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杜氏挥了挥手，身旁的丫鬟立刻领着众人出去，杜氏这才道：“按理说，你们西府的事我不该过问的，但是有些话我不吐不快。好听你就听，不好听你也别往心里去。”
江氏忙抬起头道：“大嫂，看您说的，这么多年了，您的为人我还不清楚吗？您只管放心说。”
** 杜氏点点头：“既然弟媳这么说，那我就不顾忌了。我知道因着没有生育，你在老太君，二叔面前一直小心翼翼，连带着对那些姨娘也宽容大度，对那些庶子庶女更是宠爱有加。但是弟妹，你毕竟是一府主母，若管教的过于松泛，有些人难免会得意轻狂起来。如今就在我们自家倒也无妨；可若哪天对外人也这么着，恐怕会落人话柄。到时候不光丢了二叔弟妹的体面，连带着我们整个言府也跟着无颜。弟妹，你是知道的，我们家老太爷和我家老爷那是最最注重名声的，到时候恐怕会连累弟妹你也……”**
江氏早已泪流满面，拉着杜氏的手道：“大嫂，我何尝不知这个道理呢。只是……呜呜，只是我真的没有办法那！对于一个女人来说，无子就是最大的耻辱！要不是二爷是幼子，要不是言氏家规甚严，我……我……我实在没有脸面和底气去管教姨娘和下人啊！”
杜氏叹了口气，怜悯地望着她：“唉，你确实不易啊！不过弟妹，也并非全无办法，端看你舍不舍得了。”
“大嫂不怕您笑话，这新人一日日的进门，子女一日日的长大，我的日子是一天天的难捱！在西府里，哪有人把我放在眼中？时至今日，我已没有什么舍不得的了！”
杜氏拍拍她的手：“其实这主意想必你心里也有谱，就是找一个庶子过继到你名下当作嫡子。这样一来，便没有人敢再诟病你无子了。不过你可要想好，万一哪天你有了身孕，这嫡长子的名分……”
“大嫂所言极是，先容我想想吧。若真要过继，少不得要麻烦大嫂。到时候大嫂可千万别嫌我。”
“看你说哪儿的话。我们统共两妯娌，本应多多亲近才是。”
“大嫂说的极是！”二人心照不宣地笑了起来。
是夜，霜月边轻手轻脚地服侍杜氏拆卸头饰边不解问道：“夫人，您不是说西府那边无须搀和的吗？为何如今……？”
杜氏对着镜子细细瞧了瞧，方淡淡道：“此一时彼一时。之前两府井水不犯河水，自然不必搀和。可如今偏有人不长眼的冒犯煦哥儿和清儿，我再无动于衷，底下的人岂不更加尊卑不分，主仆不明。”
“夫人……”
“行了行了，你不用多说什么。弟妹也忍得够久了，也是时候给西府变变天了。对了，跨院的两个最近可还安分？”
“回夫人的话，冯姨娘还是老样子。朱姨娘正四处打听大少爷要进族学哪个馆。”
“哼，由得她去！没脑子的蠢货！”
“是，夫人。”
第5章 重慈详叙才与德胞兄为妹费苦心（）
次日，言老太君命人将思过堂中的奴仆放出来，并吩咐道：“每人赏半个月月例，就说是素小姐的恩赐。再者告诉他们，若有下次，一定发卖出府。”
“是，老太君。”卢嬷嬷立时带着丫鬟领命下去。
言老太君对言素绾道：“这就是收买人心的一招，记下了吗？”
“回祖母，清儿记下了。”
“嗯，很好。今日祖母有更重要的事要与你说。童嬷嬷，差人去知会茜姐儿，今日不必过来了。”
“是，老太君。”而后屏退众人，只留几个心腹在旁侍候。
言老太君沉吟须臾，方开口道：“清儿，你可知‘女子无才便是德’这句话何解？”
“回祖母，清儿愚笨，其意可是劝导女子注重德行？”
言老太君轻颔首又道：“那么依清儿之见，才能可否摒弃？”
言素绾微摇头：“清儿以为无才无以知德，立德。”前世看《红楼梦》中薛宝钗提起这句话时，曾反复深思过，所得出的结论便是如此。
