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大家觉得这场仗要不要打？
老吴心里对这场仗期待并不大，日后李湛的炎黄部落会有一场硬仗等着他。
第四十九节 作弄
过了一会儿，歪歪萝卜条忍不住问道：
“李兄，我们下一步该怎么办？”
在歪歪萝卜条眼里，雷龙永远难逃愣头青的角色，盟主就是李兄一人，雷龙不过是个摆设而已。因此说话的时候根本不在乎雷龙的感受，直接就向李湛询问结果。
雷龙在李湛眼里的印象却和歪歪萝卜条不一样。本身李湛就对雷龙没有什么成见，再加上雷龙做盟主这段时间尽心尽职，让李湛觉得雷龙除了性情耿直、遇事不善于思考外，身上优点还真是不少。因此，面对歪歪萝卜条的询问，李湛的回话中故意给雷龙长了几分脸面。
“暂时先静观其变吧。不过大家还是把雷盟主的话记在心上，回去后都赶紧整顿一下，不论是边界地区的部落还是内陆地区的部落，没有木栅栏的赶紧修建，民兵数量最好都达到十人以上，随时听候雷盟主的调遣。”
歪歪萝卜条等人听完，纷纷点头。雷龙见李湛话里话外衬上自己，心中感觉十分受用，看向李湛的眼神里多了些感激的神色。
众人又吃喝了一会儿，随后散会各忙各的去了。在临走前，众人都加了李湛和雷龙好友，以方便临时有事相互联系。
付完了酒钱，李湛走出酒楼，歪歪萝卜条紧紧跟在身边，说是上次因为肚子坏事和李兄没说上几句话就散了，这次无认如何得和李兄在一起好好聊聊。
李湛对歪歪萝卜条也是颇有好感，觉得歪歪萝卜条为人诚肯，嫉恶如仇，虽然有时嘴碎了些，不过至少心地善良。二人一路走，一路聊着，径直向市场走来。
李湛这次没用好友功能去问若妍在哪，因为他知道若妍只能在出售染缸和裁剪用具这两个地方，而这两个地方又相隔不远。进了市场后，李湛和歪歪萝卜条的话题又变成了物价走势，聊了没多久就来到了出售裁剪用具的摊位旁。
站在摊位前举目四望，李湛很快就在来来往往的人群里发现了若妍的身影，只见若妍立在不远处，凝神向远处望着，表情上似乎是看到了什么熟人，又不太确定的样子。
李湛领着歪歪萝卜条走过去，伸手在若妍眼前晃了晃，若妍一怔，随即嗔怪着伸手打了李湛的手背一下。李湛笑，转回身把歪歪萝卜条介绍给若妍。
歪歪萝卜条和若妍客套了一番，同时也大略打量了一下若妍，心中惊讶李兄身边竟有如此美艳不可方物的女助理。趁着李湛和若妍查点买来的货品的时候，歪歪萝卜条用好友功能密李湛道：
“李兄好福气呀。美女陪侧，温香在怀，比翼鸳鸯，羡煞旁人啊。”
李湛正在收整裁剪用具，见好友图标闪动还以为是木鱼发来的求救信息，连忙打开一看，顿时没好气地瞪了一眼正在嘻嘻笑的歪歪萝卜条，简单回了两句：
“别瞎说，我和若妍只是朋友。”
歪歪萝卜条却不信李湛的话，立即接道：
“李兄，这就是你不对了。有句话说得好，异性之间没有绝对的朋友，能做成朋友的，彼此之间都少不了一些小秘密。至于李兄和若小姐之间有什么秘密……如果李兄不好意思说，老弟就只好自己去猜啦。”
李湛的脸登时成了紫茄子，没想到歪歪萝卜条如此嘴利。一旁的若妍早就发现李湛和歪歪萝卜条表情有些不正常，这会儿忍不住问向李湛道：
“你怎么了？脸色这么难看，好像被人掐住了脖子一样。”
不等李湛回答，一旁歪歪萝卜条怪声怪气道：
“哦，是这样的。我和李兄正在谈论一些事情，一些不好公开的事情。”
说完，歪歪萝卜条笑嘻嘻地在若妍疑惑的注视下还故意朝李湛挤了几下眼睛，仿佛正和李湛对暗号一样。李湛心里那个气啊，别提了。
歪歪萝卜条这么一弄，立即把若妍的好奇和任性一并勾了起来，转回身对李湛威胁道：
“你今天要是不想脸上挂彩，就赶紧把刚才和歪歪萝卜条说的话如实召来，否则……”
若妍说着，用手抚着保养良好的指甲，冷冷地瞟了李湛一眼。
事到如今，再沉默下去明显不是办法，李湛咳了两声，道：
“这个，我们之间的话题真的不太好对你说啊……”
