 
  “当然相信。” 
  “有些人是不会信的,”他若有所思地说,“但是,我们言归正传吧,她和一个人恋爱了。我不清楚他是谁,但是我知道他不是个好东西。斯特拉想离开小镇,她伤心透了,而且经济十分亏空,我不得不借钱给她,帮她付清了她在科费尔维尔镇欠下的帐单,又帮她找了一份工作,让她开始新的生活。我一直被蒙在鼓里,不知道她的新工作就在我的公司里,直到我在公司碰上她为止。” 
  “是哈尔西先生为她安排的工作。”她说。 
  “我知道。哈尔西先生认识她在科费尔维尔的爸爸,他去世大概已经5年了,但哈尔西先生认识他,也喜欢他。” 
  “认识她吗?” 
  “那还用说。” 
  “有多熟?” 
  “我不知道,斯特拉从不谈论她的朋友。我一直试图在找哈尔西先生,他不在。” 
  “我知道。你借给她钱,唐,她还你了没有?” 
  “还了。怎么啦?” 
  “她需要一大笔钱,你给她的是支票?” 
  “对呀。” 
  “但是她还钱的时候,一定是东一点西一点零星地用现金还给你的。” 
  “是的。” 
  “那么她无法证明她已经还过钱给你了?” 
  “你是在说,我想让她付两次债款吗?” 
  “我是在想警方会这么认为的,”她说,“银行在微型胶片上记录着所有他们经手的支票。” 
  “我知道。”他简短地说,她发觉他有些忧虑了。 
  门铃持续大声地响了起来。 

 

 




