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“想是我在这里的缘分将满，过不了几个月，周世伯忽然中了瘴毒瘫废在床，饮食都需人服侍，病势日重一日。偏这时候，我妹子神姑忽然有一天想到她出身所在的虎穴中去闲游。往常她出门总是同贾妹夫一块，从未离过，这日因为同妹夫起了一点小口角，斗气独自一人只带了两个近身的山女前去。妹夫知她一向有个牛性，要如何便如何，谁也强不过她，气来不过个一天半天不会消的，只得由她。我妹夫没跟去不打紧，差一点使我不能在此存身。我妹子神姑本是许久没有回老家，想去看望她的虎妈同那极小时候在一“块玩的虎友的，及至回到虎穴一看，她虎妈和几只老虎正扑倒一个人，打算张口要吃呢。她自从受了周世伯的教训，虽然性野丝毫未改，可是已懂得爱惜人命了。一面作起她叫惯的虎声去止住她虎妈，一面往下纵去。她虎妈听见她叫声，又见她回来，果然停嘴不吃那人，高兴得直吼，纵到她跟前和她亲热，她同虎妈亲热了一阵，便走到那人跟前一看，原来正是我们遍处搜寻不见的蓝牝牛，因为吃她虎妈一扑，业已受伤倒地，不能转动。我妹子起初原和蓝牝牛在一起共事好几个月，彼时蓝牝牛对她非常恭敬，两下并无恶感。她便把蓝牝牛抱到虎穴中去躺着，又到上面将随去的两个山女接了下来，用带去的于粮酒脯给蓝牝牛吃。蓝牝牛起初见她，以为她既同我成了一家，又在虎口之下同她相遇，想必定要擒了回来治罪，本想逃走。奈因被虎一扑，胯骨脱了节不能动转，满拟束手待毙，不曾想到神姑不但没有伤他之心，反用酒食喂他，又见她只带两名山女在侧，以为她又和上次一样负气逃回虎穴，便用言语试探。虽知神姑只是归探虎妈并未背叛。可是从谈话口气当中，听出神姑同我现时虽然骨肉情亲，对上次角牛力输在我手中之事，总觉是个终身不忘的羞耻，觉得离间我姊妹的感情不是办不到的事。当下一面恭敬神姑，故意又提起前事，再挑拨了几句。神姑先是半晌沉吟不说，后来被他说动，大怒起来。据那回来的山女说，神姑发怒时不住地在山洞里纵跳，暴躁如雷，洞口山石被她一阵踢打得乱溅乱飞，未了又息怒低头呆了一会，猛地蹿到蓝牝牛跟前，就地上抓起，待要将他甩死的神气，忽又放下，喝问道：‘我虽然输在我姊姊手里，但是她待我甚好，你不该提起我的心事。如今你须要替我想个法子，怎么才得使我去掉这个羞耻，叫大家背后不羞我，还须不伤我的姊姊。你如光说闲话，不能替我想出好法于，我也没脸回去，我就活生生把你甩死！’蓝牝牛知她业已中计，故意做出为难的神气，说道：‘法子倒有，就怕你不肯依从，说了也是白说。’神姑性子本急，他越不说，越逼着间。未后神姑又要恼了，他才叫神姑将跟去的两个心女带到洞的深处，不准偷听，他却同了神姑走出洞外。商量了好一阵，神姑才高高兴兴唤两个山女出来，随她回去。走时照例仍是她虎妈给她骑着，送她回来。神姑本打算四人同骑那虎，那虎想是也恨坏人，蓝牝牛只一近身便咆哮起来，神姑怎么对虎叫唤也是无用。蓝牝牛又负着伤，不大好爬山路，神姑只得命两个山女扶着他一同回寨。到底他做贼心虚，不敢就和我见面，又对神姑说了一套话，叫神姑绕着山路回到神姑住的住所隐藏，他暂时先不露面。那时神姑已受了他的蛊惑，言听计从，回去之后将他藏在后崖旁一个石洞之内养伤。第一步先下令给他的左右不准走漏风声；另拨了神姑最喜欢的山女名叫荀二姐的到山洞去服恃蓝牝牛，准备等他伤势痊愈，就照他的计策行事。神姑身边服侍的人，差不多都感激我的厚恩，见她把我的仇人偷偷接了来如此厚待，又那么鬼鬼祟祟，连我妹夫都瞒起不提，虽不知道他们什么用意，大家都不以为然，但都知道神姑力大性暴，怒发时，谁招惹了她，便被她抓在手内，倒提双脚，一撕两半。我妹夫同她是恩爱夫妻，还时常吃她的亏。她既说不准走漏消息，谁也不敢在太岁头上动上。
