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。妹妹拿什么保证这点？”
***言莉绾咬了咬唇道：“姐姐莫忘了，我还有个姨娘和哥哥，这事交由他们再合适不过。姨娘虽上不得台面，好歹也算府里的老人了，什么风吹草动的，定能窥探一二；哥哥固是吊儿郎当，朋友还是不少，京中公子哥儿的圈子就那么大，四弟那儿多少能听说些；便是不能，也可着人去打听。阖府里，要说能替姐姐留心又不被人察觉的，除了他俩，再没旁人了。”***
素绾静了须臾，又道：“即便他们是最佳人选，我凭什么相信你？相信他们？”
言莉绾闭了闭眼道：“哥哥同人合伙置了几间铺子，是姨娘变卖了自个儿跟妹妹的一些头面首饰凑的，店契和账簿都在妹妹手中，妹妹愿尽数交给姐姐。”说着便去妆奁处取了来。
素绾接过随意翻了翻道：“店契我收下，账簿还是妹妹自个儿留着吧。另外还有一个条件，妹妹若是能答应，这事就这么成交了；若不答应，那也勿需多谈什么。”
“姐姐请说。”
素绾轻扯嘴角，一字一句地道：“我要妹妹将自个儿的婚事交给我。”
言莉绾先是一愣，然后疑惑地道：“婚事自是由父亲母亲做主，妹妹如何能自己选？”
素绾道：“这点就不必你操心了。只要有需要时，好好配合就成。妹妹放心，姐姐定不会将你推入火坑，妹妹要考虑下吗？”
言莉绾摇头：“不必了。嫁给谁对妹妹来说没甚区别；再差也不会比如今的处境差。姐姐提的妹妹全都答应，希望姐姐言而有信。”
素绾一面起身一面道：“这是自然。待会儿我便差人去安置巧心她们。事成之后，再叫她们亲手写封信给妹妹；若还不放心，妹妹可让二哥悄悄派人察看，短期内应还在京城。”
言莉绾惊讶道：“听姐姐的语气是要将她们送出京？”
素绾反问：“不然妹妹觉着京中哪户人家还会收容她们？抑或妹妹有什么好法子能避开菲妹妹的人儿？”
言莉绾叹了口气道：“就依姐姐所言。”顿了顿又道，“妹妹还有一事要请教姐姐。往后若妹妹和菲妹妹有了纷争，姐姐会……”
素绾边踱步向前边道：“与我无关，且母亲也不会理会。孰胜孰败，端看你们自个儿。只要不太过就成。”
言莉绾目露精光地道：“多谢姐姐！妹妹定会尽心尽力为姐姐办事。”
素绾头也不回地道：“妹妹还是好好想想怎么说服朱姨娘跟二哥吧。”
“姐姐放心，妹妹自有办法。”
是夜，清茗阁内，如蓁愕然地道：“所以您策划很久的事就这么解决了？”
素绾点点头。
如蓁仍不明地道：“小姐，这莉小姐能靠得住吗？”
素绾指了指那些店契说：“她没有别的选择，不是么？况且能将这些同账本都握在自己手里，我这个莉妹妹比我想象的还要厉害。有这么个人在，我这心就能放下些了。”
*** “可奴婢还是觉得先前的计划安全些，这样实在是太冒险了！万一她出来后反悔了怎么办？这些店契写得是二少爷的名字又不是她的，即便抖了出来，也罚不到她那儿去。更何况平日里也没见二少爷对她有多亲密，还没对小姐那么好。倘若她怀恨在心，存心报复，那小姐岂不是白忙活了？”***
素绾肯定地道：“不，她不会的。”
如蓁不信地道：“为何？奴婢这么多年看下来，这大宅院内，最难测的就是人心。什么父母兄弟，在自己的利益面前什么都不是！更何况还有关系到女子一生幸福的婚姻大事，就更加难说了。”
*** “若照这般说，先前那个计划也会异变。如蓁，一个身处困境，还会煞费苦心，为救曾经服侍过的下人而划伤自己的人，多少值得信任。而且你不懂，她同二哥的关系再差，嫁了人后，能依靠的唯有他。莉妹妹那样的明白人，是不会做自断后路的事。并且‘锦上添花易，雪中送炭难’，万分绝望即是万分清醒。没有比这更好的时机了，我愿意赌上一次。”***
“要是小姐赌输了呢？”
