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沉思片刻，黄老头说道：“这个年轻人，本半仙记得两年前来到‘兰溪乡’，到处跟人打听‘合沟村’‘人面竹’的事。”
“‘人面竹’！”众人同时一声惊喊，把黄老头吓得差点失衡掉入水中。
所谓的“人面竹”，便是道家所称的“聚魂竹”，也有一些道家称之为“招魂竹”，这种竹子，跟“理玉”一眼，同样是一种天材地宝的宝贝。
传说中，“人面竹”只生长在斑竹之中。斑竹在民间又名湘妃竹，这种竹子秆高直，挺拔，径大，质硬，竹面上有褐色斑点。
传说此竹是尧帝的两个女儿泪夫的眼泪洒在上面而形成的，故名“斑竹”。于湖南湘水流域最为常见，根据道家经藏记载，每十万株竹子，便有一株吸取天地灵气而生的“人面竹”，乃是万中无一。
“人面竹”顾名思义，于竹子中间或是根处长有相似人脸的印痕。在道家秘宝中，此竹乃是一种招魂聚魂的宝贝，传说上等的“人面竹”，不但有人脸呈现，且喜怒哀乐清晰可见，如若将其放在火上烤，便能见其人脸露出痛苦之色。如放在水中，则会见到人脸露出惊恐之色。若在一旁讲笑话，此竹则会跟这哈哈大笑，诡异无比。
不过“人面竹”虽是神奇，却极难获得，此竹喜生在阴山肥沃之地，于山间的灵气的要求也相当苛刻，轻易生长不出。且此竹具有一定灵性，不但会发出声音吓唬人，还会自我伪装避开人们的视线，若想抓获它，就少不得使用一些非常手段。
以前在一些道家藏经中还有记载如何捕获这种竹子的方法，可惜此法在清朝末时已经失传，是以现在这个年代的人要想抓获这种竹子，那是难于登天。
“‘合沟村’有‘人面竹’吗？这种天材地宝可是可遇不可求啊。”白晓婷十分震惊，以前她曾听苗南凤说过，道家中三大天材地宝，当属“白桃木”、“人面竹”跟“石花”，其中最难得到的，便是“人面竹”，想不到农马来“合沟村”的原因，竟是找“人面竹”来了。
黄老头实际上并不知晓“人面竹”是什么玩意，要不是当年农马询问过他，他哪里知道“人面竹”这个称呼：“几位小家伙，瞧你们如此惊慌，这‘人面竹’到底为何稀奇？”
阿业瞅了黄老头一眼，心想告诉他也无妨，刚想开口叙说“人面竹”的来历，这时心里却突然想到一个问题，不由浑身一震，惊讶道：“老先生，你说是你什么时候遇到他？”
第三卷 传说 第十七章 诡异的村子
更新时间：2010…12…13 15：05：55 本章字数：4722
黄老头不明阿业为何如此惊讶，他挠挠头，好奇问道：“两年前啊，本半仙记得他来得的时候刚好是新春，怎么了？这有何问题？”
得知黄老头确切的答案后，阿业跟白晓婷相视了一眼，各自点点头，现在他们终于肯定了一件事，那就是农马遇到相当大的麻烦了。
农马三年前去过“包子山”，之后便来到“合沟村”，这两地距离并不遥远，可农马从“包子山”来到“合沟村”的时间却整整相隔了一年，若不是他有麻烦缠身，又怎么会相隔着这么长的时间才到达“合沟村”？
就在两人思索之际，黄老头突然站起身来，指着前方不远处一处小湾，说道：“那里就是‘鬼村’了，咱们到了。”
众人顺势一瞧，果见在小湾转折处有一残破的渡口，在渡口岸边还停留着许多已经半沉半浮的破船。
白晓婷转向南宫雪等人，想了想，说道：“你们把各种攻击灵符带上，上岸后要小心点。”
“是。”三人齐声应道，各自准备灵符。
阿业这时斜眼瞄了黄老头一眼，见他一脸急激动，嘴巴抖擞着，似乎在嘟囔着什么，不由十分担心他的状况：“老先生，你别急，我们一定会替你找到儿媳的。”
听到阿业的话，南宫雪接口道：“对了，老头，你那儿子跟媳妇叫什么名字？”
“啊，他们……小儿叫黄大瓜，媳妇叫王霄霄。”黄老头没有回头，依旧紧盯着渡口，语气哽塞道。