  金伯利沮丧地看着她:“我原本想我们能有个机会呆在一起统一口径,然后——我得去开门了,佩吉,特别是有你在这儿。” 
  他领着佩吉,走出暗室,打开了前门。 
  弗雷德·纳尔逊侦探和一位年轻女子站在门口。“你好,金伯利。”纳尔逊从容地说,“这位是弗朗西斯·布什内尔——如果这对你意味着什么的话。” 
  唐·金伯利没有邀请他们进来,说:“你好,布什内尔小姐。” 
  “是布什内尔夫人。”纳尔逊说,“我们要进来了,金伯利。”他从他身边挤进来,看见佩吉,说,“哦,哦,看来你们一帮子都在,请坐,各位。” 
  “既然你做东道主,”金伯利冷冷地说,“或许,你想给我们弄点喝的?” 
  “哦,冷静点。”纳尔逊告诉他,“我这是在履行公务,不打算浪费太多时间。布什内尔夫人是斯特拉·林恩的一个好友。她、她丈夫、以及斯特拉的男友过去经常4个人一起出去。跟他们讲讲你们4人一起外出的事吧,弗朗西斯。” 
  弗朗西斯·布什内尔看起来有些忐忑不安。 
  “接着说下去,”纳尔逊说,“把闷在心里的话吐出来,不要拘束,没有关系的。” 
  “噢……”布什内尔夫人说,她停顿了一会,清清喉咙,似乎有些不太自信:“彼得,我的丈夫——他现在仍是——和斯特拉,以及比尔·埃弗里特——” 
  “喔,谁是比尔·埃弗里特?”纳尔逊插话说。 
  “是斯特拉的男友。” 
  “那么这是什么时候的事情?” 
  “当时她在科费尔维尔城,在咖啡馆里当出纳。” 
  “好的,讲下去。” 
  “噢,彼得、我、斯特拉以及比尔过去经常在周末一起外出,我们都是朋友,彼得和我结婚了,我非常熟悉斯特拉。” 
  “比尔这个家伙怎么样?”纳尔逊问道。 
  “他不是个好东西。我觉得他在什么地方惹祸了,我知道斯特拉曾为此伤心欲绝。我想她是真的喜欢他。” 
  “这是多久以前的事?” 
  “大约两年前吧。” 
  “后来呢?” 
  “后来彼得和我结婚了,并且来到这里定居。斯特拉来了之后,曾探望过我们,我仍然和她保持着联系。” 
  “嗯,你最后一次见她是什么时候?” 
  “昨天下午。” 
  “什么地方?” 
  “在第五大街的一家鸡尾酒吧里。” 
  “你和她是邂逅,还是事先有约,还是别的什么?” 
  “那是一种聚会场所,一些像我们这样做办公室工作的女孩子经常光顾那里,聊聊天,喝一点鸡尾酒。当时斯特拉在场。” 
  “她说了什么?” 
  “我们东一点西一点地扯了一会儿,然后我问她是否愿意和我一道吃饭,她说不,她要和一位‘迷人王子’约会吃饭,这位‘迷人工子’要带她去一家夜总会——她要告诉他一些令他震惊的事。” 
  “她和你提过这个男人的名字吗?” 
  “是的。” 
  “名字叫什么?” 
  “唐·金伯利。” 
  “她跟你说过,她将告诉他他快要做父亲了吗?” 
  “她说,她要告诉他一些令他震惊的事。” 
  纳尔逊转过身来面对金伯利。“我想,你很想听到这些的,”他说,“鉴于布什内尔夫人的叙述,我认为我该转一转——当然,如果你不反对的话。如果你反对,我将弄来一张搜查令,还是要看的。” 
  “我明白,”金伯利讥讽道,“这是警察的惯用法宝,如果破不了案子,就试图嫁罪于人。” 
  “谁说过有人要嫁罪于你的?” 
  “你就是这个意思。”金伯利大为光火道,“去搜查吧,我要和你一道,以防你栽赃陷害。” 
  “哦,这样好吗?”纳尔逊问道。他站起来,在起居室里转悠,然后指着一扇门问,“那是什么?” 
  “卧室。”金伯利简短地说。 
  纳尔逊走了进去,其他人跟随其后。纳尔逊四下张望,打开衣厨门,仔细地查看着其中的衣服,搜查了浴室,特别注意了药柜里的瓶子。 
  然后,他走进厨房,指着另一扇门,问道:“那是什么?” 
  “暗室。” 
  纳尔逊推门进去,其他人站在门口。纳尔逊说:“请把琥珀灯打开,看你这架势像是在制做什么东西。” 
  “是的,我在扩洗几张照片。” 
  “他在帮我扩放几张底片。”佩吉说。 
  “我知道,”纳尔逊心不在焉,开始打开那些架子上样式各异的瓶子,闻闻里面的东西。他说:“我自己也做过不少照相的活儿,你这里的设备还挺昂贵,我支付不起的。那是个很棒的扩大器。比起‘冷光’来,你是不是更喜欢聚光器?” 
  金伯利没有回答。 
  纳尔逊吹着口哨,在暗室里走动,查看着瓶子,琢磨着标签,闻着里面的东西。 
  猛然间他停了下来。“见鬼,这是什么?”他问。 