若妍可不吃李湛这一套，直接打断道：
“你少装蒜，只管如实召来！”
李湛瞄了一眼若妍身后的歪歪萝卜条，见这小子一副等着自己出丑的表情，嘻嘻笑着，就差没捂着嘴以免笑出声来。收回目光，李湛表情老实地对若妍道：
“既然你这么想听，那我就告诉你好了。歪歪萝卜条的痔疮犯了，问我有没有解急的方法，我告诉他有一个偏方，用冰榴塞在那，直到自然融化，每天塞三根，每……”
“好了好了，你们聊你们的，我……我忙去了。”
不等李湛信口开河把话说完，若妍已经红着脸赶紧躲到一边去了。
早在中学的时候，生理课上就已经把痔疮的成因和危害等介绍得详详细细。若妍万万没想到两个大男人偷偷摸摸的竟在谈论如此令人尴尬的话题，当下羞窘万分，已经来不及没考虑李湛表情上的怪异和这个所谓的偏方是否科学，赶忙逃也似的跑到一边去了。
此时的歪歪萝卜条已经木雕泥塑了一般，看着李湛作弄的眼神，自己只有瘪着嘴苦笑，真是哑巴吃黄莲有苦难言。当下心中暗暗发誓，日后再也不开李兄和若妍的玩笑，不然李兄不定再给自己扣个什么帽子呢。这次是痔疮，下次不会是肛裂吧。
歪歪萝卜条只是假设地想了想，不禁脊背就已经直冒冷汗。
第五十节 初见老唐
若妍这次又买了十套裁剪用具和十口染缸。李湛和若妍把货品清点完后，看看天色还早，想起皮匠老唐，正好趁着这功夫去看看。便把货品先寄存在货主那里，讲好了回来后再来提货，到时一并付钱。
听说李湛和若妍要去城外看望一个NPC皮匠，歪歪萝卜条正好闲得无聊，自然也是雀跃相随。若妍有些不放心，看了歪歪萝卜条几眼，转过头来对着李湛小声道：
“他……不要紧吗？”
李湛愣了一下，道：
“什么不要紧？”
若妍瞪了李湛一眼，咬着嘴唇犹豫了一下，最终还是忧心战胜了羞涩，道：
“你不是说他……犯了吗？老唐的家离这有三里多地，他能行吗？”
歪歪萝卜条这时也凑了过来，听完若妍的问话后，没等他为自己申辩，李湛已经“哦”了一声接道：
“没事，你不用为他担心，他已经习惯了。”
这种事情也可以习惯？若妍一张俏脸登时通红，不好意思再问，紧走几步到前面去了。歪歪萝卜条又吃了个闷亏，看着一脸坏笑的李湛规规矩矩地作了个辑，那意思：李兄，老弟知道错了还不行吗？李兄就行行好，放过老弟这一马吧。
在医馆买了些补药，出了城门，三人按照皮匠事前的指引一路往北走，顺着官道走出一里地后，西北方向伸出一条叉道，上了叉道又走上二里地左右，三人就来到了一处山脚下。四周都是葱郁的树林，林荫掩映间露出一座篱笆小院，不用说，一定就是皮匠老唐的住处了。
推开虚掩的篱笆门，小院内一片萧索气息，径道两旁的菜地里，长满了大片荒草，看来是许久无人饲弄的结果。李湛带着若妍和歪歪萝卜条走上正屋门前，轻轻扣了扣门——笃笃笃，“有人吗？”笃笃笃，“里面有人吗？”
过了一会儿，里面传出一个苍白的声音：
“谁呀？”
“呃……”李湛想了想，现在老唐身体和心情都不好，直接跟他说是为皮甲而来一定会拒绝相见，只能策略一些回答了：
“我们有些皮具方面的问题，想请教唐师傅。”
老唐此时正躺在床上长吁短叹，想起和自己相依为命的四眼狗死得不明不白，眼泪就止不住地往下尚。这会儿听李湛说明了来意，懒懒道：
“改天吧，老夫这几日身体不便，恕不能解答尊客的问题。”
话虽这么说，李湛哪肯轻易放弃，在门外继续道：
“在下知道唐老先生身体有恙，所以特地在丹阳县城买了一些补药，希望能对唐师傅的身体回复有所帮助。”
老唐听李湛这么一说，心中疑惑，问道：
“你们是怎么知道我的身体不适的？又如何知道我就住在这里？”
李湛便把在联合作坊听皮匠介绍老唐的事说了一遍，当然，这其中故意省略了李湛想要制作皮甲的环节。
老唐听李湛说完疑惑尽解，想到对方带着补药来看望自己，不好再拒人于门外，便下了床替李湛等人打开房门。