“好好好，我儿果然慧于常人！”言老太君高兴地拉过孙女的手道，“能思至这一步，已属难得！古往今来，人们歌颂的那些大贤之妇，哪个又是真正无才的？”
“既如此，那么为何又有此一说？”言素绾不解道。
***言老太君轻拍她的手：“原因有二。其一，这世间有才的男子可分为二类。一类是才能有限的；另一类是才能无限的。这才能有限的男子，因为害怕自己的才能会逊于妇人，便极力倡导这一说；而那才能无限的男子却恰恰相反。他们最喜的便是这类女子。你可曾听闻圣上选妃禁选有才之女？”言素绾摇摇头。***
***言老太君叹了口气又道：“唉，可惜啊，这世间才能无限的男子少之又少，无才一说才会如此被推崇。再者，那些大贤之妇深知此中道理，便害怕其他女子也知晓，如此一来，贤德的女子越来越多，她们的宠爱与地位便岌岌可危。因此，她们自然极力赞成无才说。久而久之，世人便对这一说法根深蒂固下了。”***
言素绾点点头，想不到还有这一层渊源。
言老太君忽肃然道：“清儿，你既知原委，便要学会‘藏拙’，不然会为其所累，你可懂？”
“回祖母，清儿明白。”
“明白就好。你放心，祖母的清儿必要寻一个才能无限的男子方配的上。记住，日后不到关键场合，万不可显露你所知所能。那些小风头尽可让那二三流人家的小姐和庶女们去出，你的世家嫡女架子得端足了，晓得了吗？”
“是，祖母，清儿记下了。”
“嗯，好。这是今天祖母要和你说的第一件事。第二件事，自下个月起，你便要开始习世家之礼。对于世家闺秀而言，首要的就是得有一技之长，尤其是在女红中。我观你平日里极喜看丫鬟婆子们做绣活，可有意于这方面？”
“回祖母，是的。”
“好好，抓周礼上抓的绣棚果然不错。不枉祖母托南陵谢氏为你寻来最好的绣娘。”
“清儿谢祖母费心。”
***言老太君满意的点点头，又道：“其二要会乐艺。琴棋书画，‘琴’字当首。三会棋艺，琴棋书画之次，棋者，国之精粹也，可晓谋略通人心。四会书艺，琴棋书画其三。古人云‘见其字如见其人’。五会画艺，虽为琴棋书画之末，然也是国之精粹也，不通旁道。六会茶艺，可磨人心性，净灵其身，不流于俗。七会舞艺，可使人腰身柔软，眉眼间风情婉转。当然，在世人面前你万不能泄露自己会此项。等将来你嫁了人，可作闺房之乐。等你再大些，我会细细教于你。此外，坐，立，行，卧，乃至一饮一言均有其规矩讲究。这些，我自会寻来最好的教引嬷嬷教导于你。相信以清儿的灵慧必能青出于蓝而胜于蓝。”***
“是，祖母，清儿定不辜负祖母一番心意。”祖母，清儿怎可辜负于您？辜负即使有丫鬟婆子照料，却依旧会半夜起身查看的您；辜负不爱言语，被所有人甚至包括娘亲都以为是哑巴，可仍不放弃的您；辜负因为想阿婆而泪流不止，将我抱在怀中轻柔细哄的您……不，她不能辜负。前世有阿婆，这世有您，清儿何其幸运……
***又过几日，言学杰归，随祖父进宗祠，承祖训并进了族学的鸿鹄馆。言氏族学原为言氏子弟设立，后世人慕名而来，有成者众多，便渐渐有了盛名，世人均为能进言氏族学而骄傲。言氏祖先为避染上结党营私之名，故对外宣称无论士农工商，凡能过族学入学试者，便可进。当然，言氏子弟可直接进族学，但仍需参加入学试。原因无他，为分班作参考。后又设立一女子馆，专为小姐丫鬟提供女师。另有一规：凡入学试前五名者，言氏族学免其束脩，并供食宿。几百年来，培养了不少寒门子弟，在百姓间声望极高。***
***其中，鸿鹄馆乃言氏族学至高所在，馆中只收二十人。然历来科考，此二十人必都能高中进士，三甲之中，必有一甲出自其中。族学每年启用淘汰制，不合格者均会被降调一个馆，直至最末的第七馆——燕雀馆。余者六馆分别为修远馆，沧海馆，追学馆，勤业馆，惜学馆。每馆又有甲乙丙三子馆，分别招收十三岁以上的生员，十至十三岁，六至九岁。言家二少，言学杰之庶弟，言素绾之庶兄言学逊目前就学于追学丙馆。***
这日，言学杰下学的早，便到荣寿堂内陪祖母用膳，顺便见见许久未看到的弟妹。四岁多的煦哥儿瞧见来人，立马挣开乳娘，小跑步过去抱住兄长大腿，嘴里还叨叨着：“哥哥，哥哥，你怎么都不来看煦哥儿了？是不是不喜欢煦哥儿了？”