“也是活该好媒败露，蓝牝牛伤势本重，又走了百十里山路，愈加痛得厉害，只我这里有周世伯配下预备打猎时受伤人擦的一种百草膏药可以医治，她偏又打发那同去的山女来取。这山女名唤鹰儿，虽是黑蛮，随我多年，我因她聪明伶俐，才拨去服侍神姑夫妇的。神姑也很信任她，所以派她来取药。这山女人颇忠义，她已觉出蓝牝牛不怀好意，神姑同我俱要受他的害，便把当时经过同现在他们的举动悄悄告诉给我，我听了非常着急，周世伯又在病中，无人可以商量，他二人所说背人的密语准知于我不利，但不知他们如何下手，想来想去，只得装作是给他夫妻二人说和，前去探视一下动静。到了那里，正遇见我妹夫愁眉不展，一人坐在坡前。我便劝他哄哄我妹子，不要和她一般见识了。我妹夫答道：‘大姊，我知道她是这样性子惯了的，谁还放在心里？只是她昨晚回来到今天，虽然和我仍像往常一样，可是她不断地一人往后崖跑，我这里用的那苟二姐也忽然不见了。我想跟她到后崖去，她便拦祝簧窆门扇私薪笳チ恕Ｎ乙幻姘迪旅芰睿业男母辜咏舴辣浮？br /》
到了半夜，我兄弟捉住了一个刺客，我连忙起来拷问。这刺客就是四个千长当中的一个，起初未归顺时，因他力大心狠，颇得蓝牝牛亲信，后来叛了蓝牝牛率众归降。他不知本山规矩：。只有我是一个头子，虽然统率全山，有生杀之权，也不过住的地方与众不同，多享受一点，其余的人除周世伯、神姑夫妇算是客体理当尊重外，别的人名位虽有高低，享受完全一样，谁勤慎，谁心思灵，谁就过的日子比别人强；不同外人打仗，各做各人应做的事，做完了事，大家在一起歇息玩耍，谁也不准欺负谁。这刺客以为他四人领了那多的猎虎寨前来投降，无论如何我也要重用他们，至不济，原带过来的人总得让他领带。他却不知本寨原不须要他们投降，准他们投降，不过是不愿自残同类。他们降了过来，我们还得分出牛羊用具房子给他们食用。虽说本寨地利无尽，耗去的牛羊用具仍可用人力去取回，到底还费我许多调度管理的精神心思。若不是为了想教三族合一，免得年年打仗互有伤亡的话，像他们这种野性生蛮，谁愿意和他们在一起安居呢？其余三个千长比较还好，只他见我待他和其余猎虎寨一样，虽说食穿住用都比原来舒服，但是终嫌没有权柄，再加本寨全数的人耕作畜牧、打猎钓鱼、养蚕织布，男女各有各的事，除了春秋好天气同祭祖节外，谁都得做事。我虽不常亲自去做，出主意、想心思、考查勤情、调度买卖、添换物品、安置他们房子、读书写字，实际上比他们还要劳苦。他想和从前当头于一样，众人去寻了吃的来敬奉他，还得由他随意打骂，不劳而得如何办得到！他放肆惯了的，受不了这种拘束，几次想带了原来的手下回去。偏偏他手下起初因为一出世便受强横有力的头子的暴虐待承，过惯了苦日子，不觉的，以为他们天生力小的人应该如此，及至归降了我们，日子一久，都觉得这是天堂，谁再肯受他们的活罪？再加我用周世伯的主意，三族杂居，凡男女爱慕和别族女子成婚的，除照例犒赏外，余外还由公上奖牛羊各二头，意思是想借此去掉他们的成见，使三族连为一体，免得日久生祸端，同时也是暗用自己的人去监察这些野性难驯的生蛮。慢说他四人威信已失，手下人乐不愿反，即使他们愿反叛，也不易号召在一处。他含恨在心，莫可奈何，只得随众度日。这晚行事，是因神姑自我走后又同妹夫闹了一架，仍去和蓝牝牛商量。她全是受了蓝牝牛的挑拨，想起前事，一见我就红眼，又加妹夫不会调解，越发僵上了火。蓝牝牛一听她说起我仿佛有些伯她，便猜当初角牛力我一定敌神姑不过，必是神姑一时失了步用错了力才败了的。这种胜败两伤的比武，他正可从旁取利。先劝神姑得尺进步来和我说，要和我平分，一个前寨一个后寨，各霸一方，手下的人却只要那些措虎寨，其余同族和黑蛮仍由我统率，牛羊房子出产一方一半。