“输了的话就让她自求多福吧。每个人都要为自己的所作所为付出代价，不过是早晚的问题，不是么？”
如蓁默了须臾道：“行，那咱们就赌赌。左右还余两年多的时间，有了情况再改也不迟。对了小姐，飞花说的上元节之事，您看？”
素绾静思片刻道：“不急，还有些时日，会有办法的。那谢广然也不知为何偏生要如此执着于我。九曲灯谜的题就交给公子墨去拟好了。能破与否，让他来决定便是。”
如蓁斟酌地道：“小姐，这不太好吧？主子会不会觉着您太小心了？”
***素绾好笑地睇了她一眼道：“放心吧，我的意思公子墨清楚的很。而且我实在不耐出这些题，因此往年才都找人代拟。今年既已接二连三的出门了，那么再躲开就说不过去了。明日我去趟娘亲那儿，再把大哥叫来，告诉他一声，先防着点总没错儿。若这样谢广然还能钻了空子，咱们只有自拜下风了。这事再接不了，过后的指婚可怎么着？”***
如蓁笑着道：“小姐说的有理，横竖还有主子和大少爷拦在里头，谢广然除非手眼通天，否则再不能够的。”
素绾赞许地道：“就是这样。成了，时候不早了，该歇着了。”
“是，小姐。”遂先后安置下不提。
另一边厢，谢府别苑里，谢广然正拥着旖旎阁新评的花魁——楚梦，喝酒吟诗。
“谢大人，你怎么这么久才来找奴家啊！奴家可想你想的紧！”楚梦娇滴滴地抱怨。
谢广然挑起她的下巴戏谑道：“真的么？我怎么听你妈妈说我没去的这些日子，你同萧将军的儿子打得火热啊？”
***楚梦尴尬地道：“妈妈说的话大人也信么？再说要接什么人，哪里是奴家能说了算的。还不是妈妈说什么，奴家应什么，不然下场不就跟琼花一样？那王公子先前答应的多好啊，有了新人后又是什么光景？不过听说这新人也过了劲了，眼下指不定在哪个角落怎么淌泪呢！呀，楚梦真是该死！忘了那新人是谢大人的妹妹了。楚梦向来口无遮拦惯了，大人千万莫怪啊！”***
谢广然哼了一声：“那人早已被逐出谢氏，你的消息什么时候变得这般不灵通了？”
楚梦只“咯咯咯”的笑着，旋即翘着手掰了一块橘子递到他唇边道：“都是楚梦的不是，大人吃块橘子消消气！”
谢广然遂就这她的手指吃了下去，而后道：“这些日子都听了哪些趣事，说说。”
楚梦小心翼翼地看了他一眼道：“最大的趣事还不是大人和王公子府上么。对了，听说前几日言府发卖了几个丫鬟，不过也算不上什么新鲜事儿，别说那些高门大户的，便是好些小门小户的，一年不来个几次也不能够。”
谢广然皱了皱眉道：“知道是伺候谁的吗？”
“这个倒是不知，隐约听得是位庶女。想来必是那些丫鬟伺候不周抑或瞧不上主子，怠慢了被发现也未可知。唉，言府向来最重规矩，后者比较有可能。”
第84章 许承诺广然多情报喜讯扑朔迷离（）
谢广然抚了抚她的发道：“那应该就是言学煦的庶妹了。”
楚梦八卦地道：“大人说的可是那位姨娘被发落到妙安观的小姐？”
谢广然点点头。
楚梦奇怪地道：“若是这样；言夫人平日里难道不管的吗？奴大欺主；说出去她也会落个‘治家不严’的话柄；据传闻，言夫人不像这么糊涂的人啊？”
***谢广然刮了刮她的鼻子道：“想不通了吧？男人的心思再难；你也能分析的头头是道；可这内宅诸事上，没有经历过的人纵使再聪慧；也不能解。言夫人虽称不上十分的‘颖悟绝伦’，但也是内宅熏陶出来的；再加上言老太君在旁提点，这样的小事算的了什么？你以为京中的那些贵妇们这么闲；这么有善心，会为区区一个庶女打抱不平？高门大院自有高门大院的规矩，言夫人交好的哪个不是正室夫人？哪个家中没有几个庶女？这里边的猫腻谁不知道，只不过不点破罢了。真要纠错，随便哪家都有。谁吃饱了撑着来管这些？”***
***楚梦先前虽隐隐约约想到这方面，但总是心存侥幸，如今听谢广然这般一说，当即郁郁不乐地道：“所以妈妈骂琼芳姐的那些话不是危言耸听，而是真的劝她。像奴家这样的女子，即便进了你们那样的人家，也难挣出一条路来。奴家再有手段，在从小就耳濡目染的那些所谓大家闺秀面前也是不够看的。所以从古至今，没有哪个能落得个好。真真还不如在旖旎阁享受众星拱月来的快活。”***
谢广然睨了她一眼道：“可惜，太可惜了！楚梦如此通透玲珑，若是生在大家族中，必是了不得的。”