  “溴化钾。如果你做过摄影,你该知道的。” 
  “要是溴化钾才见鬼了呢,那种东西呈大粒晶体状的,这是——闻闻看。” 
  “我觉得它没有味道。”金伯利说。 
  “哦,这东西有味道的,你闻闻吧。不要把鼻子凑得太近,不然你会后悔的。” 
  金伯利小心翼翼地用鼻子闻了闻那只瓶子,然后眼神迷惑地看着侦探。“喔,”他说,“闻起来——闻起来像——” 
  “正是,”纳尔逊同意说,“它闻起来像氰化钾,它就是——氰化钾。” 
  他突然放下瓶子,塞上软木塞,说:“我不想让任何人碰那只瓶子。我要加工处理它,以获取指纹。我只在瓶颈周围留下过指纹,其它地方没有。现在,唐·金伯利先生,很抱歉,但是我要以谋杀斯特拉·林恩的罪名逮捕你。” 
  在开向本尼迪克叔叔家的出租车里,佩吉仔细地看着偷来的照片,试图搞懂上面的细节。 
  唐·金伯利的被捕如同晴天霹雳,来得太突然了。布什内尔夫人的声明好似一枚毁灭性的炸弹。 
  佩吉几乎是盲目地信任唐·金伯利,但她对他的被捕无能为力,除了去挖掘新的有说服力的证据外别无他策,除非有什么新发现,明天的早报将敲响她的新工作的丧钟。她盼望着她叔叔能从碎威士忌酒瓶子上得到一些指纹。 
  佩吉开始推断起来。海滩上的场景是一顿野餐,很明显是两个人一起的——仅仅是斯特拉·林恩和出现在这些照片里的那个穿泳裤的年轻男人两个人。他给斯特拉拍了几张照片。既然斯特拉穿着的衣服在公共海滩上是禁止的,那么这些照片肯定是在海滩边一个私人地段拍摄的。是在其他人面前拍摄的,还是在他们散了之后呢? 
  大概是沿海滩的某个地方有一系列小木屋,外观千篇一律,看起来像是汽车旅馆。 
  出租车在本尼迪克叔叔家门口停下了。“等着我。”她和司机说,然后跑上台阶。 
  马莎婶婶出来开门:“天啦,佩吉,容我一点时间来开门嘛,瞧你急的。我还没放下手里的毛线,你就按了三下门铃,出了什么事?” 
  “没什么。叔叔呢?” 
  “就在这儿,快点进来。” 
  佩吉走到轮椅边,亲了本尼迪克的前额。 
  “出什么事了?”他问。 
  “没有什么特别的事,我只是想看看你有没有发现一些关于那只碎瓶子的情况——” 
  “他妈的,见鬼了,佩吉,”他恼怒地说,“我是怎么教你撒谎的?” 
  “哪儿不对?”她问。 
  “哪儿都不对。撒谎时,千万不要着急把话都赶在一起说,那太像背诵公式了,切记,不能让一个笨蛋觉得你是在排练什么,在撒谎时,你要彻底地放松——声音千万不可紧张。 
  “每一句话都要简短,解释时不要夹杂谎言,那就是一般的说谎的人栽跟头的地方。他在本该是谎言中最有说服力的地方,将自己置于防守的位置。 
  “现在你坐下来,告诉我你为什么这么震惊。说真话,如果你能的话。如果不能,说出令我为你骄傲的谎言。唉,发生什么事了?” 
  佩吉说:“他们以谋杀斯特拉的名义逮捕了唐·金伯利。” 
  “有何证据?” 
  “麻烦就在于此。他们在他的暗室水池上边的摄影化学药剂中,发现了一瓶氰化钾。” 
  本尼迪克叔叔把两鬓发灰的头往后一扬,大笑起来。 
  “这事非同儿戏。”她说。 
  “他被彻底地愚弄了,就这么简单。他有一整间暗室,里面有水池、自来水以及别的,对吗?” 
  “对呀。” 
  “他们认为他究竟还要用氰化钾毒死多少人才肯收场?” 
  “你是什么意思?” 
  “假设是他谋害了她,他已经达到了目的,那就是他想做的事情。他已经大功告成,毒药对他已不再有用了,他会把剩余的沿下水道冲掉的。 
  “不,是有人栽赃了。很滑稽,警察竟然没有想过这些。或许他们早已想过,可能他们只是设计一些圈套让他自投罗网而已。” 
  听着他说话的当儿,她悟出了他话语的逻辑,突然感到茅塞顿开,豁然开朗。她把照片摊在他面前。 
  本尼迪克叔叔眼睛一亮。“好漂亮的小妞,”他打量着斯特拉着泳装的那些照片说,“漂亮极了。” 
  马莎婶婶一边给佩吉沏上热茶,一边哼道:“要是听他说,你会以为他就是唐璜①呢。” 
   
  注:①西班牙传奇故事中之风流汉。 

  “不,是卡萨诺瓦②,卡萨诺瓦。”本尼迪克叔叔恼羞成怒地纠正她。“好了,这些照片怎么啦,佩吉?” 
   
  注:②意大利冒险者乔瓦尼·雅格布·卡萨诺瓦,是一个不加选择的乱爱主义者。 

  “告诉
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