如我不依，便二次用角牛力来打赌。神姑说得好，她在虎穴中过的是畜生日子，承我将她接来好待承，再要夺我牛羊房子，大觉不对，不愿意，只想同我再比一次武，赢了我，遮回以先羞脸，仍是好姊妹等语。蓝牝牛见此计说她不动，假说这不过是借此为由，我必不答应，就可动手比武了，并非真要各分一半。神姑又说我素来爱她，她欢喜什么，只要我看出意思就送给她，万一她和我一说我就答应，岂不更无法比武了，蓝牝牛又说道：‘这就是你姊姊的诡计，成心用虚情假意使你不好意思翻脸，却使你永远在她手底下坐吃，留一个话柄，她好独自称尊。假如真要分她一半，她必不肯的。’神姑这才怒道：‘我本未想起此事，都是鬼支使碰见了你。你这一提起，害得我又恨她又爱她，如今因为带你来，还和我丈夫翻了脸。既然你说她平日对我是虚情假意，那我倒非同她比上一回不可。只是不管我这第二次输赢怎样，如果你说的不对，休想活命！我明日就依你去做，只是我姊姊素得人心，万一她倒真个答应分我一半，那些猎虎寨不肯归我，又该怎么办呢，’蓝牝牛道：‘你不知我们猎虎寨全有一股子特性，决不喜欢你们这种过日子法。当初他们投降，实在是逼得无法。我旧日手下四个千长，每人有二百多心腹。为首的一个名唤追马，是我最宠信的心腹。只要我有法子，一喊他们，他们都来。你如不放心，只要你能将他们四人唤来，我同他们对面一商量，再由我想一个法子，不愁我的人不会过来。我们把主意安排定后，你再照我的话去说。你姊姊如果答应，可见得她怕你。从前你虽然输了，现在也算将面子争回。如果不答应，你再去和她角牛力，岂不是好？’神姑答道：‘我从没有私自唤过前寨的人到此，这四个千长肯来吗？’蓝牝牛道：‘这个我自有法于，不过仍得借你的力量才行。”说罢，便将身上带的虎符取出递与神姑，叫神姑就派苟二姐拿了这符到前面去寻着那四个千长，将虎符与他们看，说他已到了神姑这里，现在神姑同他唤他们前来有要事相商等语。那虎符是一块虎皮，反面用火石画上许多像蚯蚓一般的花纹，只蓝牝牛与四个千长各人有那么一块，算是他们的护身符和传话的凭信，那苟二姐奉了神姑之命，到前面先寻着追马说了来意。追马本就想叛，忽一听蓝牝牛到了后寨，还和神姑联了手，高兴非凡。他同苟二姐连寻着那三个同伴，告知一切。这三个干长起初虽埋怨我不另眼相看，日于一多，觉得我们这里都是如此，又加上吃穿用样样全比从前强，也就相安，不作他想，经不住追马和苟二姐再三苦劝，才有点活动，一同前去。他们前脚走，早有我安排下的耳目前来报信。好在我早有通盘打算，不怕他们反上天去。既是神姑喊他们，索性装作不知，等他们有点举动再说，所以他们来去都未加拦阻。这四人去见了神姑和蓝牝牛，异口同声都说所有猎虎寨俱同这里的人分开离居，差不多全已死心塌地归顺。如果神姑和我明要，成不成虽拿不准，还不坏事，要是叫他们暗中起事，不但决不能行，非泄漏机密惹出祸事不可。蓝牝牛一面用他的猎虎寨人土话叫这四个人对神姑说，只要我肯答应，他们手下一定归到神姑这边来。四人对神姑照话一说，蓝牝牛忽然又劝神姑先不必急，等他伤势好了再和我来说。此时我妹夫贾存明已从鹰儿那里得知此事，又担心又害怕，觉得神姑忘恩负义，大是不该，劝了神姑几次，白吵了两架，仍是拦阻不住，夫妻差一点没大翻脸。晚饭后，见神姑又到崖洞中去，悄悄跟在她后面偷听，听到这段话，不由怒气上升，撞进去对准蓝牝牛就是一刀。人没杀成，反被神姑抢上前去将刀夺过折断，将我妹夫抱回石室，用春藤捆了起来，蓝牝牛看出神姑虽然被他说动，总还是犹疑不决，只想争回脸面，下愿伤我，话言话语当中已有些疑他蛊惑，又说如果他说的话是假，还要寻他算账。再加上我妹夫又不愿意他们这种举动，越想越怕弄巧成拙，这才想出这行刺之计，趁神姑抱我妹夫出去的当儿，悄