此时的黄老头，就像一个盼着儿媳回家的寂寞老人家一样，在这样的气氛下，阿业等人无不感到同情，但有一个人却十分不给面子，一听黄老头说出他儿子的名字，南宫雪噗嗤一声，哈哈大笑道：“黄大瓜，哈哈哈……老头，你儿子起名字也太随便了，黄大瓜，哈哈哈哈……”
南宫雪的笑声虽是无礼至极，却冲散了这股沉重的气氛，黄老头猛一回头，恼怒道：“小丫头懂什么？贱名好养活，像你名字好听，还不是这般刁钻古怪，要是你父母在的话，还不给你气死！”
黄老头的话本来也无可厚非，南宫雪确实很刁钻，黄老头并没有说错。可令人意外的是，南宫雪听到黄老头的话后，脸色突然一沉，一脸落寞，却是沉默不语。
“怎么了？说你两句就生气了？丫头心胸好不狭隘啊。”黄老头看的莫名其妙，不知南宫雪又犯哪个劲。
见南宫雪紧咬着下唇，白晓婷生恐她就要发脾气，急忙解释道：“老先生，你少说一句吧，这丫头打小就是个孤儿，是我在路边见到她在讨乞，这才将她收入门下的。”
“哦。”黄老头一顿，皱眉看了南宫雪一眼，若有所思，也不再说话了。
话说着，小船终于来到了渡口。
黄老头找了处较浅的岸边下了船，叫船身固好后，对众人说道：“好了，都小船吧，本半仙虽有好几年没回到这里，但这里的路都记得，本半仙就给你们带路，你们跟着来吧。”
众人点头应了一声，纷纷下了船，紧跟在黄老头身后。
走了约有一刻时辰，众人穿过一片矮林，入眼之处，是道路干净，房屋整齐，街上人来人往，到处一片乐融闲逸的景象。
众人万万想不到，一心戒备的村子，竟是如此热闹与祥和，这跟传闻中的“鬼村”，根本就是大相径庭的两码子事。
“怎……怎么回事？这里……就是所谓的‘鬼村’？”阿业揉揉眼睛，一脸难以置信。
黄老头也懵了，比之阿业等人，他的惊讶更盛，对于“鬼村”的恐惧，他是深有体会，可这一直传的沸沸扬扬的所谓“鬼村”，却是这么个样子？这实在太不可思议。
好一阵子，众人才从惊愕中回过神来。白晓婷环视了四周一眼，顿了顿后，说道：“咱们进去吧，小心点。”
“嗯。”
众人怀着不安之心，仅仅靠着一起，慢慢进了村子。
也许是“合沟村”太久没有生人到来的缘故，也许是阿业等人古怪行径的缘故。他们一进村子，立刻吸引村民们的眼光，热闹的街道一下子沉寂下来，所有人的眼光都瞧向了他们。
南宫雪第一次被这么多人盯着，总觉浑身不自在：“师父，这里的人怎么盯着咱们看？我总觉得他们的眼神很是古怪。”
“别慌，前面有一家茶楼，以前本半仙跟那里的老板很熟悉，咱们先去那里问问看怎么回事。”黄老头嘴上这么说着，心中却疑虑重重，在这些村民里面，他发现许多以前的老相识，可令他奇怪的是，这些看着他的眼神，就像在看一个陌生人一般，难道自己离开了几年，这里的人都将他给忘了？
随着他们深入村子，围观着他们的村民也越来越多，几人越走越是胆颤，村民们的眼神实在太古怪，众人无法说出那种感觉是什么，但是总觉浑身不自在，感觉自己就像暴露在一群野兽之中，令人不寒而栗。
好半天，黄老头终于打破了这种压抑的沉默：“到了，那家就是。”
顺着他所指的方向一瞧，众人看到，那是一间小茶馆，此刻店里并没有什么生意，掌柜的正趴在桌子上打瞌睡，店小二则坐在门口，正跟几个身着破烂的人聊天。
黄老头三步并走两脚，走到店小二前，欣喜喊道：“你……你是小叶吗？”
店小二闻言猛一抬起头，呆呆的看了黄老头半天，突然兀的蹦跳而起，满脸惊喜：“是黄老爹，是黄老爹，你回来，太好了，太好了！”
旧人相见，黄老头说不出的欣喜，瞧着店小二这个从小看大的年轻人，他老泪纵横，声带泣音：“嗯，老爹回来了，老爹回来了，你还好吗？对了，老李呢？他怎样了？还好吗？”
“好好好，大家都好着呢，来，黄老爹，李叔就在里头，快进来吧。”店小二一边说着，一边将黄老头往店里拉。