宾主叙礼过，李湛大略打量了一下面前这个NPC皮匠：大约五十多岁的年经，头发花白，手上皮肤较为粗糙，结满老茧，虽然面容有些枯瘦，目光中却透着精练，一看便知是经验丰富的能工巧匠。
老唐通过三人头顶的标识也知道了这三人都是部落族长①，当下态度变得恭敬了些，引着李湛三人来到屋中，分宾主落座，歪歪萝卜条把手里提着的补药送到老唐手上，老唐点头称谢之后，把补药放到了一边，随后便问李湛所说的皮具问题。
李湛见老唐已经了解了自己的身份，又收下补药，这时说话就不再适合拐弯抹角了，否则会给对方留下一个畏首畏脚的印象。这样想过，李湛回道：
“是这样的。我们在丹阳县城的联合作坊想把手里的牛皮进行加工，不过那位皮匠表示，以他的能力只能完成护腕和护腿之类的糙活，如果想要深加工，他建议让我们到您这里来试试看。”
老唐听李湛说完，诧异道：
“护腕和护腿你还不满意？那是目前所有江南联合作坊中，能制作出来的最高级皮制品，你的深加工到底指的是什么？”
李湛笑笑，简单回了两个字：
“皮甲！”
老唐听到“皮甲”两字，神情陡然一震，睁大眼睛仔细打量了李湛一番，随即感觉到自己的失态，连忙把头转了回去，可剧烈博动的心脏已经说明此时老唐的内心是多么的激动了。
是的，老唐是一位技术精湛的皮匠，从他手里制作做出来的各种军用、民用皮具无从计数。他痴迷于皮具制作，即使被乌丸掳去的那二十年，仍然醉心于皮技的提升，而且，通过研究乌丸皮具不同于中原皮具的锁绊形式，老唐将两者巧妙地结合，最终使他的皮技突破瓶颈，得到大幅增强。隐隐地，老唐觉得自己已经可以制作出防护性能更好，穿着更灵便的制式皮甲。只是由于自己身在乌丸军营，不想让乌丸人穿着自己的皮甲去屠害中原人，因此，老唐一直都将这个秘密埋在心底。
被中原军队从乌丸手中解救回来后，老唐一路流浪，最终在丹阳县的联合作坊落下脚。不过江南的皮具制造业十分落后，别说是皮甲，就连最基本的皮盾都制造不出来。在这种情况下，本性内敛的老唐当然没有必要向旁人显示一下自己有制作皮甲的能力，以使自己有鹤立鸡群的孤傲感。因此，数年过去了，联合车间的工匠们只知道老唐皮技精熟，对于老唐是否能制作出皮甲，大家都只是猜测，没有确切的定论。
听到李湛想让自己制作皮甲，老唐的心情空前激动，自己的能力终于可以得到完全发挥了，终于可以实现自己的梦想了。老唐闭上眼，强自镇定着心神，睁开眼后，却一眼瞧见对面墙上挂着的曾经拴着四眼狗的皮链，霎那间，老唐感觉自己的心好似沉入了冰冷的湖底，冷得浑身一个寒颤。
“对不起，我不想谈这个问题。”
老唐愁眉紧锁，说话的时候无力地摇了摇头。
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注：
三人都是部落族长①：若妍虽然投靠了炎黄部落，不过由于她并没有向系统确认放弃部落族长一职，因此她的头衔仍是部落族长。玩家如果向系统确认放弃部落族长，系统会将玩家的食物、木材等附赠资源按照市价自动转换成黄金，做为玩家从事其它职业的起动资金。
第五十一节 老唐的心事
老唐前后情绪变化早已落在李湛眼里，看了看对面墙上挂的皮链，李湛知道老唐想起了他那只惨死的狗，这其中可能包括让老唐出山的一件关联任务。想了想，老湛对老唐道：
“唐师傅有什么心事不妨直接对我们三人讲，或许我们会帮上一些小忙也不一定。”
老唐看了李湛一眼，想起那些狂暴的山贼连官军都头疼不已，又岂是眼前这三个部落族长能够应付的，当下摇了摇头，道：
“没用的，你们帮不了我的。”
若妍在一旁接道：
“你不说又怎么知道我们就一定会帮不上忙？”
老唐不说什么，只是摇头，任凭李湛和若妍怎么诱导，就是不肯说出任务。一旁的歪歪萝卜条看不下去了，不耐烦道：
“你这老头，有话就直说呗，绕来绕去的麻不麻烦，我们能帮便帮，不能帮便走人，至于这么吞吞吐吐的吗？”
李湛和若妍赶忙用眼神示意歪歪萝卜条说话别这么没礼貌。然而，出人意