楚梦娇嗔着说：“奴家都这般伤心了，大人还只管往奴伤口撒盐，大人您的风度和气概呢？藏哪儿去了？”
谢广然朗笑几声，亲了亲她的粉颊道：“楚梦果然合我脾胃，不枉本大人重金包下。妙人，真是个妙人儿！难怪引得各家公子竞相争，应是将那醉梦乡压到了脚底。”
楚梦听罢半开玩笑半认真地道：“如今大人尚未娶亲，等娶了亲，有了新人，大人眼里还有哪个？唉，只是苦了奴家，到时不知该何去何从！”
谢广然贴近她挑眉笑笑道：“梦儿不必急着试探我。只要你将我交代的事都办好了，到时自有你的归处。若做的实在出色，把你迎进谢家也不是不可能。”
楚梦闻言先是双目如炬，而后黯然地道：“大人此话当真？可一般的大户人家尚且不允许青楼女子嫁入，更何况是大人这样的百年世家。大人莫不是也学那王公子，惯常的哄人开心。”
谢广然面无表情地道：“这你得感谢我的好妹妹了。原来偷梁换柱还可这般用，我竟是第一次得知，往常那几年真是白活了！”
楚梦见他隐有怒气，忙岔开话题拉着他的衣领道：“这也罢了，大人好歹娶个和气一点的妻子，没得日后带累奴家受罪。”
谢广然漫不经心地道：“放心，只要你不自不量力的去挑战她的地位，一般的事我都能睁一只眼闭一只眼。看在你伺候这么周到的份上，好心提醒你句，在后院，主母就是天，对你们有绝对的生杀大权。并且好多事儿，按着规矩，我也辩驳不了。所以你自个儿看着办吧。”
楚梦转了转眼珠道：“听大人的意思是否已经有了合适人选？说出来让奴家也羡慕羡慕。”
谢广然警告瞟了她一眼：“还有一点，不是你的事就别问，不然怎么死的都不知道。”
楚梦悻悻然地说：“是，大人。”
又闲聊了片刻，二人慢慢渐入佳境，成就另一番旎旎景象……
***眨眼间，上元佳节便来临了。按着慕栖国的传统，要从初九点灯一直至正月十八方落灯，整十日的欢庆时间。无论是京城或是乡村，处处张挂彩灯。昼为市，热闹非凡；夜燃灯，蔚为壮观。更兼有罕见的灯轮、灯树、灯柱等，正是“火树银花铺满城，风雨夜深仍未散。”上元节如此热闹还有一个更重要的原因——这是继七夕节之后，女子能正大光明出门游玩而不被人诟病的第二个节日。且在上元节期间，女子可将题写在自制的花灯上；若解出该题男子合她心意，无论贫穷富贵，父母均不得反对。当然，这对大户人家而言不过是做个形势，私下必是早就相看好的。那种落魄才子会佳人的戏码，几乎很少会实现。但一般人可不这么想，只觉得这是攀上高枝的绝佳机会。因此，男的死命搜索大家之女；女的死命缠着名门公子解题，场面自是壮观非常。这也是为何言莉绾这般重视上元节前被放出。***
***闲话少说，且说素绾为了实现交易，自是一番费心安排。先是半真半假的同杜氏说了谢广然的打算，而后趁杜氏恼火之际，提议让言莉绾做挡箭牌。杜氏左右一权衡，觉得言莉绾已成不了什么气候，便答应了；不过需有邓嬷嬷陪着。随即如若无意中看到那个告发言莉绾的洒扫丫鬟，如今是灶上烧火丫鬟的那人，竟戴起了不少首饰。要知道那丫鬟家中可不富裕，怎么一下子发财了不成？卢嬷嬷遂派人悄悄查探。不想居然发现这个丫鬟的好姊妹颇为肖似巧心，且也是一夜间变得富有的样子。卢嬷嬷立时便觉察出言莉绾一事有蹊跷，便忙告知言老太君；言老太君又唤来言伯年。素绾掐好时间，不早不晚的到荣寿堂请安，把莉静院中的事半隐半含地叙述一遍，言伯平