“等等，小叶，这几位都是老爹的朋友，你看……”
“哦。”店小二看了阿业五人一眼，笑了笑：“老爹的朋友也是我们的朋友，来来来，快进来坐吧，我给你泡壶茶。”
说着，他疾步走到掌柜身前，将他摇醒：“李叔，你快看，是谁回来了！”
李掌柜打了个哈欠，有些不悦，嘟囔着：“谁呀？干嘛大惊小怪的？难道又有猎物上钩了？”说着，他往黄老头这边瞧来，顿时一怔，以为自己眼花，又揉了揉眼，好半天，他突然猛然站起，疾奔到黄老头身前，又上下打量了一下，突然两手抓住黄老头，一脸激动：“老……老黄？你……你……是你吗？”
“哈哈，没错，是我，老李，几年不见，你还是这般健朗啊，哈哈哈……”黄老头颤抖着双手，紧紧抓着李掌柜，声雨俱下。实际上，他不是因见到李掌柜才如此激动，让这样失态的，是因为见到李掌柜好好活着，那代表他儿子媳妇尚在人间的机会相当高。
这时，李掌柜发生了黄老头的阿业等人，不由一皱眉，问道：“老黄，他们是？”
“哦，他们是我的朋友，你给他们安排一下住处吧。”黄老头心急着想李掌柜打听自己儿媳的消息，一心只想支开阿业等人。
“哦，这简单，刚好我这茶楼后有几间房屋，小叶，你带几位客人去休息吧。忙完后你去通知村长一声，知道吗？”李掌柜说完，领着黄老头进了一间小房间里。
白晓婷明白黄老头的心思，虽有一肚子疑问，却也不好意思打扰他，与阿业互相点点头后，众人随着店小二来到了茶楼后边的房屋里。
夜晚，阿业等人聚首在白晓婷房间里。
此时众人沉默不语，房间里的气氛甚是沉闷，他们每个人，都对早前见到的景象感到无比的疑惑，“合沟村”就像个无边的谜团一般，所有的事情都没有任何答案。
好半天，阿业才打破了沉默，他看了众人一眼，问道：“各位，关于这里发生的事，你们有什么看法？”
“很诡异。”南宫雪立刻接口。
“嗯，除了怪异，还令我也毛骨悚然的感觉，这里的阴气，似乎相当的重，不知道到底发生了什么事？”白晓婷点头赞同南宫雪的看法，也同时也说出了自己看法。
“还……还有……我觉得这里的人，似乎没有……人的气息……”余小萱不安的望了一下门口，低声说道。
“我也是这么觉得，小师叔，你的看法呢？”被众人这么一说，南娅更觉阴寒阵阵，瞅了一脸严肃的阿业一眼，她反问道。
“嗯……我不知道这里为何与外面的传说截然相反，但这里气氛诡异，却是实实在在的。”说到这，阿业顿了顿，转而问白晓婷道：“白师姐，你看咱们该怎么办？”
白晓婷闻言一皱眉，沉思片刻后道：“我想目前有三件事咱们需要搞清楚，首先，是这里到底发生了什么事，为何两年来到过这里的人都从世上消失了？其次，是外头传说的吃人妖怪到底是什么？如果这个妖怪真的存在，为何这里的人都安然无恙的生存着？最后，便是‘人面竹’的事了，我想农师弟既然在两年前曾经到过这里，又是前来寻找这么特殊的东西，或许这里有人认识他也说不定。”
说到这，白晓婷喝了口茶，继续道：“为免意外发生，所以这次咱们要分头行事，同时调查这三件事。嗯，我看这样吧，我和南娅到竹林中去调查，师弟你、南娅和小雪则在村子里走动一下，看看到底有没有可疑之处，顺便调查妖怪的事。”
“这个主意不错，还有，咱们约个时辰会面，这样若是有意外的话，也好知道对方出了麻烦。”白晓婷毕竟经验老道，对于她的安排，阿业十分赞同。
“你说的没错，这样吧，这些天咱们忙于奔波，身体也疲倦了，今晚咱们就好好歇息，等明天天色一早，咱们就分头行事，不管调查的结果如何，明天太阳下山之前，咱们都必须回到这里。知道吗？”白晓婷最后的提醒，自然是冲着南宫雪跟南娅这两个唯恐天下不乱的丫头说的。
“知道了，师父。”两个丫头乖乖回道，她们的表情虽是认真，但心里是否真就当回事，谁也不知道。
就在众人说话间，门外突然响起