言学杰牵起胞弟的小胖手，笑着道：“怎么会呢？咱们煦哥儿最最可爱了，哥哥最最喜欢煦哥儿了。”煦哥儿闻言，炫出一口小白牙，十分天真可爱。
言学杰领着胞弟向祖母打招呼道：“祖母好，孙儿回来了。”
言老太君笑开了脸，拉着爱孙嘘寒问暖。祖孙叙完情后，坐在两侧的众人忙起身道：“见过兄长/堂兄。”
言学杰微微颔首，一一扫过。转到嫡妹时，不禁放柔了目光轻声道：“妹妹，最近可好？”
素绾回之一笑：“谢哥哥挂念，清儿一切安好。”
“那就好。大家都坐下吧。”
“是兄长/堂兄。”
***丫鬟立马在老太君左首加了个座位，排到右首时却犯了难：论理，右首该是三少爷坐的。可往常三少爷因要粘着素小姐，二人便一直坐在左首边。这右首，就成了茜小姐的位子。如今大少爷一来，茜小姐势必得腾出地儿，可茜小姐那性子……当着众人的面必不会如何，但过后保不定怎么对她。大少爷三少爷那更是得罪不起，要是让大夫人知道她怠慢这二位爷，还不剥了她的皮！***
正为难间，忽听三少爷嚷嚷道：“哥哥，我要和你们坐一起，不要和欺负姐姐的坏人一起。”
乳娘陈嬷嬷尴尬万分，一个劲儿地拉那小祖宗的衣服。余者众人一片静默，言茜绾不安的挪挪身子，深怕听到什么斥责的话。
***要知道，大堂兄在言府可是同老太爷，大伯父一样的存在，即便是她的父亲也不敢轻视。更何况在外五年磨练归来又跟在祖父身边，周身的威严和气度已然初现。哪怕是老太君也不能像对一般孙儿那样随意训诫。再说白点，老太爷从不管后院之事；大伯父政务繁忙，也无暇理会；大堂兄则不同，即使明年搬到外院去住，依然可以进出内院。他若要开口惩治哪个人，只要不要太过，老太爷均不会计较，大伯娘就更不用说了。东府的那些庶子庶女哪个看到他不是毕恭毕敬的。所以说在整个言府，她最忌惮的就是大堂兄。***
等了半天没有等到任何训斥，却听大堂兄淡淡道：“煦哥儿不可胡说。祖母、母亲怎会欺负你姐姐？旁的人，哪个敢欺负言太师的嫡亲孙女，言翰林的嫡亲女儿，我的嫡亲妹妹呢？”
话完，轻轻地瞟了瞟周围几眼，言茜绾和乳娘张氏瑟了瑟，一些丫鬟婆子低头颤抖着。
言老太君微不可察的笑了下，接着道：“煦哥儿，你大哥说的对。自古尊卑有别，长幼有序，坐你该坐的地方去，这样旁人才不会生出非分之想。”陈嬷嬷忙将煦哥儿抱走，煦哥儿还待要闹，言素绾轻轻捏了捏他的手，摇摇头。煦哥儿只好扁着嘴坐到右首。众人复又安静地垂首用膳。
不多时，一青翠色袄子的丫鬟端着个斗彩金鱼摇尾纹大碗慢步走来，经过张氏身旁时细不可察的停顿了下，而后继续往前。童嬷嬷掀盖睃了眼碗内，问道：“是粉葛云鲮汤吗？”
丫鬟低着头眼睛闪烁了下，应道：“是的，嬷嬷。”
“放素小姐那吧。”
“是，嬷嬷。”
言老太君道：“清儿这几日有些儿气血不足，要多喝几碗。你们有谁爱喝的也只管喝去。”
众人忙道：“谢祖母！”言老太君点点头。素绾的乳娘卫嬷嬷遂吩咐小丫鬟盛汤。言茜绾暗自撇撇嘴；言莉绾（即比素绾小两个月的庶妹）的乳娘汪氏咬了咬唇；言学逊听到粉葛两字没兴趣的转向其他的汤。
唯有煦哥儿兴致勃勃道：“姐姐，姐姐，快喝快喝。”
言学杰好笑地瞪了那个皮猴一眼，微挑眉道：“妹妹气血不足？乳娘，你们是怎么照顾小姐的？”
卫嬷嬷忙屈膝道：“大少爷恕罪！奴婢该死！